Женщина принялась внимательно изучать меню. Ей приходилось учитывать и такой поворот событий, когда кавалер может, как говорится, смыться, оставив даму отдуваться за съеденный ужин. Поэтому предусмотрительно заказала то, за что сама могла бы расплатиться без ущерба для собственного бюджета.
— Мужчине, пожалуйста, кофе, а мне бокал белого вина и салат «Морской коктейль», — сделала она заказ, улыбаясь чарующей улыбкой.
Джентльмен был бледен и молчалив. Когда угощение принесли, он сделал еще одну попытку сэкономить, предложив отъесть половину салата и отпить половину вина из бокала Людмилы. Конечно, ей захотелось немедленно надеть тарелку с салатом на голову несусветного жадины и сверху залить все это бокалом прекрасного вина. Но в очередной раз сдержав рвавшийся наружу порыв, она прощебетала нежнейшим голосом, на который только была способна.
— Спасибо, так мило с твоей стороны, что заботишься о моей фигуре, но блюдо выглядит настолько аппетитно, что с ним я справлюсь сама.
На кавалера было жалко смотреть, видимо, он еще ни разу в своей жизни не встречал столь наглую особу, позволяющую проявлять свои волю и желания.
Людмиле было до невозможности противно изображать из себя полную дуру, улыбаться и кокетничать с мерзким, на ее взгляд, типом, но спектакль должен быть доигран до конца.
Откушав салат, надо сказать, весьма приятный на вкус, она посчитала, что не стоит дальше издеваться над чувствами своего спутника и сама предложила оплатить счет. Нужно было видеть, как сомнения раздирали его. Рука с зажатой в ней бумажкой со счетом дергалась то к Людмиле, то назад. Он не знал, как поступить. Внутри него жмот боролся с тем, что еще осталось от понятия «мужчина». В этот раз победил второй.
— Ну что ты, я сам расплачусь, — заявил кавалер.
— Хорошо, но в следующий раз я приглашу тебя и заплачу сама, — предложила Людмила, чтобы немного приободрить беднягу, уже зная наверняка, что следующего раза не будет.
Кавалер действительно немного повеселел. Он уговаривал Людмилу прогуляться, предлагая пойти в сторону его дома. Там она могла бы подождать его на улице, а он бы вынес гитару и под крышей подъезда, потому что собирается дождь, исполнял для нее свои любимые песни.
Представив эту картину, ей захотелось смеяться и плакать одновременно. Смеяться, потому что еще никогда не была в более глупом положении, а плакать, потому что стало себя до невозможности жалко.
«Почему судьба посылает мне таких идиотов? Чем я так нагрешила в этой жизни, что привлекаю подобных мужчин?» — думала Людмила, слушая предложения навязчивого ухажера.
— Почему у подъезда? Может, лучше у тебя дома?
— Понимаешь, — начал объяснять мужчина. — У меня дома мама, она будет очень недовольна, если я приведу женщину с улицы.
«Этого еще не хватало, теперь я еще и женщина с улицы, — подумала Людмила. — Какой-то злой рок преследует меня в виде мам с сыновьями-переростками».
— Нет уж, спасибо тебе большое за приглашение! Созвонимся когда-нибудь! А теперь женщина с улицы отправится к себе домой, тем более начинается дождь, — почти прокричала Людмила, одновременно открывая зонт и отодвигаясь дальше от мамкиного сына.
— А может, ты проводишь меня до дома? — промямлил кавалер. У меня нет с собой зонтика, я могу промокнуть и заболеть.
На этом терпение женщины лопнуло и, не сказав больше ни слова, она помчалась прочь, лишь бы никогда больше не видеть этого человека.
Людмила продолжила искать своего единственного принца на сайте знакомств.
Кое-кто из претендентов сразу же после первого свидания настаивал, чтобы Людмила немедленно удалила свою анкету с сайта, тогда как сами просиживали перед компьютером день и ночь, пытаясь охмурить наивных дам, жаждущих любви. Кто-то требовал бесконечных встреч и общения по телефону, надоедая и утомляя своей немыслимой активностью.
Людмилу тревожило такое большое количество не совсем вменяемых людей, с которыми ей приходилось общаться. На ум невольно приходили мысли о собственной неадекватности, и они лишали ее покоя. Поэтому, чтобы разобраться в вечных вопросах «кто виноват?» и «что делать?», она решила отправиться к всезнающей Агнии.
К счастью, у той было свободное время на один из ближайших дней, и это вселяло надежду, что ответы на мучившие ее вопросы будут найдены.
Явившись в назначенный час, Людмила заметила, что Агния выглядит немного грустной. Может, устала или чем-то обеспокоена? Спросить она не решилась.
Женщины принялись обсуждать все, что интересовало Людмилу. Она тут же изложила новую версию собственных несчастий, объяснив это кармой или судьбой.
— Меньше нужно зацикливаться на негативных представлениях и чаще думать о хорошем. Люди порой могут внушить себе такие вещи, что разобраться с этим без помощи психиатра уже невозможно. Говоря это, она кивнула в сторону своего стола, на котором лежала папка.
— Некоторые так доводят себя фантазиями, что у них начинаются разные видения, раздвоение личности и прочие проблемы, — сказала Агния, посоветовав Людмиле продолжать работать над собой по заранее разработанной специально для нее схеме.
В холле раздался звон колокольчика, оповещающий о приходе очередного клиента. Извинившись, Агния вышла из кабинета, чтобы занять раннего посетителя, предложив ему чашку кофе.
Людмилу же одолело любопытство, которое она не в силах была сдержать.
«А кто это, интересно мне знать, может страдать раздвоением личность или чем-то в этом роде», — думала она, протягивая руки к папке, лежащей на столе.
Каково же было ее удивление, когда прочитала имя клиента. Это была Ларочка Сивцова! Людмила быстро просмотрела исписанные аккуратным почерком страницы, где говорилось о подозрении Ларисы в том, что с ее мужем происходят весьма странные вещи. Она не исключала возможности его подмены или того, что сама страдает нервным расстройством, сопровождающимся раздвоением личности. Супруга своего не узнает, так как он изменился до неузнаваемости, а все его прежние привычки исчезли, словно их и не было.
Людмила была просто поражена своим открытием. Боясь быть застигнутой во время чтения чужого дела, быстро положила папку на место и уселась в кресло как ни в чем не бывало.
Она неплохо знала Сивцову. Неоднократно встречались на вечеринках, которые устраивала редакция для своих сотрудников, где муж Ларочки был генеральным директором, и куда Вера всегда старалась брать с собой сестру. Людмила вспомнила, что именно Ларочка рассказала про замечательного психолога и выдала ее визитную карточку.
Людмила уже забыла о своих недавних страданиях и несчастливой судьбе. Мыслями она полностью погрузилась в дело о подмене директора издательства. Ей хотелось скорее встретиться с Верой, чтобы поделиться новостью и решить, что делать дальше.
Возвратившись в кабинет, психолог была готова приступить к обсуждению кармы и злого рока, преследующих ее подопечную. До окончания сеанса оставалось еще не менее пятнадцати минут, но Людмила, решив внезапно, что рок на самом деле не такой уж и злой, молниеносно умчалась. Агния немного удивилась такой поспешности, но не стала вмешиваться в ход событий, предоставив женщине самой делать свой выбор.
Выбежав на улицу, Людмила незамедлительно набрала номер сестры, мысленно умоляя, чтобы Вера услышала звонок и скорее взяла трубку. Сестра ответила почти сразу, видимо, подействовали просьбы, обращенные к неведомым силам.
— Ты дома? Еду к тебе!
Не успев сказать ни единого слова в ответ, Вера услышала в трубке короткие гудки, а уже через полчаса — долгий и требовательный звонок в дверь.
Людмила ворвалась в квартиру, как ураган, и сразу помчалась на кухню, чтобы скорее утолить жажду. Налив полную чашку воды, она осушила ее залпом, не почувствовав облегчения. Вера с удивлением наблюдала, как сестра наливает себе уже третью чашку, давненько не видела ее в таком волнении.
«Может, Леонид женился на своей пышногрудой мадам?» — подумала она.
Но первое, что услышала Вера от сестры, когда та смогла немного успокоиться, это вопрос о Владимире Сергеевиче Сивцове.
— А почему он вдруг тебя заинтересовал? — удивилась Вера. — Я его видела недавно, мне показалось, что у него все хорошо. Правда, поговорить мы толком не успели, но выглядел он даже лучше, чем обычно.
— Вот видишь, он изменился, — Людмила перешла на таинственный шепот, округлив без того большие глаза. — Сейчас я тебе расскажу такое, во что поверить просто невозможно. Ларочка считает, что его подменили.
— Нашла кого слушать! Лариса мастерица рассказывать небылицы, только уши подставляй. Лучше бы уж ее кто-нибудь подменил на более приятную особу, — съехидничала Вера.
— Она мне ничего не рассказывала, я ее даже не видела. А узнала все это совершенно случайно. Мы ходим к одному психологу. Там я и прочитала ее историю, — еще более таинственно зашептала Людмила и принялась рассказывать о том, что удалось узнать в кабинете у Агнии.
В памяти у Веры сразу всплыл образ директора. Похудевшего, полностью изменившего гардероб и прическу.
— Если честно, я сразу заметила в нем перемены. Подумала, быть может, он влюбился. Да мало ли есть у человека поводов, чтобы заняться собой и что-то изменить?
— Это больше свойственно женщинам, они способны на подобные эксперименты. Прическу изменить, фигуру подправить или стиль одежды поменять. Мужчины — большие консерваторы, их и насильно не заставишь изменить в себе даже самую малость. Как влезли в выпускной школьный костюмчик, так только выпирающее из штанов пузо способно заставить прикупить другой, — с видом знатока заявила Людмила.
— Ты не суди, пожалуйста, обо всех мужчинах по своему Леониду. Я прекрасно помню, как он покупал себе джинсы на несколько размеров больше, а потом относил их маме, чтобы та вставила в пояс резинку. В результате можно было бесконечно толстеть, а джинсы всегда впору.