Я вздохнула, понимая, что для высшей аргументов все равно не найду. Особенно с учетом того, какую легенду о наших взаимоотношениях с Дьяволом она знала.
— Эй! — весело тронула меня за плечо высшая- Давай, расслабься! И вспоминай, что ты обещала своей подруге прошвырнуться с ней по магазинам. Идем?..
При слове «подруга» я поморщилась снова. Вообще-то, моей подругой она провозгласила себя сама. Прямо вот как влетела в Орнитариум вечером следующего дня, после моей феерической свиданки с Дьяволом, так сразу прямо и сказала:
— Леонард считает, что нам необходимо подружиться. Это весьма поможет ему в работе с Андрасом. Так что, можешь звать меня просто Сарой.
Я недоуменно пискнула, опадая в кресло прямо мокрой юбкой, обладательницей которой стала после слишком некорректной попытки «построить» свою жертву в лице фрау Шлюттер. Мда… вот сразу с ностальгией вспомнила Петра Анатольевича. Ну, то бишь Харрикена. Свою прошлую жертву. Вот ведь был милый, скромный мальчик… А этот? Я только хлыст достать успела, как мне на голову вылили графин воды, с рекомендацией «поостыть». А когда возмутилась, так вообще взяли под мышку и прямо в чем была поставили под ледяной душ, примыкающий к репетиционному залу. Истерик какой-то, а не человек…
— У меня осталось три дня для исполнения контракта, — понуро буркнула я, отжимая блузку прямо на пол и развязывая тугую кичку волос- А воз и ныне там. Боюсь, сейчас мне не дружбы.
— Ой, не нагнетай, — отмахнулась Сартана- Сейчас решим проблемку с твоим временем.
И демоница ловко вытащила из золотистой сумочки плоский прямоугольник ад-фона.
— Але, Лео? Ну вот как, скажи мне, я должна подружиться с Атессой Андраса, если он бедную девочку нагрузил до ушей работой? Кстати, у него что, плохо с финансами стало, что его Атесса должна пахать, как на галерах? В общем, потом не надо меня обвинять, что я не выполняю свою часть контракта. Заметь, я беспрекословно пошла настраивать связи, которые тебе нужны. Но… Да. Ага… Вот-вот, реши сейчас же.
Собственно, не успела я переодеться, как на мой ад-фон пришло украшенное злобными смайликами сообщение от Темнейшенства: «Еще неделя. И за подставу ответишь отдельно».
Вот так у меня прибавилось не только количество подруг и время на выполнение этого контракта, но и долгов перед Дьяволом. Выиграла ли я от своей новой дружбы? Не думаю.
Итак, едва успев появиться в моем кабинете, она умудрилась самонаречься подругой, уладить вопрос с нехваткой времени на контракт и очередной раз в чем- то провинить меня перед Дьяволом. И, пока я шокированно хлопала ресницами, недоумевая, как всего за пятнадцать минут я попала на подобную карусель, демоница вальяжно раскинулась в освобожденном мной кресле и надменно смерила меня придирчивым взглядом:
— Ума не приложу, конечно, на почве чего нам дружить, — наконец, огорченно вздохнула она- Ты… никакая!
— Что? — опешила от откровенного хамства я.
— Ну правда. посмотри на меня! — и Сатана грациозно поднялась на шпильки, оглаживая когтистыми ладошками разительный контраст между своей осиной талией и пышными бедрами, затянутыми в черную замшу мини- шортиков- Я шикарна! — нисколько не сомневаясь в своей правоте, подитожила она.,- А ты…
— А я с работы, — огрызнулась я, демонстративно стряхивая со свежезаплетенного высокого хвоста накопившиеся капли воды- Пашу без продыху, как ты успела заметить.
— Не понимаю я этой работы, — брезгливо дернула плечиком она- Если есть желание реализовать жажду власти, то почему не заставишь своего Ата поставить тебя на должность в Администрации? Зачем тебе этот сомнительный… «Дом удовольствий»? Даже звучит грязно. В плохом смысле этого слова.
— Это Орнитариум, — сухо поправила я- К упомянутым тобой учреждениям он отношения не имеет.
— Разве? — удивилась красотка- А все считают иначе. Разве это не гарем прошлой Сатаны?
Я прикрыла глаза, скрипя зубами. Да уж. Да третьей тысяче лет своей жизни, бывшая Дьявол и правда уже как-то не обращала внимания на слухи, сплетни и чужое мнение. А потому, не видела смысла скрывать собственные увлечения. И пусть с течением времени Орнитариум стал скорее пристанищем гейш мужского пола, нежели оплотом разврата. Но заработанная репутация кричала куда громче, нежели тихий ропот фактов. Да и многие «птички», старожилы Дворца, побывали и в иных ролях, конечно. Но все равно, было обидно за несчастных мальчиков, с которыми, в свете последних событий, мы уже как-то успели сродниться.
— Это не гарем, — твёрдо рыкнула я, поджимая губы- Неужели ты думаешь, что нынешний Дьявол позволил бы себе оставить подобное учреждение, если бы это было так?
— И правда, — чуть задумалась Сартана- Да и тебя бы тут не оставил. Все-таки, Атесса в толпе мужиков… Тогда не понимаю, что это за место и чем ты здесь занимаешься?!
Я прикусила губку, пытаясь быстро подобрать слова и красиво выкрутиться. Но именно в этот момент двери кабинета распахнулись настежь и внутрь ввалилась небольшая группа моих верных соратников.
— Марго? Ну как? — взволнованно кинулся ко мне Шурик, — Успехи есть?
— Мы с Джийханом, кстати, хотели еще предложить несколько песен ему, может? Выйдете в качестве композитора…
— И еще можно проверить его на депрессию! Певцы часто бывают в депрессии! — вторя соотечественнику, затараторил второй кореец.
— Стоп-стоп! — вскинула руки я, прекращая словесный поток от парней- Отвечаю по-одному: нет, Шурик, с ролью Шлюттер провал. Хорошая идея, Джойхён. Правда не думаю, что композитор впечатлит его больше, чем хореограф. Но пробовать будем все! Про депрессию- на него не похоже. Но и этот вариант отработаем…
— Ой, а это и есть твои «птички», Марго? — вклинился в нашу взволнованный голос демоницы. И сама она тут же неспешно вышла вперед, пугая парней своим незамеченным ранее присутствием- Какие милые! У тебя все такие? А их много?
— Все разные, — устало вздохнула я, — Господа, позвольте вам представить Атессу-Ат-Леонард.
— Кромешной Тьмы, — слаженно отозвалось трио, учтиво кланяясь.
— Мар…Маргарита Сергеевна, мы тогда позже зайдем?
— Конечно, Шурик, — улыбнулась я- Я вас приглашу через часик.
И едва за спешно ретировавшийся компанией снова закрылась дверь, как Сартана буквально нависла надо мной, пугая горящими ажиотажем глазами:
— Колись, Марго! Как ты запудрила мозги своему Ату, что он позволил тебе находиться в этом цветнике? Ну?
— О чем ты? — напряглась я.
— Он тут ни разу не был, чтоли? — прищурилась она- Серьезно! Если бы тут прод то толпа была, я бы еще поняла. Но такие!
— Ну… не все такие, — честно призналась я- Предыдущая Дьявол правила долго. Мужчины в разные века были разными, все-таки. Единсткенное неоспоримое сходство- безусловный талант. Возраст. Ну и то, чтто по ночам, волей Дьявола, они птицы. Если, конечно, не призвать их специально в человеческую ипостась.
— И как она их отбирала? — излишне заинтересованно, насела на меня демонесса- О, не отвечай. Лучше расскажи, сколько их здесь?
— Больше сотни, — честно призналась я.
— Охренеть! — восхитилась высшая- Ты… Марго, прости меня. Я была не права! Ты офигенная! Умная и изворотливая. Теперь понятно, почему сам Андреас вцепился в тебя, как клещ! И даже «Плату Атессы» на тебя нацепил, лишь бы заявить права перед обществом.
— Сартана, — аккуратно начала я- Я не совсем понимаю, но…
— Да брось! Главное скажи, официально ты этот твой Орнитариум как по документам пишешь?
Я задумалась, припоминая, в какую статью расходов мне велено было вписывать расходы на учреждение.
— Приют? — наконец, честно призналась я. — О! Гениально! — всплеснула руками девушка, от переизбытка чувств посылая по своим тонким изогнутым рожками искры пламени, — Ты… ты только что решила проблемы адского женского общества! Ну… точнее, могла бы решить, если ты не против.
— Не уверена, что…
— Я объясню, — решительно перебила меня высшая- Приют- это, конечно, достойное занятие для Атессы Дьявола. Вот только общество видит эту организацию под совершенно другим углом. Конечно, Андрасу никто не рискнёт в лицо заявить, что его дама работает в мужском гареме неизвестно кем. Но звучит сама понимаешь как.
— Он обещал подарить Орнитариум мне, — шепнула я.
— Ой, чего не пообещаешь, лишь бы свое получить, правда? Но рано или поздно, твой Ат устанет игнорировать слухи и затыкать особенно говорливых. И тогда угадай, что он сделает?
— Со мной? — жалко пискнула я.
— Меня не сильно сейчас интересует, что он предпочитает в постели, — отмахнулась демоница- А больше тебе все равно, как Атессе, бояться нечего. Так что очевидно, что не с тобой. А с ситуацией. Твой приют просто расформируют. И куда денутся все эти шикарные мальчики, скажи-ка мне?
— Я все-таки надеюсь…
— Так надейся! Но разве нельзя надеяться на лучшее, а быть готовой ко всему?
— И… и что ты предлагаешь?
— Предлагаю? — загадочно улыбнулась Сартана- О, нет. Мы никому ничего предлагать не будем. Сами будут за нами бегать, падать в ноги и предлагать все, что угодно, ради возможности взять себе в добрые руки несчастную сиротливую птичку из твоего Орнитарума!
Я застыла с открытым ртом. Потом подозрительно посмотрела на горевшую нездоровым ажиотажем собеседницу и уточнила:
— Ты хочешь… продать мужчин из этого Дворца?! Как рабов?!
Демоница утомленно всплеснула руками и удобно уселась в кресле:
— Марго… можно я буду так тебя называть? Так вот, Марго… Ты не демон. Скажу больше, ты вообще не из Преисподней. И как у любой души верхнего мира у тебя свои устои и правила. А у нас тут свои. Понимаю, что ты не знаешь реалии этого мира. Так что, я тебе немного о них расскажу. Точнее, о реалиях мира любой высшей демоницы Ада. Начнем с того, что с эмоциями у нас туго. Зато куда как лучше с физическими удовольствиями. Именно потому любая девушка высшей Тьмы с легкостью смотрит на уготованный для нее династический брак. Или статус Атессы. Потому что для физического удовольствия совершенно не нужны привязанности. А вот статус и деньги в добавок в качественному оргазму лишними не бывают, не так ли? Но вот только любые физические удовольствия до вступления в официальный статус у нас… не то, чтобы под запретом, но не поощряются. Это моветон. Который, к тому же, обрастает некоторыми сложностями. Завести любовника из высших- проблема. Демоны женатые не могут, в силу брачного обета. Обретшие Атессу- в силу условий контракта (если она узнает, без штанов можно остаться!). А свободные бояться вступать в связь, опасаясь таким образом быть затащенными под венец, или на алтарь Ата. Низших же в любовники брать считается не по статусу. Но даже если брать, то его надо содержать, приводить в надлежащий вид. А растрачивание денег на такие шалости никто из родителей еще никому не одобрял. И что же остается бедным, не устроенным в жизни демоницам? Разовые связи, которые всегда чреваты скандалами, разоблачениями и шантажами? Негигиенично, опять же. А вот теперь представь, что толпа этих неудовлетворенных жизнью женщин видит нас в кафе, к примеру. Или в магазине. В сопровождении небольшой краппы разномастных молодых мужчин? Потом в сопровождении других. Потом еще одних… Не пройдет пары дней, как любопытство найдет через кого удовлетвориться. И тут мы расскажем, что это птички из приюта! Не просто красавчики, но еще и наделенные признаным талантом! Удобно превраща