я, позволив песку просто кружить вокруг Гаары. Сейчас он выглядел жалким и схаркивал кровь, орошая ею пол арены. От былой подавляющий ауры не осталось и следа.
Где-то вдалеке раздался взрыв, на трибунах и ложе Каге повзрывались дымовые шашки, а на окраине деревни у восточных врат появилась огромная двуглавая змея, но у Неджи не было времени озираться по сторонам.
Хьюга рванул вперёд, чтобы добить противника. Он не выглядел дееспособным и Бьякуган это подтверждал: слой песчаной брони отсутствовал, но в его бой вмешались. На арену выскочили трое. Темари взмахом веера подняла пыльный вихрь и направила его на Неджи, сбивая темп и отвлекая от Гаары. Мощь атаки была такова, что Хьюге пришлось использовать Небесное Вращение, чтобы остаться невредимым. Кукольник подхватил рыжего и замер, переводя взгляд с Гаары на Темари, а потом посмотрел на своего джонина и кивнул. Генины отступили, а Генма же притормозил Неджи, схватив его за плечо, а чуть позже встал перед генином, ибо Баки встал в слишком агрессивную стойку и был готов в любой момент сорваться в бой.
Хьюга, воспользовавшись этой заминкой, всё же решил внимательнее осмотреться. Поток чакры большинства зрителей был нарушен. Гендзюцу, но не сильное, действующее лишь на гражданских и очень слабых шиноби. Попавшие под него находились в глубоком сне. Были и те, кто просто притворялся спящим, но зачем?
Ложе Каге скрыли барьером по углам которого сидели шиноби Отогакуре, а по центру друг с другом сражались двое лидеров селения. У джонина Песка в глазах читалась лишь одно: он должен был выиграть как можно больше времени. Это что, нападение Песка и Звука на Лист?
Буквально через пару мгновений к Неджи тоже прибыло подкрепление. Не сражавшиеся Шино и Саске, да Наруто с Васимару.
— Такс, — протянул Генма не сводя глаз с вражеского джонина. — Нужно бы вас отправить в погоню за теми тремя, ибо непонятно, что они вообще задумали, но всех пятерых отправлять нельзя: вы показали себя очень хорошо. На уровне, достойного чунина, — Неджи улыбнулся от похвалы. Не то, чтобы ему была важна его похвала, но сам факт. Но рефери немного лукавил: ни Шино ни Саске себя в бою ещё не показали, чтобы оценивать их навыки. — И даже двое из вас смогут изменить расклады во время сражения на улицах. Потому решайте сами, трое в погоню, а двое работают по ситуации, — и аккурат под конец его фразы прогремел ещё один взрыв, послуживший сигналом к бою двух джонинов. Генма плюнул сенбон, которым ковырялся в зубах во врага и сократил дистанцию, навязывая ближний бой.
— В погоню отправлюсь я, так как я… — начал было говорить Неджи, но его перебил Шино несмотря на то, что тот создавал впечатление закрытого и немногословного человека.
— Сенсорам двум в погоню неразумно отправляться будет, — сказал Абураме. — Жука на них посадить ещё на трибунах успел я, — протянул в непривычной манере и слегка обиженно добавил: — Поединок мой ещё не закончен.
— И в погоню пойду я, — сказал Саске. — Какаши-сенсей обучил меня технике, которой я смогу одолеть Гаару, тем более настолько ослабшего, — он посмотрел на Неджи.
— Учиха, я с ним ещё не закончил, — напомнил Хьюга, а сам мысленно сфыркнул от дешёвого выпендрёжа Саске. Сколько ещё раз он скажет про свою супер новую технику, прежде чем успокоиться? Даже Ли вёл себя взрослее: он о ней не говорил, а пытался найти повод, чтобы применить в бою.
— Ты не в лучшей своей форме для продолжения боя, а я — свеж.
— Моей текущей формы хватит, чтобы одолеть вас всех четверых, — ответил Неджи просто ради того, чтобы последнее слово было за ним, а Учиха косо и с вызовом встретил взгляд Хьюги. Хотят гоняться за теми тремя пока Коноха подвергается нападению? Флаг им в руки. Да и Шино всё же правильно подметил: его Бьякуган будет полезнее здесь, нежели в погоне, а рыжего просто не дали добить.
— А третьим пойду я! — выкрикнул Узумаки. — Так как мы с Саске партнёры по команде и понимаем друг друга с полуслова!
— Ну чего встали, раз всё определили? — спросил Неджи, глядя на смотревших друг на друга генинов. — Они сейчас убегут. Нагоняйте, не теряйте время, раз всё решили.
— Не думай, что мы ждали твоего разрешения, — буркнул напоследок Учиха и погнался в погоню. Шино и Узумаки последовали за ним, правда Наруто всё же обернулся.
— Мне жаль, что мы украли твоего противника, но так на самом деле будет лучше! И я тебе ещё рамен не вернул! — Неджи же на эти слова Узумаки просто помахал рукой, чтобы не отвлекался от погони, а нагонял товарищей, и раздражённо выдохнул. Было слегка неприятно, что у него украли законную победу, но, всё же, победитель их поединка был ясен.
— Ну, что делаем? — Васимару слегка приобнажил клинок, проверяя таким насколько хорошо он их покидает. Видимо, таким образом успокаивал себя и брал эмоции под контроль. Да и вообще — он сейчас показывал себя исключительно с лучшей стороны. Отбросил былые обиды и не стал пытаться перетянуть командование на себя, призная силу и авторитет Неджи. Или это просто их последний спарринг до сих пор работал, отбивая желание выпендриваться?
Хьюга начал осматривать окружение. Генма и Баки в пылу сражения уже давно покинули арену. Джонин из Сунагакуре создавал впечатлении более умелого, мастеровитого и сильного шиноби и подавлял своего противника, но Генма был не лыком шит и компенсировал многие недостатки маневренностью. Правда у Неджи возникло ощущение, что не сражались с целью убить один другого. Баки желал сбежать и ринуться на помощь своим подчинённым, а Генма, напротив, максимально затягивал бой. К нему пришло подкрепление — Хаяте, наставник Васимару, вдвоем им должно быть значительно проще. Хьюга сместил фокус на трибуны — там бои постепенно накалялись. И самая горячая точка — Гай, Какаши и целая куча шиноби Отогакуре.
— Для начала поможем Какаши-сану и Гай-сенсею и сверим дальнейшие действия, плюс вдвоём мы много не навоюем, нам нужны ещё люди. Можно взять того же Шикамару, — который делал вид, что спал под влиянием гендзюцу. Готовился нанести неожиданную атаку и помочь джонинам или просто не хотел лишний раз рисковать?
Васимару кивнул, соглашаясь с идеей Неджи, и они побежали к джонинам. Бой оказался слишком неравным — Гай впечатал головы двух последних шиноби в стены трибун аккурат к их приходу. Неджи, к своему удивлению, заметил, что розововласка тоже была в числе тех, кто не попал под воздействие вражеской техники.
— Гай-сенсей, помощь нужна? — сходу задал вопрос Неджи.
— Нужна разведка. Нужны вражеские шиноби нашего с Какаши уровня не занятые боем.
— Сейчас, — кивнул Хьюга и сосредоточился. Арена ему была не интересна, здесь была слишком высокая концентрация сильных шиноби. Его взор простилался всё дальше и дальше, отыскивая нужных врагов. — Тройка из Песка и двойка из Звука стремятся к Госпиталю, огибая все уличные битвы, возможно там есть сенсор, — ответил Неджи. Гай, нахмурившись, переглянулся с Какаши, те кивнули друг другу.
— Какое распоряжение вам выдал Генма? — спросил Какаши и обернулся к Сакуре. — Разбуди пока Шикамару.
— Да не сплю я, не надо меня будить, — недовольно выкрикнул он. Всё же просто притворялся спящим.
— Действовать по ситуации, — ответил Васимару.
— Чудесно, — Какаши проверил пульс у лежащего у его ног шиноби и хмыкнул. — Распоряжение Генмы остаётся в силе. Сакура и Шикамару — присоединяйтесь к группе Неджи и действуйте вчетвером.
— Может разбудить ещё Ино и Чоджи? — осторожно предложила розововласка. Неджи же хмыкнул. Коль они попались на это гендзюцу, то от них проку будет мало, хотя Чоджи мог бы быть полезен в бою. Да и он бы с радостью заменил розововласку на Тентен.
— Сакура, что в Академии говорили про численность групп шиноби во время боевых условий? В частности, про число четыре.
— Что число шиноби больше четырёх, то группа будет двигаться слишком медленно и её будет легко отследить, — моментально ответила Сакура.
— Вот видишь, мало много знать, нужно ещё уметь пользоваться своими знаниями, — подытожил Какаши. Смутившейся Сакуре. Гай улыбнулся Неджи, порой улыбка наставника могла заменить тысячу слов (сейчас он хвалил и поддерживал) и рванул по направлению к Госпиталю. Хьюга же непонимающе взглянул на седовласого джонина. Почему он продолжал оставаться на арене?
— Безопасность гражданских — первостепенная задача. Да и не только один Шикамару симулировал свой сон, — неужели он умел читать мысли? Или это всё у Неджи было написано на лице? Но, в любом случае, Хьюгу смутил ответ Какаши. Он ведь сам обратил внимание на то, что много кто хоть и не попался на гендзюцу, но продолжал ничего не делать. Это ведь исключительно конфликты между скрытыми селениями Листа, Песка и Звука. Да и за самими симулянтами нужен глаз: неизвестно что у них на самом деле на уме. — Ничего страшного, наблюдательностью ты обладаешь, а всё остальное придёт с опытом, — и улыбнулся через маску, — Хьюга кивнул Какаши и запрыгнул на крышу арены и выпрыгнул после на улицы. Товарищи последовали за ним.
А Неджи рванул вперёд и, сосредоточившись, ещё раз окинул Бьякуганом округу. Поле боя всегда динамично, и за это время ожидания ситуация кардинально перемениться. Огромную змею окружили несколько крупных жаб, на одной из которых стоял шиноби, чья чакра сияла прямо как настоящая звезда. Это же тот самый, из Шушуя! Но долго задерживаться на нём Хьюга не стал, ибо его взгляд привлекла группа из шиноби Звука, целенаправленно следовавших в противоположном от того шиноби направлении… Они преследовали Учиху и остальных!
— Я вижу группу, которая движется на подмогу сбежавшей троице из Сунагакуре, — привычно озвучил свои наблюдения Неджи. — Нам нужно их перехватить.
— Сколько? — спросил Васимару, нагоняя вырвавшегося вперёд Неджи. Шикамару и Сакура держались слегка позади.
— Восемь человек, — Неджи приходилось поддерживать свой темп, опираясь на самого медленного члена группы — Сакуру. Но, к слову, она двигалась не так медленно, как того ожидал Хьюга. Тентен была не так уж и сильно быстрее. И этого темпа хватало, чтобы нагонять вражескую группу — те двигались осторожно по улицам деревни, а для Неджи весь путь был как на ладони. Засад они не боялись, да и в нескольких поворотах отсюда мелькали слишком хорошо знакомые ему чакросистемы.