— Да, — кивнул отец. — И поесть ничего не приготовила, — отец унывал прямо на глазах. Эх, были бы в Конохагуре пельмени, Неджи бы показал отцу, что такое холостяцкая жизнь. Он определённо предложит матери заняться чем-нибудь таким. Как можно жить без пельменей?
— Может тогда сходим куда? — мальчик предложил первое, что пришло в голову. Было бы странно, продемонстрируй он навыки готовки.
— В смысле? — в глазах отца было неверие вперемешку с непониманием.
— Поесть сходим куда, — начал чётче изъясняться Неджи. — Не будем же мы питаться святым духом.
— Я хотел позвать Натсу-чан приготовить чего, как у неё появится свободная минутка, — отец начал делится своими, несомненно, гениальными планами.
— Да не позорься, пап. Пойдём лучше реально сходим куда. Заодно отпразднуем это, — указал большим пальцем на свою метку.
— Было бы что праздновать, — отец удручённо выдохнул и поставил пустую пиалу на стол.
— А она может даст какие супер-способности? Или может улучшит Бьякуган? — Неджи засыпал отца расспросами. Как и обычно, он был разговорчив только когда выуживал новую информацию.
— Она его запечатает после твоей смерти, — холодно обрубил Хизаши.
— Зачем? — спросил мальчик, чуть побледнев. Он никак не может свыкнуться с той мыслью, что в этом мире смерть всегда ходит рядом.
— Чтобы тот человек, что тебя убил, не получил твой Бьякуган и не раскрыл его секретов. Это повергнет опасности главную ветвь, — отец скрыл метку под протектор.
— Сурово, но логично, — сказал Неджи, но ему казалось, что чего-то не договаривают.
— Как самочувствие? — продолжал проявлять свою заботу отец. Это выглядело забавно.
— Нормально, только эта метка жжётся, как глаза после активации Бьякугана, — Неджи поделился впечатлениями.
— Это пройдёт со временем. Переоденешься? Или ты так хочешь идти? — спросил Хизаши.
— Да, сейчас, — Неджи допил чай и встал. — Мне это лучше перевязать? — указал он на свой лоб. Отец молча кивнул.
Мальчик вернулся в свою комнату, накинул первое попавшееся кимоно и достал свою перевязь с тканями. Обычно он обматывал ими руки во время тренировок, но сейчас послужат другим целям. Неджи спустился к отцу, и они покинули дом, а вскоре и вышли из квартала Хьюг.
— Куда хочешь? — Хизаши внимательно посмотрел на сына.
— Отец, ты серьёзно? — спросил он у него, надеясь, что это не прозвучала грубо. — Я впервые вышел из-за пределов квартала нашего клана. Отведи меня куда-нибудь, что будет далеко от нас, — Неджи не ожидал, что может вот так вот взять и начать капризничать. Ему хотелось посмотреть своими глазами на Конохагакуре.
— Есть одно местечко, — только и протянул Хизаши.
Чистые просторные улочки, здания местами одноэтажные, местами двух, местами трёх. Куча снующих туда-сюда людей, которые и внимания не обращали на неспешно шедших отца с сыном. И деревья, много деревьев. Местами они образовывали парки и скверики, местами — просто росли колоннами на улицах селения. Оно было красивым и огромным, а жители выглядели счастливыми. Стена с четырьмя ликами Хокаге, казалось, была видна из любой точки.
— Отец, а в Конохагакуре живут только шиноби, или есть ещё и гражданские? — нарушил тишину прогулки Неджи.
— Гражданских много, Неджи, — начал свой рассказ Хизаши. — Гораздо больше, чем шиноби. Кому-то же надо готовить еду, для таких шиноби как мы с тобой, которые не могут такого сделать. Кто-то шьёт одежду, куёт оружие. Многие гражданские хотят жить в скрытой деревне. У шиноби есть деньги — они способны ими платить. Если рядом шиноби — ты в относительной безопасности. Мало кто в трезвом уме захочет напасть на Конохагакуре. Ещё есть Академия, которая обучает и гражданских детей, если у них есть способности.
— Я понял. Шиноби и гражданские живут разделяя обязанности друг с другом, — озвучил свои мысли мальчик.
— Да. Если в двух словах, то наши отношения можно описать так: они нам еду, а мы им защиту, — подытожил сказанное отец и добавил, когда она остановились напротив небольшого ларька с вывеской: — Пришли, — что написано на ней он не читал, но запах стоял отменный. У прилавка стояло пять сидений, одно из которых занимал высокий широкоплечий мужчина. Он сидел к ним спиной, и волос не было видно, ибо они были забинтованы. Хизаши и Неджи сели рядом.
— Приветствую вас, Гарай-сан, — тон отца был чересчур вежливым. Мужчина обернулся. Узкое лицо, темная борода, напоминавшая козлиную, протектор шиноби надет не как у отца, на лбу, а чуть наискосок, закрывая правый глаз. Рисунок на нём был тоже отличный от привычного, что намекало о том, что мужчина — шиноби из другого селения.
— Хьюга-сан, и я вас приветствовую, — отставил он пустую тарелку. — Жаль, что ваш клан отсутствовал на вчерашнем празднике. Вас не хватало, — определенно это посол из страны Молний.
Неджи нажал на звоночек у прилавка. Из-за шторки выглянула девчонка, лет десяти, но, увидев протектор на голове отца, стушевалась и юркнула обратно. Вскоре вышел пожилой человек, видимо владелец. Короткая стрижка, морщинистое лицо, но вид он имел радушный и приветливый.
— Видимо праздник вышел не очень, раз вы обедаете столь далеко от гостиницы, — по голосу отца было непонятно, шутит он или нет, но вот слегка приподнятые уголки губ говорили обо всём куда больше слов.
— Хьюга-сама, — поклонился лавочник. Отец тоже ему приветственно кивнул. — Что будете заказывать? — положил на стол меню.
— То же что и сын, — кивнул он на Неджи. Ах он! Взял и снял с себя ответственность. Мол если вышло не очень, то сам плохое выбрал. Да и ему могло влететь, если отцу не понравится. Мальчик задумался, продавец стал терпеливо ожидать, а Хизаши продолжил разговор с послом.
— Хмм, — протянул Неджи, определившись с выбором. — Рамен с говядиной, но чтобы мяса было побольше.
— Неплохой выбор, — начал комментировать заказ посол, из-за чего Неджи чуть нахмурился. Ему было плевать на мнение человека, которого он видел в первый и последний раз. — Нужно есть много мяса, чтобы вырасти сильным шиноби, — а затем он повернулся к продавцу. — Повтори мой заказ. Лапша у вас уж больно хороша. Словно я в гостях у сестры, — лапшичник поклонился и скрылся за ширмой. Прошла пара минут — три дымящихся тарелки стояли на прилавке, ожидая момента, когда к ним приступят. Мальчик сразу же набросился на еду. Уж больно голодным он был. Рамен по вкусу напоминал вчерашнюю лапшу матери.
— Уж и попил нашей крови ваш клан во время войны, — вернулся посол к разговору с отцом. Тема была интересная, отчего Неджи навострил уши. — От ваших глаз хрен убежишь, и хрен на вас нападёшь незаметно.
— Ваш третий тоже был не лыком шит, — отец был явно мыслями не здесь, а где-то далеко. Но палочками работал исправно.
— Кстати, малец, — он окликнул Неджи, отчего мальчик обернулся. Посол поднял протектор и развязал повязку. Его темные волосы были непослушными и лохматыми. Но показать он хотел другое. На месте правого глаза было бесформенное мессиво. Выглядело, конечно, жутко, но Неджи продолжил есть рамен. Ему аппетит было не так легко испортить. — Это мне память о вашей Жёлтой молнии, — он начал запутывать бинты обратно. Неужели он хотел вырендриться крутым шрамом перед ребёнком? Или напугать? — А ваш сын, Хьюга-сан, не промах. Даже бровью не повел. Хорошим шиноби будет, если вырастет, — больно нужна Неджи эта похвала.
— Если вырастет, — безэмоционально повторил Хиаши.
— Жаль, что ваш Четвертый погиб, — в голосе посла не было сожаления, лишь лёгкая насмешка. — Сдержать девятихвостого ценой своей жизни, героический поступок. Но… Он спас селение, но Конохагакуре ослабла с его смертью, не находите? Не та, что была раньше.
— Третий ещё не так стар, как о нём можно подумать. На вашего Райкаге его ещё хватит, — отец был серьёзен, но говорил без какого-либо задора.
— Жизнь, она как вода. Всегда в движении. И так же утекает сквозь пальцы, можно и не успеть моргнуть, — что-то этот посол не похож на философа, а вон как заливает.
— Учихи показали гения. Чунин в девять лет… — Хизаши выдохнул, печально посмотрев на Неджи. — Знамя героя не будет отсутствовать вечно. Кто-то его вознесёт над своей головой, рано или поздно, — и отец такой же. Тарелка рамена, похоже, способствует мышлению. И что это за Учиха, который стал чунином в девять?
— Ваша правда, Хьюга-сан, — посол отодвинул пустую тарелку и положил несколько монет. — Ещё встретимся, если свезёт, — сказал он, встав со своего места. — А ты малец тренируйся, не покладая рук, — сказал он это с таким выражением лица, словно был великим мотиватором, а затем исчез, оставив после себя лишь искрящийся воздух.
Отец сидел, сцепив руки в замок, и пожирал взглядом пустую тарелку. Хизаши оставил, как и посол, несколько монет и позвал Неджи.
Они неспешно вернулись в поместье тем же путём, что и пришли, а затем приступили к тренировке. Ему нравилось тренироваться на свежем воздухе. В бою не чувствовался дискомфорт от мороза. Лишь приятный холодок. Хотя, казалось бы, одет он не очень тепло… Отец вновь заставил активировать Бьякуган и бить по тенкецу. Неджи сначала было боязно, вдруг он попадёт. Рядом ведь, в отличии от вчерашнего спарринга, не было никого из взрослых. Но он быстро откинул эти мысли. Отцу не приходилось даже сходить с места. Ему хватало одной руки, чтобы отбиваться от Неджи. Это задевало мальчика и заставляло выкладываться ещё больше. Для него победой будет, если он заставит его сдвинуться с места. Ему не помогало ни то, что он видел ток чакры в теле отца. Он и так знал, что тот пользуется только одной рукой. Ни то, что он видел тенкецу в его теле — они были не досягаемы. Неджи слишком увлёкся тщетными попытками достать отца, из-за чего пропустил его удар. Лёгкий толчок — и вот мальчик присел жопой на снег, а потом и вовсе развалился на нём, устало выдыхая. Бьякуган сжирал огромное количество сил.
— Вставай, — сказал отец. — Не надо разлёживаться. У тебя ещё есть достаточно сил.