— Ну? Как она? — тихим шепотом уточнила просунувшаяся в дверь голова демоницы- Отрубилась?
— Уснула, — меланхолично поправил Дьявол и снова вздохнул- Мда…
— Что «мда», Андрас? — тут же зашлась Сартана, умудряясь возмущенно орать все тем же шепотом- Ты как вообще допустил, чтобы человечка без контроля впитывала Тьму? Тебе власть в голову ударила, что там на мозги места не осталось?
— Ты забываешься, Ат-Леонард, — стальным голосом процедил Высший.
— Ой, оставь свой рык для прямых подчиненных, — недовольно поморщилась девушка- Я тебя с двух лет знаю. Мы вместе пеленки пачкали, пока наши отцы глумились над душами грешников. Кому ты теперь козью морду строишь?
— Прошло много лет. И много событий, Сартана. Ныне я есть Дьявол Преисподней!
— Ой, а пафоса-то сколько, — закатила глаза бесстрашная демоница- «Ныне», «Я есть»… Да мне-то что? Я законов Ада сейчас не нарушаю. А во всем остальном ты обязан придерживаться Кодекса и Устава, не так ли? Ну так вот, Ваше Темнейшество: сейчас ты только что подтер свой хвостатый зад Уставом. Когда допустил, чтобы Душа в процессе обращения даже не была стабилизирована артефактами. А если бы ее разорвало нафиг от Тьмы? А если бы она на окружающих кинулась?
— Она бы не стала…
— Ой, умоляю Вас, Ваша Мрачность! Она словила мощный приход Тьмы и не стала бы? Да тут даже демонята порой себя не контролируют. А мы говорим о Душе! Вы вообще о чем с моим Леонардом думали, когда «Плату Атессы» на нее надели, а артефакт контроля нет? Ответишь?
Но ответить Андрас не мог.
Если честно, он вообще сейчас не мог ответить о чем думал последние месяцы. Кроме одного: все его мысли денно и нощно так или иначе крутились вокруг одной, нагло причмокивающей во сне особы- его Атессы. Птицелова Его Темнейшества.
А ведь еще недавно его жизнь была более чем спокойной и приятной. Даже с учетом неожиданно свалившейся на него должности, да толпы оголодавших до него охотниц женского пола. Впрочем, все это сейчас казалось мелочью. И наполняло черное сердце едва заметной настальгией по безвозвратно ушедшим относительно спокойным и легким денькам.
Да что далеко ходить? Даже в тот день, когда он впервые увидел ее… хотя нет, не ее. А упругий, округлый зад, обтянутый заманчивой юбкой-карандашом. И гостеприимно поигрывающий объемами прямо перед его взором, покуда обладательница аппетитных форм готовила к его употреблению не менее аппетитные верхние девяносто. Надо ли было быть самим Дьяволом, чтобы отреагировать так, а не иначе? Конечно, он лишь похотливо ухмыльнулся, цыкнув одним из семидесяти острых клыков своей полу-боевой формы, и, стараясь не сильно цокать копытами, скользнул к преподнесенному ему угощению. Однако, тортик оказался с сюрпризом. Потому как во-первых, был искренне возмущен (чем вогнал Сатану в изумление), а во-вторых, уверял, что абсолютно и полностью несъедобен!
Именно так. В любом смысле этого слова. Перед ним стояла не просто Душа, с которой он не прочь был бы поразвлечься. Перед ним стоял Птицелов. Его головная Боль. Наглая пика предыдущего Темнейшества в адрес конгресса, парламента… да всей верхушки Ада сообща.
Понятно, что принимая вожделенную должность, Андрас знал об этой подлой выходке его предшественницы. В принципе, этот момент даже обсуждался отдельно, как требующий особо пристального внимания и расторопности в его решении. А именно- устранения подразделения, которое было создано в обход всех мыслимых правил. И, само собой, тихие проводы на пенсию заслуженного демона- Мефистофеля (к нему лично у руководства претензий не было. Служил отменно. Ну а должность… что ему было делать? Против указа Дьявола не попрешь).
«Старая сука!»- скрипя зубами, думал Андрас, покуда выслушивал сбивчивый и принудительно сокращенный рассказ человечки- «Однозначно, она специально перед уходом подчистила концы. Заменила Птицелова…»
В «случайность» ситуации ему не верилось. Куда больше такая многоходовка походила на обычные каверзные развлечения прошлой Темнейшества. Да и уход в многовековой запой досточтимого Мефистофеля в картину укладывался- дознаватели как раз оповестили, что к дознанию демон не пригоден абсолютно, по причине нахождения в измененном состоянии. И ближайшие сотни лет из этого состояния он выходить не намерен. Хоть и клялся самим Мраком, что ради помощи следствию готов давать показания прямо оттуда- из запоя. Не выходя, так сказать, наружу.
И не вписывалась эту картину только одна маленькая деталь. Душа не принадлежала Аду!
Как произошел сей досадный инцидент, в голове нынешнего Дьявола не укладывалось совершенно. Ну и что, что аура человечки не была темной? Ну и что, то согласно показателям течения ее жизни, ей скорее грозило перерождение по колесу Сансары, нежели определение в Ад или Рай. Да и ладно, что так сложилось с самоназначением на должность. Но как Ее Темнейшество могла допустить, чтобы Душа так и осталась без контракта, четко определяющего, что отныне она собственность Преисподней?
Однако, первых же минут общения хватило, чтобы понять, как именно опустила руки и махнула рукой на вопиющий произвол старая карга.
Маргарита Титова оказалась уперта, нагла и непробиваема.
Дьявол готов был рвать на себе шерсть и рога. Путей иного воздействия на ситуацию у него все равно не было. Это с принадлежащими ему Душами он мог обходиться сколь угодно жестоко. Но неучтенная душа… власти над ней не было совершенно. А любое воздействие приравнивалось Высшим судом Основного Высшего мира к тяжёлому преступлению. А уж желающих донести до нужных инстанций эту информацию всегда было в избытке- что ни говори, на кону потенциально-свободное место Дьявола.
За последующие дни Андрас перепробовал, кажется, все: он запугивал, шантажировал, угрожал. Предлагал другую должность. Приказал убрать из открытого доступа Устав Управления и строго запретил разрешать ознакомление с ним кому-то, кроме официально устроенных в Аду лиц. А сам изворачивал факты и статьи этого самого Устава, словно лягушку на препарировании. Все было тщетно.
— Слушай, чего ты страдаешь? — укорил несчастного Леонард, спешно вызванный для внутреннего совещания узким кругом- Ситуация, конечно, дерьмо. Но выход-то найти можно. Ничто так не убивает стремление работать, как тщательное выполнение должностных инструкций. Она Птицелов? Вот пусть и ловит. Кого там они там успели на контракт развести… Глядишь, при исполнении договора и аура Души потемнеет! Все-таки, человека надо как-то убить, чтобы душу забрать.
И он дал приказ.
Каково же было удивление, когда доставленный в срок певец вообще никак не повлиял на цвет Души Маргариты. Этот идиот просто покончил с собой, даже не дожидаясь очевидного доведения до самоубийства. При первых же трудностях наложил на себя руки! Чем окончательно подтвердил легитимность изначально сомнительного контракта (хоть тут радость- одним меньше для проверки). И избавил Марго от падения во грех.
Правда, к слову, сама Птицелов чистой после этого себя уже не считала. Страдала, мучалась… Ну, он усугубил, как мог. В порыве отчаяния, опустился до экскурса в историю Ада- то есть припомнил давно почившую традицию об аукционах для диких неучтенных душ. Кстати, почивший именно потому, что последние десять тысяч лет учет был тщательным и диких душ попросту не попадалось. Но даже это не сломило упрямство наглой особы. Ему, самому Дьяволу, Сатане, Нечистому, какая-то человечка посмела сказать «нет».
Птицелов пугалась, икала, истерила, хамила. Пила. Снова пила. Много пила. Прямо на рабочем месте. Но не соглашалась отдавать свою душу Мраку. Вместо этого она устроила ему классическую ночь с "пьяной подругой", закидывая шокирующими его темную суть весьма фривольными и двусмысленными смс-ками. А наутро вместо извинений, всем своим видом показывала, что одним общением вне субординации дело не обошлось.
И ведь не соврала!
Полный подозрений он возвращался в свой кабинет. Но не успел, скрипя зубами от злости, упасть в свое рабочее кресло, как слабо тренькнул и мигнул экран рабочего компьютера.
— Это… это что у нас… это же… да… да как она посмела?! — от возмущения, Андрас в крошиво раздробил пальцами край дубового стола и прожег взметнувшимся адским пламенем огромную дыру на ковре подле себя.
Увы! Проблем эта вспышка эмоций не решала совершенно. И как не истерил Дьявол, реальность не меняла очертаний. Прямо перед ним, на неярко светящемся мониторе, сияла четкими буквами аккуратно составленная докладная записка. Чистейший воды донос. С выводящими из себя размышлениями на тему того, каким именно образом он получил свою должность. А также настойчивым советом проверить легитимность нахождения в аду подопечных Орнитариума. Да и Душу Птицелова, заодно.
— Как ты вообще ее отправить смогла? — в недоумении возмущался он, лично приложивший в свое время руку к созданию запутанной системы регистрации заявок. Собственно, считалось, что это сделать просто невозможно. На то и заказ от Министерства был. Все-таки АдУслуги- государственная затея. А тут «на» тебе! Нашла бланк на донос по ссылке в графе «Работы по благоустройству и озеленению территории», в подпункте «Дератизация».
— Женская логика, чтоб ее, — пробурчал Сатана, смиряясь с тем, что просчитать это было нереально.
В том, что сработала именно женская логика он не сомневался. Как и в том, кому конкретно она принадлежала. Все-таки бланк анонимной записки подразумевал заполнение граф с полными личными данными, фото в полный рост и сканированием сетчатки глаза. Понятно, что обещалось, что данные никто не увидит. Кроме ответственного органа. Не суть, что именно он этим органом и был.
«Главное- не убить. Главное- не убить»- убеждал себя он, когда срочно вызвал ее снова- «Пусть признается. На том и сыграю. Заставлю во искупление отдать Душу и все!»
А на экране мигали, словно огоньки на елке, оповещения о получении копии анонимного доноса Управлением, Министерством Внутренних Расследований, Комитетом по расследованию должностных преступлений, Следственным Комитетом Ада…