— Это же мой приём! — не смог сдержать эмоций Ли. У Гая тоже были глаза на выкате, а Какаши лишь довольно ухмыльнулся, но наверняка это скрывала маска, но резко стал серьёзным и мрачным и подготовился врываться на арену. Печать размеренно покрыла половину, а после замерла и начала сворачиваться. Тёмная чакра, казалось, стекала вместе с ней. Какаши облегчённо выдохнул.
Учиха растворился в серии ударов, в конце впечатав Кабуто о плитку арены. Но медик успел сгруппироваться, несмотря заторможенность в движении и минимизировать урон.
Победу присудили Учихе. Неджи погасил Бьякуган, блондинчик начал радостно скакать на месте и выкрикивать что-то бодрящее и радостное, а Какаши в одно мгновение оказался на арене и помог подняться Саске. На арену выбежала бригада медиков, но как аккуратно поднявшийся Кабуто, так и Какаши, отказались от их услуг. Первый, аккуратно и слегка пошатываясь, покинул арену через главный выход, а второй увёл своего подопечного через противоположную дверь.
Что вообще происходило в этом бою? Фарс какой-то.
Неджи быстро пришёл в себя и глянул на Ли, тот глубоко закопался в себя и особо не реагировал на происходящее.
— Что скажешь, Ли, — Хьюга подошёл к товарищу и положил руку ему на спину. Тот слегка дёрнулся, не ожидая такого. — Последний удар был неплох, но это явно подделка. Оригинал ведь в разы лучше?
— Ну, не знаю… — начал мычать Ли, окончательно не выйдя из размышлений. — Он смог его повторить особо без подготовки.
— Да, но без этого удара он ничего не показал. Я ожидал от него большего. Он победил лишь благодаря тому, что скопировал твой удар. Но ведь это не всё, на что ты способен. Я знаю, — они встретились глазами и Ли уверенно кивнул, вновь возвращая былую жизнерадостность. — Тебе незачем думать об этом Учихе, лучше сосредоточься на тех, с кем сможешь сразиться.
— Хорошие слова, Неджи, — Гай появился за их спинами и сверкал своей белоснежной улыбкой. — Этот экзамен поможет расцвести вашей Силе Юности. Обдумать произошедшее можно будет и после экзамена.
На табло начали крутиться новые имена. Все замерли в ожидании. На горящем табло отображалось два имени: Тентен и Темари. Девушка вздрогнула, но быстро собралась с мыслями.
— Удачи тебе, Тентен. Покажи им, — подбодрил её Неджи. Она кивнула и спрыгнула на арену одновременно с блондинкой из Суны, у которой на спине покоился огромный сложенный веер. Они встали в центре друг против друга. Они были одного роста несмотря на то, что Тентен была младше на пару лет.
— Тентен! — кричал Ли с трибун так громко, что у Неджи, стоявшего рядом с товарищем, начало закладывать уши. — Сила Юности с тобой!
— Так держать, Ли! Давай громче. Ещё громче, — подбадривал Гай. Громче? Куда ещё громче? Неджи отошёл на несколько метров от греха подальше и остановился рядом с блондинчиком, то не хватало ему ещё оглохнуть.
Рефери подал сигнал. Поединок начался.
Первым же делом Тентен разорвала дистанцию, так как комфортнее она себя чувствовала, контролируя противника на расстоянии. В ход пошли сюрикены, но они просто пролетели мимо Темари, сменив траекторию в последний момент из-за поднявшегося порыва ветра. Блондинка его создала одним махом своего веера. Тентен повторила свою атаку, пустив в ход чуть больше оружия, но результат остался тем же. Начался женский и ничего не значащий обмен репликами, после чего Тентен достала два своих свитка, в которых было запечатано просто огромное количество оружия и подпрыгнула в воздух. Кунаи с лесками вошли глубоко в потолок, позволяя ей повиснуть в воздухе. С такого положения ей было удобнее закидывать блондинку своим арсеналом. Но весь тот град оружия, что Тентен обрушила на Темари, развеялся от одного маха веером, более мощного, чем предыдущий. Лески, удерживающие её в воздухе, порвались, но Тентен сумела нормально приземлиться. Неудобный для неё противник, но ведь она не единым метанием сильна.
Девушка потянулась в подсумок и достала новый свиток. Блондинка смотрела на всё с лёгкой насмешкой, демонстрируя всем своим видом лёгкое пренебрежение и превосходство. Лёгкий хлопок, и в руках у неё появилась кусаригама. Серп с подвешенным на цепи грузом. Тентен хоть и не была так хороша в Тайдзюцу как Ли, но уж точно не ударила бы в грязь лицом, всё же Гай обучал толково. А вот вживую Неджи не видел, как Тентен обращалась с таким оружием и не знал, чего от неё ожидать. Но, если так посудить, то ничего другого ей сейчас не оставалось. Только ближний бой.
Тентен рванула вперед, на ходу раскручивая на цепи грузик. Темари чуть больше раскрыла веер и взмахнула им — на арене появился новый порыв ветра, мощнее предыдущего, способный не только замедлить, но и даже опрокинуть Тентен. Девушка быстро поднялась и замерла, раздумывая о своих действиях.
— Наш бой закончится, как только на веере появится третья луна, — самодовольно произнесла блондинка.
Воздух рассёк веер из кунаев с прикреплёнными взрывными печатями. Новых мах веера — печати взорвались прямо посреди арены, подымая огромное облако пыли. Поднявшийся ветер подхватил эту завесу и скрыл Тентен от чужих глаз. Неджи активировал Бьякуган. Из облака пыли вынырнули две огненные змейки, что, переплетаясь между собой, обрушились на блондинку. Та шагнула назад и, максимально раскрыв веер, запустила новый порыв ветра. Огненные змейки не успели приблизиться и взорвались, выпуская в воздух волну жара.
Техника Тентен была отвлекающим маневром, позволившим практически вплотную приблизиться к Темари, но всё же двигалась она недостаточно быстро, и блондинка успела среагировать. Тентен оставалось всего несколько шагов для того, чтобы завязать Темари в ближнем бою, но огромный порыв ветра, на этот раз направленный именно на противницу и не успевший рассеяться по арене, оторвал Тентен от земли. Ещё один мах — ветер подхватил девушку и отправил к потолку. Он был плотным и наполненным огромным количеством чакры, из-за чего тело Тентен начало покрывать бесчисленное количество порезов. Она потеряла координацию в пространстве и кубарем полетела вниз, болезненно приземлившись о сложенный металлический веер.
Розововласка, стоявшая неподалёку, зажмурилась и отвернула голову. Неджи, сморщившись, проверил состояние Тентен. Позвоночник был цел, всё обошлось, но выглядело это падение крайне страшно. А дальше блондинка выкинула Тентен на разбросанное по земле метательное оружие, как мешок с бесполезным грузом. Стерва.
Наруто, словно почувствовав намерения Неджи, вскинул руку, преградив тому путь, а после положил её на плечо. Хьюга замешкался и непонимающе взглянул на блондина.
— Она сильная и сама справится, — важно заявил он. Благо Ли никто не мешал, и он выпрыгнул на арену, успев поймать Тентен. Неджи даже не дёргался, просто выпустил поток чакры из тенкецу на плече, отчего блондин одёрнул руку, на которой Хьюга заметил тонкий порез, испускавший алые капельки крови. Блондин скривился, но промолчал. Какаши тихо вернулся на свое место и молча присмотрелся к происходящему внизу. Его ученики даже не заметили возвращения своего наставника.
А на арене начался обмен слов, после которого Ли аккуратно положил Тентен на землю и в одно мгновение оказался рядом с блондинкой. Та остановила его удар ногой с разворота, подставив своей веер. После на арене появился Гай, а Ли сцепился глазами с этим рыжиком из Сунагакуре. Дежурившие медики тоже выбежали на арену и положил девушку на носилки, а после куда-то унесли. Ли с Гаем вернулись на свои места, а на экране появились новые имена. Яманака Ино и Тсучи Кин.
— Смотрю твоя ученица проиграла, Гай, — подытожил Какаши, пока шла подготовка к следующему бою.
— Какаши-сенсей, вы вернулись! — выкрикнул блондин и полез обниматься, но седовласый просто выставил вперед руку и упер её в лоб парня, тем самым оставляя себя вне зоны его досягаемости.
— С Саске-куном всё будет в порядке? — спросила розововласая.
— Да, все хорошо. Я обо всем позаботился, — только и сказал он подбадривая учеников, но Неджи увидел по неприкрытому протектором глазу, что Какаши не был сам уверен в своих словах, да и глядя на сузившийся зрачок и общую дёрганность действий, можно было сказать, что что-то произошло.
— Ты прав, Какаши. Тентен не повезло, но поражение это лишь повод стать сильнее. Когда-то и ты меня уделывал без шансов, а сейчас мы с тобой бьемся на равных. Кстати, не напомнишь, какой счет у наших состязаний? — улыбнувшись, спросил Гай. Какаши стоически проигнорировал фразу наставника и демонстративно перевернул страничку своей карманной книжки. — Я напомню, пятьдесят на сорок девять в мою пользу.
На арене напротив друг друга стояли две девушки и бросали друг в друга острые фразочки, ожидая отмашки рефери, не куноичи, а спорящие друг с дружкой школьницы. А начинать поединок тот не спешил, так как шиноби собирали разбросанный по всей арене инвентарь Тентен. Неджи же решил кое-что сделать, раз начало поединка затягивалось.
— Неджи, ты куда? — окликнул его Гай, заметив, что тот начал уходить.
— Хочу сказать пару ласковых песчанникам и блондинке в частности. Пусть ведут себя попроще, а то уж слишком они выпендриваются, — и перевел взгляд на парней из Скрытого Звука. — Одним это пошло на пользу.
— Просто не обращай внимания. Время всё рассудит, — начал успокаивать Хьюгу Гай, положив тому руку на плечо. — На нас смотрит Хокаге, а Ли и так повёл себя несдержанно. Их джонин наверняка пожалуется на это Хирузену-саме. Так пусть будет меньше причин для высказываний, — на что Неджи только фыркнул.
Рефери взмахнул рукой, знаменуя начало боя. Куноичи из Звука резко отпрыгнула, разрывая дистанцию и метнула в свою соперницу несколько сенбонов. Арену наполнил тихий звон. К некоторым иголкам были привязаны маленькие колокольчики, видимо отвлекавшие внимание. Простая, даже примитивная техника, непонятно на кого рассчитанная, но куноичи из Звука слегка доработала эту технику, привязав леску к сенбонам. Она её дернула, блондинка среагировала на звук и обернулась, упустив из вида свою соперницу, из-за чего пропустила следующую атаку. Кин ещё раз дернула пальцем, распространяя по арене мелодичный звон и сложила печать концентрации. Блондинка замерла, готовясь к атакующей технике, а потом начала озираться по сторонам. Кин же с видом полного торжества и нацепив на лицо улыбку, полную самодовольства, начала размеренно кружить вокруг соперницы и лениво разбрасываться сенбонами. Яманака то уворачивалась от воздуха, то переставала реагировать на летящую прямо в неё иглу, благо ни в какое из критических мест не попали.