— Да, я должен продолжать тренировать его, чтобы использовать одной рукой, — кивнул Узумаки.
— И Тайдзюцу поднять, — сказал Хьюга. — То толку от ближнебойной техники, если ты даже кулаком попасть по противнику не можешь.
— Да, в следующий раз мой трюк может не сработать, — нисколько не смутился Наруто.
Разговор подувял, да и Неджи больше хотел поесть, нежели болтать. Всё же последний раз он ел практически сутки назад, правда, ощутил он это только сейчас. Да и Хьюга был воспитан — он не будет разговаривать с набитым ртом, а делать прилюдное замечание Узумаки на этот счёт было не самым лучшим решением. Так он будет казаться ещё большим снобом, не то, чтобы это было трагедией, учитывая репутацию его клана, но всё же.
— Цунаде-сама, — взглянул Неджи на нового Хокаге. — А с чего вы начнёте свою работу? — и осторожно забросил удочку.
— Как с чего? Сначала она вылечит Саске, Какаши-сенсея и толстобровика! — уверенно заявил Узумаки.
— По крайней мере посмотрю на них, — ответила Цунаде, тяжело выдохнув. — Потом начну разбираться со всем тем ужасом, что успел скопиться за месяц без Хокаге, — блондинка не горела желанием продолжать обсуждать эту тему. Неджи это понимал, но не продолжить не мог.
— И разбирать результаты экзамена на чунина тоже?
— Не в приоритете, но да, — кивнула она.
— О, бабуля Цунаде, ты же сделаешь нас с Неджи чунинами? Мы же вон как себя показали, — непринуждённо спросил Узумаки, явно не особо понимая, насколько серьёзный данный вопрос. Неджи хотел спрашивать примерно то же самое, но не знал, как всё сформулировать помягче. А его прямота — просто спасение. И громоотвод заодно.
— Буду смотреть на результаты экзамена и заметки Хирузена, — хмыкнула она. — И на мнение джонинов селения и экзаменационной комиссии, — холодно продолжила, но, чуть смягчившись, добавила: — Но если насчёт вас двоих будет какая спорная ситуация, то встану на вашу сторону. Вы продемонстрировали навыки, достойные чунина.
Узумаки, обрадованный похвалой, высоко задрал голову и источал волны радости, да и Неджи не смог сдержать ухмылки, расслабленно откинувшись на спинку кресла. День обещал начаться хорошо.
***
Возвращение выдалось спокойным и неспешным. В Коноху они отправились не сразу, а пришлось слегка попетлять по Стране Огня, чтобы вернуть часть долгов Цунаде, а то не дело, когда Каге должен сомнительным личностям. Причём наибольшее рвение проявлял Джирайя, да и платил с большего со своего кармана, словно желая, чтобы кандидатура подруги выглядела идеально, что ещё раз наталкивало на мысли, что именно беловласый саннин был кандидатом номер один, а сам Джирайя категорически не хотел такой жизни.
Передвигались по дорогам неспешно, как простые путники, а не как шиноби, пользуясь верхними путями. Ночевали не в открытом поле или походных палатках, а всё же останавливаясь в придорожных гостиницах. Одним из вечеров Неджи всё же пересилил себя и обратился к Джирайе. Да, он ему и так уже достаточно помог, и возможно действия Хьюги — невероятная наглость, нехарактерная для представителей его клана. Гордость и надменность — да, но не наглость.
— Джирайя-сан, — с Неджи с разрешения саннина вошёл в номер. После появление Цунаде беловласого саннина было не сыскать в дамской компании. И сегодняшний вечер он проводил у себя, сидя за столом и сосредоточенно что-то чиркая в блокноте. — У меня есть к вам вопрос.
— Ну, — лениво протянул он, подняв взгляд на Неджи.
— Я видел, что вы разбираетесь в Фуиндзюцу, — издалека начал парень.
— Ой, даже и не думай. Учить кого-то этому такая морока. Тебя точно не буду, — отмахнулся он.
— Меня учить не надо, я просто хочу с вами кое-что обсудить. Смотрите, — Хьюга распечатал свиток со своими наработками по печатям. Безразличие, скука и лёгкая сонливость слетели с глаз пожилого шиноби. Неджи удалось его заинтересовать. — У меня есть идея, но всё никак ничего не получается оформить. Хранилище для чакры, чтобы в любой момент использовать её для создания техник. Она вообще изначально была нестабильна, но я добился нормального хранения, но с высвобождением проблемы. Взрыв — и ничего более, как бы я голову не ломал.
— Хм, — выдохнул Джирайя. — Интересная конструкция, — не без удовольствия рассматривал саннин печать и записи к ним. — И решения необычные, — на этих словах улыбнулся. — Но то, чего ты хочешь добиться — невозможно. Да и зачем тебе такие ухищрения? С чакрой у тебя порядок. Повзрослеешь ещё, выйдешь на свой пик и забудешь об этом, — а потом в глазах появилась лёгкая печаль. — Понимаю, у многих с чакрой всё плохо. Сколько было светлых умов, которые приходили к подобному. Единственный вариант — запечатывание готовой техники, но высвободить не все получится, так и структура печати должна быть разная для каждой стихии, каждого типа. Слишком большой геморрой.
— Чакры много не бывает, — сказал Неджи а после добавил: — Ещё эта печать нормально сохраняет воду и землю.
— Ну, думаю, что не надо говорить о том, как ты можешь использовать это в бою, — хмыкнул Джирайя, а после задумался. — Интересно. Есть пустышки, которые можно позаимствовать? У меня появилась идея. Небольшое количество чакры ведь не взрывается при высвобождении?
— Нет, — Неджи особо не понимал, такой интерес Джирайи. — Она просто уходит из печати и растворяется в воздухе. Бесполезно.
— Для тебя — да, — улыбнулся саннин, а после уточнил: — На данный момент. Если у меня всё получится, то я поделюсь результатом. Но особо не рассчитывай, пока что — это лишь идея.
— Ладно, — Хьюга не стал навязываться и требовать объяснений. Если Джирайя придумает практическое применение его наработкам, то это будет чудесно. Его труды зря не пропадут. — Но что за технику использовала тогда Цунаде. Вы знаете? Это выглядело, как взявшаяся из ниоткуда чакра.
— Понятия не имею, — честно ответил саннин. — Это нужно спрашивать у неё, хоть и есть схожесть с твоими наработками. Но это как сравнивать мазки пятилетнего ребенка с картиной мастера живописи.
— Хорошо, — кивнул Неджи, подобные сравнения никак не обижали. Он попробует обсудить с ней это уже в Конохе, если та не откажет, да и количество вопросов потихоньку увеличивалось. Сначала слова Орочимару, теперь вот обсуждения её техники. — До свидания, Джирайя-сан.
— Давай, топай в свою кроватку быстрее и не мешай взрослым шиноби работать, — чтобы различить шутливость в тоне саннина не нужно было даже напрягаться, но Хьюга решил пошутить над Джирайей в ответ.
— Может мне стоит рассказать Цунаде-саме о том, в каких заведениях вы предпочитали собирать о ней информацию и как? — невинно спросил Неджи, едва сдерживая улыбку, и спешно закрыл дверь, защищаясь от полетевшего в него дневника. Забавная реакция.
Дальнейший путь прошёл без особых происшествий, а, добравшись до окрестностей Конохи, они ускорились и остаток пути преодолели за несколько часов. Скрытый Лист за прошедший месяц похорошел. Последствия нападения практически полностью ликвидировали: разрушенные здания, защитные стены и дороги восстановили, но погибших никто не вернёт. На пропускном пункте сидел незнакомый Неджи чунин, что слегка удивило парня, ведь всегда, когда он покидал селение, или возвращался в него на этом месте присутствовали либо Котецу, либо Изумо, а сейчас не было ни того, ни другого. Цунаде с Джирайей никто не встречал, но каждый встречный шиноби выражал им крайне глубокое почтение, стоило тем заметить саннинов.
Первым делом они направились в Госпиталь. Все, кроме Джирайи. Тот ушёл отчитываться о выполнении своей миссии перед старейшинами, да и в Госпитале ему делать было нечего, это у Неджи и у Наруто там лежали товарищи, ради которых они всё это и устраивали. Приход Цунаде вызвал настоящий переполох, обычно спокойное и размеренное место за пару мгновений превратилось в живущий бурной жизнью муравейник.
— А ну марш работать! — прикрикнула она на столпившихся вокруг неё людей. С них словно спало оцепенение, и они начали возвращаться к своим делам.
Под весь поднявшийся шум даже спустился Гай, видимо он навещал Ли. Увидев собственными глазами достоверность слухов, наставник буквально воссиял. В глазах играли предвкушение и ожидание, плечи распрямились. Он буквально заново родился, сбросив с себя тяжёлый груз, и отвёл блондинку в безлюдный коридор, обрисовывая ситуацию с Ли. Она кивнула направилась к лестнице, Узумаки последовал за ней, Шизуне подошла к регистратуре, завязав разговор с работником, а Хьюга остановился рядом с джонином-наставником.
— Гай-сенсей, — Неджи поздоровался с наставником.
— Молодец Неджи, так держать, — наставник лучезарно улыбнулся и вытянул большой палец. — Я ни секунды не сомневался в том, что ты справишься. Какие-то трудности были?
— Не то, чтобы, — кратко ответил Хьюга, не горя желанием распространяться о встречи с Орочимару. — Так, непредвиденные обстоятельства, — подобрал наиболее нейтральные слова. — Из-за которых ваш костюм пришёл в негодность. Но на практике он оказался очень хорош. Я бы хотел такой себе, но другого цвета. Чёрного, желательно.
— Поэтому ты его порвал, да? — по-детски надулся Гай.
— Просто Цунаде-саму искали не только мы, а ещё и Орочимару, — Неджи всё же не выдержал взгляд и признался. — Поэтому костюм и пришёл в негодность.
— Ничего страшного. Что-нибудь придумаем ещё и с цветом, — улыбнулся наставник и похлопал Хьюгу по плечу.
— Пойдём к Ли? — предложил Неджи.
— Пойдём, надеюсь Цунаде-сама принесёт хорошие вести, — кивнул Гай.
Поднявшись на нужный этаж, они остановились у палаты. Наруто стоял у дверей один и ждал, сгорая от нетерпения. Шизуне и Цунаде, очевидно, были внутри. Неджи не стал активировать Бьякуган, ведь понять ему будет что-то сложно в происходящих манипуляциях. Да и не вежливо это.
Вскоре застучали каблуки, затем отворилась дверь и будущий Хокаге вышла в коридор. Взгляд задумчивый и серьёзный, а общий вид — собранный. Так, она выглядела значительно старше, хоть и не на возраст Джирайи, но и не на предыдущие двадцать с хвостиком.