Ли хоть и не мог пользоваться Ниндзюцу, Гендзюцу и выпускать чакру из своего тела, из-за аномалии с тенкецу, но управлять ей внутри своего тела мог. Ему бы сконцентрироваться на медитациях, чтобы увеличить контроль над чакрой. Он находился на том этапе, когда физические нагрузки приносили плоды несопоставимо маленькие относительно усилий, которые он вкладывал. А вот улучшив контроль над чакрой хоть немного, он бы стал в разы сильнее. Где-то с полминуты он с непонимающим взглядом рассматривал Тентен и Неджи, замерших у входа на этаж, а после зажмурился, сложив ладони вместе, и выкрикнул во всё горло:
— Кай! — и радостно уставился на табличку. — Да, у меня получилось!
— И что будем делать? — спросил Неджи.
— Пойдём выше, экзамен ведь начинается на третьем этаже, а не на втором! — ответил Ли, словно это было чем-то самим собой разумеющимся.
— Но ведь это не простая ловушка, слабаки бы явно в неё попались, — заметил Хьюга и кивнул в коридор. Там толпились люди, — А вы ведь хотите выставить из нас слабаков.
— Блин, точно, Неджи, — Ли смотрел на товарища не скрывая восторга.
— Мне тоже интересно, для чего здесь устроили такую ловушку, — Тентен решила за всех, ступив на пол коридора второго этажа. Неджи устало выдохнул, но последовал за ней.
А у дверей в начале коридора возникла следующая картина: шиноби, человек пятнадцать, стояли перед дверями в двести первую аудиторию, а вход им закрывали два паренька, лет шестнадцати. Один с пластырями, на лице и длинными взъерошеными волосами, а другой в водолазке по подбородок. На всех красовались протекторы Конохагакуре.
— Пропустите нас! — выкрикнули из толпы и рванули навстречу, но пройти им было не дано.
Шиноби, перегородившие путь, двигались очень быстро и легко. Движения плавные и отточенные, в которых не было не единого изъяна. Сразу виднелся опыт и мастерство. Коротким размен ударами — и рванувшие генины отлетели от дверей к противоположной стене.
— О, у нас новенький, — довольно протянули и улыбнулись улыбкой, от которой веяло легким садизмом.
Ли рванул вперёд. Ну как рванул, скорее сделал вид, ибо теперешняя скорость была далека от его максимальной. От первых ударов он увернулся, но под третий специально подставился и упал на землю.
— И такой слабак хочет сдавать экзамен? Даже и не думай! — парень с пластырями на лице выдохнул и довольно улыбнулся. — Мал ты ещё для такого.
— Да-да, — начал поддакивать второй шиноби.
— Пропустите нас пожалуйста, — Тентен осторожно шагнула им навстречу. Остроты зрения и скорости реакции Неджи хватило бы, чтобы увернутся от удара, а вот Тентен не совсем, удалось лишь смягчить. Вместо тяжелого удара по лицу вышла звонкая пощёчина. Тентен была в шоке от того, что она не успевала реагировать на этот удар, хотя была серьёзной. И широко распахнувшиеся от удивления глаза ударившего тоже не скрылись от Неджи, он с интересом начал рассматривать Тентен. Та прикусила губу от разочарования, ведь не хотела привлекать излишнего внимания.
— Какой ужас, — прокомментировал стоявший рядом парнишка.
И после него парень с пластырем расщедрился на слова, пустившись в объяснения. Суть его слов была такова: таким слабакам на экзамене нет место, и им наоборот нужно их благодарить, что они не допускают к экзамену. На нём можно как остаться инвалидом, так и умереть, многие вообще после него завершали карьеру шиноби, но были прерваны подошедшей тройкой. Низкий блондичник в забавном оранжевой костюме, девчонка с длинными розовыми волосами, что распущенные опадали почти до поясницы, и брюнет в синей майке, выделявшийся на фоне товарищей.
— Но меня вы пропустите, — сказал брюнет. — И снимете своё Гендзюцу с этой комнаты. Мне нужно на третий этаж, — люди в толпе зашушукались, но Неджи на них не обращал внимания, ведь какое ему дело до тех, кто попался в столь плохо поставленное Гендзюцу.
— Так ты заметил, — ухмыльнулся парень в водолазке и размял плечи.
— Сакура, — повернулся он к девушке. — Ты ведь их раскусила первой, я прав? — спросил он. Выходило, что это была команда Какаши, а этот брюнет являлся Учихой, в то, что им бы оказался тот жалкий мальчишка верилось с трудом. Он выглядел безобидным. — Твои познание в Гендзюцу и аналитике лучшие в нашей команде, — девчонка перевела взгляд в пол и покраснела от похвалы. Неджи фыркнул. Всё было здесь ясно.
— Да, и причём ещё давно. Это второй этаж! — стоило ей это сказать, как парень с пластырями сорвался с места.
Резкий удар ногой в прыжке, нацеленный в шею Учихе. Тот успел среагировать на удар гораздо лучше, чем Тентен и попытался контратаковать в ответ, но… Начавшуюся потасовку остановил Ли, перехватив их ноги. Сейчас он не сдерживался и показал то, на что способен, а после разжал руки, и, устало выдохнув, вернулся к Неджи.
— Ну и как же твой план? — спросил Хьюга, но ответа не требовалось. Достаточно было посмотреть, на то, как Ли сверлил взглядом розововласую девчушку. Тентен отчаянно замотала головой, отказываясь верить в происходящее, а Ли уверенной походкой пошёл к Сакуре.
— Меня зовут Рок Ли, а ты Сакура-сан? — и посмотрел на неё, сверкнув своей белоснежной улыбкой. — Будь моей девушкой! Я тебя всегда буду защищать! — Неджи прикрыл лицо своей ладонью. Почему говорил Ли, а стыдно было Хьюге?
— Ни за что! — розововласая заревела таким голосом, который с трудом можно было ожидать. Крик, больше подходящий мужчине, а не девчонке. — Лучше сдохнуть, — скривила лицо в гримасе отвращения, а потом перевела взгляд на Саске и заулыбалась.
— Но… — Ли приуныл, и опустил голову в пол. Подошедший Неджи начал его оттягивать за одежду.
— Ты Учиха Саске, да? — Хьюга встретился глазами с брюнетом. По его спине пробежали мурашки от нетерпения, а на щеке Учихи он заметил одинокую каплю пота. Реакция на выпад того чела или так отреагировал на Неджи? Где-то в стороне начал верещать блондин.
— Если хочешь узнать чужое имя, то представься сначала сам.
— Неджи Хьюга, — представился он. Вполне справедливое замечание.
— Да, я Учиха Саске.
— А я Узумаки Наруто! — блондинчик влез в разговор. — Запомни моё имя. Я тот, кто станет Хокаге!
— Наруто, Саске-кун, — девчонка взяла своих товарищей за руки. — Идём, — и повела по коридору. Да, нужно было поспешить. В итоге здесь они не нашли ничего интересного.
Неджи обернулся. Тех двоих уже и след простыл. Можно было, конечно, активировать Бьякуган и найти их, вряд ли бы они ушли далеко, но игра не стоила свеч. А затем развернулся, и пошёл в противоположную сторону от учеников Какаши. Так путь до лестничной площадки был бы ближе.
— Неджи, что я сделал не так? — Ли задавал свой вопрос будучи предельно серьёзным. Хьюга лишь выдохнул.
— Ли, ты человека увидел только в первый раз и просишь стать её своей девушкой, даже ничего не узнав о ней на глазах у того, кто ей нравится. Нужно быть слепцом, чтобы не видеть, насколько ей важен Учиха. Тебе нужно было постараться её впечатлить и оставаться более загадочным. Ну, по крайней мере я так считаю, — под конец Неджи чуть смягчил свой тон.
— Ли, пойдём. Не стой как болван, — позвала его Тентен.
— Идите без меня, я хочу кое-что узнать, — таков был ответ Ли.
— Стой! — Неджи повысил голос. — Оттого, что ты пойдешь сейчас с ними драться лучше не станет.
— Я не ради Сакуры-сан, а ради себя, — он крепко сжал кулаки, предвкушая возможную битву. Правда Неджи был уверен, что Ли больше пытался убедить в этом сам себя, а не Хьюгу.
— Только попробуй проиграть или опоздать, — Неджи просто знал, что Ли только и делает, что ищет повод похвастаться своими техниками.
— Не переживай, Неджи, — он выставил кулак, с поднятым большим пальцем вверх. — Не проиграю.
В коридоре перед дверями в нужную аудиторию стоял Гай и обсуждал что-то с другими джонинами, но завидев Неджи и Тентен, в один момент оказался рядом с ними.
— Где Ли? Вы же знаете, что к экзамену допускаются только команды из трёх человек?
— Всё в порядке, Гай-сенсей, — как обычно, объясняться пришлось Неджи. — Мы встретили учеников Какаши и Ли захотел испытать свои силы в бою с ними. Все равно до начала ещё сорок минут.
— Даже я не знаю, как бороться с этой безграничной Силой Юности! — обнял он своих учеников. — Но нельзя заставлять свою команду ждать. Я сейчас его найду и приведу к вам. Никуда не уходите, — и хотел было он убежать, но замер и вновь обратился к Неджи: — Можешь Бьякуганом сказать, где он сейчас находится. Так будет быстрее.
— Хорошо, — Неджи кивнул и направил чакру к глазам. Мир стал резким и чётким, а стены перестали быть преградой. Его взор проносился сквозь них, словно ничего не было. — Они в каком-то просторном помещении, то ли зал для физической подготовки, то ли какая-то арена, — Хьюга в этом здании бывал впервые, потому точного названия сказать не смог.
— Понял, этого достаточно, — и исчез.
Ждали они не долго. В аудиторию заходило всё больше и больше генинов, но вернувшийся Ли был доволен, прямо светился от радости, но картину портила большая красная гематома на половину щеки, правда уже сходившая на нет. Гай сгрёб всех троих и пожелал удачи на дальнейшем экзамене.
— Что скажешь об учениках Какаши? — Неджи сразу же задал интересующий его вопрос.
— Я думал, что они будут сильнее, но хочу встретиться с ними на экзамене ещё раз.
— Это он смог тебе вмазать?
— Нет, — начал болтать головой Ли. — Это Гай-сенсей меня наказал за то, что я хотел использовать свой козырь в простом спарринге, — что и требовалось ожидать от Ли. Он только и делает, что ищет повод, чтобы похвастаться своими приёмами.
Глава 15: Ложные ожидания
Неджи потянул входную дверь аудитории на себя и первым шагнул вовнутрь. Взору открылось пространство комнаты, наполненное прочими людьми. Гнетущая атмосфера была буквально осязаемой и давила на плечи. Сотни глаз были направлены именно на него. Чужое пристальное внимание приносило дискомфорт, но в какое оно шло сравнение с аурой его отца, дяди или Гая? Правильно, ни в какое. Хьюга сам посмотрел на них в ответ, и многие в спешке отвели взгляд, не выдержав Неджи. Чувство, возникшее с самого начала, отступило, но ощущение того, что кто-то всё же продолжает наблюдать не прошло. Хьюга начал внимательнее осматривать собравшихся, пытаясь найти среди них столь любознательных или знакомых людей, и таковых он нашёл. Лысый Васимару, Наори, Хато — выпускники его года, которые тоже решили испытать свои силы на экзамене. Неджи встретился взглядом с Васимару и брезгливо отвёл его в сторону, чуть задрав нос, явно провоцируя шиноби на эмоции. Генин повёлся и практически сорвался с места, но товарищи по команде смогли его удержать от глупостей. Следующими, кого узнал Неджи, оказалась тройка из страны Травы, с которыми они сошлись в бою почти год назад. Именно они не отводили глаз с команды Неджи. Всё же они выжили, но по всей видимости, затаили обиду. Хьюга коснулся локтём плеча Ли, привлекая внимания к этим. Товарищ кивнул и шагнул вперёд, выискивать свободное место, за которое можно было бы усесться. Неджи шагнул за ним, продолжая осматриваться.