– С тобой все в порядке? Ты плакала?
Я не ответила. Я полагала, что, взглянув на Омера, он тут же поймет, о чем мы говорили. Обняв меня крепче, он глубоко вздохнул, уткнувшись в мои волосы.
– Моя красавица…
Я шмыгнула носом:
– Сам ты красавец!
Услышав позади смех Арифа, я подняла голову и перевела на него взгляд.
– Красавец? Это он-то? – спросил Ариф, словно его очень позабавила моя фраза. Каран схватил меня за подбородок и развернул к себе.
– Только не называй меня так при всех, договорились? – с нежностью произнес он. – Особенно когда мы на работе.
– Хорошо, красавец, – ответила я. Он нахмурился.
– Ляль, прошу, – сказал он предупреждающе.
Я пожала плечами. Он не стал продолжать препираться и посмотрел на Омера.
– Они скоро приедут сюда. Ты готов?
– Да, – просто ответил Омер. Из-за слез его голос дрожал. Он встал, чтобы умыться и привести себя в порядок. Тут я поняла, что все еще обнимаю Карана, поэтому тут же отстранилась от него.
Мы же планировали его игнорировать?
Мы это и так делаем.
Конечно, обнимая.
Я откашлялась и перевела взгляд на Арифа.
– А ты пойдешь на встречу? Или, может, вместе проведем время?
Ариф бросил взгляд на Карана и ответил:
– Я останусь с тобой.
– Собрание может затянуться, – сказал Каран. – Ариф будет рядом. Я не хочу, чтобы ты оставалась дома одна. Сможешь подождать в офисе?
– Хорошо.
В этот момент в кабинет вошла Айшегюль.
– Они поднимаются на лифте, господин Каран.
Каран, приобняв меня за талию, проводил в свой кабинет. Омер, который уже стоял у лифта, завидев нас, улыбнулся и подмигнул мне. Я улыбнулась ему в ответ. Меня немного успокоило, что он так быстро переключился на деловой настрой.
– Увидимся после собрания, – сказал мне Каран, поцеловав в висок, и я заметила, как глаза окружающих расширились от удивления.
Все смотрели на нас в замешательстве. Кто-то из работников даже толкнул другого локтем, указывая на нас.
– Пока, красавица.
Но только я отошла от Карана, как тут же резко остановилась, заметив человека, выходящего из лифта. Передо мной стояла тень из моего прошлого.
Артур недоверчиво смотрел на меня в ответ. Он подошел ко мне, игнорируя сотрудников, которые здоровались с ним.
– Sea[66]?
Меня пронзило странное чувство; я уже много лет не слышала из уст других людей мое сценическое прозвище. Я вздрогнула, услышав слово, которое тут же вернуло меня назад в прошлое.
– Bist du das?[67] – удивленно спросил Артур.
– Arthur? Ich glaub es nicht![68] – сказала я, удивившись не меньше его.
Проклятье бывших неотступно следует за нами.
Омер в это время приветствовал делегацию, выходящую следом из лифта. Я ощутила, как Каран, стоящий рядом со мной, напрягся. Артур открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент Каран положил свою левую руку мне на талию. Правую он протянул для приветствия Артуру.
– I’m Karan… Karan Akdoğan. What about you?[69] – спросил он. Я была уверена, что услышала в его словах нотки ревности. Артур пожал руку в ответ.
– I’m the CEO of Miler Company[70], – ответил он, а потом снова вернулся ко мне. – Ich hätte nie gedacht, dass ich dich in der Türkei finde![71]
Он искал? Зачем он меня искал? Улыбаясь, я пожала его протянутую руку.
– Ich hätte auch nicht gedacht. Ich freue mich, dich zu sehen[72].
Я не лгала. Как бы плохо мы ни расстались, все это было в прошлом, много лет назад. Мне было приятно вспомнить былые времена. Каран притянул меня ближе к себе и тихо, но резко сказал на ухо:
– Кто это?
Я уже рассказывала ему о своем бывшем, но имени не называла.
– Откуда он тебя знает?
Пока Артур переводил взгляд с меня на Карана, пытаясь понять, в чем дело, к нам подошел Омер.
– Говори с ним по-английски, – решительно произнес Каран, и я едва удержалась, чтобы не прыснуть от смеха.
– Hi! – сказал Омер, встав между нами и Артуром, таким образом избавив от неловкой ситуации. – I’m Ömer. You must be Arthur?[73]
Артур кивнул, не сводя с меня глаз. Когда Омер схватил руку Артура, чтобы пожать ее, то сильно ее тряс, заставив Артура переключиться и посмотреть на него.
– Glad to meet you! – громко сказал Омер. – Shall we go to the meeting?[74]
Каран не отходил от меня ни на шаг, пока здоровался и пожимал руку пришедшей делегации. Он бросил суровый взгляд на Артура, но тот, не обращая внимания, продолжал смотреть на меня, словно до сих пор не мог справиться с удивлением, что встретился со мной в таких обстоятельствах.
– Hi! – сказала я, поздоровавшись с новоприбывшими, а Омер попросил Айшегюль проводить всех в конференц-зал. Однако Артур не сдвинулся с места.
– Ляль, иди в кабинет, – произнес Каран, ища Арифа. – Ариф!
Это значит, что нам пора уходить.
Но как только я двинулась с места, Артур поспешно спросил:
– Wohin? Arbeitest du hier? Willst du nicht an der Besprechung teilnehmen? Oder gehst du jetzt?[75]
Артур, ты мог бы не говорить по-немецки? Каран, кажется, уже готов тебя убить.
Я улыбнулась:
– Nein ich arbeite nicht hier deshalb werde ich nich an der Konferenz teilnehmen[76].
Когда я закончила, Каран спросил, нахмурившись:
– Ты специально говоришь по-немецки, чтобы меня позлить?
– Не придумывай! – ответила я. – Если он спросил по-немецки, на каком языке, по-твоему, я должна ответить?
Я заметила, как сжалась его челюсть.
– Значит, не отвечай! – сказал он грозно, а потом повернулся к Артуру: – They are waiting for us[77]. Ариф, а вы проходите в кабинет.
Омер жестом указал Артуру перед собой.
– Давай же, братишка, проходи.
Но Артур повернулся ко мне и спросил удивленно:
– Könntest du nicht teilnehmen? Du würdest sehr behilflich sein?[78]
И как именно я могла помочь? Помочь разозлить Карана?
– Dann würden wir nicht alles auf Englisch sprechen. Es fällt mir schwer, einige der Begriffe ins Deutsche zu übersetzen. Kannst du helfen?[79]
– Что несет этот тип? – спросил сердито Каран, глядя мне прямо в глаза. – И почему он продолжает говорить по-немецки? Кто это, Ляль? Скажи уже!
Я положила свою ладонь на руку Карана, пытаясь успокоить его внезапный порыв.
– Он хочет, чтобы я помогла с переводом на встрече.
– Мы вляпались, – проворчал Омер.
– Это мой школьный друг. Конечно, он удивился, встретив меня здесь. Не стоит придавать этому такое большое значение, – закончила я спокойно.
Артур нахмурился, заметив, как я прикоснулась к Карану.
– Это тот парень, о котором ты упоминала? – сказал он с отвращением. – Тот, кого ты в старшей школе назвала бэд-бой?
Услышав это прозвище, Артур рассмеялся.
– Redet ihr über mich?[80]
И как только он это понял?
– Nein[81], – ответила я поспешно и взглянула на Карана. – Может, пойдем уже на встречу? Если не хочешь обострить ситуацию…
Каран, не дав мне договорить, поцеловал меня в щеку, отчего я была потрясена не меньше, чем Артур. Я все еще не могла привыкнуть к его внезапным порывам.
– Let’s start the meeting[82], – произнес он отстраненно.
Ляль, он буквально сказал тебе: «После я с тобой серьезно поговорю».
Без лишних слов Артур развернулся и пошел вперед вместе с Омером.
– Узнай, кто этот парень, – обратился Каран к Арифу.
Я чувствовала, как он внимательно смотрел на меня.
– А ты лучше ничего не говори. Не говори, иначе разозлишь меня. Давай посмотрим, что этот тип из себя представляет.
Я еле сдерживалась, чтобы не показать ему язык.
Прежде чем мы вошли в зал, Каран развернул меня к себе и посмотрел мне в глаза.
– Не своди меня с ума, хорошо? – сказал он нежно.
Я кивнула.
У тебя будут проблемы, Каран. Вернее, они уже начались.
Посмотрев на меня еще пару секунд, Каран вошел в зал и поздоровался с присутствующими. Он показал мне место, куда я могу сесть, и я расположилась рядом с Омером. Каран сел во главе стола, с другой стороны. Артур сел напротив и не отрываясь смотрел на меня. Это начинало нервировать. Конечно, я тоже была удивлена, встретившись с ним здесь, но кажется, он переигрывал… Я не хотела отвечать на его знаки внимания, чтобы не злить Карана. Наконец Омер откашлялся и начал говорить.
Я стала внимательно слушать, что обсуждалось на встрече. Должно быть, компания Miller успешно закрепила свои позиции в Германии. Теперь они хотели выйти на турецкий рынок. Акдоганы очень хорошо подготовились к этой встрече. Я поняла это по выражению лиц зарубежных партнеров, которые внимательно слушали презентацию. Кажется, они были довольны. Айшегюль и еще одна работница компании великолепно презентовали доклад, поэтому я была здесь совсем не нужна. Я ничего не делала, просто сидела на встрече, как манекен. Почувствовав прикосновение Карана, я повернулась к нему. Он взял меня за руку и тихо спросил:
– Тебе скучно? Хочешь покинуть встречу?