— Им бы это не помогло, — ответил Нихаши. — Учиха Итачи был старшим сыном главы клана.
— Я всё не могу понять, как он смог сделать это один… — проскрипел поседевший старейшина.
— Мы можем попытаться взять под своё управление военную полицию, — начал рассуждать дед.
— Мне кажется, что не только мы думаем о таком, — голос у Нихаши был твёрдым. — Скорее всего эту структуру реорганизуют и объединят с Анбу, — старейшина продолжал что-то говорить, но Неджи перестал их слушать и стал поглядывать по сторонам. Взор приковывали остальные старейшины, выделяясь на фоне толпы цветами одеяний. Всего пятеро. В поместье помимо старейшин вошло ещё с пятерку шиноби. Хо был в их числе. Сильнейшие бойцы клана. Джонины и токубецу-джонины. Хо был единственным представителем из побочной ветви.
Хотелось, конечно, подслушать их разговор, но внутрь незаметным не пробраться, а от Бьякугана защищал барьер. В итоге Неджи вернулся домой готовить еду, а затем отправился тренироваться. Небесное вращение само себя не изучит.
С сентября занятия в Академии продолжились, но одним учащимся в классе не досчитались. Учиха Ниваки оказался в числе прочих погибших. Это оказалось серьёзным ударом для детей. Один из лучших учеников на потоке погиб у себя дома, в родном селении. Ужас… А ещё больнее это оказалось для девочек, что были его фанатками. Но нашлись идиотки, что спустя пару дней просто свои чувства к Учихе заменили чувствами к Неджи. От них мальчику было крайне тошно и вёл с ними крайне грубо, что никак не сбавляло их энтузиазма.
На второй неделе их вновь вывели на тренировочный полигон, где проводились занятия по метанию и отработка Тайдзюцу. Неджи поднаторел в этом деле, тренируясь только в такие моменты. Вне Академии он оттачивал другие навыки. Высоких надежд на Букидзюцу он не возлагал. Это было только вспомогательное средство, отвлечь внимание противника, швырнуть взрывную печать, но не более. Тенкецу кунаями и сюрикенами в любом случае не перекрыть…
— Молодец Неджи, но можешь ведь лучше, — оценил результаты Сюн, продолжая записывать в свой блокнот. — Тентен в этом деле тебя превосходит, — неужели он таким способом пытался разжечь в нём огонь соперничества?
— Сюн-сенсей, нельзя быть лучшим во всём. Вы сами нам об этом неоднократно повторяли, — едко подметил мальчик, чем вызвал несколько смешков.
— Но ты можешь, просто недостаточно выкладываешься, — продолжал гнуть свою линию шиноби, но потом отмахнулся, заметив полное безразличие в глазах Неджи. После того, как каждый ученик продемонстрировал свои навыки, он сказал: — А теперь переходим к отработке Тайдзюцу в спаррингах. Покажите на практике всё то, чему вы научились, — и начал вызывать поочерёдно детей на арену. Соперники были подобраны довольно равно, и каждому приходилось выкладываться на полную, чтобы победить, но бывали, конечно и исключения. А Неджи задумался: кого поставят ему в пару вместо Учихи? Чем дольше шли спарринги, тем меньше оставалось вариантов.
— Рок Ли и Неджи Хьюга, — инструктор озвучил последнюю пару. Всё-таки он. Парнишка, что неспособен использовать Ниндзюцу и Гендзюцу. Он, невзирая на насмешки, сосредоточился на том, что осталось — Тайдзюцу и Букидзюцу. При начале поступления его физические данные не впечатляли, да и драться он не умел, но к этому времени набрал такую форму, что уступала только двоим в классе — самому Неджи и Ниваки. Теперь остался только Неджи. Да и метал оружие не хуже Хьюга. Потому, не удивительно, что именно его поставили в пару с Неджи.
— Неджи-кун, — обратился к нему мальчишка, встав в центре арены. Всё-таки вид он имел довольно нелепый. Толстые брови, большие глаза, ярко-выраженные нижние ресницы, длинные тёмные волосы собраны в пучок, но он за ними особо не ухаживал. Они были сальными и блестели на солнце. — Ниваки-кун был твоим главным соперником, но он погиб. Потому я буду тренироваться вдвое, а если понадобится, то втрое усерднее, чтобы занять его место, — его большие глаза были полны решимости. Но больше чем глаза, о решимости говорили его руки. Костяшки все сбиты, а сами кулаки иссечены множеством порезов. Он твёрдо верил в то, что говорил.
— Ха-ха, — рассмеялся лысый Васимару Имя "Вас" из прошлой главы было изменено на "Васимару", чтобы соответствовало "японщине" :D . — Толстобровый неудачник хочет победить гения.
— Ли-кун, надеюсь ты подкрепишь свои слова делом, — Неджи встал в базовую стойку Джукена, но Бьякуган не активировал. Да и испускать чакру при ударах он не хотел. Всё же не того уровня поединок.
Сюн дал отмашку, сражение началось. Ли довольно прытко сократил дистанцию, после чего они начали обмениваться ударами. Неджи было непривычно сражаться с противниками такого стиля. Его соперниками в основном были другие соклановцы, практикующие такой же Джукен. Сейчас приходилось тратить больше сил на блок, что разыгрывало азарт. Уворот, парирование и хлопок по груди, лёгкий нажим на плечо, толчок, чтобы разорвать дистанцию. Да, без испускания чакры, вреда никакого не было, но иначе всё может быть плохо.
— Неджи-кун, такими толчками и хлопками меня не победить. Мы так можем продолжать до бесконечности, пока не устанем, — мальчишка явно не ожидал такого.
— Если я буду сражаться всерьёз, то всё может закончится госпиталем. Считай, что моё легкое касание опаснее удара кунаем, — предостерёг Неджи и посмотрел на Сюна. Тот кивнул.
— Не надо сдерживаться. Я хочу ощутить на себе силу гения, — он крепко сжал кулак.
— Как скажешь, — Неджи активировал Бьякуган. И сконцентрировался на стоящем напротив сопернике.
Он видел его систему циркуляции чакры, измазанную бесчисленным количеством слишком больших и асимметричных тенкецу. У Ли он видел практически все, из-за их размера. Но это не мешало чакре течь внутри тела мальчика, и укреплять тело. Рок чуть замер, а среди остальных зрителей прошлись шепотки, на которые Неджи старался не обращать внимание. Для него давно уже активация и поддержание Бьякугана стало чем-то привычным.
Ли вновь сократил дистанцию. Их поединок продолжился с новой силой. Обмен ударами и лёгкий тычок в грудь — лицо мальчишки искривилось от боли, а сам он замер на несколько мгновений. Но их поединок продолжился вновь. Ли стойко терпел боль и шёл в размен, но его удары так и не достигли цели. Неджи был ловче, быстрее и обладал куда большим опытом сражений, но спарринг выдался на славу. Ли обессиленный лежал на земле, не способный встать. Неджи всё же местами не сдержался и перекрыл несколько тенкецу, нарушив циркуляцию чакры.
— Сюн-сенсей, ему нужно в медпункт. Открывать закрытые тенкецу я не умею, — повернулся к инструктору. Тот кивнул и подошёл, чтобы помочь встать Ли, но тот справился сам.
— Не надо, я дойду, — сказал мальчик.
— Занятия на сегодня закончены, — обрадовал детей шиноби, а затем взял Ли под руку и с громким хлопком растворился на воздухе.
***
Выпускной экзамен проходил как-то буднично и состоял из двух частей, письменной и практической, а на оценку влияли три составляющие: письменная часть экзамена, практическая часть экзамена и совместная оценка за Тайдзюцу с Букидзюцу, за которыми следили во время всего обучения. Письменная часть была представлена в виде теста с общими вопросами по всему курсу: история Конохагакуре, анатомия, математика, теория по Ниндзюцу и Гендзюцу, беглые вопросы по прочим скрытым деревням. Всё это не составило труда для Неджи. Он закончил одним из первых и, сдав свою работу, оглядел класс. Одни увлечённо решали, не обращая ни на что внимания. Другие — судорожно поглядывали по сторонам, пытаясь списать. Самые наглые попытки Сюн пресекал метким броском куная, напоминая юным шиноби о своём присутствии. Третьи — сидели с мертвенно бледным лицом и пустым взглядом смотрел в одну точку, не шевелясь. Были и те, кто не сводил глаз с учительского стола. Он был весь заполнен протекторами шиноби. Цель каждого из сидящих за партой.
После письменной части был получасовой перерыв, во время которого дети обсуждали прошедший экзамен, делились ощущениями. Смеялись, радуясь совпавшим ответам, или хмурились, когда понимали, что тот или иной их ответ был неправильным. Последняя задача вообще вызвала жаркий спор. Ни у кого не совпадал ответ. И каждый доказывал, что именно его способ решения был правильным. Неджи ухмылялся, глядя на всё это. Он так и не нашёл общего языка с детьми из Академии, да и особого смысла не видел. Всё равно их разделят на тройки, вот тогда и можно будет наладить общение с товарищами по команде, как бы Натсу не кряхтела.
За перерывом последовала практическая часть экзамена. Демонстрация Ниндзюцу, что выучили в Академии, перед инструкторами. Помимо Сюна здесь присутствовал ещё один шиноби. Каштановые волосы собраны в хвост на макушке, длинный шрам через всю переносицу, делящий её на две равные части. Ирука. Он вёл у них некоторые базовые предметы и, в целом, был знаком с каждым из класса. Инструктора оценивали, насколько похожи клоны на оригинал, насколько схож человек после использования техники перевоплощения. Полезная техника, в отличии от клонирования. Иллюзии, способные, разве что, отвлечь кого-то на несколько мгновений или запутать…
— Приступай, Неджи, — после слов Сюна в аудитории нависла тишина. Пальцы переплелись в заученной связке. Собака, Свинья, Овца. Хлопок, и дымовая завеса скрыла за собой Неджи. Когда дым развеялся, то на месте Неджи стоял ещё один Сюн.
— Ну как вам, Сюн-сенсей? — спросил Неджи.
— Ты и голос изменил, похвально, — сказал Сюн и обернулся к шиноби. — Ирука-сенсей, это достойно высшего балла? — зачем это пижонство? Было же ясно, что он выполнил всё идеально.
— Вполне, — кивнул Ирука. — Результаты теста хорошие, Тайдзюцу — хорошее, технику превращения освоил идеально, — а затем взял протектор. — Неджи, подойди сюда, — шиноби дождался, когда мальчик выполнит его просьбу. — Я понимаю, что носить протектор будешь вместо этой повязки? — мужчина приставил протектор ко лбу Неджи, отчего тот резко дёрнулся, а затем выхватил протектор. Ирука перевёл взгляд на Сюна. — Чего это он?