Отчего-то при упоминании имени Маргариты, служащие Сатаны мелко вздрогнули и тут же поскакали выполнять требования пленника. Пленника! А не его, Дьявола. И ведь даже ради приличия с ним не согласовали возросший бюджет на содержание предмета шантажа. Оправдывались потом, что с Маргаритой Сергеевной не первый год знакомы. И как она выбивает содержание на своих «птичек» прекрасно знают. Что даже в Аду есть профсоюз и защита прав честно работающих чертей. А на Марго управы никакой, потому как она и не оформлена официально. Так что, мол, хоть убейте, а со своей Атессой сами разбирайтесь. Наше дело маленькое.
Тряпки. Ныне безработные.
В общем, неделя далась Адскому бюджету тяжело. Дьявольским нервам не легче. С каждым днем становилось все яснее, что плен любимого подопечного Марго даром ему не обойдется. Но повернуть все назад Сатана уже не мог. По принципиальным соображениям. Ну и просто потому, что теперь понятия не имел, как выпустить эту «птицу» на волю, не вдаваясь в дальнейшие пояснения своих поступков. Сам забрал, сам выпустил… самодур, короче. А, главное, выхлопа никакого. Марго и не собиралась падать в ноги и просить вернуть из казематов Шурика. То ли слухи оказались не самыми верными и их дружба была не настолько крепкой. То ли Птицелов была куда сильнее духом, чем предполагал Дьявол.
Андрас тяжко вздохнул и провел широкой ладонью по собственным витым рогам. Мда… Ситуация становилась все запутаннее. И ведь даже пожаловаться некому…
— Что? Совсем пакостно? — злорадно хмыкнула Сартана, все это время с видимым удовольствием сверлящая его взглядом из своего кресла, как специально стоящего в самом темном углу кабинета- А я говорила. А я предупреждала.
— Лео, утихомирь свою, — недобро рыкнул Дьявол, с силой стискивая пальцами граненые края стакана с очередным адским пойлом- Ну реально же достала! Что сразу напоминать?
— Вообще, у Фамилии моей Сары, если ты помнишь, патент на эту женскую фразу, — умно приподнял брови Леонард- Они ее придумали в незапамятные времена, ввели в обиход и утвердили за женским полом Земного мира. Кстати, за что получили награду действующего Сатаны тех времен. Так что не тебе возмущаться.
— Могла бы промолчать из солидарности с другом детства.
— С чего бы? — фыркнула демоница- Друг детства же у нас самый умный. Он меня заткнул, клятву о неразглашении его коварного плана даже взял. Прямо чувствую, как пахнет дружбой в нашем тесном коллективе. И вот теперь, в миазмах этого теплого чувства, мой друг детства сидит и теребит свои рога, не зная, как героически и с нужным апломбом выбраться из задницы, в которую сам себя и загнал, да? А я как бы мешаю придумать, почему он все равно прав, а его Атесса все равно сама к нему прибежит. Ну что? Чувствуете, ветер поднялся? Это она! Бежит, и волосы назад. Хочет срочно поговорить со своим Атом!
Трое машинально повернули голову к двери, на которую указывала наманикюренным пальчиком демоница. И тут же слаженно вздрогнули.
— Ваше Темнейшество, мне нужно срочно с Вами поговорить, — раздался сухой, серьезный голос, прозвучавший под аккомпанемент треснувшей со всей силы о стену дубовой двери- Наедине, если можно.
Демоны дружно замолчали, обмениваясь напряженными взглядами.
— И… тебе добрый день, Марго, — аккуратно произнес, наконец, Сатана- Могу я узнать что за срочность? У нас тут, как бы, совещание.
— Я вижу, — понимающе ухмыльнулась Птицелов, подбородком кивая на пустые бутылки на столе и стаканы в их руках- Я много времени не займу. Пришила исключительно по делу.
— Ну, ты же знаешь, что моя Атесса может навещать меня в любое удобное ей время, — осторожно проговорил Андрас- И по любому вопросу.
— Нет у нас с Вами общих вопросов, Ваше Темнейшество, — зло и твердо тряхнула кудрями девушка- Но вот парочка недопониманий, как я вижу, имеются. Ну так что? Уделите мне время?
— Конечно, — обречённо вздохнул Сатана- Вы не оставите нас? — и едва за друзьями закрылась дверь, вежливо махнул рукой на освободившееся кресло- Присаживайся, Лютик. Чем могу быть полезен?
— Вы?! Полезен?! — задохнулась Марго, даже не пытаясь взглянуть на предложенное место- Думаю, что с того дня, как Дьявол начнет приносить пользу, Ад переименуют в Рай. От Вас исколючительно беды!
— Спасибо, я старался, — польщенно улыбнулся Дьявол- Так ты пришла выразить восхищение?
— Я пришла сказать, что если мой подопечный в течении часа не окажется на своем законном месте, в Орнитариуме, то…
— Тише, мой цветочек, — вспыхнул рогами Дьявол, хищным гибким движением поднимаясь на ноги и тут же оказываясь позади пугливо замершей девушки. Черная темнота клубами завертелась у ее ног, кусая за голую кожу разрядами молний, — Думай, что говоришь, моя ядовитая, — ноздри демона нервно дернулись, втягивая воздух возле ее волос, а затем сильные пальцы с нежной силой сжали ее напрягшиеся плечи, неосторожно раня тонкую кожу отросшими когтями- Не вздумай угрожать мне. Или ставить условия. Условия в Аду ставлю только я. Или ты забыла об этом?
— Удерживать Шурика в казематах незаконно! — отчаянно пискнула Птицелов, теряя былой запал и опасливо тдергивая ногу от очередного клубка Мрака.
— В преисподней я- закон, — почти мурлыкнул Сатана- Я- истина. Так что если я кого-то осудил, значит так тому и быть.
— Но ты знаешь, что он ничего не совершал, — хрипло шепнула девушка, бессильно опадая в его руках- Знаешь!
— Да, — довольно выдохнул Дьявол, резко отнимая свои руки и отступая на шаг- Присядь. Нам есть что обсудить.
— Нечего нам обсуждать, — рухнула в кресло она, роняя лицо на ладони- Нечего. Ты просто творишь, что хочешь. Потому что в Аду нет законов. Нет никаких прав!
— Ты не права, мой Ландыш, — покачал головой демон, присаживаясь на ручку ее кресла, под которым нехотя рассеивалась темнота, — Просто ты привыкла к другим правам. К другому закону. И совершенно не хочешь перестраиваться.
— Не хочу, — согласно кивнула девушка- Я вообще оставаться здесь не хочу. И ты об этом знаешь.
— И в этом основная проблема. Ты не признаешь, что теперь это- твой мир. Твое место.
— Потому что это не так!
— Это так, Марго. А кто внушает тебе ложную надежду- лишь манипулирует тобой, в надежде получить желаемое твоими нежными руками. Ты- моя Атесса. И этот факт намертво привязывает тебя к моей стороне.
— То есть все врут, кроме Дьявола? Забавно. Хотя факты кричат об обратном. Взять хотя бы этот самый пресловутый статус Атессы. Ведь речь шла лишь о номинальном статусе, — с упреком поджала губы Птицелов.
— Ты же юрист, — попенял ей Андрас- Много ли в земном твоем бытие было тех же «номинальных» генеральных директоров, которые в случае чего избежали ответственности? Пред законом нет понятия «номинальный». Номинальными были лишь твои обязанности. Да и то…
— Я уже поняла, что и тут ты все выкрутил в свою сторону, — устало вздохнула Марго- Понимаю, что закон всегда будет на твоей стороне. Понимаю, что ты все равно получишь желаемое. Вопрос времени, правильно? И твоего настроения. Захотел- окружил показной заботой. Захотел- растерзал призывом Искушения и Соблазна. Тогда к чему эти разговоры? Может скажешь прямо, что ты хочешь за свободу Шурика?
Андрас молчал, внимательно глядя на напряженно замершую фигурку в кресле. Затем с глубоким вздохом поднялся на на ноги и прошел к своему месту, постучав кончиками когтей по поверхности стола.
— Значит так ты все это видишь, Лютик? Ну, что ж…
— Зачем тебе моя точка зрения? Просто ответь на вопрос. На каких условиях ты вернешь Шурика из казематов?
— Условия… кажется, я жу озвучивал несколько ранее кое-какие условия.
— То есть ты… ты серьезно?! Это про то, что я приползу к тебе сама и…
Дьявол ухмыльнулся, а затем медленно покачал головой:
— Конечно нет, Марго. Сама- значит сама. Шантаж здесь съест львиную долю моего удовольствия. Оставим это на «потом».
— Других условий не было!
— Были. Но гораздо раньше. Про твою лояльность, помнишь? И про качественную игру роли моей Атессы.
— Я не понимаю…
— И в этом тоже проблема, Розочка… Но сейчас я не о том. Своей «анонимкой» ты подпортила мне не только настроение, но и жизнь. Как бы банально не звучало, но слишком много факторов сошлись в те дни. И вот уже твоя идиотская «писюлька» стала прекрасным предлогом для твоих любимых белозадых друзей, чтобы запустить проверку по ведомствам. И твоя скромная персона, как ты понимаешь, так же оказалась не обделена вниманием. Иными словами, завтра состоится открытое заседание в Палатах Верховного суда Верхнего мира. И на повестке дня, помимо всего прочего, твой статус в Аду. Так вот, Люпинчик мой, если ты хочешь свободы и относительной безопасности для своего верного друга, то завтра ты будешь очень искренне и гениально отыгрывать добровольный статус моей Атессы. Я ясно выражаюсь? И не дай Мрак тебе проговориться, что было первым- яйцо или курица (читай, твоя Тьма в ауре, или полученный от меня статус). Как бы ты себя не тешила, что мне воздастся, но уж испортить посмертие твоему Шурику на последок я успею.
По мере его монолога, девушка медленно но отчетливо бледнела. Тонкие пальчики со всей силы вонзили острые ноготки в ладошки. Длинные ресницы мелко трепетали, явно не давая пролиться набежавшим слезам. И вопреки собственной сути, Андрас подчувствовал ненависть к самому себе. Лишь усилием воли он сдержал звериное рычал и посыл к трансоформации.
«Потом. Я извинюсь потом. И она поймет. А моя Тьма в ней поможет мне в этом. Но сейчас… нельзя, чтобы Светлые оказались правы! У нас и так целый список поэтов на рассмотрении. И Великая Темнота мне свидетель, что по каждому из них будут штрафные санкции…»
А потому:
— Я не слышу твоего согласия, Марго, — хрипло напомнил о себе он.
— Я… — девушка вскинула на него темные глаза, и правда полные непролитых слез- То есть, если я это все скажу, то в Рай…
— Ох, Ромашка, — покачал головой Сатана- Успокаивай себя тем, что Рай тебе и так бы не светил. Это факт.