отни метров, да и мастерства, чтобы передвигать туман вместе с собой тоже.
И вскоре поединок пришёл к своему логическому завершению. Гай стал предельно серьёзен. Врат он не открывал, но стало ощущаться, что поблажек он больше не делал, и всё сильнее и сильнее теснил, но Неджи в момент очередного натиска наставника сумел удачно попасть по предплечью наставника, перекрыв тенкецу, его движения чуть замедлились, в обороне Гая появилась брешь, и Неджи поспешил ей воспользоваться, чтобы нанести основательный удар по корпусу. Но наставник блефовал, и Хьюга сам угодил в подготовленную ловушку, не сумев ни увернуться, ни защититься Небесным Вращением. Лишь смягчить встречный удар спешно выставленным блоком.
Неджи откинуло на десяток метров назад. Ноги от скольжения и попыток затормозить оставляли борозду на сухой земле, но остановиться вышло лишь с помощью крепкого дерева, в которое Хьюга и впечатался. Не сильно, но громко. Критических травм не было, Неджи мог ещё продолжать, но на этом было решено остановить спарринг.
— Видишь, Тентен, — повернулся к ученице Гай. Она смотрела на Неджи с широко распахнутыми глазами. — Поэтому Неджи и был уверен, что сможет задержать своего противника. Это не безрассудство и глупость, а уверенность в собственных силах.
— Я… — выдохнула она. — Понимаю.
— А теперь, — поднял голос Гай, дождавшись, как Неджи отдышится. — Можно приступить к тренировке. Она будет сокращённой, ибо я думаю, что вы всё же хотите посетить инаугурацию Хокаге, — улыбнулся он. — Но это не значит, что она будет облегчённой. Просто будет меньше времени на отдых!
Гай всё же немного лукавил, сказав, что тренировка будет чуть интенсивнее. Она была зверской. Давно Неджи не чувствовал такого опустошения после физических нагрузок. Или просто дело в том, что перед самой тренировкой Неджи испытал вполне себе серьёзную нагрузку, но сам факт. Было тяжело и Хьюга выдерживал просто на собственном упрямстве.
Гай немного рассказал о предстоящей инаугурации Цунаде. Основная и самая главная часть церемонии прошла вчера — представление кандидата перед советом джонинов Скрытого Листа и старейшинами. Сегодняшним днём — явление уже официально одобренного Годайме Хокаге перед селением и принятие шляпы. Это было нужно больше для простых жителей селения — гражданских, генинов, детей. Чтобы они лично могли увидеть того, кто будет править и защищать вместо почившего Третьего.
По наставнику было видно, что он не горел особым желанием там быть, да и сам Неджи шёл туда ради Тентен, чтобы составить ей компанию. Цунаде была её кумиром, для подруги было очень важно увидеть это все воочию.
И, как и говорил наставник, джонинов можно было обсчитать на пальцах одной руки, включая Гая. Штук десять АНБУ распределились по периметру, окружая территорию вокруг здания Хокаге, а гражданские и генины — столпились на площади перед ним. Чуть погодя привели учеников Академии. Из знакомых лиц Неджи заметил Сюна, который нянчился с новой группой детишек, мелькнула Ханаби, настырно озиравшаяся вокруг, Мироши, девчонка из побочной ветви, которой Хьюга дал пару советов в перерыве между вторым и третьим этапом экзамена, и Шикамару. С ним они обменялись кивками. Наверняка он нашёл бы кого, активируй додзюцу, но… Всё же некоторую этику нужно было соблюдать, и не напрягать лишний раз людей.
Ровно в двенадцать на крышу вышла Цунаде, в сопровождении Утатане Кохару, седой морщинистой старушки, и Митокадо Хомуры, полысевшего седобородого деда в очках. Они были советниками прошлого Хокаге, Сарутоби Хирузена. Цунаде, сменив свой зелёный хаори на белый хаори Хокаге, выглядела куда более представительно и серьёзно. Неджи даже невольно хмыкнул — она внушала, и красная шляпа с длинными полями, лёгшая ей на голову, ей шла и не казалась чем-то гротескным и отчуждённым, хотя Хьюга сомневался, что Цунаде будет носить её на постоянной основе или в рабочем кабинете.
Годайме Хокаге подняла руку выступила с речью, которую Неджи пропустил мимо ушей, а жители сорвались в аплодисментах и криках радости и облегчения. Всё же наличие лидера и защитника было очень важно для простых жителей. Хокаге — столп и оплот селения, что сможет всех защитить в трудный час.
— Неджи, Тентен, — обратился к ученикам Гай, стоило толпе утихнуть. — Завтра я снова ухожу на одиночную миссию, так что снова вы будете предоставлены сами себе. Вы у меня уже взрослые, так что разберётесь что и как.
— Хорошо, Гай-сенсей, — кивнул Неджи.
— И это… Возможно, Цунаде-сама уже на этой неделе будет оперировать Ли, а я могу не успеть, чтобы вернуться вовремя, так что… — наставник говорил растерянно и неуверенно.
— Да мы и без этого бы его навещали, — отмахнулся Неджи и взглянул на Тентен. Она были солидарна с Неджи. Ли для неё такой же товарищ, как и для Неджи. Это было само собой разумеющимся. — Всё будет в порядке, не переживайте. Вы вернётесь с миссии, а Ли уже будет на ногах, — добавил Хьюга.
— Да, так и будет, — кивнул наставник, а после попрощался с учениками, оставив Неджи и Тентен вдвоём.
Подруга хотела что-то сказать, но её нагло и бесцеремонно перебила Ханаби, остановившаяся возле Неджи и начавшая теребить рукав его одежд.
— Ханаби? Чего тебе надо? — Неджи окинул округу, ища рядом Натсу, но её не было.
— Ты обещал, что сегодня после моих занятий потренируешь меня! — важно заявила кузина, а потом бегло окинула взглядом Тентен. — Нас с Академии отправили сюда, занятия окончили раньше. Я увидела тебя и решила напомнить!
— Тентен, — он повернулся к подруге. — Как видишь, вынужден на сегодня с тобой попрощаться. — Кузина не позволяет вдохнуть свободно.
— Да, ничего страшного, — разочарованно протянула Тентен и наградила Ханаби странным многозначительным взглядом. — До завтра, Неджи, — напоследок сказала она и, не оборачиваясь, ушла.
Неджи пришлось побыть с кузиной, пока не появится её нянька. Нет, он мог бы и уйти, но Натсу в таком случае могло и прилететь за опоздание.
— Чего это ты с ней гулял? — резко спросила Ханаби, прищурив глазки.
— У нас была тренировка с наставником, — Хьюга пожал плечами. — А после решили посмотреть на инаугурацию Хокаге.
— Лучше бы ты вместо этого тренировался со мной, — буркнула она себе под нос. Неджи сделал вид, что не услышал.
Вскоре пришла задержавшаяся Натсу, и после Хьюга отправился к себе домой, после чего — на свой тренировочный полигон. Кузине нужно было вернуться в поместье и отчитаться перед Хиаши, потому Неджи пообещал, что будет ждать её у себя на площадке.
Слегка перекусив дома и закинув пилюли Акимичи, парень ожидание кузины решил сократить медитацией. Помимо всего прочего она помогала восстановиться, лучше усвоить пищевые добавки и прийти в себя после жёсткого спарринга, и такой же тренировки. Да и сама по себе медитация — приятный и успокаивающий процесс. Эти полчаса пролетели в один миг.
Тренировка с Ханаби заняла не так уж и много времени. Небольшой спарринг, в котором Неджи не нужно было даже напрягать глаза, критика техники и безрассудства кузины. После парень, для пущей убедительности, провёл демонстрационный спарринг с Натсу, максимально сдерживая себя по скорости и общим базовым параметрам до такой степени, чтобы девушка-чуннин была быстрее. Додзюцу, правда, активировать пришлось. Неджи на собственном примере показывал практическую пользу определённых фишек Мягкого Кулака, смысл в плавных и переходящих одно в другое движений и прочее. И как итог — чистая победа над Натсу. В качестве завершения — просмотр и коррекция вместе со шлифовкой под нужды Джукена списка упражнений от наставника из Академии. И на этом, посчитав свой долг выполненным, Хьюга поторопил Ханаби к выходу, а сам после приступил к собственным тренировкам.
Прежде, чем пытаться воспроизвести технику Хиаши, нужно было отточить до блеска Вакуумную Ладонь. И ему было куда расти.
***
Следующим утром Неджи тренировался один и, закончив, вместе с Тентен посетил Ли. Зайти в палату к товарищу было морально тяжело. Как и смотреть на друга, который должен был выбрать между лишением мечты или возможной смертью просто во время лечения. Но Хьюга собрался с духом, пропустил Тентен вперед и вошел следом.
— Привет, Ли, — они произнесли одновременно.
Тентен, нахмурившись, посмотрела на горящие холодной решимостью глаза сокомандника и, вздохнув, продолжила свою речь.
— Ты уверен, что операция тебя нужна? Мечта мечтой, но ты можешь просто продолжить жить.
Неджи не знал, что сказать. Но он понимал Ли, и в подобной ситуации сам бы выбрал риск, чем возможную жизнь гражданского. Тентен же, казалось, видела всё это с другой стороны.
— Я не могу поступить иначе, — словно читая мысли Хьюга, сказал Ли. — Отказаться от мечты и стать тенью самого себя — не для меня. Все или ничего, как и в бою против Гаары. Это моя решимость и мой ответ, — сказал он, не моргая. Хоть Ли и был абсолютно уверен в словах и себе, но атмосфера в палате стояла тяжёлая. Тентен лишь ещё раз выдохнула, понимающе покачав головой. Она своё мнение высказала, но лезть с советами и показывать другим как нужно жить — не стала. Жизнь Ли, и выбор его же.
— Тем более мне кажется, что шансы более чем хороши, — добавил Хьюга. — Цунаде-сама в своём деле лучшая. Даже сам Орочимару считал, что она сможет вернуть ему руки, — Неджи вспомнил состояние отступника и поморщился. — Там хоть причина повреждений была другая, но в целом состояние хуже. Тем более, — он взглянул на Тентен. — Она не знает нашего Ли и давала шансы для обычного генина. А Ли… Он справится и выдержит, — закончил свою речь Неджи.
После ещё немного поболтали ни о чём, Неджи рассказал товарищу о своём путешествии. О стычке с Итачи Учихой, нукенином из Киригакуре Кисаме и о том, как дрался с безруким Орочимару. О последнем Тентен не знала, потому очень сильно переменилась в лице, удивившись. Но промолчала. А после они попрощались.
На выходе из Госпиталя встретился с Джираей, тот навещал шедшего на поправку Какаши, чтобы обсудить с ним ситуацию с Узумаки. Тогда седовласый саннин обрадовал Хьюгу, что их поиски Цунаде обозначили как миссию ранга «А», вознаграждение за которую уже перевели. Очень удачно, учитывая, что месяц перед экзаменом он жил только за счёт подарка на день рождения, да и в ближайшем будущем маячили новые траты на заказ химии.