— Так. Слушайте оба, — не выдержала я- У меня правда слишком много дел и слишком мало времени. И в свете сложившихся проблем мне настолько плевать на мнение этого вашего общества, что…
— А ты права, — игнорируя напрочь мои возмущения, задумчиво протянул Сатана- Конечно, отношения бывают разными. Но… Решено. Маргаритка, быстро собирайся! Мы едем на свидание, проводить время в интимно-романтической обстановке!
— Ну, тогда я пошла, — радостно тряхнула рожками «подруга».
— Оба отсюда идите! — возмутилась я- Я же, кажется, сказала…
— Сама, или опять мне тебя одеть? — вместо ответа, сухо уточнил демон.
Глава 16.2
Сказать, что очередное свидание было плохой идеей- значит ничего не с казать.
Нет, с точки зрения окончательного и бесповоротного подтверждения дьявольской легенды, относительно нашего с ним статуса, возможно и ничего. А вот для моего хрупкого спокойствия…
Но начнем с начала. Само «свидание» прошло на удивление неплохо. Как, впрочем, и все остальные, последовавшие настоящим шквалом.
Тут Сатана, надо признать, показал себя настоящим романтиком. Или просто излишне опытным в данном вопросе, кто знает?
Не успела я ойкнуть, как оказалась прямо посреди премиленькой полянки.
В невысокой изумрудной с ярко алыми кончиками траве-адянке жизнерадостно стрекотали плотоядные хищники- Адские кузнечики. Известные не только способностью мимикрировать, но и привычкой сбиваться в сотенные стаи и нападать на крупных млекопитающих. Вокруг порхали яркие, ядовитые бабочки, способные прикосновением крылышек прожечь кожу до сухожилий. А потом сожрать корчащуюся в муках жертву, конечно. То тут, то там из шелестящей на горячем ветру травки выглядывали головки кроваво-красных маков. Многократно умноживших на этой благодатной, удобренной пеплом почве свою способность усыплять пьянящим ароматом. Чтобы потом присосаться воздушными корнями к мирно сопящей жертве и угадайте что? Сожрать ее, само собой!
Я вздохнула, принимая как неизбежное и искрящую умиротворением обстановку, и бегущий вокруг полянки ручей из лавы, и себя, сидящую прямо промеж всей этой милоты, на заботливо растерянном покрывальце и, сука, в ярко- алом шелковом платье на голое тело! Опять!
— Все-таки у Вас какие-то нездоровые отношения с красным цветом, Ваше Темнейшество, — буркнула я, тщетно пытаясь натянуть на верхние девяносто угодливо сползающее декольте.
— «У тебя», — терпеливо поправил меня Дьявол- И меня зовут Андрас, если ты забыла.
— Забудешь тут, — поежилась я, отчего-то реально ощущая между лопатками тяжесть постороннего взгляда, — Скажите, мне кажется, или за нами следят?
— Скорее всего второе, — безмятежно обронил Сатана, с громким хлопком открывая припасенную кем-то предусмотрительным бутылочку шампанского и разливая его в высокие бокалы- Пожалуйста.
Несколько капель опали на покрывало, с шипением разъедая на ткани дырки и заставляя меня испуганно охнуть и отдёрнуть протянул руку.
— Вот ведь, — недовольно поморщился высший, осматривая бутылку и наспех наклеенную поверх родной этикетку- Прости, Ромашка- злополучная бутылка была тут же меткой рукой запущена в густые кусты. Откуда раздался смачный звук удара, вой и отборный мат. — Не уследишь за ними, — покачал головой Сатана, — Чуть отвлекся и вот.
— Я же могла это выпить, — хрипло просвистела я.
— Но не выпила же, — пожал плечами мужчина- В итоге-то все закончилось хорошо!
— Знаете…
— Знаешь.
— Знаешь, Андрас, твоему оптимизму могли бы поучиться ведущие эксперты нацистской Германии, в свое время. Типа: «Не получилось, зато как время провели!».
— Ты-ж моя язва, — по-родительски умильно улыбнулся высший- А вот тебе бы оптимизм точно не помешал.
— Какой оптимизм, когда не успели мы Орнитариум покинуть, меня уже снова попытались отравить? — возмутилась я.
— Попытка не есть результат. Вот убьют- тогда приходите, обращайтесь. Даже в уголовном кодексе так написано. Кстати, тоже наша разработка. Но в чем-то ты права. Некрасиво так вот, с разбегу… Эй! В кустах! Вышел быстро! — рявкнул в сторону демон.
На свет почти тотчас появились сперва витые рога. Уступающие по размеру и весу дьявольским, но все-же отблескивающие в шипучем зареве потока лавы синими всполохами адского пламени. А затем и сам обладатель украшения.
— Доброго дня, Ваше Темнейшество, — подобострастно проблеял он, опадая на одно колено.
— Ну и что сие значит? — демонстративно выгнул одну бровь Дьявол, — Никак покушение на мою Атессу?
— Ну… — неуверенно забегал глазками собеседник- Не то, чтобы все так серьезно…
— Кто нанял?
— Да никто! Я…
— Один виноват? Серьезно? Прямо все сразу отхватишь в одно лицо?!
— Леди Лот-Вельзевул! — тут же браво сдал подельников парень- И еще один тайный меценат. Но… к слову, редакция Адского Вестника и сама заинтересована была.
— Вот как, — кажется, слегка удивился Дьявол- Нет, то что дочурка Вельзевула не перенесла отказа вполне понятно. Но редакция-то твоя как в этом оказалась замешана?
— Вы шутите, Ваше Темнейшество? У Вас же появилась Атесса! Такое событие! Да еще и леди не из высших. Все в шоке. А информации о произошедшем никакой. Ни о причинах, ни о вашем с ней знакомстве. Ничего! При этом, Адский Вестник крупнейшая информационная сеть Преисподней. Позор, что мы до сих пор не порадовали обывателей красивой историей о самой интересной паре Ада. Ну вот и…
— И как же бутылка Стикского шампанского могла помочь редакции в этом вопросе? Кстати, подобная приверженность традиции уже становится плохим вкусом. Неужели другого способа убийства в Аду нет?
— Шампанское поставила леди Лот-Вельзевул, — вздохнул журналюга- Вы же знаете, что у нее монополия на поставку этого напитка. А тут такая реклама… А интерес редакции очевиден. Раз уж информацию нарыть не получается (от слова вообще), то при отсутствии романтики можно сыграть на трагедии. Представьте: репортаж с места событий. Крупные кадры погибающей в муках Атессы! Шок и муки на лице Дьявола!..
— Остатки от растерзанного трупа журналиста, — в тон ему продолжал высший- Вы соображаете вообще, на кого поперли?
— Так… У нас свобода слова. Разработка Ада в действии! И редакция понимает, — жалко вздохнул парень- И заранее приносит извинения за причиненные неудобства. А также скорбит о безвременно ушедшем талантливом журналисте. Но журналистов у редакции много. А сенсаций нет…
— Понятно, — медленно кивнул Сатана и, с тяжким вздохом, обернулся ко мне- Ну что, Маргаритка, что скажешь?
— А что я могу сказать? — хлопнула ресничками я- Я вообще здесь жертва.
— Это да, — согласился Дьявол- И эту проблему нужно решить как-то. И знаешь что я тут подумал? Ничто не обеспечит тебе такую безопасность, как публичность!
— Что?! — ахнула я- Я против. У меня и времени на это нет. И…
— О, время само организуется, — отмахнулся высший- Эй, ты. Как тебя, кстати?
— Сармагот, Ваше Темнейшество.
— Сынок Нисрота?
— Племянник, — подобострастно кивнул парень.
— Устроит. В общем, с этого момента будешь личным корреспондентом Атессы Ат-Андрас. Ясно?
— Но мне не надо! — постаралась пискнуть я- Да и я не знаю, чем его занять.
— Не упирайся, Лютик. Лучше подумай, что кокнуть кого-то, кто постоянно на виду куда сложнее, чем интроверта. Надеюсь… А он… Он сам себя займет. Заодно будет мне оперативно докладывать, если около тебя снова появится что-то странное и, возможно, шипучее. Ясно?
— Так точно, Ваше Темнейшество! — сразу браво щелкнул каблуками журналюга.
— Марго?
— Нафиг, — демонстративно сложила я лапки на груди- Я не собираюсь жить на камеру.
Но кто меня спрашивал!
С этого момента в моей жизни стало излишне многолюдно.
Мало было вездесущей Сартаны, умудряющейся заявляться в самые неудобные моменты. Мало мне было, видимо, и регулярно теперь наносившего мне визиты и утаскивающего меня на всевозможные свидания дьявола. Так еще и этот журналист…
Сколько раз я вываливалась из портального зеркала прямо в импровизированные душные кусты, по недоразумению считающие себя гигантскими букетами? Спотыкалась о коробки с подарками. Так еще и все это под бдительным оком фотоаппарата! Щелк-щелк… и мое перекошенное, надо полагать от радости лицо красуется на первой странице. «Ах, Его Темнейшество такой романтик! Его Атесса встречает утро в цветах!».
Щелк… и общество затаскивает до дыр "рилс", с моим многоэтажным матом и мельканием попы в камеру, во время моего фееричного падения. Зато редакция Адского Вестника рада: «Ах, он подарил ей сразу всю весеннюю коллекцию ювелирного дома «Д-Ад-Астарот»! Кстати, после этого господин Астарот заявил, что возможно можно будет обойтись и без открытого суда над Его Темнейшеством…»
Я боялась выйти из собственного душа, потому что пару раз уже натыкалась в родной ванной на засевшего там папарацци. Тщательно проверяла содержимое платяного шкафа, прежде чем сунуть туда голову (да, опыт учит). И вот, когда я не смогла однажды накрасить утром правый дергающийся глаз, Дьявол снова предложил мне помощь:
— Подумай, Марго. Время стремительно тает! Я могу помочь тебе… дать совет. Трудно сосредоточиться на основных обязанностях при таком бедламе вокруг, не правда ли? Одно твое слово…
Глава 17
Итак, именно в таком жутком состоянии постоянного и непрекращающегося ужаса я пребывала уже почти неделю. А время, отведенное Дьяволом на исполнение контракта и правда стремительно таяло. Даже с барского плеча Сатаны и под влиянием шантажа Сартаны подаренная дополнительная неделя погоду не делала. Что мне было с нее, если все свободное время отнимали встречи с демонессой, прятки с настырным журнальной и… свидания с Темнейшеством.
Ох… вот стоило вспомнить о последнем пункте и в животе хочешь-не хочешь начинали кружить и верещать мрачные красные бабочки. Почему мрачные? потому что мы в Аду, все-таки. А почему красные? Угадайте сами. У Дьявола какие-то нездоровая отношения с этим цветом, не иначе.