ника своей мачехи.
«Фу, он же старый!» — скривился Замир, с каким-то новым интересом взглянув на Диего.
«Тут основная беда не в этом. Тс-с-с, дай послушать», — мысленно шикнула я.
Альварес, заметив наши переглядывания, кажется, понял, что мы обсуждали его, и непрофессионально покраснел. Пока он отвлекался на нас, Зарина успела близко подобраться к нему.
— Позвольте поговорить с вами наедине, — прошептала она почти умоляюще.
Ну да, рядом с двумя эсперами… Далеко же им придется отойти. Как будто прочитав мысли, Диего обратил на меня свой взор.
— Мы не будем подслушивать, — пообещала я и потянула Замира обратно к озеру.
— Я не это имел в виду! — отчаянно пробормотал Диего нам вслед. Оставаться наедине с инфантой он не хотел, опасаясь, что Альге это может не понравиться. Мне тоже было тяжело — от ее злости и ревности начинала болеть голова.
Вернулся Диего Альварес минут через пять с ярким отпечатком женской ладошки на щеке, которую обиженно потирал рукой. Зарина, разумеется, уже ушла.
— Ничего не понимаю. Что, черт возьми, вообще случилось?! — воскликнул он. — Почему тайнэ поступила так?!
— Не знаю. Стараюсь не лезть в эту милую головку, — пожав плечами, ответила я.
— Я знаю! — громко и радостно объявил Замир, а затем почесал затылок. — Но тоже ничего не понял. А когда вы целовали Эрику, тай? Зарина так разозлилась, ух!
Мы с Альваресом переглянулись и так же почти одновременно смутились, вспомнив. Тогда, в квартире, я решила подразнить Диего и чуть не оказалась одурачена сама.
— Да не было ничего, — откашлявшись, пробормотала я, решив поддержать агента. Еще не хватало, чтобы об этом кто-то напомнил Альге.
Тогда мне и уж тем более Альваресу стоило внимательнее отнестись к этой нелепой ситуации с Зариной. Нужно было попытаться понять, как или от кого могла она узнать о той нелепой сцене у двери. Но я решила, что проговорился сам Диего, а тот точно так же подумал на меня. Как бы то ни было, смущенные всплывшей историей и ревностью Зарины, мы решили замять это, не подозревая, что инцидент будет иметь продолжение. Хоть я и была эмпатом, в любовных отношениях не разбиралась и не учла, насколько болезненной была страсть юной инфанты к Диего Альваресу. И чем все это могло грозить.
Тем более тогда я была занята другими мыслями, выискивая возможность если не встретиться, то передать весточку Юрию. Он вышел на меня первым. Притом сделал это в свойственной ему нахальной и ошеломительной манере под самым носом у Альге.
С Юрием я увиделась на следующий же день. Точнее, он наведался ко мне, выбрав для этого удачное для себя время, когда Ядгара не было во дворце.
Обычно я спала в постели господина, но, когда его не было, предпочитала не заходить в его комнату, хотя он мне не запрещал. Поэтому, зная, что император появится не скоро, решила остаться у себя. Когда он приходил, все равно на руках утаскивал меня к себе, стараясь не разбудить, а я в это время усердно делала вид, что сплю, — потому что ощущать заботу Ядгара было необычайно приятно.
И в этот раз я разделась, натянула простую ночную сорочку и затихла, не пытаясь заснуть. Спать одна я все еще боялась, мучили кошмары — мое падение и Сафар, молча смотревший на меня пустым и мертвым взлядом. И страшно было не проснуться, застрять в сновидениях навсегда. Я лежала с закрытыми глазами, вспоминая события прошедшего дня. Нелепые, смущающие, радостные… драгоценные дни моей жизни, наполненные теплом и светом. И пусть это была иллюзия, созданная и тщательно поддерживаемая императором для своего сына, но могла же я помечтать, что это счастье — и для меня тоже. Маленький-маленький мирок, окруженный хрупким коконом, внутри которого были мы трое.
Конечно же, это не могло долго продолжаться.
Когда приоткрылась наружная дверь, а не та, которая соединяла наши с Альге спальни, я немного удивилась. Легкие шаги, скрип кровати от присевшего рядом со мной человека. Испуганно распахнула глаза, осознав, что ощущаю не Ядгара. Жесткая мужская ладонь тут же закрыла мой рот.
— Не кричи.
Я отодвинула чужую руку и неверяще прошептала:
— Тай Цехель? Как вы тут… Как вы прошли?!
Юрий блеснул в полутьме улыбкой.
— Ма-а-агия.
— Серьезно, там же охрана! — Я села, напряженно глядя на гардарика. — Вы…
— Что?
— Не причинили никому вреда? — выпалила наконец, поражаясь своей смелости.
— Зачем привлекать внимание? Просто отвел стражникам глаза.
— Это умение эсперов, к тому же неслабых.
Юрий легкомысленно пожал плечами.
— Есть то, что можно слизать у эсперов, даже не имея способностей.
— Но камеры и дверь… они же фиксируют все посещения.
Гардарик постучал пальцем по своему наручному коммуникатору.
— Я не технический гений, но кое-что умею. У меня были возможности и время внедриться во внутреннюю сеть. Конечно, вмешивайся я в систему охраны и видеонаблюдения регулярно, это заметили бы, но если не злоупотреблять, риск вполне допустимый. Я как серая мышка — пока не перегрызу и не испорчу что-то важное, меня и не замечают.
— Вы ошибаетесь, — неожиданно яростно прервала я наемника. — Вас заметили и приготовили ловушку.
Цехель ответил не сразу, а когда заговорил, в голосе его не было ни удивления, ни страха:
— Если уж я сравниваю себя с мышкой, то Ядгара можно уподобить коту, как мне казалось, достаточно занятому, чтобы заинтересоваться моими мелкими проделками.
— Но они не были мелкими.
— Нет.
Я нащупала в полутьме его руку и сжала, словно пытаясь создать между нами эмпатическую связь.
— Меня пытались убить. Тот, кто это сделал, использовал Дали. Промыл ему мозги. Это те же штучки, которые умеют делать такие, как вы?
— Да. Но разве ты не боишься, что я стоял за этим?
— Вы бы не поступили так со мной.
Юрий перевернул ладонь и переплел свои пальцы с моими. Странно, но, даже будучи не в силах узнать его мысли, понять его чувства, я все же ощущала нашу близость. Наши встречи после того, как я попала на Лонгу, были короткими и редко наедине, но сейчас мне казалось, что связь между мной и гардариком стала сильнее. И не знаю почему, я вдруг впервые увидела в Юрии не просто неравнодушного ко мне человека, необычного и немного пугающего, а довольно красивого и привлекательного мужчину, и, оставшись с ним вдвоем, почувствовала смущение. Неожиданно мелькнула мысль: а смогла бы я и с ним получить то же удовольствие в постели, что и с императором?
Так. Это точно стоит выкинуть из головы. Ядгар выглядел уверенным в себе человеком, никогда не сомневавшимся, что я могу принадлежать кому-то другому, кроме него. И мне не хотелось, чтобы даже тень мысли о моей неверности коснулась Альге. Если честно, сама я не ощущала своей вины за тягу к Юрию. Когда читаешь чужие мысли и ведаешь, что испытывают другие, на общественную мораль смотришь совсем иначе. Я знала, что, даже искренне любя, мужчины нередко вожделели других женщин, и не находила это странным. Я не ревновала Ядгара, когда он проводил ночи с Анхелой, меня не трогала связь между Юрием и Аланой, хотя чувствовала, что гардарик испытывает ко мне мужской интерес. Но при этом отлично понимала, что Альге мое желание, испытываемое в отношении другого, приведет в бешенство, не говоря уже о чем-то большем.
Между тем рыжий завладел моей второй рукой, мягко поглаживая тыльную сторону кисти.
— Мне действительно пора. Очень скоро я покину дворец. Я пришел, чтобы узнать твой ответ. Отправишься ли ты со мной?
Я знала точно, что ему отвечу. Знала давно, но почему-то именно сейчас не могла произнести ни слова. Вместо этого потянулась вперед и обняла Юрия. Я так и не привыкла к невозможности его понять и почувствовать и, только слыша близко его дыхание, ощущая тепло тела, могла поверить в реальность этого человека.
— Прощаешься?
Не знаю как, но он понимал меня даже тогда, когда я не могла облечь свои желания и намерения в слова.
— Да.
— Могу ли я хотя бы узнать причину? Ты не доверяешь мне?
— Дело не в этом.
— Тогда, может, ты довольна своей жизнью тут? Влюбилась в своего хозяина?
Презрение в голосе гардарика отрезвило. Я оттолкнула Юрия и попыталась встать с кровати. Он поймал меня за руку и почти силой усадил рядом с собой.
— Не трепыхайся. Я не хотел тебя обидеть, — мягко сказал мужчина.
— Нет, хотели! — гневно воскликнула, пытаясь в полутьме увидеть выражение его лица. Отчего-то мне казалось, что он сейчас улыбается.
— Ты ведь понимаешь, что Ядгар обращается с тобой хорошо, пока ты ему интересна? Но когда-нибудь его увлеченность пройдет, и он оставит тебя.
Слова Цехеля повторяли мои собственные размышления. Но если раньше я думала о возможной свободе с надеждой, то теперь высказанная наемником правда больно меня уколола.
— Уходите, — сказала я твердо, вкладывая в слова всю свою волю, хотя и знала, что мой дар эспера не действует на гардарика. — Уходите и не возвращайтесь. Никогда. И забудьте о Замире. Он вам не по зубам.
— Подумай о том, что я смог проникнуть к тебе, а ты сейчас находишься в одном из самых охраняемых помещений. Неужели ты считаешь, что я не добрался бы и до наследника? — издевательски проговорил Цехель.
— Вы… — Я вскинулась, в ужасе думая, что, возможно, уже сейчас Замир мертв или искалечен.
— С ним все в порядке. Пока. И будет в порядке, если ты пойдешь со мной.
Я растерялась, не представляя, что мне сейчас делать. Все слишком далеко зашло. Я уже не понимала, чего ждать от Юрия. Он пугал меня, намеренно и жестоко, используя мой страх за ребенка в своих целях. Осознание этого внезапно успокоило. Будучи эмпатом, я нередко с презрением наблюдала за людьми, ставшими заложниками своих сиюминутных эмоций. Но сейчас сама оказалась не менее глупой. Нельзя действовать, руководствуясь страхом, нельзя идти на поводу у своей слабости. Глубоко вздохнув, я взяла себя в руки. Нет, Юрий блефует, пытается меня запугать. Я не поддамся.