ад контролем чакры. Да и даже будучи генином можно было зарабатывать больше, но Гай концентрировался в основном на тренировках. Время, проведённое с шиноби такого уровня стоило дороже, чем лишняя тройка миссий, никто даже и не думал возмущаться.
Неджи за прошедшее время домой возвращался буквально на ночлег. Завтракал, обедал и ужинал в ресторанах. Да, прокармливать молодой растущий организм в местах, с такими кусачими ценами было дорого, и заказы были специфическими. Но для чего тогда нужны были деньги? Откладывать Неджи было не на что, а находиться дома он не мог, да и довольно удобно было. Неджи успел стать кем-то вроде постоянного клиента, и для заказа оставлял рекомендации к рациону, составленные Чозой, добивая потом пищевыми пилюлями.
Так и проходили его дни, когда он не уходил на миссии за пределы деревни. Завтрак, тренировка с командой, обед, самостоятельные тренировки, ужин, вечерние медитации или каллиграфия. Чакра и правильное питание позволяли организму практически полностью восстанавливаться, но боль в мышцах была чем-то столь естественным, как жажда или дыхание. Но бывали и дни, в которые Неджи просто отдыхал, ментально и физически. Горячие источники, работавшие даже зимой, простые прогулки по селению и праздное ничего-не-деланье.
Размеренная привычная жизнь продолжалась до июня. За полмесяца до начала экзамена в Конохагакуре начали появляться шиноби из других деревень. В забегаловках, Шушуя, ресторанчиках и прочих злачных местах жизни селения стали заметны новые лица, с протекторами характерными для шиноби других деревень. Скрытой Травы, Дождя, Звука, Водопада и Песка. Правду тогда говорил Третий. Этот экзамен должен быть одним из самых крупных за последние года. Совместный экзамен для двух из Пяти великих стран шиноби.
Следующим утром Неджи поделился своими наблюдениями с командой.
— Предлагаю устроить шпионаж и узнать уровень других участников экзамена! — резко и воодушевлённо воскликнула Тентен. Неджи же чуть скривился от этих слов.
— Отличная идея, — а вот Ли загорелся этой идеей, крепко сжав кулаки. В его глазах играло предвкушение. Они практически не занимались шпионажем, их команду готовили для менее тонких и щепетильных задач. Команда номер три практически не занималась подобным, Гай, скорее всего, опыт подобных занятий имел, но они… Неджи единственный, кто собирал информацию перед отправкой на миссию, а сейчас в этом не было нужды.
— Я думаю, что это бездарная трата времени, — он видел клановых чунинов, тех, кто смог пройти экзамен. Они не доставляли особых проблем Неджи. Их тройка успела сразиться с группой нукенинов. Да, основную работу на себя брал Гай, но всё же, они ещё год назад, только окончив Академию, смогли дать бой шиноби. Генинам допускались только миссии ранга D, а они иногда брали и C, если вынести за скобки первое задание за границами селения.
— Но Неджи, — Ли насупился. — Ты же сам вечно говорил, что сбор информации — это важно.
— Занимайтесь этим без меня, — Неджи поставил точку в начавшемся разгораться споре.
— Я слышал, — своим голосом Гай окончательно заставил генинов замолчать. — Наставники генинов-новичков этого года рекомендовали тех к сдаче экзамена.
— Якобы их уровень достаточный? — переспросил Неджи, встретившись глазами с наставником. Это звучало, как какая-то шутка. Почему они ждали шанса целых полтора года, а кого-то отпускают сразу? Если этот экзамен был очень важным, то почему нельзя было к нему допускать только лучших?
— Как видишь — да, — выдохнул Гай. — Но я считаю, что рановато. В любом случае — трое из них ученики Какаши, я надеюсь вы покажете себя лучше, чем они.
— Пф, — Неджи только фыркнул. В день, когда Хината сдала на генина, к Хиаши приходила её джонин-наставник. Насколько Неджи позже узнал — целью её визита было обсуждения плана тренировок Хинаты. Чем всё закончилось осталось тайной для Неджи, но Хиаши перестал заниматься с Хинатой с того момента, как та начала своё обучение в Госпитале, сосредоточившись на Ханаби. И в тот день Неджи мельком увидел одного её сокомандника — Инузука Кибу. Он не впечатлял. И если в выпуске все такие, то…
Время пролетело незаметно. Количество и интенсивность тренировок пришлось снизить, чтобы быть в наилучшей форме перед началом экзамена. Их команда собиралась на полигоне за два часа до начала экзамена, чтобы спокойно обсудить, как им себя вести на нём. Первый этап проводился в центре селения, недалеко от резиденции Хокаге и Академии. Если прибегнуть к верхним путям, то доберутся довольно быстро. Гай сказал, что будет ждать их к четырём часам перед триста первой аудиторией.
И погодка была чудесной. Утреннее солнышко и безоблачное голубое небо не могли не подымать настроение. А ещё они придавали уверенности.
— Ну, ребята, выяснили что интересного? — не то, чтобы это было крайне интересно Неджи, но спросить то стоило, ведь через час экзамен. Когда, если не сейчас?
— Я ничего не смог выяснить, — грустно выдохнул Ли и уставился себе на ноги. — Меня посылали все, к кому я подходил с расспросами.
— А свой протектор ты прятал? — Неджи улыбнулся, так как слишком хорошо знал Ли.
— А зачем? То, что я шиноби Конохагакуре — это гордость!
— Чтобы ты ответил шиноби Суны, если бы он спросил у тебя о твоей команде? — Хьюга надеялся, что его товарищ всё понял.
— Хм, — тот и в правду задумался, представляя себя в подобной ситуации, и крепко вмазал по себе. Был бы здесь Гай, он бы явно придумал какую-нибудь бодрящую речь, но и Ли сам прекрасно справился с ответом. — Я бы сказал, что в моей команде сильнейший генин Листа.
Неджи проглотил слова, которые хотел сказать в ответ. А Ли смотрел на Хьюгу явно довольный собой. Широкая сверкающая улыбка ослепляла белизной.
— А я чуть узнала об участниках из Конохагакуре. Тридцать команд, три из которых — теперешний выпуск, как и говорил Гай-сенсей. Команда Семь: Учиха Саске, — Тентен посмотрела на Неджи, словно ожидала его реакции, но тот сумел вернуть себе былое беспристрастие, но оно не было искренним, ведь Хьюга желал посмотреть, каковы Учиха в деле и узнать силу Шарингана. — Харуно Сакура и Узумаки Наруто. Их наставник — Хатаке Какаши-сан.
— Мы его видели! — с важным видом кивнул Ли. — Вечный соперник Гая-сенсея. Мы должны проявить себя лучше, чем они.
— Похоже им надоело меряться собственными силами, раз начали меряться успехами своих учеников, — усмехнулся Неджи.
— Команда восемь: Хьюга Хината, — продолжила говорить Тентен, но её перебил Ли.
— Хьюга? — и посмотрел на Неджи, выгнув свою толстую бровь.
— Моя кузина и дочь главы клана, — ответил Неджи, приложив немного сил к голосу. Вот что-что, а он считал, что на экзамене ловить ей было нечего. Да и сомневался он, что то было её желание. Гай ведь говорил, что к экзамену допускались только команды из трёх генинов, так что Хьюга обязательно расспросит об этом товарищей Хинаты.
— Неджи, всё в порядке? — Тентен обеспокоенно взглянула на Хьюгу.
— В полном, продолжай, — хотя Неджи и так знал, кто там был в команде. Инузуку он уже видел, и он поставил бы многое на то, что последним будет Абураме.
— Инузука Киба и Абураме Шино, — и оказался бы прав. — Их наставник — Юхи Куренай. Команда десять: Нара Шикамару, — его имя Неджи ничего не говорило. Яманака Ино, — а это было знакомым. Вроде бы так звали девчонку в цветочном магазине Яманака, что тогда собирала букет для отца. Неджи помрачнел. — И Акимичи Чоджи, — а вот о нём он слышал. Сын Чозы, он все хотел познакомить его с Неджи, но не получалось. — И их наставник — Сарутоби Асума.
— Сарутоби? — переспросил Ли. — Как Хокаге-сама?
— Да, их наставник — сын Хокаге. Этих генинов прозвали Девяткой Новобранцев, — с важным видом заявила девушка. — Помимо нас в первый раз сдают экзамен ещё Васимару, Наоми и Хато.
— Будет интересно посмотреть, насколько сильнее они стали с момента Академии, — воодушевился Ли. — Да и вообще, я хочу сразиться с каждым!
— Готов поспорить, что лысый до сих пор дуется на нас за то, что мы тогда взяли их миссию сопровождения, но на самом деле им нужно нас благодарить, — Неджи сомневался, что Гекко Хаяте был так же силён, как Гай. Они вполне бы могли там погибнуть. А смерти он им точно не желал.
И дальше Тентен продолжила бегло рассказывать об участниках из Конохи. Неджи слушал вполуха, так как было не очень интересно, но стоило ему услышать знакомое имя, как подобрался. Якуши Кабуто. Он тоже стал знаменитостью. Это была его седьмая попытка.
— Неджи, Тентен, — ближе к концу позвал товарищей Ли. — У меня к вам есть одно предложение.
— Говори, — Неджи с интересом взглянул на Ли.
— Давайте прикинемся слабаками, чтобы нас всерьёз не воспринимали и мы не привлекали лишнего внимания!
— Так уж и быть, я вам подыграю, — Хьюга посмотрел на товарища. Смысл таить собственную силу, если там будут люди, которые их знают? А после, переведя взгляд на Тентен, спросил: — Ты же тоже не против?
— Как по мне это хорошая идея, — только и сказала девушка. На том и остановились.
— Пора? — прошёл ни много ни мало, а целый час. Нужно было собираться.
У входа в помещение толпилось много людей, одни разминались, готовясь к заходу в здание и началу экзамена, другие просто разговаривали, делясь впечатлениями. Недовольных было не мало.
— Предлагаю объединится против тех двоих, — сказал генин, у которого были дреды на голове. — Троим они смогли перегородить путь, но если мы в девятером на них набросимся, то у нас получится!
— Давай побольше ребят соберем, чтобы уж точно наверняка. Так будет больше шансов! — ответил ему другой генин.
Входная дверь была мало того, что тяжелая, так помимо этого у Неджи возникло чувство, что дверные петли были плохо смазаны, так как ему пришлось приложить усилия, открывая её. Стоило им войти в коридор, как сразу по голове ударило какое-то непонятное давление. Шаги ощущались более медленными, а на первом лестничном пролёте возникало четкое ощущение, что только что они прошли второй этаж. Ещё пролёт — и поднялись на второй этаж, но табличка, на которой были указаны номера аудиторий, рябила настолько сильно, что было сложно что-либо разобрать. Тут и не нужно было активировать Бьякуган, чтобы понять, что здесь было наложено Гендзюцу. Неджи замер, закрыв глаза и погрузившись внутрь себя, а затем попытался остановить ток чакры внутри организма, ведь Гендзюцу контролирует чакру, текущую по нервам близ мозга, из-за чего влияет на основные органы чувств. Течение чакры Неджи остановилось, из-за чего избавиться от чужой чакры было проще простого, табличка перестала рябеть, и картинка стала чёткой и ясной. Они оказались на втором этаже. Хьюга встретился глазами с Тентен. Она кивнула, глядя в глаза Неджи, тоже раскусив западню, и потянулась к Ли, так как стояла к нему ближе всего, но Хьюга остановил подругу, замотав головой в разные стороны. Он должен был справиться с этим сам.