ющиеся в прекрасных пернатых ночью. И возвращающих человеческую ипостась по первому требованию! Ну какая демоница не захочет совершить доброе дело и взять из приюта птичку? Уж на питомца растраты всегда будут оправданы!
— Сартана, ты…,- едва дыша, прохрипела я.
— Просто подумай, ладно? — умоляюще схватила меня за руки высшая- Неужели в приюте такой строгий учет? Ну кто заметит расхождение в пару-тройку… десятков? И я слышала, что твой Ат совершенно зверски срезал бюджет для содержания. А тут… мы же не бесплатно будем пристраивать в самые добрые руки твоих подопечных! И с договором на дальнейшее отслеживание судьбы питомца, конечно. И с кураторством и возможностью отзыва, если условия содержания нас не устроят!
— Нас?!
— Ну… Лео приказал мне найти с тобой точки соприкосновения. И, в идеале, как-то завязать с тобой крепкое взаимодействие. А что может быть крепче совместного бизнеса?
— Ты… да ты… ты соображаешь, вообще? — вскипела я- Это же… это сводничество! Сутенерство какое-то!
— Ты в Аду, детка, — возмутилась в ответ девушка- Что такого-то? Да и не надо заставлять всех! Только тех, кто сам захочет!
— Сам?! Кто на такое согласится сам пойти…
— Да многие, я уверена! Неужели не понимаешь? Взрослые мужчины, прожившие жизнь, сидят взаперти в этом… Орнитариуме! Едят, спят… что еще? Даже женщины у них нет, если ты не врешь, и это не гарем. А я предлагаю…
— Я согласен, — вдруг раздался от дверей тихий дрожащий голос.
Мы с высшей подпрыгнули на месте, разом оборачиваясь к входу.
— Джон?! — удивленно уточнила я.
— Я Майкл, — как-то очень знакомо вздохнул мужчина- Но Джон Ривз тоже будет не против. Ваша подруга права, Марго. Мы немного заплесневели здесь. И… среди нас много тех, кто с радостью примет шанс найти достойное место. Особенно, в свете грядущих репрессий.
— Каких репрессий? — нахмурилась я, напрочь забывая, что о послаблениях с их статусом парни так и не знают.
— Ну тех, что грянут, если Вы не выполните заказ Дьявола на душу, — тихо пояснил он- Если так… я бы предпочел возможность выбрать себе другой дом самостоятельно.
Я замолчала, не понимая, то ли прямо сейчас успокаивать несмело мнущегося у двери парня, рассказывая ему об амнистии. То ли подождать, пока Сартана изволит удалиться и лишь потом провести воспитательную беседу.
— А… о каком заказе речь? — вдруг, заинтересованно уточнила демоница- Может… я могу как-то помочь? Скажем, в качестве залога нашего будущего бизнеса?
Глава 16
Нет, поначалу я отказалась. Собственно, потому и сидела теперь в грусти и печали, пожиная плоды собственной принципиальности.
Но и меня понять, отчасти, можно. Как-то общение с новым Дьяволом ни на йоту не прибавило во мне веры в высшедемоническую человечность, как бы оно ни звучало. Да и вообще веры в бескорыстную помощь как таковую.
Все-таки не одна Сартана радовала меня посещениями и предложениями посильного пособничества. Его Темнейшество тоже не ленился наносить мне визиты. Тяжко вздыхал, сетовал на мое утомление и отсутствие должного ажиотажа в достижении целей нашего соглашения.
— Ты филонишь, Незабудка, — пенял он мне- Мы о чем говорили? О талантливом изображении моей Атессы. А ты?
— А что я? — отмахивалась я, хмуро перебирая свой сценический гардероб, в попытке отыскать идею или вдохновения в дебрях шкафа- Я на работе. Знаешь, с работающими девушками такое бывает. У меня этот…
— ПМС? — с робкой надеждой уточнял демоняка.
— Цейнот, — огрызалась я- И начальник зверь!
— Не зверь, а высший демон, — обижался Сатана- И, кстати, я даже подарил тебе дополнительную неделю на исполнение. И где благодарность?
— Да с каких это пор у нас подарки стали под шантажом раздаваться? — прищурилась я- Это Сартане спасибо. И ее Ату.
— Ты далека от реалий жизни, — разводил руками Дьявол- Подарки всегда с шантажа начинаются. Типа если не подаришь, то не дам. Или дам, но не вам. Или вам, то только в ухо… Что? Не надо дать удивляться. Кулаком же. В общем, все такое.
— «В общем», — передразнила демона я- Мне некогда. Так что, если нужна романтика и показательная страсть, то давай как-нибудь сам. Или помоги с выполнением контракта!
— С контрактом не могу, — грустно вздыхал высший- Не положено по должности. Что я за Дьявол, если реально помогу? Тут либо мне выгодно должно быть, либо… слу-у-шай! А давай я все сам делаю, но взамен…
— Душу не продам, — сухо перебила я.
— Ну… нет, так нет. Тогда сама, — махнул рукой мужчина с рогами и козлиной сутью.
— Алаверды, — парировала я- Тогда каждый сам за себя.
И вот если бы я знала, что таким простым грузинским словом я открою себе дорогу в… кхм. Даже не знаю куда. Вроде и так в Аду. Скажем, в обитель страданий. В общем, если бы знала, хоть сделала бы вид, что реально планирую подумать и поучаствовать. А так…
Теперь мало мне было того, что объект Егор Скамейки нагло и прямо ботинками топтался по моему хрупкому самомнению и стремительно тающему времени на собственное искушение. Как еще и Темнейшество, будь оно трижды неладно, нещадно отвлекал. И ладно бы просто отвлекал…
Нет, сперва, появившись тем же вечером, да и наутро следующего дня, он вполне себе ожидаемо просто мешался поблизости. Устав путаться под ногами моей многочисленной, заикающейся от ужаса фокус группы, махнул рукой и смиренно создал в углу собственный рабочий стол. Где и заседал до вечера, скотски комментируя наши потуги на креативность и одаривая нас инфарктами каждый раз, как громко рявкал в трубку на кого-то из подчиненных.
К моменту захода условного адского солнца, мы уже даже малость попривыкли к его присутствию и сварганили парочку вполне жизнеспособных сценария для искушения Скамейкина. И тут произошло первое отягчающее обстоятельство: в Орнитариум с шумом и искрящимися неуёмным энтузиазмом рогами влетела Сартана.
Пол мгновения высшие ошарашено пялились груд на друга. А затем, в мгновение ока пищащая я была перетянута на мужские колени. И прижата к мощному мускулистому торсу, по недоразумению спрятанному за наглым шелком белоснежной сорочки.
— Вот! Прямо ни минуты не могу без своей Атессы, — неизвестно с какой целью, прокомментировал Дьявол, тут же демонстративно чмокая меня в щеку.
— О! Какая милота! — оценив все перспективы обстановки, тут же истерично загнусавила «подруга», складывая ладошки лодочкой- Вы такая чудесная пара!
— А уж какая влюбленная! — тут же с ажиотажем закивал Сатана, прижимая меня так крепко, что дернувшиеся в испуге подопечные Дворца Птиц услышали треск моих ребер.
— Я щас сдохну, — прохрипела я, дергаясь в стальном захвате, словно окунь на удочке.
— От любви, — привычно вывернул ситуацию в свою пользу садюга с рогами. Но хватку чуть ослабил. Не настолько, чтобы я сбежала (а попытки были), однако легкие при вдохе я уже из ноздрей не надувала- Итак, Сартана, с чем пожаловала?
— Так я, это..- слегка замялась высшая- Забежала к подружке. Да.
— Подружке, значит, — многозначительно прищурился Дьявол, машинально сдавливая меня крепче. Мой предсмертный (ну, насколько это возможно в посмертии) хрип- единственное, что спасло мой позвоночник от громкого «хрусть» в тот момент. Объятия снова ослабли. А вот подозрительность Темнейшества явно усилилась- Как-то очень напрягают эти совпадения, леди Ат-Леонард.
— Что Вы и я вместе у нашей распрекрасной Марго? В одно и то же время? — попыталась наивно похлопать ресничками демоница.
— Нет. Что вы с ней так быстро подружились. Причем почти одновременно с тем, как твой дорогой Ат поддержал требование Агалиарепта об открытом заседании суда.
— Ой, подумаешь, — дернула плечиком высшая- Дела Леонарда меня не касаются. А уж о чем там он со своими друзьями договаривается…
— А с тобой, Сара? — изогнул губы в усмешке демон- О чем он успел договориться с тобой? Только вот не надо говорить, что твои дружеские предпочтения ему не интересны. В этом случае, он не стал бы вмешиваться в рабочие моменты моего Птицелова. А тут прямо ультимативно потребовал соблюдать официальный протокол выполнения заказа! И это по одному твоему звонку.
— Может я не звонила, — огрызнулась девушка.
— Все телефоны в Аду на прослушке, — сухо отчеканил Сатана- Ой, не делай вид, что удивлена. А то не твой драгоценный папочка разрабатывал эти программы для Верхнего мира. А уж премию какую отхватил тогда за попрание уважения к частной жизни!
— Замяли, — поморщилась демоница- В любом случае, я к этому всему отношения не имею. Ну рекомендовал мне Лео наладить отношения с Атессой самого Дьявола. То же мне неожиданность! Да покажи мне Атессу или супругу высшего, которая такой рекомендации после вашего памятного вечера в ресторане не получила! Просто у нас с Марго оказалось много общего. И далекоидущие совместные планы, кстати.
— У Вас?! Это какие же? Разве что единое отношение ко мне, конечно… Готовите покушение? — уточнил Сатана.
— Расширяем функционал приюта, — не смутившись, поправила его высшая- Раз уж больше ни на что, кроме работы у твоей Атессы (твоими усилиями) времени теперь нет.
— Ну, почему нет…
— Потому что ты тискаешь ее прямо на рабочем месте. В присутствии полусотни мужских человеческих душ. Вместо того, чтобы нормально сводить на свидание- жестко расставила все точки Сартана.
— Да я не хочу ни на какое свидание! — вставила, наконец, нужное слово я- Пусти же меня! Фух… пара трещин на ребрах точно будет. Короче, все уйдите из Орнитариума! Вы оба мешаете мне нормально работать.
— Вот! — возликовал Дьвол- Слышала? Ты нам мешаешь. Уйди.
— Я-то уйду, — фыркнула демоница- Мы с Марго прекрасно и попозже поболтаем. Да и по магазинам прошвырнемся на выходных. А вот что скажет общество…
— А что оно скажет? — нахмурился Темнейшество.
— Ну, странно все это просто. Она работает. Ты просто сидишь тут…
— Без отрыва от производства!
— Это да. Но какой бы карьеристкой не была дама, а функции Атессы несколько шире, все-таки. И за неимением у Вас, Ваше Темнейщшество, официальной супруги…