и сблизился с Неджи. Хьюга сумел перебороть себя и попытался закрутиться в Небесном Вращении, но мужчина остановил технику, грубо схватив Неджи за руку.
— Главное — не зазнавайся, — сказал Джирайя. Его слова были как не столько болезненных, сколько обидный щелчок по лбу. — Но, в общем и целом, Тайдзюцу у тебя на похвальном уровне, даже и сказать нечего. А вот с Ниндзюцу ещё можно поработать. Это же была Вакуумная Ладонь? — спросил саннин и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: — Она несколько отличалось от твоего исполнения в начале, — кивнул он на подмятое дерево. — Да и помощнее вышла. Ты пытаешься добавить к ней стихийное преобразование?
— Да, — кивнул Неджи. Ему было даже несколько обидно от того, насколько очевидны были его потуги. — Но у меня не получается. Мало того, что я пользуюсь костылем в виде ручных печатей для преобразования, так ещё и получается лишь частично. С обычными ударами у меня кое-как получается, но с Вакуумной Ладонью — нет. А с Небесным Вращением я ещё и не пробовал. О, точно, можно будет завтра поэксперементировать. Но, вообще, следовало бы просто до ума довести преобразование в простых ударах… — Хьюга начал разговаривать сам с собой, позабыв о стоявшем рядом саннине, он хоть и смотрел на стоявшего перед ним шиноби, но не видел его.
— Так, стоп-стоп-стоп! — Джирайя начал махать ладонью у него перед лицом и громко кричать, возвращая Неджи к реальности. — Не теряй голову. Мне эти твои слова ни о чём не говорят. Покажи мне ещё раз ту Ладонь, что смяла дерево, — попросил саннин. Неджи послушно выполнил просьбу, это было довольно легко. — Теперь версию помощнее, — Хьюга кивнул. Это уже было посложнее. Он чуть нагнулся, позволяя чакре ускоренно течь и заставив чакроканалы на правой руке зудеть от напряжения, а после выпустил всю скопившуюся в руке мощь. — Тяжело идёт, да? — спросил он, серьёзно взглянув на Неджи.
— Больно, но ещё терпимо, — не стал отрицать очевидного Неджи.
— Продолжить можешь?
— Да.
— Теперь покажи мне мощную Ладонь с попыткой преобразования в водную чакру. Справишься?
— Да, — Хьюга сделал, а после обессиленно повалился на четвереньки. Правая рука просто ныла и трещала от такой нещадной пытки. Да и комбез Гая оказался на удивление прочным. Во время его боя с Гаарой все одеяния были в труху после одного использования техники, а сейчас он использовал уже её второй раз, и ничего. Рука продолжала истерично трястись, но Неджи всё же сумел сжать её в кулак. Целая.
— Очень хорошо. Правда много чакры уходит во вне, но это дело практики. Не так часто ведь используешь эту технику?
— Да, очень тяжело, да и чувствую, что слишком сильно врежу себе.
— Чуть переведи дух, и как отдохнешь, покажи мне ещё раз свою сильнейшую технику высвобождения воды, — вновь попросил Джирайя. Неджи взглянул в его глаза — в них плескалась какая-то идея. Саннин что-то придумал.
— Хорошо, — только и ответил Неджи. С десятку минут он восстанавливал силы и дыхание, а после его руки начали складывать ручные печати, а после из его рта вылетела водная струя и встретилась со стволом дерева, послужившим мишенью. Она оставила лишь лёгкую вмятину на коре. Джирайя же смотрел на это, задумчиво потирая подбородок.
— Тебе нужно поработать над скоростью преобразования большого количества чакры в стихийную, — сказал Джирайя, направив указательный палец на Неджи, и, видя недопонимание в глазах Хьюги, начал пояснять: — В общем. Твоя последняя техника — максимум ранг C, ну может С+. Обычная Вакуумная Ладонь тянет на крепкий B, а вот более мощную — с натяжкой можно назвать А, если довести её до ума, конечно же. Так вот. Ты привык работать с Суйтоном на уровне ранга С, а сейчас пытаешься работать с рангами B и A. Ты просто не справляешься с тем количеством чакры, которое нужно мгновенно, — выделил интонацией слово, — преобразовать. Теперь улавливаешь мысль?
— Кажется… Да, — неуверенно кивнул Неджи. — Мне нужно овладеть более мощными техниками высвобождения воды, понять их принцип работы и…
— Да-да, — саннин перебил Неджи и не дал закончить тому мысль. — Именно так.
— Это было настолько очевидно? — он аж поджал губы от лёгкой обиды.
— Только для человека, имевшего опыт подобный моему. А таких можно сосчитать на пальцах моей руки, — вальяжно заявил Джирайя и, вскинув голову, громко рассмеялся: — Да и никто из них не сравниться с великим отшельником с горы Мьёбоку. Только клановые тренера должны были что-то, да подсказать, — как-то неуверенно добавил мужчина.
— Они не заинтересованы в моём прогрессе, — помрачнел Неджи. — Я из побочной ветви клана, а для главной я — как кость в горле. Их советы — это сказать, что это невозможно, а после демонстративно смеяться над моими потугами.
— Мне кажется, что ты преувеличиваешь…
— Вы не член клана Хьюга и вообще ничего не понимаете! — вскипел Неджи и сорвал протектор Конохагакуре, оголив лоб и показав печать побочной ветви.
— Ладно-ладно, — Джирайя вскинул руки и попытался прекратить возникший спор. Он понял, что данная тема была слишком личной для парня. Вскоре Неджи успокоился и поклонился.
— Простите за грубость, — извинился он. — Но кто меня научит высокоранговым техникам? Гай-сенсей — шиноби специализирующийся на Тайдзюцу, мой клан — тоже.
— Не надо на меня смотреть таким взглядом, — хмуро взглянув на Неджи, сказал Джирайя, а после, улыбнувшись, добавил: — Могу тебе показать одну технику, но нам нужен водоём побольше. Этот никуда не годится, — кивнул на речушку.
— В нескольких километрах вглубь, — Неджи посмотрел против течения. — Она шире, бурнее и не такая извилистая.
— Посмотрим, — кивнул он и неспешно запрыгнул на ветвь древа. Хьюга последовал за саннином. Можно было по пути любоваться красотой дикой и нетронутой руками человека природы, но Неджи было не до этого. — Да, сойдёт, — Джирайя ступил на поверхность водной глади. — Внимательно запоминай печати и их последовательность, — сказал он и стал озвучивать медленно сменявшиеся ручные печати. Неджи активировал Бьякуган, чтобы внимательно разглядывать ток чакры. После сорок четвёртой печати Джирайя воскликнул: — Высвобождение воды: Техника снаряда водяного дракона.
Вода под шиноби ожила и начала причудливо закручиваться, принимая форму ленточного дракона, а после взлетела и обрушилась на деревья позади Неджи, переломив штуки три-четыре.
— Спасибо, — восторженно кивнул Неджи и погасил Бьякуган, осознав, что сегодня учиться этой технике он уже не сможет. Темнело, да и сил оставалось крайне мало.
Джирайя лишь отмахнулся, словно такие техники для него несущественная мелочь.
— Я за свое время обучал многих талантов. Каждый имел свои слабые и сильные стороны. Неджи, ты хоть и силен для своего возраста, но не стоит забывать, что у каждого свой темп и потолок, — Джирая вздохнул и продолжил: — И всегда помни, ради чего ты применяешь силу. А то потом придется жалеть о принятых решениях.
Глава 25: Призраки прошлого
И вот, добравшись до своей кровати, Неджи облегчённо на ней развалился и с нескрываемым удовольствием устало потянулся, а после провалился в размышления, ещё раз прокручивая в голове слова Джирайи.
Что же его заставляло двигать вперёд? Звание чунина подарило бы ему чуть больше свободы, а давление дяди — значительно ослабло: Неджи бы считался совершеннолетним. По силам он явно соответствовал, прошедший экзамен и спарринг с Джираей это подтверждали. Будь Хьюга слаб — не получил бы ни лестной оценки, ни совета. Да и сам Неджи больше приравнивал себя к токубецу-джонину, да и то, что Хо тщательно избегал спаррингов, чтобы не поколебать своего авторитета играло в пользу его размышлений.
Желание превзойти главную ветвь? Так никто из погодок клана ему давно не ровня, а со взрослыми из главной ветви он бился только с главой. И как бы он не старался, одолеть дядю не хватало сил.
Доказать всем, что всех своих целей он может добиться сам, не прибегая к чьей-либо помощи? Тоже нет. Перед глазами возник тот день, как он ребенком стоял перед могилой отца, а в ушах заиграли сказанные им слова. Неджи двигало вперёд желание изменить клан, а не просто вырваться из оков. А для этого нужно было встать во главе, но идей, кроме как заявить об этом с позиции силы, предварительно разобравшись с печатью, не было.
Следующие два дня шли в былом темпе. Тягучее ожидание начала фестиваля и прихода Цунаде разбавлялись тренировками. Джирайя ещё разок навестил Неджи и подсобил с изучением техники. Хьюге было сложно относится к саннину без уважения, несмотря на знакомство, что было не из самых приятных. Да и вечные попытки неудачных и пошлых шуток, вызывавших лишь испанский стыд, вместе с целостной манерой поведения этакого шута тоже не способствовали. Точнее, это всё была ширма, скрывающая суть. Сильный и опытный шиноби, который мог найти подход к человеку не только в миссии, но и в общении и обучении других.
Джирайя не навязывал своего мнения и не пытался припечатать авторитетом, как любили делать в клане Хьюга. И обучал он не только Наруто, но и самому Неджи дал несколько советов, причём не для галочки, а подошёл к делу ответственно и серьёзно, хотя не был обязан так поступать. Подобное отношение к себе от посторонних шиноби Неджи испытывал только от Гая, хотя его посторонним сложно назвать. Всё же наставник, а вот Джирайя — точно посторонний. Это многое значило для Неджи.
Девятнадцатого августа было открытие фестиваля, и больше всех этой новости обрадовался саннин, а Неджи внутренне подобрался, ведь ему не в коем случае нельзя проглядеть Цунаде. Хьюга мельком подслушал разговор Джирайи с Наруто. Узумаки всё это время не филонил и тоже усердно тренировался, потому саннин чуть ли не приказал денёк отдохнуть и развлечься перед началом финального этапа осваивания техники. Любознательность Неджи хоть и требовала пойти и поподробнее расспросить Узумаки о втором и третьем этапе его техники, но вбитое в подкорку воспитание высокомерных Хьюга оставило свой след, да и чувством такта Неджи обладал. Джирайя и без этого ему сильно помог, да и не погладит он по голове, если Хьюга будет больше наглеть.