былые времена темных даже пытали. Это есть квинтэссенция чистого света. Поэтому темные просто физически не могут его потреблять. Для них этот божественный напиток подобен яду. Кислоте, если хочешь. Он разъедает тьму изнутри. А если тьма есть основа их сути- то, получается, разъедает их самих. Так что… ты и в этом отношении «особый случай». Ну что? За нас с тобой?
— Ну, после такой рекламы, — впечатленно покачала головой я- Грех не тяпнуть по- нашему, по ангельски! Разливай.
— Аминь, — рассмеялся Егор, жестом опытного фокусника доставая из-за кресла узкие, тонкие рюмочки и разливая в них светящийся ликер- Ну что? За нас?
— Ага! За нас с вами и за черт с ними.
— За свет.
— За мой скорейший переезд!
Тонкое стекло звонко дзынькнуло друг о друга. Прекрасный ангел весело подмигнул и быстро опрокинул в рот свою порцию.
— Пей, Ритка. И готовься воочию увидеть начало зарождения вселенной.
— Ну, будем, — выдохнула я и, пародируя ангела, разом проглотила свою порцию.
Адская боль разлилась по телу почти сразу. Я ахнула, не в силах вымолвить ни слова и с ужасом обхватила пальцами нещадно горящее горло. Ощущение нестерпимого жжения и выворачивающей кости агонии заставило хрипло взвыть и опасть на колени.
— Рита? — с недоверчивым испугом проговорил ангел, кидаясь ко мне- Рит, ты чего?
Мое тело выгнуло дугой, в попытке избавиться от раздирающего изнутри света. Скрюченные пальцы рефлекторно царапали шею, в тщетном стремлении добраться до источника боли.
— РИТА! — крик Егора, наполненный шоком и страхом резко рубанул по перепонкам.
Ногти скребли пол, оставляя обломанный маникюр в щелях дорогого паркета. Голова металась по жестким доскам, в кровь разбивая скулы. Я выла на одной ноте, будто раненный зверь и захлебывалась слюной, переполненной ядом.
— Рита… Боже. Я сейчас. Потерпи!
Но терпеть я не могла.
Дрожащими пальцами я лезла себе в рот, словно могла и правда достать оттуда этот смертельный глоток напитка. Однако, наружу вынимала их лишь щедро испачканные кровью и густой, вонючей желчью. Холодный пот струился по лбу, груди, спине. Я билась на полу, подобно пойманной в силки птице, выворачивая суставы и ломая ребра. И хрипло кричала, не в силах пережить этот ужас.
— Рита… Рита, вот…
— Отойди от нее, тварь в перьях, — ворвался в мой затуманенный болью мозг знакомый голос. Голос, который я никак не ожидала услышать теперь, — Ох, черт… Ромашка, ну как же ты так… Потерпи, Лютик. Сейчас.
— А… — попыталась произнести я, но вместо осмысленных звуков снова издала лишь хрип. И горячие, соленые слезы побежали по моим исцарапанным щекам.
— Тише, девочка. Сейчас все исправим.
— Ты… что ты собираешься с ней делать, Нечистый?! Я…
— А ну пасть заткнул! А то я сейчас из твоей жопы перья туда насую тебе и мы посмотрим, ко из нас не чистый. Сдриснул отсюда. Быстро!
— Ты… это мой дом!
— Будет твоим склепом, если я потрачу на тебя еще хоть секунду. Пошел вон!
— Ритуль…
— ВОН!
Рваный, обиженный вздох прозвучал почти одновременно с резким хлопком двери. А потом моих искусанных губ неожиданно коснулись горячие, мягкие губы Дьявола. И едва слышный шепот попросил:
— Только дыши, ладно? И доверся мне…
И повинуясь властному прикосновению его рта, что-то терпкое, тягучее и горячее устремилось по обожженному горлу наружу, унося с собой шок, боль… и остатки моего сознания.
Глава 22
…- Ты услышал меня? Еще раз я увижу твою пернатую жопу рядом с моей…
— Не пытайся меня запугать, Отец лжи! Твоя Птицелов сама подписала этот договор, ясно? Я в своем праве!
Сознание вернулось нехотя, награждая меня и отвратительным горьким привкусом жёлчи во рту, и скребущим ощущением в сорванном горле. Слабость в тяжелых руках и боль с мышцах быстро напомнили о последствиях интоксикации, заставляя лишь недоуменно возмущаться тому, что они остались со мной и после смерти. Хотя… чему я все еще удивляюсь? Все бонусы Ада с нами.
Я едва удержалась от легкого стона, замирая и прислушиваясь к разговору.
Напряженный диалог происходил где-то за неплотно прикрытыми дверьми чужой спальни, гладкие простыни которой служили мне теперь временным пристанищем. Через слегка приоткрытые глаза я частично успела оценить роскошь дизайнерского пространства. И ошеломительный вид ночного мегаполиса, открывшийся с высоты птичьего полета сквозь толстые стекла панорамных окон.
— Ты в своем гробу будешь, урод в перьях, если это повторится, — тем временем, продолжал угрожающе напирать за дверьми мой работодатель.
— Уж не думаешь ли ты, что я специально пытался отравить девушку? — язвительно фыркнул в ответ ангел. Но, увы, в его браваде отчетливо слышался напряженный звон страха и настороженности.
— Сомневаюсь, что она просто смертельно хотела пить, а у тебя в холодильнике минералка кончилась.
— Я понятия не имел, что это на нее ТАК подействует.
— И правда новость, что на Темных «Ангельская слеза» не самое хорошее воздействие оказывает.
— На Темных, Демон. Но она…
— Она моя Атесса, Светлая мразь. Эта информация ни на что тебе не намекнула?
Я сглотнула, поглубже зарываясь в подушки.
Опс… Об этом маленьком нюансе моих взаимоотношений с Дьяволом и ангелу как-то сказать забыла…
Или не забыла. Потому как одно дело обещать райские кущи несчастному Птицелову, по странному стечению обстоятельств оказавшемуся на службе у Дьявола. И немного другое его же Атессе.
И не то, чтобы обстоятельства моего статуса не были в должной мере странными. Но я же не дура. Понятно, что этих «странных обстоятельств» в моей жизни как-то многовато. И с пониманием их обилия становиться все сложнее верить в мою кристальную честность и всяческую непричастность. Пусть оно хоть трижды так и есть.
— Это не значит, что… — наконец, хрипло начал Егор.
И по его неуверенному тону я поняла, что мешочек с доверием ко мне все-таки начинает переполняться. То есть, места на новое доверие в нем катастрофически не хватает.
Оно и понятно: не самая маловажная деталька была упущена при заключении нашего устного соглашения.
— Это значит все! — рявкнул в ответ Сатана- Вы хотели поиграть там, у себя, в Управлении? Извольте! Я даже послушно сожрал наживку в виде тебя, которую вы так «хитро и каверзно» упорно совали мне под нос. Наслаждайся договором, ангел! Но кто тебе сказал, что можно безнаказанно травить моих подданных?
Ярость Высшего пропитывала воздух насквозь. Волны ужаса и страха проникали в спальню, затапливая душу. Боюсь представить, чем же сейчас дышит несчастный Егор, вся вина которого сводилась к тому, что он напоил меня своим ликером!
Допускать подобную несправедливость мне не давала совесть.
Хотя, если уж честно разобраться в моем геройстве, на подвиги меня толкал еще и страх.
Потому как кто знает, о каких еще нюансах я не сказала? И что теперь всплывет в этом откровенном мужском разговоре?
«Двигай булками, Рита. Ибо Райские кущи уплывают от тебя, как последняя горящая путевка в Египет. Сейчас шеф выдаст ему про мою излишнюю к нему толерантность и постельные сцены. И все! Легенда рухнула, доверие окончательно проср… кхм. Без ругани. Мы претендуем на билет в Эдем, не забывай! Минимизируем грехи… Кроме чревоугодия. И алкоголизма. И… Ладно, не об этом сейчас. В общем, не время для откровений, друзья мои. Пора как-то брать разговор в свои руки, пока ангел тоже не вспомнил, что ему есть чего интересного рассказать Сатане. О нашем закулисном соглашении, к примеру…»
Покряхтывая и скрипя зубами, пересиливая слабость и дрожь в коленях, я с трудом сползла с гигантского ложа и, отчаянно цепляясь за стены, поплелась к дверям.
К счастью, напряженность обстановки играла мне на руку.
— Я… — тем временем пытался вставить хоть одно слово в разговор ангел.
Однако, злоба и Тьма переполняли Демона. Искры, бегущие по в миг увеличившимся рогам, бросали отблески на темные стены, отчетливо мерцая в полумраке коридора и освещали не до конца прикрытый проем. Противный скрип дал понять, что отросшие когти невосполнимо попортили дорогую обшивку стен.
— Кто тебе сказал, что твою шкуру будут спасать, если я сейчас с корнями вырву твою башку за издевательства над моей Атессой?! — почти шипел Дьявол.
— Но…
— Я в своем праве, как ты любишь говорить. Ты попадешь в Преисподнюю куда раньше, чем думал. Радуйся, пичуга. Ты же так туда стремился! Выдеру твои крылья с мясом и вуаля! Ты уже не Светлый, а вполне себе земная тварь без рода и племени. Кому интересно, куда ты денешься потом? А? Одно дело засылать в Ад Светлого. И совсем другое очередную жертву Дьявола, правда? Тем более, что на этот раз, определенно, абсолютно законную жертву…
— Я приношу извинения и…
— Извинения?! — тяжелый шаг заставил жалобно застонать перекрытие второго этажа- А они нужны мне, кусок пустоты?!
— Она не сказала мне. Более того, она дала понять, что…
— Стой… — выдохнула я, буквально падая на дверь и выезжая в коридор вместе с жалобно скрипнувшей створкой- Пожалуйста. Он… он правда не знал.
Тишина, пришедшая на смену недавней ругани, была поистине зловещей. Мертвенно бледный Егор, не принявший своей изначальной формы, но отчего-то все равно слабо светившийся изнутри, понуро свесив голову со странной смесью жалости и обиды посмотрел на меня. Замер и Дьявол, в чьем пылающем взгляде плескался теперь странный коктейль из презрения, злости и какого-то непонятного облегчения.
22.2
— Очнулась, — скрипнул, словно ножом по стеклу, Дьявол- И сразу бросилась на защиту своего собутыльника. Похвально.
— Я… — собственный голос показался мне не менее скрипучим и сухим. Рвано прокашлявшись и с трудом отлепившись от ручки двери, я резко вздохнула- Я не защищаю. Просто констатирую…
— Жопу бы тебе отконстатировать, — недобро ухмыльнулся Сатана- Чтобы не лезла, куда не надо… Самочувствие как?