Они никогда не заговаривали ни о чем большем, чем просто дружба, хотя Катрин прекрасно видела, как Франсуа смотрит на нее. Часто его случайные прикосновения к ее руке превращались в нежное пожатие, иногда он целовал ее при встрече или прощаясь совсем не по-дружески, но был неизменно деликатен, видя, что она не готова к более серьезным отношениям.
Часто Катрин, вместе с Франсуа, выезжала на съемки семейных торжеств, вечеринок, свадеб. И вот однажды мсье Леруа протянул им карточку с адресом, по которому им надлежало отправиться. Взглянув на картонку, Катрин сразу узнала адрес загородного дома родителей Тома.
— Съемка свадьбы, — скомандовал мсье Леруа. — Жених особо настаивал, чтобы приехала ты, Катрин. Не знаешь почему?
— Знаю, — отозвалась девушка, и ей вдруг стало очень неприятно.
Прошло ровно четыре месяца с тех пор, как они расстались. Отведенный ей срок вышел, и Тома не собирался ждать больше ни дня. У Катрин вдруг возникло такое чувство, словно что-то липкое, обволакивающее, то, что она давно с себя смыла, снова липнет к ее коже. Она даже непроизвольно провела ладонью по рукаву свитера, будто снимая паутину.
Глава 19
По дороге к дому Тома Катрин рассказала Франсуа историю своих отношений с ним, не упомянув при этом ни про семейную тайну, ни про Себастьяна. Она сказала, что порвала с женихом из-за скуки и вечного ожидания, заменившего им настоящую жизнь. Реакция Франсуа была, как всегда, непосредственной и яркой:
— И после этого он зовет тебя снимать свадьбу? Вот негодяй! Да я бы на твоем месте таких кадров им наделал, на всю жизнь запомнили бы!
Катрин рассмеялась, представляя, что можно было бы нафотографировать.
— Это было бы классно. Совершенно внепланово! — сквозь смех проговорила она. — Но, — она посерьезнела, — не смей! Подведем мсье Леруа.
— Да ладно. Я так, для тебя кое-что поснимаю между делом, чтобы ты не грустила.
Катрин вдруг поймала себя на мысли, что ей приятны внимание и забота Франсуа. А что, собственно, мешает ей ответить на его чувства? Он хороший друг, у них общие интересы, им хорошо вдвоем. Он небогат, зато очень хороший фотограф, и если бы был чуть более честолюбив, то мог бы хорошо зарабатывать. К тому же деньги есть у нее. Они были бы неплохой парой. «Нет, — оборвала свои мысли Катрин, — я думаю, как Тома. Я ведь не люблю Франсуа и вряд ли когда-то полюблю. Но почему?» Словно в ответ в сознании всплыло: Себастьян. Причина только в нем. Она не может его забыть.
Съемка свадебных торжеств всегда проходит в суете: то потеряется кто-нибудь из многочисленных родственников, то что-то случается с платьем невесты, то друзья жениха начинают праздновать слишком рано и потом их лица отнюдь не украшают фотографий. Родители Тома были сначала очень смущены, увидев Катрин, но потом круговерть торжества уже не оставила времени для разговоров, и напряжение ушло само собой. Перед самой церемонией, когда Катрин устанавливала дополнительный штатив у выхода из небольшой церкви, где должно было проходить венчание, к ней подошел Тома.
— Ты так ни разу за все это время мне и не позвонила, — небрежно бросил он.
— Прости, пожалуйста, — искренне отозвалась Катрин. — Но у меня новая работа, я…
— Тебя устраивает твоя жизнь? — не дослушав, спросил Тома, и Катрин уловила в его голосе какие-то новые, заискивающие нотки. Катрин стало ужасно жаль его. Она мысленно от души пожелала счастья молодоженам.
— Тома, прости меня, что все так получилось. Я должна была уйти от тебя раньше, но я трусила. — Она вздохнула. — Моя нынешняя жизнь вполне меня устраивает.
— Ну что ж, рад за тебя. — Голос Тома снова стал немного надменным. — А ты собираешься замуж? — Вопрос был задан тоном ребенка, который спрашивает своего сверстника, купят ли ему родители такой же отличный велосипед.
— Пока это не входит в мои планы, — вернула Катрин Тома его излюбленную фразу.
Когда уже далеко за полночь Катрин и Франсуа возвращались в Париж, она сказала:
— У меня такое ощущение, что сегодня я подвела черту под прошлым, окончательно.
Франсуа вдруг остановил машину.
— Ты хочешь сказать, что теперь можешь подумать и о будущем? — Он улыбнулся, поворачиваясь к Катрин. Она задумчиво смотрела на дорогу, будто не замечая, что они остановились.
— Катрин, — тихо позвал Франсуа и положил руку ей на плечо. Катрин медленно повернулась к нему.
— Катрин, ты же видишь, я люблю тебя. Почему бы нам не быть вместе? — решительно произнес Франсуа. Катрин опустила взгляд, не в силах ответить. Через несколько мгновений она почувствовала, что по щекам ее текут слезы.
— Франсуа, я не могу, — тихо сказала Катрин.
— Есть кто-то еще? — спросил Тома.
— Есть, — кивнула Катрин. — Извини.
— Это ты прости меня, — отозвался Франсуа, заводя мотор. До Парижа они доехали молча. Высаживая Катрин у ее дома, Франсуа снова заговорил:
— Катрин, мы ведь останемся друзьями?
Катрин порывисто вернулась обратно в машину и крепко обняла Франсуа.
— Ты мой самый лучший друг, навсегда. — Она сжала его плечи.
— Ладно. — Франсуа отвернулся. — Пожалуй, сегодня я напьюсь в одиночестве. До завтра.
— Пока, — ответила Катрин, выбираясь из машины.
Их отношения не изменились, за что Катрин была очень благодарна своему другу. Жизнь в студии шла своим чередом, разве что мсье Леруа стал проявлять очень активный интерес к самостоятельной работе Катрин. Теперь частенько, задерживаясь вечером, он вместе с ней и с Франсуа разбирал фотографии, сделанные Катрин, помогал отобрать наиболее удачные, подсказывал, как лучше подать тот или иной кадр. Спустя несколько недель он сказал:
— Послушай, девочка, хватит тебе прятаться у меня за спиной. Я поговорил с одной своей знакомой, она хозяйка фотогалереи в центре города. Галерея, конечно, небольшая, но надо же с чего-то начинать. Я предлагаю тебе сделать там выставку своих работ. Ты наконец поймешь, чего стоишь, когда твои снимки увидят люди.
Катрин даже покраснела от удовольствия, едва не бросившись целовать старика. С этого дня она занялась подготовкой выставки, до конца еще не веря в то, что ее мечта начала сбываться.
Она трудилась день и ночь, выбирая снимки, заказывая рамы, обсуждая освещение в галерее и даже заказывая еду и вино для вернисажа. Франсуа с энтузиазмом помогал ей. Наконец, когда все было почти готово, Катрин принесли из типографии афиши и пачку пригласительных билетов, которые мсье Леруа посоветовал ей разослать нескольким маститым фотографам и художественным критикам.
Катрин целый вечер надписывала красочные приглашения. Когда у нее осталась последняя карточка, она достала из сумочки визитку Себастьяна. Повертев ее в пальцах, Катрин улыбнулась. Она в очередной раз призналась себе, что все это время, что бы она ни делала, она не переставала думать о Себастьяне. Поймав в видоискателе удачный кадр, она представляла, что с удовольствием показала бы снимок ему. Если во время работы в студии случалось что-то забавное, она тут же мысленно рассказывала об этом Себастьяну. И в то же время она была рада тому, что не оставила ему ни своего адреса, ни телефона. Иначе прошедшие месяцы превратились бы для нее в сплошное ожидание. Катрин вздохнула и вписала имя Себастьяна в последнее незаполненное приглашение. И, подумав, рядом со своей подписью добавила: «Дочь Ноэль Дюран».
Глава 20
Открытие выставки получилось торжественным и праздничным, гости с бокалами шампанского в руках приветствовали Катрин, поздравляя с вернисажем. Больше всего суетился мсье Леруа, знакомя свою ученицу с серьезными господами из видных журналов, с критиками.
— Кажется, им нравится, — шепнул он Катрин. — Пьер Балдини из «Вог» сказал, что это свежо, а Николя из «Пари Су ар» просто в восторге. Молодец, девочка!
Отец Катрин гордо ходил среди присутствующих, заговаривая с гостями и прислушиваясь к тому, что говорят. Франсуа фотографировал.
Катрин была так взволнована и увлечена царившей вокруг нее суетой, что едва успевала знакомиться с новыми гостями, выслушивая сдержанные комплименты одних, радостные пожелания успеха других и восторги третьих. Когда начался небольшой банкет, к Катрин с сияющими глазами подошел мсье Леруа.
— Девочка, там один господин уже захотел купить твою работу, — сообщил он.
— Какую? — взволнованно спросила Катрин, и фотограф указал ей на снимок. Столик в кафе. На нем газета и недокуренная сигарета в пепельнице. Этот снимок она сделала в Анси. То самое кафе, где они были с Себастьяном!
— Но именно эту я не хотела бы продавать, — сказала она.
— Может быть, ты сама с ним поговоришь? Вон он! — мсье Леруа указал ей на мужчину, стоящего к ним спиной. Сердце Катрин на миг замерло и тут же заколотилось в бешеном ритме. Она сразу узнала эту немного нескладную, почти мальчишескую фигуру. В этот момент мужчина обернулся, и Катрин невольно зажмурилась от накатившего на нее страха. Себастьян? Неужели это он? Не может быть! И тут же услышала его голос:
— Эй, кто-то, кажется, перестал всего бояться? Так что, маэстро? Вы продаете работу? — улыбаясь, спросил Себастьян.
— Нет, мсье, — быстро ответила Катрин. — С ней связаны очень дорогие мне воспоминания, и я бы не хотела расставаться с этой фотографией.
— Но и у меня с ней связаны самые приятные воспоминания последнего времени, — серьезно ответил он. — И я куплю ее за любые деньги.
— Я не продам ее, — заупрямилась Катрин. — Многое в жизни слишком мимолетно, а на снимок я могу смотреть каждый день.
— А если я скажу тебе, что ты будешь смотреть на нее каждый день, просыпаясь и засыпая? — тихо спросил Себастьян.
— Я не поверю, — отозвалась Катрин.
— Почему? — удивленно спросил Себастьян.
— Потому что в это время я буду смотреть на тебя, — ответила Катрин, и в ту же секунду оказалась в его объятьях.
— Надо же! — воскликнул мсье Леруа, который хотел поторопить Катрин, чтобы она присоединилась к гостям в банкетном зале. — Не знал, что ты продаешь работы за поцелуи, а то прикупил бы парочку для себя, — сказал он, смущенно улыбаясь.