Глава 16: Третий этап... или всё же нет?
Жилая зона для участников экзамена располагалась на пятом этаже. Там было всё, необходимое для жизни, а шиноби, дежурившие на нём, запрещали покидать этаж. Им нужно было ждать отведённое время. Их группа прошла испытание третьими. Опередить команду Неджи сумела тройка из Сунагакуре, они вообще добрались до башни первыми и, к удивлению, команда Васимару. Видимо им повезло наткнуться на противников с нужным свитком в самом начале. Но прежде чем приступить к отдыху и подготовке к следующему этапу, Хьюга должен был ещё кое-что сделать.
— Здраствуйте, — Неджи подошёл к шиноби. Он откровенно скучал на своём посту и чуть ли не засыпал, но увидев обратившегося к нему генина, взбодрился.
— Я тебя не выпущу, даже не проси, — прозвучало вместо приветствий.
— Отведите меня к экзаменатору, — Неджи знал, что она была в башне. Он посчитал своим долгом сообщить о том, что на территорию селения пробрался преступник такой опасности. Они должны знать об этом.
— И зачем тебе это?
— Ладно, — Хьюга выдохнул. — Учиха Саске встретился в Лесу Смерти с Орочимару, — Неджи растянулся в довольной улыбке глядя на то, как резко изменилось выражение лица этого шиноби. — Сообщите об этом экзаменатору, — и довольный собой развернулся.
Время шло, Неджи и Тентен успели обсудить с Ли его прошедший бой, а новые команды неспешно прибывали. Четвёртыми прибыла команда Хинаты и то, как они пытались избегать рыжего из Суны, вызывало некие опасения. После пришла команда Акимичи. В предпоследний день закончила троица из Скрытого Звука, всё же они смогли отобрать два свитка. Им повезло наткнуться на команду с двумя свитками, или они всё это время собирали их по одному? В последний день второй этап прошли команда Кабуто и Учихи.
У стены, противоположной от входа, располагалась статуя, сделанная в виде рук, складывающих печати концентрации. Генины кучковались со стороны входа, а взрослые шиноби встали с противоположной стороны. Помимо экзаменаторов первого и второго этапа там находились их наставники. Гай, сверкая своей улыбкой, во всю размахивал рукой, привлекая к себе своих учеников, а после, успокоившись, просто показал большой палец. Особое внимание Хьюга уделил представителям других селений — Скрытого Звука и Песка. Они держались уверенно и обособленно, не удивительно, а вот удивило Неджи то, что здесь присутствовал сам Хокаге. Это обычная практика, или все же связано с тем, что в Лесу Смерти засветился Орочимару?
— Сейчас Хокаге-сама объяснит правила третьего этапа! — объявила Анко в микрофон. Шушукавшиеся между собой генины притихли. — Слушать внимательно!
Хокаге зачитал свою речь. Та же причина, по которой Гай просил их команду повременить со сдачей экзамена в зиму, а дождаться лета. О том, что этот экзамен — витрина для нанимателей и битвы насмерть, и шиноби не должен вестись на красивые слова, что служат обёрткой, а смотреть на истинную суть вещей. Отделять зёрна от плевел. И поскольку перед нанимателями должны предстать лучшие шиноби, то будет проведён предварительный этап.
После речи Хокаге слово взял шиноби, который представился как Ширануи Генма. Он — рефери промежуточного этапа.
— Кто плохо себя чувствует, тот может покинуть арену, — сказал он, ковыряясь во рту зубочисткой. — На ваших товарищах это никак не отразится, — Неджи осмотрел участников и взглянул на Кабуто. Он переглядывался с джонинами и улыбался. Неджи проследил за направлением его взгляда — он переводил взгляд с джонина Скрытого Звука на джонина Скрытого Листа, который, видимо, был его наставником, а затем, словно почувствовав чужой взгляд, он поправил очки и кивнул. Неджи кивнул в ответ. Вид Кабуто имел потрёпанный. Да и вообще, те, кто закончили этап раньше всех остальных имели преимущество, хотя, с какой-то стороны это было логично и справедливо. Своеобразная награда за раннее выполнение этапа. Никто не поднимал руку. — Ну что, же. Раз все уверены в своих силах, то…
— Саске-кун, — подала голос Сакура. Неджи ещё раз взглянул на Учиху. И вот кому было хуже всех, так это ему. Он еле держался на ногах, весь трясся и рукой держался за шею. За то место, где красовалась татуировка. Их команда начала трепаться между собой. И то, что экзаменаторы о чём-то перешёптывались с Хокаге и Какаши, наставником Учихи, не скрылось от глаза Неджи. Все споры стихли.
— Вас прошло двадцать четыре человека, значит двенадцать поединков. Двенадцать победителей, — задумался рефери. — Многовато, конечно, но сойдет. Победители пройдут в третий этап, а проигравшие могут попытать удачи в следующем году. Есть вопросы?
— У меня есть вопрос, — Неджи шагнул вперёд, выходя на всеобщее обозрение. — Как будут подбираться пары на поединок?
— Случайно, — послужило ему ответом.
— Но ведь это неправильно! У шиноби может быть разная специализация. Медик, поддержка, преследователь, разведка, шпионаж. И вам не кажется странным, что это как-то нечестно, определять достойного звания чунина простой схваткой? Не всегда сильный шиноби хороший капитан.
— Неважно какой специализации шиноби, — Генма прервал речь Неджи. — Чунин должен соответствовать определённым стандартам чунина. Хороший медик — тебе будут рады в Госпитале. Хороший сенсор — в командах преследования. А чунин — есть чунин. Он руководит как сенсорами, так и медиками. Всё ясно? — он посмотрел на Неджи по-доброму улыбнувшись.
— Да.
— Тогда я проясню правила. Запретов нет, бои ведутся либо до признания поражения, либо до смерти, либо пока я сам не посчитаю, что бой окончен. Противники будут отображаться на табло, — жестом указал он к потолку, чтобы генины обратили внимание. За тканью прятались не окна, как считал Неджи, а экраны. — Сейчас там появится первая пара. Их я попрошу остаться на арене, а остальных подняться на второй ярус, чтобы не мешать поединкам.
Имена на табло начали мелькать с невероятной частотой, постепенно замедляясь, до тех пор, пока там не засветилось два имени. Учиха Саске и Якуши Кабуто.
Все неназванные шиноби начали направляться к лестничному пролёту, Хокаге и наставники команд и экзаменаторы в том числе. Какаши остановился у Учихи и начал тому что-то пояснять, глядя на то, как резко изменилось лицо последнего, можно было прийти к выводу, что говорилось о крайне неприятных вещах. Он стал хмурым, крайне хмурым. Неджи же подошёл к Кабуто.
— Желаю удачи и будь с ним осторожен, — предостерёг Хьюга и встретился глазами с Учихой. Неджи одними губами проговорил, что ждёт того в следующем этапе. Саске улыбнулся и слегка взбодрился.
— Спасибо, — медик улыбнулся, поправил очки и, посмотрев на трибуны, кивнул.
Неджи оставался последним, кто был на арене, и поспешил к лестнице. Он, конечно, мог махнуть сразу на верхний ярус, но решил не выпендриваться лишний раз и подняться как простой человек. Его команда стояла чуть в стороне вместе с командой Учихи, а наставники расслабленно говорили друг с другом. На розововласке не было лица, блондинчик что-то доказывал Ли, а Тентен смотрела на арену без какого-либо интереса. Хьюга встал рядом с джонинами, мало ли они будут говорить о чём-то интересном.
Начался бой. Учиха сразу же разорвал дистанцию. Кабуто воспользовался моментом и швырнул несколько кунаев. От глаз Неджи не укрылось насколько ловок и умел он был в этой отрасли. Практически ничем не хуже экзаменатора второго этапа, только вот несколько снарядов летели мимо. Такие промахи возникают только тогда, когда человек намеренно желает промахнуться. Саске без труда отразил летевшие у него кунаи, и пошёл на сближение. Неджи не видел характерного для Шарингана алого свечения глаз и вопросительно перевёл взгляд на Какаши. Почему?
Началось Тайдзюцу, и Учиха, едва стоявший на ногах, не впечатлял ни скоростью, ни мастерством. Неджи активировал Бьякуган, чтобы убедиться в своих догадках. Он практически не пользовался чакрой. Кабуто его теснил, но упускал моменты для нанесения весомого удара, медлил.
— Неджи-кун, что ты видишь? — спросил Какаши, заметив вздувшиеся от напряжения вены на лице Хьюги.
— Он борется не с противником, а с самим собой, — заключил Неджи. — Чакра в его теле, там два вида, и они борются друг с другом. Светло-голубая и воздушная против тёмно-синей, плотной и тягучей. И чем больше он двигается, тем сильнее истощается светлая и тем сильнее начинает давить и распространяться по чакросистеме тёмная. Но меня смущает другое, — этот конфликт чакры у Учихи он уже видел и для Неджи это не было удивление, хотя для Какаши, видимо, было. — Почему чакра Кабуто такая плотная и мощная? И скорость её циркуляции не уступает таковой у рефери? Какаши… — Неджи призадумался, как к нему обращаться. Он же ведь тоже теперь являлся наставником учебной команды. — Сенсей и Гай-сенсей. Это же не уровень генина, почему он до сих пор не сдал экзамен? — Какаши снял повязку со своего глаза, блеснув пылающим алым Шаринганом.
— Действительно, очень странно, — произнёс он.
Неджи начал внимательнее следить за Кабуто, чувство лёгкого разочарования Учихой было быстро задвинуто назад. Наверняка всё здесь не так просто. И Хьюга понял, что медик буквально игрался с Учихой, щадя его и заставляя все больше и больше прибегать к использованию чакры, и нет-нет, да и да возьмёт, да бросит беглый взгляд на трибуны. И после каждого взгляда его действия становились жёстче и жестче, пока всё не переросло в методичное избиение.
— Саске! Ты Учиха или где? — выкрикнул блондин, не выдержав того, как избивали его товарища. Тут было не вооруженным взглядом видно, как сильно он за него переживал. Ли, стоявший рядом с коротышкой внимательно следил за ситуацией на арене. Когда Учиха высвободит ту силу, что была в Лесу Смерти? — И это всё, на что ты способен?
После выкрика блондина Учиха разорвал дистанцию и взглянул на трибуны, на его лице промелькнуло озарение, постепенно сменившееся решимостью. Кабуто воспользовался моментом и рванул вперёд. Саске тоже помчался, его скорость увеличилась. Тёмная и плотная чакра взяла и начала течь по чакросистеме, а по телу Учихи заструились тёмные отметины. Кабуто замер, с крайне довольным выражением лица, словно это было именно тем, чего он добивался, а Саске, опершись рукой о землю, практически идеально воспроизвёл один из излюбленных ударов Гая и Ли. Удар с ноги в подбородок, отправляющий в полёт, и подпрыгнул за ним. Тень Листа. Удар такой силы в челюсть может временно нарушить его координацию. Неджи уже успевал опробовать его на своей шкуре в исполнении Гая.