Бабочки не раскукливались в моем животе. Не щекотали под ребрами. Не пили желчь из моей печени. Мне не влажнело, не становилось душно, жарко и нестерпимо неуютно в одежде. Не тянуло раздеться и понюхать вожделенное тело. Не подгибались колени и не дрожали пальцы, от неукротимого желания провести ноготками по прокаченным бицепсам. И, казалось бы, что такого? Не обязан же женский организм автоматически впадать в состояние не стояния при виде каждого идеального экземпляра?
«Но при виде шефа-то впадает», — безжалостно припечатала меня внутренняя честность.
И я снова глухо застонала.
— Можно потише? — прохрипел рядом со мной глухой мужской голос- Сползай за водичкой сама… Кстати, можешь и мне захватить по дороге.
— Не могу, — огрызнулась я, принципиально дергая на себя покрывало и с удовлетворением слушая звук падающего с другой стороны кровати тела- Сам сползаешь. Мне пора домой.
— Там и место тебе, в Аду, — промычал с пола ангел и его встрепанная макушка показалась из-за постели- Нафига ты меня так напоила-то?
— Я напоила? — возмутилась я и тут же охнула от нового приступа боли- Черт… моя голова…
— Ой, можно потише стонать? — недовольно буркнул Егор и, словно нехотя, распростер надо мной руки- На. Пользуйся. Только не мычи тут больше.
— Уф, — секундой позже счастливо выдохнула я- Вот! Всегда бы так! В Преисподней таких плюшек не раздают. Себя чего не лечишь?
— Потому что себя не могу, — огрызнулся парень- Ангельские грехи приходится отстрадать по полной. Очищение через страдание, слыхала?
— Бедный мальчик, — безразлично фыркнула я, отыскивая в куче постельного белья потерянную туфлю и натягивая ее на ногу- А зачем пьешь, если потом плохо? Все. Мне пора.
— Куда пора? — возмутился собутыльник- А свидание? Мы же договорились.
— Будет тебе свидание, — отмахнулась я- Но в душ и переодеться тоже не лишнее. К тому же, меня там ждет шеф, если помнишь.
— Твой Ат, — подчеркнул Егор, со значением поднимая брови- Я выясню, чем именно нам усложнит выполнение договоренности этот нюанс. В конце-концов, тебя вынудили. Да и статус номинальный. Уверен, руководство войдет в твое положение. А ты сама в это время…
— А я попробую узнать, как можно с Земли входить в адскую сеть, — кивнула я, устремляясь к большому зеркалу, стоящему в углу спальни, — И поменьше болтай около зеркал.
— Вечером все обсудим, — согласно кивнул ангел, тут же сморщивая нос и потирая виски- Если доживу до вечера, конечно.
— От похмелья еще никто не умирал. Наверное. Мне так кажется, — невнятно обронила я, взмахом руки активируя портал в Преисподнюю- Все, до встречи! — и смело шагнула в собственное отражение.
Но лишь затем, чтобы с испуганным писком упасть прямо в дружеские объятия, дожидавшиеся меня на той стороне.
— Уи-и! Пусти! — заборахталась в стальном захвате я- Ты чего?
— Наконец-то, — и не думая ослаблять хватку, пробурчал вездесущий Шурик, одним движением ставя меня на ноги и одергивая на мне юбку- Всю ночь тебя здесь жду!
— Делать тебе нечего, — обиделась я, выдергивая руку и быстрым шагом устремляясь к собственным комнатам- Уж и не загуляй. Честное слово, как ва восьмом классе прямо… Что не спалось? Что такого могло за одну ночь случиться, чтобы прямо у портала меня караулить?
— Даже не знаю, насмешливо фыркнул за моей спиной поспевающий следом мужчина- С чего бы начать? Концерт имел ошеломительный успех. И финансовый в том числе, между прочим. Корейская диаспора нашего Орнитариума обросла меценатами. Теперь гордо блещут значками на груди и пакуют чемоданы. Сартана обещала с распределением по попечителям не затягивать. Ли подрался с Кимом за внимание одной демонессы. А диаспора Серебряного века с остервенением репетирует. Потому что следующий концерт их.
— У нас были диаспоры? — на ход ноги удивилась я, загибая за угол- Все равно не срочно.
— Прошел большой благотворительный ужин. Сартана упивалась властью и успехом. Но оно и понятно- ее планы сбываются даже лучше, чем она думала. Все прошло белстяще. За исключением момента, когда в зал влетел Дьявол, сверкая рогами, и на весь дворец возрычал, где его Атесса и кто смеет причинять ей боль? Пока все приходили в себя и вытирали лужи под столом, он куда-то сбежал. Не знаешь куда, кстати?
— Не твое дело, — покраснела я- Это все? Тогда…
И я остолбенела.
Потому что как раз добежала до дверей в свои апартаменты. И даже их открыла.
Вот только увиденное никак не хотело укладываться в моей несчастной голове.
Вместо огромной спальни с пугающей размерами кроватью, кстати нежно мной любимой, теперь пространство напоминало скорее уютный дамский будуар. Шаловливой рукой дизайнера соединенный с малым личным кабинетом. Кругом стояли изящные кушеточки, кресла и пуфики. Большой письменный стол у окна занимал уютную нишу, номинально разделяя комнату на две неравные зоны. Мягкие ковры, многоярусные хрустальные светильники. Мягчайший диван под окном и уютные глубокие кресла у камина. Все было дорого, изыскано и со вкусом.
Вот только никакого подобия кровати не было и в помине!
Недоверчиво, я прошла вперед и открыла дверь в собственную гардеробную. Краткий вдох облегчения, сорвавшийся с моих губ, лучше всяких слов сказал о том, что до этого помещения еще не добрались вездесущие ручки ремонтной бригады. Никуда не делась и ванная комната. Но что мне было с того, если я теперь попросту не представляла, где мне спать?!
— Это… что это?! — медленно закипая, прошипела я, демонстративно обводя рукой новый интерьер.
— Это? — с деланым безразличием уточнил опирающийся плечом о косяк Шурик, демонстративно рассматривающий свои отполированные ногти, — Это идея Сартаны. Говорю же, благотворительный концерт и ужин имели ошеломительный успех. А собранные средства превзошли ее самые смелые ожидания. Ну и вот.
— И… и вот?! И вот за это меня лишили кровати? — жалко пискнула я.
— Не то, чтобы лишили. Просто Сартана здраво рассудила, что Атесса Дьявола проводит ночи в его объятиях. В его доме. В его постели. Так зачем спальни зря плодить? Куда как полезнее будет новый кабинет.
— Это… — от возмущения я задохнулась воздухом и едва умудрилась медленно его выдохнуть. Ладно. Не буду развлекать мужика истерикой. Отношения с Сатаной я могу выяснить чуть позже и тета-тет— Это то, что ты хотел так срочно мне сообщить?
— Это? Ах, нет. Это мелочи, — как-то недобро ухмыльнулся Шурик- Есть новости и поинтереснее.
— Например? — слегка напряглась я.
— Например, Ритуль, я выяснил, зачем Дьявол сделал тебя Атессой. И, боюсь, эта информация тебе не понравится куда больше, чем новость о потере спальни.
23.2
Вид ночного города, мерцающего миллионами огней в чернильной темноте бескрайнего неба, несколько… утомлял. Да-да, к видам из окон небоскреба тоже привыкаешь очень быстро. Особенно, если это уже который небоскреб за неполный месяц. А с такой высоты все города внизу примерно одинаковые. Как, впрочем, и креативность ресторанного гуру, очередной раз превозносящегося резиновый вкус однотипных морских моллюсков.
— Рит, а можно лицо поприветливее? — недовольно прошипел мне Егор, очередной раз ошеломительно улыбаясь в камеру папарацци, — Мы на свидании, вежду прочим.
— Я устала, — буркнула я, ядовито лыбясь в объектив- Вообще не понимаю, нафига мне было двенадцать часов страдать паническими атаками в самолете? Чтобы получить то же самое, что в ресторане в Москве? Да, по сути, я могла и из Ада не выезжать, ради такого вида и меню. Ничего нового придумать не могут. Кругом эти морепродукты. Будто на них мир клином сошелся.
— Это лучший ресторан Нью-Йорка, — возмутился ангел.
— На ответ «нафига» оно мне не отвечает, — фыркнула я.
— Затем, что моя девушка не может быть простой, как тапок, — огрызнулся парень- Ее нужно завоевывать. Шиковать. Брать люксом.
— А можно меня в «стандарте» в следующий раз брать? Я честно не обижусь. Мне эти ваши перелеты… Я могла порталом прямо в туалет этого ресторана войти.
— Могла. Но сам факт частного самолета ради свидания- уже шик и повод для восторга моих фанатов и подписчиков. Все тебе завидуют.
— А зависть не грех? Вы там, часом, на пополнение душ для Преисподней не подрабатываете?
— Ой, не путай мои мирские дела с неземными, — поморщился Егор- Не кисни! слетала частным бортом, сидишь в шикарном месте…
— У меня аллергия на морепродукты, — процедила я- Ты даже не уточнял, когда выбирал ресторан. Самолетов я панически боюсь. А двенадцать часов в полете ни разу не стоят этого… свидания. Особенно, учитывая подвешенное состояние нашей договоренности.
— Оно не подвешенное, — недовольно сморщил нос ангел- Мое руководство просто взяло паузу для изучения нюансов. Все-таки, когда мы заключали наше с тобой устное соглашение, никто не знал о твоем… статусе. Пускай номинальном. Но его наличие успело запятнать твою душу настолько, что теперь она достаточно темна для негативной реакции на «Ангельскую слезу».
— Чем больше об этом думаю, тем больше сомнений в этом, — покачала я головой- Чтобы руководство не знало того, о чем гудел весь Ад? Да и мы с Его Темнейщшеством даже ритуал не проводили. Он просто объявил меня Атессой и все. Неужели одного этого достаточно, чтобы запятнать душу?
— Ты сама сказала, что это возможно, — рационально возразил собеседник.
— Да. Именно такую информацию нашел в библиотеке Шурик, — подтвердила я, старательно пряча глаза. Потому что Шурик нашел чуть-чуть не это…
— … Иными словами, твой нейтральный статус это точно убирает, — уверенно объяснял мне он- Получается, что если на Дьявола и могли давить из-за того, что на службе неучтенная душа без договора, то статус Атессы куда крепче контракта.
— Вот значит как, — задумчиво проговорила я, отстукивая по губе пальчиком- Вполне логично… Была Птицелов без договора найма, стала Атесса со статусом принадлежности. Не логично только то, что несколькими часами ранее я узнала, что моя душа куда темнее, чем мне казалось. Кажется, именно недостаточная ее темнота особенно бесила руководство Ада? Так вот теперь я едва не отбросила коньки от «Ангельской слезы». Слыхал о такой?