Омер в это время разбирался с другим немцем, который пытался вмешаться в разборки.
– Это кого ты назвал варваром? – заорал он.
Ариф отошел в сторону, взял меня за руку и потянул к выходу.
– Йенге[111], проходи сюда.
Что? Йенге? Это когда мы ею стали?
– Ну что ты стоишь? Скорее проходи, – поторопил Ариф.
Я даже не поняла, что остановилась.
– Какая я тебе йенге? – сказала я, удивленно смотря на него.
– Каким образом? Что это значит? Почему ты так меня называешь? – я начала заваливать его вопросами.
– Потому что ты наша йенге, вот и все, – сказал Ариф, улыбаясь.
О, конечно, теперь все сразу прояснилось!
Внутри конференц-зала творился настоящий ад, а я прицепилась к этой фразе. Когда я успела стать для них невесткой? Еще пару часов назад я была просто Эфляль. Как это произошло? Я с открытым ртом уставилась на Арифа. Он же что-то обсуждал со стоящими рядом охранниками. Интересно, это Каран ему что-то сказал?
Думаю, если бы Каран ему что-нибудь не рассказал, Ариф бы не отважился к тебе так обратиться, Ляль.
Он рассказал Арифу, но не сказал мне? Почему?
Мы же не могли как-то не так понять Арифа, не правда ли? Йенге значит невестка.
А может, он говорил о ком-то другом? И вообще, чьей невесткой я могла бы быть?
Арифа.
А кого Ариф называет братом?
Карана.
А я тогда кто?
А ты – девушка Карана!
– Да ну! – внезапно произнесла я вслух. – Ого! Ого! Ого!
Ариф, услышав мои крики, тут же повернулся ко мне и внимательно осмотрел с ног до головы.
Наверное, подумал, что кто-то обидел нас, раз мы так орем.
– Ого! И как это случилось? Каким образом? А я не в курсе? – начала быстро спрашивать я.
– Что случилось? – обеспокоился Ариф. – Почему ты кричишь, йенге?
Я снова закричала:
– А-а-а!
Как это возможно? Откуда он вообще это взял? Кто ему сказал? Почему он меня не предупредил?
Ариф обхватил меня руками за голову и внимательно посмотрел в глаза.
– Тебя ударили? Что с тобой случилось? – спросил он, с ужасом осматривая меня.
Внутри меня застрял очередной крик, и у меня от всего этого уже голова была кругом.
– Что ты говоришь? Я тебя не понимаю, йенге.
– Скажи это еще раз! – сказала я, смотря на него. – Давай!
– Что? – спросил Ариф удивленно.
Я собиралась ответить, но тут к нам подошел Каран, поэтому я передумала. Рубашка на нем была порвана. Схватив меня за руку, он вместе со мной направился к выходу. Когда мы проходили мимо офисных работников, они оборачивались нам вслед, провожая изумленным взглядом.
Первый день, а мы уже устроили беспорядок. Мы просто в ударе.
Каран завел меня в кабинет и плотно закрыл дверь. Возможно, мне следовало испугаться, но я просто стояла и смотрела на него, улыбаясь как идиотка. Отпустив мою руку, он схватил себя за волосы и с силой их дернул.
– Мне нужно было заключить эту сделку. Мне нужно было подписать документы. А я что сделал? Я ударил генерального директора нашей партнерской компании! – повысил он голос.
Что ты орешь, сумасшедший?
– Почему? Потому что он говорил с тобой на иностранном языке, не обращая внимания, что я стою рядом! Почему? Потому что он считает, что может называть тебя Си! – Его глаза покраснели от гнева. – Почему?
Это вопрос?
Выглядит именно так.
– Почему? – тихо повторила я. – У тебя остались еще «почему»?
Он с шумом выдохнул.
– Почему я не могу совладать с собой, когда ты рядом? – спросил он.
Я поджала губы.
– Почему я хочу придушить этого ублюдка? Что ты делаешь со мной? Как это вообще возможно?
Я медленно подняла и опустила плечи.
– Откуда мне знать! – ответила я с легким упреком. – Почему ты кричишь на меня? И почему Ариф так странно обращается ко мне? Что-то случилось, а я не в курсе?
Каран приблизился, и я отступила на шаг. Когда моя спина уперлась в дверь, я подняла голову и посмотрела на него.
– Разве я не просил не провоцировать меня?
Вот это больше похоже на вопрос.
– Да, просил, – ответила я.
– Хорошо, а ты что сделала?
– А я что сделала? – Я изумленно подняла бровь.
Он облизнул губы. Казалось, он готов рассмеяться.
– Я не просил ответа, Ляль, – произнес он, слегка наклонившись ко мне.
– Тогда… тогда почему спрашиваешь? – Я все еще не понимала, что ему от меня нужно.
Мы лишились мозгов в тот момент, когда услышали в свой адрес «невестка».
Он, подняв подбородок, рассмеялся.
– Вот уж проблемы мне на голову, – пробормотал он, а я смотрела на его шею. Какая она у него длинная.
– Я же только что разозлился! – сказал он, глядя мне в глаза.
Каран смотрел так, словно что-то для себя решал.
– Однако ты не похожа на море. Ты океан, – произнес он решительно.
В этот момент я словно застыла.
– Что? – переспросила я.
Его дыхание лизнуло меня по лицу. Он приблизился к моему уху.
– Самое красивое в моем море то, что оно – океан, – прошептал он.
Я подняла брови от удивления. Он говорил мне что-то еще, но в голове застряло всего одно слово – йенге. Кем мы были друг для друга? Оставив на моей щеке поцелуй, он смотрел на меня, ожидая реакции. Кажется, он не ожидал, что я, положив руку ему на грудь, оттолкну его от себя, а поэтому на миг потерял равновесие.
– Ариф назвал меня невесткой! – заорала я, а потом затараторила: – Каким образом? Почему он так меня назвал? В смысле как? Что случилось-то?
Его губы слегка приоткрылись.
– Ты сейчас серьезно об этом спрашиваешь? – спросил он недоверчиво. – Ты не понимаешь?
– Каран, – произнесла я со всей серьезностью. – Ты больной?
Он нахмурился.
– Ляль, – сказал Каран, подходя ближе. – Милая, мне что, дать объявление в газету? Мне действительно нужно об этом сейчас говорить?
Я энергично закивала. Он еще спрашивает. Сам назвал себя женихом и радуется.
Ляль, мы пытались его поцеловать. Кажется, после этого он все для себя решил.
Нет, не решил!
– Значит, хочешь услышать ответ? – спросил он, приподняв одну бровь.
– А ты хочешь, чтобы я совсем с ума сошла? – ответила я, положив руки ему на грудь. – И почему ты так странно вел себя после той ночи? Ты хотел меня запутать? Почему вместо того, чтобы сказать прямо, нес какую-то чепуху? Мне начинает это дико надоедать! – закончила я сердито.
Он улыбнулся.
– Ты такая милая, когда сердишься, – сказал он, проведя пальцем по моей щеке.
Да я сейчас в обморок упаду!
– Ох! – вырвалось у меня, когда я оттолкнула его от себя. – Прости, что помешала тебе подписать сделку. В этом не было моей вины, но все же я правда прошу прощения!
Я направила на него указательный палец.
– Но именно ты должен просить прощения за все остальное, что случилось между нами!
Он снова удивился, подняв брови.
– Ляль, почему ты извиняешься? Думаешь, меня волнует, не подпишу я один или тысячу контрактов? Я злился на себя за то, что не смог сдержать свою агрессию. Если я заставил тебя неверно думать о том, что случилось, то я прошу прощения, – быстро сказал он.
Каран снова подошел ко мне вплотную. Я с раздражением выдохнула.
– Что тебе с того, Каран? Почему тебе важно, как Артур называл меня, что он мне говорил? Почему ты вмешался? Почему ты разозлился и напал на него? – Я ощутила, как его рука легла на мою талию. – Кто ты? И какое право…
Я замолчала. Он коснулся пальцем моих губ.
– Ш-ш-ш, – сказал он тихо. – Пожалуйста, не произноси больше его имя, милая.
Закрыв глаза, он поцеловал меня в лоб. Его губы на долю секунды задержались на моей коже. Это позволило мне немного успокоиться. Каран наклонил мою голову себе на грудь и крепко обнял.
– Я невежественен, незрел, я ничего не знаю… Я стараюсь не совершать ошибок, но все равно расстраиваю тебя.
– Ты непоследователен, Каран… – сказала я, расслабившись в его объятиях. – Даже сейчас. Ты обнимаешь меня, и я слышу, как бьется твое сердце, но в то же время ты как будто избегаешь меня. Почему? – спросила я с мольбой в голосе.
В ответ он начал гладить меня по волосам.
– Ты красивая… очень красивая. И я говорю не только про внешность. Твоя душа и сердце так же красивы, как и ты сама… Твоему притяжению невозможно сопротивляться. Любой, кто проведет с тобой пару часов, влюбится, завидев блеск в твоих глазах.
Я задержала дыхание. Это было признанием?
– Я просто хочу быть достойным, чтобы ты могла мне довериться. Я не хочу совершить ошибку, выбрав неподходящее время. Если я разобью тебе сердце, поверь, я сам разобью себе голову об стену. Все, что я хочу, – это…
– Все это из-за того, что пришлось пережить Омеру? – прервала его я.
Он посмотрел мне в глаза, взял меня за подбородок и приподнял мое лицо, а потом улыбнулся.
– Я никому не позволю забрать тебя у меня. И Омер здесь ни при чем, – уверенно произнес он.
Я смотрела ему в глаза, ожидая, что он скажет дальше.
– Прости меня, – сказал он, приближаясь к моему лицу. – Прости меня, моя прекрасная роза.
Мой мир остановился в тот момент, когда я почувствовала прикосновение его губ на моих губах. Звук сердца, который, казалось, готов разорвать меня изнутри, отдавался в голове. Я ощутила, как из моей груди полился свет. Настоящее, распадаясь на части, стало вращаться вокруг меня.
Я не слышала ничего и никого, кроме звука его сердца, отдающегося глухим стуком в мою ладонь. Когда Каран притянул меня ближе, я открыла губы, отвечая на его требовательный поцелуй.
Со мной случилось то, чего я так отчаянно боялась. Эта болезнь заразила меня. Теперь мне было не убежать и не спрятаться от ее чар. Я ощутила, как любовь нашла в моем сердце крошечный уголок, который я оставила для нее, и заполнила собой все мое естество. Это был момент, когда я смертельно заразилась любовью.