— Ближе к пенсии, — сухо перебила начальника я- Итак, Вы что-то хотели мне предложить?
— Истина так, — качнул рогами Дьявол- Нет-нет, о том, чтобы оставить за собой должность Птицелова и вообще сам Орнитариум, можешь даже не мечтать. Это вопрос решенный. И о твоем нежелании подавать мне кофе и примерить секретарский бейджик я тоже помню. Согласен- для тебя мелковато. Да и с Педро, надо сказать, я уже почти смирился. Тем более, что свои обязанности он знает.
— Тогда что?
— Я предлагаю тебе без постыдной демонстрации твоей профнепригодности, дальнейшего увольнения и аукциона сразу согласиться войти в мой дом. Атессой.
Я замерла, глупо хлопая глазами и не веря до конца, что только что не ослышалась.
— П…п…простите, Ваше Темнейшество, мне сейчас показалось, что мне предложили роль семейной подстилки, — неуверенно пролепетала я- Все-таки знаете, проблемы с моим здоровьем, о котором Вы намекали, имеют место быть. Вот и слух уже не тот…
— Нет, Лютик, — слегка прищуриваясь, процедил высший- Со слухом у тебя как раз порядок. Только вот ты как-то странно произнесла почетный статус «Атесса». Знаешь, учитывая что высшие демоницы всей Преисподней последнее время из кожи вон лезут, чтобы занять подле меня это место, твоя вольная трактовка обязанностей предложенного места даже как-то обижает.
— Не спорю, просто… — я жалко сглотнула, не понимая, как выкручиваться из ситуации. И просто замолчала.
И оно было понятно.
Дьявол не врал. Ажиотаж вокруг свободных вакансий в его семейном гнезде уже успел стать притчей воязыцах в Аду. Еще бы! Ведь новый Сатана оказался не только непростительно холост, но еще и без постоянной спутницы!
Заголовки местных СМИ пестрели статьями о том, как высшие красотки кидались ему под ноги, падали под колеса ад-музина и массово изображали обмороки с конвульсиями в попытках привлечь его внимание!
И привлекало их вовсе не место супруги Его Темнейшества!
Нет, жена- оно выше по иерархии, как не взгляни. Но только и проблем прибавляет, знаете ли… Там столько нюансов, что сам черт ногу сломит. То ли дело Атесса?
Статус крайне почетный и уважемый. Такой же постоянный, как и супруга (ну, то есть пока высшему не надоест). Только вот если от супружниц предпочитали избавляться кардинальным образом, чтобы делить было нечего, да и из расчётов взять впоследствии другую жену (тут кандидатки всегда были непреклонны- никаких живых бывших на горизонте! Кому оно надо терпеть покушения по пять раз на дню от обиженной покинутой экс-супруги?), то уход Атессы был всегда заранее регламентирован соответствующим документом. Отступные были ожидаемо нескромными. Да еще и гарантировали сохранение жизни и материальных благ бывшей любовницы. Сказка!
Тут, конечно, тоже был маленький нюанс: Атесса любовницей в единственном смысле этого слова не была. Она, скорее, считалась соратником, идейным вдохновителем, другом семьи… Хотя, чести ради, от постели тоже далеко никто не уходил. А то еще и расширял свои внутренние границы — ибо Атесса становилась такой же общей собственностью каждого члена семьи, как любая другая живность. А уж дальше- по извращенным желанием каждой из сторон. Статус позволял почти все.
Она же снимала стресс какой-либо из половин. Да-да, Атессы зачастую становились лучшими и самыми близкими подругами официальной супруги! Брак среди высших ведь чаще всего был именно договорным и политическим. Что исключало ревность. Опять же, с кем еще женам дружить? В Аду особенно доверять некому, а тут с тобой рядом живет та, кому по договору положенно быть самым лояльным существом в Аду по отношению к фамилии.
Иногда именно Атесса вынашивала наследников рода (из биологического материала официальных супругов, конечно). А что? Супруга — лицо высшего. Ей фигурку портить нельзя. Пусть домашний инкубатор мучается. Да и мало ли какие мероприятия будут? (Вот туда при наличии жены Атесса уже не ходила. Только до момента женитьбы своего Ата и не далее).
Однако, вернемся к более сложным ролям Атессы: она могла стать заместителем своего Ата во главе его компании. Могла иметь вес в качестве подписанта важнейших финансовых документов семьи. Зачастую, ее подпись была равносильна подписи главы. Да и управление компанией на себя взять было для нее не сложно- тут Атесс тщательно готовили, вводили в курс дела, посвящали во все детали. Без лишних слов, растили из них специалистов высочайшего уровня. С достойной зарплатой. И зашкаливающим соцпакетом и " парашютом".
Короче, Атессы в убытке никогда не оставались. Мало того, что с получением статуса могли считать свою жизнь окончательно устроенной и обеспеченной, так еще и, зачастую, после окончания контракта получали многие и многие предложения высоких должностей. Потому как быть правой рукой высокопоставленного демона и не знать кое-каких важных для его «бизнес-партнеров» тонкостей нереально.
В общем, к Атессам в обществе относились с уважением и лояльностью. Как ни крути, больше половины высших имели суррогатной матерью именно Атессу семьи. И даже завершая контракт, она всегда оставалась важной частью жизни покинутой ячейки общества, навещая рождённых отпрысков и просто оставаясь хорошим другом.
Этакая теневая и любимая жена. На фоне официальной. Одобренная этой самой супругой. Ну и, соответсвенно, обществом. Но не в качестве супруги!
Опять черт ногу сломит? Ну, как обычно в Преисподней.
Так или иначе, вот тут и крылся единственный сомнительный нюанс- стать в дальнейшем официальной женой высшего бывшая Атесса уже не могла. Уж не знаю в чем проблема: то ли высшие брезговали, то ли общество не принимало на уровне исторически сложившихся канонов. Понятия не имею.
Но в том и была часть соли!
Современные демоницы переживали моду на эмансипацию. Каждой было подавай профессиональную реализацию и место в бизнесе. Какие уж тут «замуж», с их патриархальными условиями существования. Подумаешь, жена! За лицом следи, морду кирпичом держи. Так еще и живи, как ни иголках- а вдруг благоверный присмотрел себе новую супругу и уже готовится пустить тебя в расход? Тихих разводов в Преисподней просто не было.
Вот и рвались рогатые красотки в Атессы, почем зря. И тут чем влиятельнее и богаче потенциальный Ат, тем более радужными выглядят перспективы дальнейшей жизни. То есть не доверять прессе относительно ажиотажа вокруг моего нового босса у меня просто не было никакого повода.
Недоумение вызывал другой вопрос: при чем тут я?!
Глава 11.2
Мальчики застали меня все в том же месте, все в той же позе. Да и все в том же шоке, надо признать.
Дьявол давно ушел, так и получив от меня вразумительного ответа, помимо бессвязного мычания и нечленораздельных возгласов.
А я погрузилась в глубокое удручающее раздумье.
Понятно, что ничего было не понятно. Относительно внезапно вспыхнувшего интереса к моей персоне я даже не задумывалась. Нет, ну серьезно. Он же сам Дьявол. Ему мало того, что доступны любые демоницы Преисподней, так еще и любая человеческая душа без спора прыгнет к нему в постель, только помани. И дело было даже не столько в неоспоримых физических достоинствах Сатаны- тут не поспоришь. Все на нужных местах и в соответствующих объемах. Да и на лицо, сами понимаете- красив, как дьявол, как бы оно не звучало. Просто по долгу службы Темнейшеству был доступен целый арсенал необходимых в работе магических аксессуаров, сводящих на «нет» все мифы о человеческой силе духа и стойкости веры. Все было давно изучено, учтено и нейтрализовано специалистами адских лабораторий. Так что, если уж до Вас снизошел сам Повелитель Преисподней, то шансов у вас не было.
Другое дело, что вот именно в реалиях родной среды обитания все эти прибамбасы не работали. Во первых, за ненадобностью- ну кого тут совращать Дьяволу? Его самого все бы с удовольствием совратили. А местные человеческие души и так уже в его собственности.
А, во- вторых, само поле нижнего мира делало подобные артефакты недейственными. Собственно, перед учеными всегда стоял выбор делать артефакт для применения в нижнем, или земном измерении. И, как сами понимаете, некоторые категории однозначно носили в себе только настройку для жителей поверхности.
Но мы немного отвлеклись. Единственное, чем мне помогло знание этого момента, так это тем, что я четко понимала, что вот так просто заставить меня принять свое сомнительное предложение Дьявол не мог.
Мог, конечно, банально надавить, запугать, принудить, в теории. Но просочись куда потом информация, что свою Атессу Дьявол заполучил столь постыдным образом- и конец его репутации и могуществу. Снимут с должности, как лицо, дискредитировавшее собственный статус и силу. Так рисковать Сатана не будет.
Остается добиться моего условного согласия более или менее нейтральным способом. И я это тоже прекрасно понимала.
Не понимала другого: зачем ему именно я?!
Бред какой-то…
— Рит, а Рит, — напряженно и взволнованно заглянул мне в лицо Шурик- Ну вот что ты тут сидишь? Надо же думать, как этого блогера заполучить.
— Правда? — грустно улыбнулась я- Ну, думайте. Я вот тут подумала и пришла к выводу, что никак мы его не получим. Дьявол поставил перед собой цель и прет к ней, как танк.
— Вот вроде ты тут не по распределению, а прямо напрашиваешься на официальный статус резидента, — недовольно надулся парень- Отчаянье- грех, Маргарита. Если ты забыла?
— У нас тут вся жизнь в Аду один сплошной грех, — отмахнулась я- Само признание существования Дьявола есть грех, вообще- то. За такое в средние века на кострах сжигали. А как я его наличие не признаю, если с пугающей регулярностью с ним общаюсь?! То-то и оно.
— Так это в католической церкви было! Да и кто сжигал? — возмутился танцор- Те, кто теперь кипят в котлах с девяти до одиннадцати, с перерывом на сдирание кожи! Нашла на кого ориентироваться. Ты бы лучше занялась делом. Подняла биографию этого блогера, понаблюдала за его бытом. Ну наверняка же есть у него слабое, не реализованное местечко.