Я вздрогнула, услышав угрозу в его голосе.
– Ариф со мной, и, если ты навредишь ему, я буду считать, что ты навредишь и мне! – вмешалась я, не дав Арифу ответить. – Я предлагаю не отвлекаться на посторонние вещи, пока у нас есть более важные проблемы. Ты должен рассказать, кто убил мою семью и зачем он это сделал. Кто убил твоего сына, Баран Демироглу?
Он нахмурился, услышав, как я произношу его имя. Он что, ждал, что я буду называть его «дедушкой? Я столько лет провела, вынашивая ненависть к нему, что не могла изменить свое отношение за несколько часов. Я должна быть уверена, что полностью могу ему доверять.
– Али всегда был злым и эгоистичным ребенком, – начал он, смотря перед собой в пустоту. – А когда он потерял отца, то стал еще более озлобленным. Я старался воспитывать его, взяв под опеку после смерти своего брата, но с возрастом он так и не поумнел. Он годами злился на меня, потому что я получил власть, против которой был настроен отец Али. Мне нужно было заботиться о нем и в то же время принять то, что он до конца жизни будет меня ненавидеть.
Он горько усмехнулся, а потом продолжил:
– Однако я видел только эту его часть и не заметил остального, хотя уже все равно… Я должен был заметить перемены в Али после того, как Гюнал покинул нас. Но в тот момент я потерял одновременно и дочь, твою тетю, и сына. Мне было больно, я чувствовал себя уязвленным. У меня не было времени разбираться с тем, что творил Али. Сначала мне нужно было справиться со своей болью.
На какое-то время он замолк. Я внимательно следила за ним. Раньше мне казалось, что это я была самой большой проблемой. Баран Демироглу выглядел сейчас очень беспомощно и одиноко. Я ощущала, как отец корчится в могиле от боли. Огромный груз упал мне на грудь.
Он прерывисто вздохнул:
– Я годами искал Гюнала. Но каждый раз на моем пути вставали препятствия. Как только мне казалось, что я почти добрался до него, я оказывался совсем в другом месте. Я и не подозревал, что кто-то близкий все это время мешал мне найти его; что кто-то поддался нелепым амбициям и поставил своей целью разлучить меня с моими детьми.
Он смотрел на меня с мольбой, ожидая, что я пойму его.
– Я пытался быть ему отцом, но он подарил мне только смерть… Внучка, я не знал, – произнес он извиняющимся тоном.
Я напряглась всем телом. То есть я потеряла свою семью из-за чьих-то амбиций? Из-за простого, по-ребячески наивного и бесполезного желания стать первым? Собравшись с духом, я спросила:
– Когда ты это понял? Кто еще был вместе с ним?
Салфеткой, которую все еще держал в руке, он вытер мокрые щеки.
– Мой лучший друг, – сказал он дрожащим голосом. – Еще одна змея, которую я пригрел на своей груди много лет назад. Еще один подонок, который знал о каждом моем шаге и мог с легкостью меня одурачить!
Баран Демироглу повысил голос. А я все еще не могла в это поверить.
– Это… это не может быть причиной, по которой я потеряла свою семью! Они не могли так просто лишить меня моих родителей! – Я тоже невольно повысила голос.
В моих жилах закипала кровь.
– Должно быть что-то еще. Наверное, ты им как-то навредил. Потому что иначе это просто невозможно! Нет, только не из-за этого!
Ариф притянул меня к себе и крепко обнял, пока я продолжала рыдать.
– Нет! Тогда они должны были убить и меня. Из-за них… я тоже чуть не умерла!
– Ш-ш, – успокаивал меня Ариф, гладя по волосам. – Не плачь, йенге. Если хочешь, давай выйдем на свежий воздух. Мой брат расскажет тебе все как есть.
В этот момент я вспомнила о Ясине и, отстранившись от Арифа, перевела взгляд на Барана Демироглу.
– Но почему Ясин не понимал этого столько лет? Как он не смог выяснить, что ты невиновен? Я годами не могла посетить могилу родителей, опасаясь, что ты можешь меня выследить! Ты не можешь просто сидеть и говорить, что в этом не было твоей вины, и умалчивать остальное!
Правда больно ранила меня.
– Как? – произнесла я тихо. – Столько лет потеряно…
Баран Демироглу внезапно резко встал со своего места.
– Дальше нам нужно будет поговорить с тобой наедине. Надеюсь, Ариф Текин уже понял, что я не причиню тебе вреда, – сказал он, переводя взгляд на Арифа.
– Я не уйду отсюда, даже если мне придется умереть! – гневно произнес он и встал со своего места.
Я последовала его примеру.
– Зачем нам такая секретность? Мне нечего скрывать от Арифа, – сказала я спокойно.
– Но ему есть что скрывать от тебя, – ответил Баран Демироглу, подав кому-то знак рукой.
Что это значит, Ляль? Что Ариф мог от нас скрывать?
– Не делай этого! – встрял Ариф, смотря мне в глаза, но и не отрицая того, что я только что услышала. – Оставь это, мы разберемся со всем сами.
Ариф сердито посмотрел на Барана Демироглу.
– Ты! Не вмешивайся в наши дела!
Я осторожно коснулась руки Арифа:
– Ариф, что ты от меня скрываешь?
Меня поразило, как спокойно я это спросила. В голове все смешалось. А принимала ли я сегодня таблетки?
Ариф почесал лоб.
– Йенге, – с тревогой произнес он. – Пожалуйста, сначала поговори с Караном. Я не оставлю тебя одну. Когда ты поговоришь с ним, он тебе все расскажет. Он и так хотел тебе все рассказать! Так что давай просто уйдем отсюда. Лучше тебе услышать правду от Карана! – закончил он быстро.
– А что же твой брат до этого момента так и не удосужился все рассказать? – спросил Баран Демироглу, и в его голосе звучали одновременно ирония и раздражение. – Давай позволим Текину самостоятельно покинуть эту комнату.
С этими словами Баран Демироглу посмотрел на меня, ожидая одобрения.
Я задумалась. Против моей воли я вспомнила, как вел себя Каран в офисе. Я с силой потерла лицо ладонями. Сегодня кто-то не выйдет из этого дома живым. И только я могла решить, кто это будет. Но, судя по обеспокоенному взгляду Арифа, это не я буду палачом, который нанесет последний удар.
Я повернулась и обняла Арифа, и он, должно быть, понял, что это и был мой ответ. Он тут же начал уговаривать меня передумать. Я отошла от него и наблюдала, как четверо мужчин с трудом удерживали его на месте, а он продолжал говорить.
– Выслушай Карана! – закричал он мне вдогонку, и на моем лице появилась горькая улыбка.
– Ариф, правда имеет обыкновение рано или поздно выходить наружу, – сказала я безжизненным голосом. – Передай Карану, что он должен уважать мое решение.
Еще несколько человек подошли и попытались вытолкнуть Арифа наружу, и я продолжила:
– Я вернусь. Что бы ни случилось… Конечно я вернусь.
Это были последние слова, которые Ариф успел от меня услышать, а затем дверь закрылась перед его носом. И теперь Акдоганы и их друзья, с которыми я провела все последние дни, остались снаружи, вне зоны досягаемости.
Иногда в твою жизнь врывается человек и в одночасье ставит все с ног на голову. Мои близкие, считавшие берега моего сердца надежным портом, уходили, оставив меня позади. Раньше мое прошлое и будущее были параллельными линиями, которые никогда не пересекались. Старые воспоминания ожидали часа, когда им можно будет погрузиться на дно болота, а настоящее, несмотря ни на что, продолжало с надеждой поднимать глаза к небу.
Правда имеет обыкновение рано или поздно выходить наружу. И то, как Ариф смотрел на меня перед тем, как за ним закрылись двери, лишь подтверждало эти слова. Был уже поздний вечер. Мы с Бараном Демироглу наблюдали за темнеющим небом. Падающие звезды превращались в пыль, едва коснувшись моей ладони.
Правда, которая так долго от меня скрывалась, была готова явить свое лицо. И пока мои мысли вращались вокруг этого осознания, мой взгляд упал на Барана Демироглу, который наблюдал за мной, стоя на небольшом отдалении.
– Если ты меня выслушаешь, Эфляль, то наконец-то докопаешься до истины.
Я боролась, как птица, чтобы наконец услышать всю правду. И сегодня, когда мир все еще вращался вокруг своей оси, а от солнца было тепло, я сделала шаг навстречу к тому, кто мог мне помочь.
– Я внимательно слушаю. Я оставила мужчину, который обещал мне все рассказать, за дверями этого дома, чтобы услышать именно тебя, – сказала я, ощущая, что страх, охвативший разум, вскоре станет единственным, что я смогу чувствовать.
Он сделал глоток воды.
– Ты боишься, – произнес он, словно читая мои мысли. – Ты боишься услышать правду. И как ты успела так быстро к ним привязаться? Почему так быстро поддалась их влиянию?
Я с силой прикусила нижнюю губу. Ощутив острый вкус крови на языке, я молилась Аллаху, чтобы мои самые страшные опасения не сбылись и чтобы люди, которых я так полюбила, не превратились в могилы в моем сердце. От осознания неотвратимости момента у меня заныли кости, но молитвы, которые я продолжала произносить про себя, не прекращались. Маленький луч надежды не оставлял меня.
– Не надо, – сказала я тихо. – Пожалуйста, не усложняй все еще больше.
Он не ответил. Луна медленно поднималась на горизонте. Я ощущала на своей коже горячий воздух от огня, трещавшего в камине. Этот огонь, отразившийся на наших лицах, напомнил мне, как были связаны наши жизни. Баран Демироглу внимательно за мной следил. Он ни на секунду не отводил от меня взгляд, словно пытаясь разглядеть ответ в моих глазах. Я затаила дыхание, и через пару мгновений он начал говорить.
– Многие годы, – произнес он тихо, – когда я приходил на его могилу, я не мог остановиться. Я плакал, пока земля не становилась влажной от слез.
С горечью в голосе он продолжил:
– Однажды, когда я вновь приехал на могилу твоего отца, мне стало плохо. Очнулся я уже в больнице. Я не помнил, как потерял сознание. Все, что я помнил перед тем, как меня настигла темнота, – это чей-то голос, который сказал: «Его там нет».
Он с трудом сглотнул.
– Сначала я не понял значения этих слов. Но голос продолжал звучать в моей голове. Его там нет. Его там нет. Его там нет…