онспирации, сестры отправились к заветной двери, стараясь идти ближе к кустам. Простояв некоторое время в темной части сквера, наблюдали за окнами, прежде чем приблизится к офису. Все окна были темны, только кое-где мерцающий свет свидетельствовал о том, что люди смотрели телевизор, а значит, им не было никакого дела до тех, кто крадется в темноте.
— Надеюсь, сигнализации нет, — сказала Вера, вставляя ключ в замочную скважину и тихо его поворачивая.
Дверь легко поддалась, и они оказались в знакомой комнате с бархатными креслами. Кабинет Агнии был открыт. Зашли внутрь, освещая дорогу карманными фонариками. Первым делом решено было найти книгу записи клиентов, в которой их очень интересовал тот день, когда произошло убийство. В девять утра Агния принимала своего первого клиента. Получалось, что именно он расправился с несчастной. Пришлось потратить не менее получаса на поиски этой тетради. Людмила обнаружила ее на одной из полок, хотя обычно она всегда лежала на рабочем столе. Склонившись над находкой, она принялась перелистывать страницы. Увы, вместо имени посетителя в первой строке рядом со временем девять часов были записаны только две буквы. Первая из них была «м» и написана как строчная, тогда как вторая «Л» прописная. Интересно, что в конце была поставлена ни точка, а вопросительный знак. Что могла означать эта запись, оставалось только гадать, «м Л?»- это мог быть шифр или код. Вариантов множество, но какой из них правильный, как в этом разобраться… Пролистав всю тетрадь, они еще раз натолкнулись на такую же запись. Это было неделю назад. Буквы стояли в такой же последовательности и в конце тоже был вопросительный знак. Сестры пытались найти на стеллажах папку с такими же буквами, но ее не оказалось. Либо вообще не существовало, либо унес убийца. Людмила обнаружила папку со своим именем и хотела ее забрать, но Вера убедила не делать этого, чтобы не вызывать лишних вопросов у следствия.
— Там написано что-то, что ты хочешь скрыть от Барсукова? — поинтересовалась Вера.
— Я бы хотела скрыть от всего мира, что была такой дурой и столько лет терпела Леонида. За это мне очень стыдно, — созналась Людмила.
— Нечего стыдиться. У каждой из нас в жизни был такой Леонид. Это опыт, который мы приобретаем перед тем, как стать умными и самодостаточными. Если все сладко да гладко — это и не учеба вовсе. Урок должен на всю жизнь запомниться. Это бывает только когда мы преодолеваем трудности и переживаем сильную душевную боль.
Вздохнув, Людмила поставила папку на место. Решив, что в офисе больше делать нечего, сестры направились к выходу, прихватив с собой найденную тетрадь. Радовались, что ночной визит прошел без приключений. Они уже закрывали за собой дверь, когда внезапно их ослепил яркий свет, а грубый мужской голос приказал поднять руки и не двигаться.
Женщины послушно покорились судьбе.
— Хоть бы нас с тобой в одну камеру посадили, все бы веселее было, — зашмыгала носом Людмила.
— Тебе бы все веселиться! Не понимаешь, в какую передрягу мы попали из-за тебя?
— Я так и думал, что вы что-то замышляете, у меня предчувствие было. Вместо того чтобы по чужим офисам шастать, чаще бы борщи варили, они у вас неплохо получаются. Отбой, ребята, это всего лишь две любопытные Варвары, сующие всюду свои носы, — прокричал Барсуков сотрудникам, которые направили оружие в сторону сестер.
— Вот отвезу вас в участок и посажу на пятнадцать суток до выяснения всех обстоятельств. Тогда повеселитесь, — мужчина был не в духе. — Какого черта вас сюда занесло, когда было приказано немедленно уезжать из города? И откуда у вас ключи от офиса?
Людмила ничего не могла ответить, только хлопала ресницами, а в глазах уже собрались озера горючих слез, готовых вот-вот пролиться. Вадим Петрович сменил гнев на милость и приказал им немедленно садиться в его машину, пообещав перегнать машину Веры к дому в ближайшее время.
— А как вы узнали, что в офисе кто-то есть? — спросила Людмила сквозь слезы, любопытство оказалось сильнее испуга.
Оказывается, что бдительный сосед, тот самый командир местных пенсионеров, высмотрел в окно двух подозрительных личностей, которые из кустов наблюдали домом. Гражданин в свою очередь наблюдал за ними. Когда неизвестные направились к двери офиса, пенсионер позвонил в полицию, а сам направился караулить злоумышленников, чтобы в случае чего, не дать им скрыться. На этот случай у отважного пенсионера имелся небольшой, но весьма эффективный оружейный арсенал: баллончик с красным перцем и электрошокер.
— Скажите спасибо, что мы приехали вовремя. Подумать страшно, чем мог закончиться ваш легкомысленный поступок, — заявил Барсуков, чувствуя себя спасителем.
Они быстро домчались до дома по пустому городу. Без приглашения Барсуков зашел в квартиру, сразу направившись на кухню и включив чайник.
Вера прекрасно понимала, что он не оставит их в покое, не услышав подробный рассказ о ночном визите. Не задавая лишних вопросов, достала с полки три больших чашки.
— Итак, жду объяснений. Что вы делали в офисе погибшей? Как туда попали? И что это за серая тетрадь, которую Людмила всю дорогу прижимала к себе, а теперь спрятала под диванную подушку?
Женщины были поражены наблюдательностью следователя, они были уверены, что он ничего не видит и не замечает. На деле все оказалось иначе. Рассказали все, в том числе и про странные буквы, записанные вместо имени посетителя. Людмила принесла тетрадь. Сыщик и два дилетанта принялись внимательно изучать список клиентов, выдвигая свои предположения по поводу таинственных букв.
— Мне кажется, что я знаю, кто скрывается под этим «М Л?», — заявила Людмила. — Это Михаил Леонтьевич!
— Это кто что за птица такая? Ну-ка, давайте подробнее, — заинтересовался Вадим Петрович.
— При чем здесь наш сосед? — удивилась Вера.
— Сейчас я все объясню, — Людмила бросила быстрый взгляд в сторону сестры, считая ее жутко непонятливой. — Во-первых, инициалы. Это факт бесспорный, вы должны со мной согласиться. Во-вторых, только вспомни, как он обращается с котом. Такому и человека убить плевое дело. Ну и в-третьих, он такой пренеприятный тип, я просто уверена, что убийца именно он.
— Потрясающая логика и неоспоримые доводы, — хмыкнула Вера.
— Я ничего не понимаю! — раздраженно перебил спорщиц Барсуков. — Кто такой этот Михаил Леонтьевич? Как его фамилия, откуда вы его знаете? И при чем тут кот?? Прошу отвечать по порядку и внятно.
Фамилия Михаила Леонтьевича была Лизенюк. Вера рассказала, что он является ее соседом, а его кот Кузьма доведен «любовью» своего хозяина до крайне бедственного положения. Поведала и о черном списке, который ведет Лизенюк, записывая все наблюдения за соседями. Выслушав рассказ Веры, сдобренный сочными комментариями сестры, Барсуков пришел к выводу, что неприятный сосед вряд ли причастен к убийству, несмотря на совпадение инициалов. Но побеседовать с ним не помешает, хотя бы ради спасения несчастного животного. В итоге следователь потребовал, чтобы неугомонные сестрички как можно скорее покинули город, если не хотят отправиться туда, куда он сам их определит. Стало понятно, что обещанное место вряд ли будет пятизвездочным отелем. Вадим Петрович посоветовал найти какой-нибудь пансионат недалеко от города и немедленно туда отправляться, предварительно сообщив ему свои координаты.
— Иначе привлеку вас за проникновение в чужой офис, и тогда, будьте спокойны, просидите там до конца следствия, это я вам с полной ответственностью гарантирую.
Увидев, что его слова произвели нужное впечатление, он наконец собрался уходить. Вечером следующего дня пообещал поговорить с «любителем» животных, затем заглянуть к ним, чтобы узнать, как продвигаются дела с отъездом.
После неудачного расследования и угроз со стороны Барсукова, сестры твердо решили купить путевки и отправиться в какой-нибудь пансионат. Людмила копалась в интернете, Вера изучала страницу рекламной газеты, где предлагались горящие путевки. Они хотели отправиться в путь на своей машине, чтобы иметь возможность уехать при первой возможности, если отдыхать станет смертельно скучно. Вера давно поняла, насколько приятно ни от кого не зависеть, поэтому всегда старалась организовать свою жизнь так, чтобы все и всегда решать самой, не дожидаясь чьей-то снисходительной помощи.
Сестры зачитывали друг другу найденные объявления, казавшиеся наиболее интересными. Наконец Вера обнаружила заметку о пансионате «Лиховичи», который находился в трехстах километрах от города. Это был новый гостиничный комплекс, расположенный на берегу реки. Решили позвонить по указанному телефону, чтобы узнать подробности. Туроператор принялся расхваливать прекрасные номера, бассейн, сауну и множество видов массажа. Людмила пыталась подставить ухо ближе к трубке, чтобы лучше слышать все его обещания. Вера показала ей оттопыренный большой палец, намекая, что этот вариант им подходит. Людмила смотрела на сестру, с нетерпением ожидая захватывающего рассказа о предстоящем отдыхе. Как оказалось, гостиница была новая, действительно располагалась вблизи речки, в которой, кстати говоря, водятся сомы, щуки и судаки. Именно эту рыбу готовят местные повара и подают гостям. Вера не забыла о массаже, бассейне и тренажерном зале, которые также имелись.
— Можно заказать речные прогулки на катере, думаю, это тоже интересно, тем более по берегам гнездятся какие-то редкие птицы. Хотя для меня все птицы редкие, кроме голубя и воробья.
— Я все поняла, а теперь давай о минусах всего этого великолепия.
Вера вздохнула и принялась рассказывать о менее привлекательной стороне. Дело в том, что гостиница и речка были расположены на окраине деревни и, как оказалось, кроме речки, одной единственной улицы и магазинчика, в самой деревне других развлечений не имелось.
— Как-то совсем печально, — приуныла Людмила. — Я думала, что там хоть танцы какие-то или кинотеатр имеется. Поплаваем день-другой, сходим в сельпо и — развлечения закончены.