Начался второй круг. Объявили небольшой десятиминутный перерыв, чтобы участники восстановили силы да придумали хоть примерный план боя, ибо силы противника известны каждому. Бой Неджи с Васимару должен был быть вторым, но отчего-то после паузы турнирная сетка переменилась, бой Ли с последней оставшейся куноичи из Кумогакуре перенесли в конец, а сражение двух Коноховцев поставили первым. Хьюга фыркнул и спрыгнул на арену по сигналу.
На самом деле, в бою он продемонстрировал все необходимые навыки, оба Каге, судьи и прочие наблюдатели экзамена тоже делали выкладки по ходу испытаний, как первого, так и второго, так что Неджи был уверен, что чунина ему дадут, да и была договорённость с Цунаде, так что Неджи, дождавшись жеста судьи, просто поднял руку.
— Я сдаюсь, — сказал он и подмигнул ошарашенному от такого поступка Васимару. — Я даю тебе шанс, прояви себя, — одними губами добавил Хьюга, мечник прочитал правильно, благодарно улыбнулся и ещё сверху кивнул.
Развернувшись, Неджи глянул в ложе Каге. Хоть Бьякуган и не был активирован, зрение у Хьюги было острым, но недостаточно, чтобы рассмотреть всё должным образом. После он помахал рукой замершим и ничего не понимающим зрителям на трибунах и покинул арену через главный вход. В остальных боях смотреть было не на что, Ли ни оставит какого-либо шанса ни девчонке из Кумогакуре, ни Васимару, ни Шино. В том, что он одолеет последнего из Ивагакуре Неджи тоже не сомневался.
Только вот спокойно дойти до общежитий Хьюге не позволили.
Глава 36: Эндшпиль
— Неджи Хьюга, — окликнули за спиной.
Вместо того, чтобы обернуться, Хьюга активировал Бьякуган. Кругозор приятно расширился, а детальность и чёткость окружения — многократно возросли. Неджи уже слабо представлял свою жизнь без этих чудесных глаз.
Тем, кто не дал Хьюге спокойно дойти до общежития оказался Даруи. Тёмнокожий джонин, несмотря на свой довольно усталый вид, был полон нехарактерного для него раздражения.
— Чем могу помочь? — Неджи поворачивался к собеседнику довольно лениво и неспешно, предварительно погасив Додзюцу.
— Ты должен вернуться обратно на арену и продолжить свои бои, — Даруи терпеливо смотрел в глаза Хьюге, ожидая ответа. — Я экзаменатор, а подобное пренебрежение оскорбительно.
— Разве продемонстрированных мною навыков недостаточно? — Неджи не отводил взгляда от джонина Кумогакуре, да и в голосе можно было различить тонкий налёт вызова.
— Это не тебе решать, — обрезал Даруи. — Ты пришёл на экзамен, с лёгкостью прошёл первые этапы, победил одного из фаворитов турнира и позволил более слабым товарищам из своего селения пройти дальше. Это как минимум неуважение к деревне, в которой проходишь экзамен.
— А с чего я должен уважать ваше селение? — только и ответил Хьюга. Для подобного не было причин, что он и испытывал к Кумогакуре — так это отвращение и ненависть. Неджи хоть и пытался сдерживаться и подбирать слова при ответе, но всё равно выходило нагло и дерзко.
— Как минимум ты должен уважать силу нашей деревни, и не дерзить, — ответил он, приспустив свою жажду убийства. На плечи Хьюги надавил прохладный ветерок, который не доставил дискомфорта. Ни шло ни в какое сравнение с Орочимару, Кисаме, да и экзаменатор первого этапа Киллер Би привносил больший дискомфорт.
— Вы угрожаете генину? — Неджи удивлённо захлопал ресницами. Он откровенно пользовался своим положением участника экзамена в Кумогакуре. Открытое и беспричинное нападение джонина на генина должно будет вызвать громкий скандал между селениями. Конечно, если бы у Даруи были доказательства того, что это именно Неджи был одним из тех, кто сжёг их подземные лаборатории, то никакого разговора бы не было.
— Лишь предупреждаю. Тебе лучше вернуться и продолжить свои бои, иначе я посчитаю, что быть чунином ты не достоин. И в моих силах донести эту мысль до всех, — сказал Даруи, усилив своё давление. Не проняло.
— Если юный генин не хочет сражаться со своими товарищами, то и не нужно, — чужое давление исчезло, в разговор влезло новое действующее лицо, Неджи не ожидал этого человека увидеть здесь. Появление Третьего Тсучикаге прошло для Хьюги незаметным, из-за неактивного Додзюцу. Да и он ведь должен был быть на арене, смотреть бои и составлять компанию Райкаге. — Каждый из нас бы попытался помочь своему селению, помешав чужому. В этом ведь суть совместных экзаменов, — старик стал между Неджи и Даури, переводя взгляд с одного на другого. — У меня есть предложение получше. Показательный спарринг между вами двумя, а я присмотрю, чтобы ничего непоправимого не произошло, — в глазах Тсучикаге заиграл слегка пугающий и злобный огонёк.
— Зачем это вам? — Даруи перевёл взгляд на Ооноки, и отошёл на несколько шагов. Неджи тоже не хотел находиться рядом с Каге чужого селения.
— Если я увижу, что внучка проиграла тому, кто способен дать достойный бой джонину, то смогу до всех донести мысль, что она достойна стать чунином, — Тсучикаге скопировал манеру речи темнокожего и усмехнулся, а после многозначительно взглянул на Неджи. Было ясно, что он с большим удовольствием бы посмотрел на то, как какого-то зазнавшегося генина ставят на место.
— А мне это зачем? — Хьюга был бы и рад сразиться с этим тёмнокожим, но виду он не показывал. Тем более Даруи был далёк от своей лучшей формы, Неджи считал, что у него были все шансы на победу, в бою с Куротсучи он практически не вымотался.
— Получить полезный опыт столкновения с опытным джонином, — Ооноки на Неджи взгляд подолгу не задерживал, больше предпочитая рассматривать облака.
— Знаете, — Хьюга выдохнул, собираясь с мыслями. — Десять лет назад в моей семье произошла трагедия, — он говорил неспешно, не давая волю эмоциям. Его основной задачей было не получить звание чунина, а забрать тело отца и уничтожить исследования Кумогакуре, с чем он уже успешно справился, но Скрытое Облако этого не знает, и знать не должно. — Так что я соглашусь, если вы вернёте тело моего отца.
— Это невозможно, — кратко ответил Даруи, устало выдохнув.
— Тогда и мой ответ нет, — Неджи демонстративно развернулся.
— Не забывайся, — Тсучикаге повысил голос, воздух стал более вязким, на плечи начало сильнее давить. Вот его жажда крови ничем не уступало таковой у Орочимару. — Это моё требование, а не его.
— Гарай учил меня мастерству меча, - словно невзначай добавил Даруи, явно пытаясь вывести Неджи на эмоции. Да и это много объясняло. У темнокожего джонина были вопросы к клану Хьюга, а у Неджи, теперь, к самому Даруи.
— И что? Прямо здесь? — генин обвёл глазами расширение перед входом в общежитие. Это место было малопригодно для боев шиноби, да и вести сражение в черте селения…
— Нет, здесь неподалёку есть тренировочный полигон, — ответил Даруи. Он знал, что Неджи на нём тренировался.
Хьюга молча последовал за темнокожим джонином, тот держал неспешный и комфортный для Тсучикаге темп. Соглашаться на подобное было глупо, по уму следовало предварительно сообщить Какаши или Фу, но сам Неджи хотел этого боя, а джонины-сопровождающие не дали бы подобному случится. Да и Хьюга был уверен, что Ооноки сдержит своё слово, хотя старик преследовал собственные цели и награждал Неджи недобрыми взглядами.
Выпавший за ночь слой снега ещё не убрали, он приятно хрустел под ногами. В Конохе зимы как таковой практически не было, а снег вообще выпадал крайне редко. Та зима, во время которой прибыл посол Кумогакуре, кстати, была снежной.
Хьюга активировал Додзюцу и начал ускорять течение чакры внутри организма. Даруи тоже готовился к бою: выхватил из ножен тесак, разогревал чакроканалы. Шиноби были готовы начать поединок в любой момент, просто дожидались символического сигнала. Им послужил порыв ветра, поднявший взвесь снега, мешавшую обзору.
Неджи рванул вперёд, Бьякугану это не было преградой. Стрела из небесно-синей молнии прошла мимо Хьюги, расплавляя поднявшийся снег, а после Неджи пропустил рядом со своей головой вражеский клинок, избежать удара удалось лишь за счёт толчка чакры из тенкецу. Шагнув вперёд, генин попытался контратаковать, но встретил лишь колено Даруи. Работа ног, плавные движения и резкие ускорения толчками чакры позволяли раскрыть скорость Неджи во всей красе. Гай в последних спаррингах со своим учеником сражался в полную силу, но не используя врата, да и с Хиаши юный Хьюга сравнялся тоже. Мастерство владения клинком и Тайдзюцу темнокожего джонина превосходило таковые у Куротсучи, но не дотягивало до безрукого Орочимару. Как бы то ни было, Вакуумная Ладонь, выпущенная левой рукой, была принята на тесак, но свое дело она сделала — выкроила драгоценные мгновения на активацию покрова. Плотная небесно-синяя чакра струилась вокруг рук, покрывая их по плечи. Неджи встал в защитную стойку, готовясь встречать натиск врага.
Даруи не подвёл. Он рванул вперёд, сорвавшись вертикальном рубящем ударе. Хьюга принял вражескую атаку на покров, часть чакры вылетела в воздух. Смертоносный танец запестрил новыми красками, когда у Неджи появилась возможность полноценно блокировать атаки, а не только уворачиваться. В ближнем бою Хьюга теснил своего противника мечника, но богатый опыт бесчисленных схваток помогал джонину, Неджи не удалось ни ударить по Даруи, ни даже перекрыть хоть одно тенкецу на руках. На лице темнокожего была лишь немая сосредоточенность, он явно не валял дурака, а выкладывался на полную, а каждая его атака истощала резерв Хьюги.
Затем Даруи неприятно удивил Неджи, метнув свой тесак, словно он был созданным для подобного метательным оружием. Хьюга решил не отбивать покровом клинок, а, с трудом избежав знакомство со смертоносным клинком, поднырнул и воспользовался моментом, чтобы начать сближение. Правда джонин сложил печать Овцы. Тёмно-синяя чакра бурлила в очаге, а самого Даруи окутало пеленой из молнии чёрного цвета, после за его спиной возник какой-то непонятный зверь, сотканный из подобной чакры, и сорвался вперёд. Полигон наполнил характерный для техник Райтона треск. В ответ полетела Вакуумная Ладонь, уплотнённая стихийным преобразованием. Техники нейтрализовали друг друга, разметая снег во все стороны, но Неджи пришлось остановить своё наступление, ибо вслед за чёрной пантерой последовал поток воды, по которому тёмнокожий джонин пустил молнию, на этот раз бело-синюю. Он мог оперировать двумя стихиями сразу, усиляя собственные техники. Водная стихия, трещавшая и искрящаяся, встретилась с очередной Вакуумной Ладонью, выпущенной в этот раз левой рукой. Полностью погасить технику не вышло, но траектория вражеской атаки изменилась. Хьюга мог использовать две Вакуумных Ладони подряд только чередуя руки, контроля не хватало, чтобы ударить с двух рук за раз, а про то, чтобы ударить одной рукой подряд — и речи не шло.