Сейчас, глядя на свое отражение в окне экспресса, Катрин снова задумалась о той старой истории и о том, как прихотливо переплетаются порой жизни незнакомых друг с другом людей. За все время дороги она так и не открыла «Птицелова» и не наметила свой будущий маршрут. Сейчас это казалось ей знаком того, что Анси все же является главным пунктом в ее поисках.
Глава 8
Около полудня экспресс прибыл в Анси. Из небольшого современного вокзала был выход прямо на главную торговую улицу. Оставив легкую дорожную сумку в камере хранения, взяв с собой только фотоаппарат и небольшую сумочку через плечо, Катрин вышла в город. Не торопясь, останавливаясь, чтобы разглядеть открытки с видами Анси, выставленные на специальных стойках у табачных киосков, она прошла по деловому центру города, выйдя на старинную ратушную площадь, за которой начинался туристический рай. Лабиринт узких улочек, будто пробитых разрядами молний между серыми каменными домами, был заполнен сувенирными лавчонками. Над всем этим возвышался величественный замок, превращенный в городской музей и выставочный зал. От ратуши была видна длинная набережная, отданная на откуп владельцам небольших кафе, где подавали традиционные местные блюда, и старинная тюрьма в излучине реки, впадающей в великолепное озеро, даже сейчас размеченное флажками яхтенных парусов. Катрин ступила на мост, ведущий в старый город. Пройдя по его извилистым улицам, она поднялась на гору, естественным продолжением которой был замок.
Входя в ворота, Катрин чуть не налетела на высокого мужчину в темных очках. Она не обратила бы на него особого внимания, если бы не увидела у него в руках дорогую, профессиональную фотокамеру. Как фотограф, Катрин сразу оценила аппарат и невольно кинула взгляд на владельца. Но нетерпение гнало ее вперед. Она подошла к сидящей у входа в музей женщины и уверенным тоном спросила:
— Простите, мсье Себастьян Леже еще здесь, в музее?
— Мсье Леже? Он только что вышел, — ответила та, привставая. Потом указала на спину мужчины, с которым только что чуть не столкнулась Катрин, он уже удалялся от замка вниз по улице. — Да вон он! Вы еще успеете его догнать.
Катрин оглянулась и торопливым шагом последовала за уходящим.
Анси так и остался цветочным городом, в этом смысле за двадцать пять лет мало что изменилось. Нежная весенняя зелень и яркие ранние, в основном желтые и голубые, цветы были повсюду. Следуя на небольшом расстоянии за Себастьяном, чтобы не терять его из виду, Катрин собиралась с духом, чтобы окликнуть его. В последний момент она вдруг оробела. Что она скажет этому незнакомому человеку? Что она дочь Ноэль Дюран? Начнет расспрашивать о той давней истории?
Катрин увидела, что Себастьян спустился к мосту и стал примериваться, чтобы сфотографировать вид. Она тоже замерла на середине моста, возле группы туристов, делая вид, что собирается снять тюремный островок.
— Сколько бываю здесь, все время фотографирую это место, — услышала она справа от себя мужской голос. Оторвавшись от видоискателя, Катрин увидела, что Себастьян стоит рядом с ней.
— Вы фотограф? — неожиданно для себя спросила Катрин.
Себастьян посмотрел на нее, и Катрин разглядела его более внимательно. Ему было, пожалуй, немного за пятьдесят, хотя седина в довольно светлых волосах была видна лишь на висках, затемненные очки в тонкой металлической оправе скрывали его глаза, тонкогубый рот, красиво вылепленный нос, наверное, такое лицо можно было назвать благородным. Он улыбнулся:
— Я не профессионал. Люблю снимать.
— Одно и то же? — ехидно спросила Катрин.
— Если бы вы бывали здесь раньше, то поняли бы, что город все время выглядит по-разному, — снова улыбнулся он. — Но вы ведь здесь впервые?
Катрин кивнула.
— А вы часто здесь бываете?
— Довольно-таки, — ответил мужчина, — хотя последнее время уже реже. А вот лет двадцать тому назад бывал очень часто.
— Двадцать? А двадцать пять? — Катрин посмотрела на своего собеседника. Тот приподнял очки, будто хотел рассмотреть ее получше, и вдруг озорно, по-мальчишески улыбнулся.
— А вам не говорили, что намекать на возраст мужчине так же неприлично, как и женщине?
— О… — Катрин наконец сообразила, в каком смысле незнакомец истолковал ее слова. Она покраснела и опустила глаза. — Я совсем не это имела в виду, я хотела просто спросить, бывали ли вы здесь раньше и…
— Вы очаровательны, когда смущаетесь, — мягко сказал незнакомец. — Но все же простить вам такую бестактность я смогу, только если вы согласитесь выпить со мной по чашечке кофе в одном симпатичном месте.
Катрин взглянула на мужчину, все еще испытывая неловкость.
— Конечно, — улыбнулась она.
— Меня зовут Себастьян. Себастьян Леже, представился ее собеседник.
— Катрин, — представилась она в ответ.
— Ну, и поскольку мы так близко знакомы, то на правах старшего я предлагаю перейти на ты. — Себастьян взглянул Катрин в глаза. — Я не могу быть на вы с хорошенькой девушкой, а то и впрямь буду чувствовать себя стариком. Пошли?
Катрин кивнула, закрыла объектив фотоаппарата и пошла вслед за Себастьяном, размышляя, стоит ли ей начинать разговор о прошлом.
Глава 9
— Это кафе, — говорил Себастьян на ходу, — расположено подальше от туристских троп, его мало кто знает. Там отлично готовят. Но, может быть, ты как раз туристка и хотела бы осмотреть город?
— Нет, — отозвалась Катрин, — то есть, конечно, с удовольствием его посмотрю, но попозже, после кофе. Это ведь мой долг. — Она лукаво улыбнулась, и Себастьян улыбнулся ей в ответ.
Они шли по узкой, неровно вымощенной улочке, поднимаясь в гору, к замку. Не доходя до главных ворот, Себастьян подхватил Катрин под локоть и увлек в боковой проулок, похожий на расщелину между стенами двух высоких домов. Пройдя за Себастьяном сквозь низкую арку, Катрин увидела маленький почти квадратный дворик, в центре которого стояли несколько плетеных столов, накрытых яркими скатертями.
— Может быть, хочешь не только кофе? — спросил Себастьян, когда они сели за столик.
— Честно говоря, я бы перекусила, ты так нахваливал местную кухню.
— Я всегда считал, что не умею уговаривать девушек, — серьезно сказал Себастьян.
— Уговаривать на что? — притворно удивилась Катрин.
— Пообедать со мной. А ты что подумала? — Себастьян снял очки и посмотрел Катрин в глаза.
«Что я подумала, тебе знать не надо — мысленно парировала Катрин и улыбнулась. — Что-то не похоже, чтобы у тебя когда-нибудь были проблемы в том, чтобы уговорить на что-то девушку». Она вдруг вспомнила, как в романе «Птицелов» герой прикасается к своей спутнице на мосту, как его рука ласкает спину девушки, и та чувствует непреодолимый прилив желания. В книге герои прямо с моста устремлялись в ближайшую небольшую гостиницу, и Катрин вдруг поняла, что намекни ей сейчас Себастьян на такую возможность, и она не откажется. Это чувство почему-то ничуть не смутило Катрин, наоборот, ей стало вдруг удивительно легко на душе, и возникло странное ощущение власти над сидящим напротив нее элегантным мужчиной. А то, что она знает о его прошлом, только усиливало это ощущение. Но в то же время Катрин почувствовала, что предпочла бы просто случайно познакомиться с ним, чтобы сейчас чувствовать себя совершенно свободной. Ей не хотелось думать о той драме, которая свела их, и она решила на время отложить разговор, чтобы сначала лучше узнать нового знакомого.
Принесли заказ. Еда действительно была отменной. Катрин с Себастьяном непринужденно болтали, так, словно были знакомы уже много лет. Обычно замкнутая и серьезная, Катрин чувствовала себя удивительно свободно со своим немолодым уже спутником. Себастьян заказал для нее вино.
— Почему ты не пьешь? Хочешь, чтобы я опьянела, и меня легче было бы уговаривать? — ехидничала Катрин.
— Разумеется, — кивал Себастьян. — А вообще-то, я здесь на машине, мне нужно вечером возвращаться домой.
Катрин вдруг почувствовала мгновенный укол сожаления из-за того, что им придется вскоре расстаться. Должно быть, вино все же действовало, и что-то отразилось на ее лице. Себастьян вдруг посерьезнел.
— Но мне не хотелось бы вот так расставаться, — сказал он, словно читая мысли Катрин. — Хочешь, я покажу тебе город и замок?
— Очень, — искренне ответила она. Экскурсия по городу была довольно долгой, но совершенно не утомительной, поскольку Себастьян включил в нее посещение нескольких приятных заведений, где им подавали мороженое и фрукты в вине. Чем дольше Катрин находилась рядом со своим новым знакомым, тем яснее чувствовала, как попадает под его обаяние. Он был просто обворожителен, шутил и смеялся, рассказывал захватывающие истории о городе, очень уважительно относился к тому, что Катрин часто останавливалась сделать какой-нибудь интересный снимок.
— Ты не фотографируешь виды города? — заинтересованно спросил он, видя, что она снимает скорее мелкие бытовые сценки.
— Это не так интересно, к тому же все уже растиражировано на открытках. А настоящая жизнь в мелочах!
— Почему ты занимаешься просто рекламной фотографией? — спросил он.
— Мой парень… — начала было Катрин, но вдруг осеклась. Она вспомнила о Тома, и ей вдруг показалось, что все, что ждет ее в Париже, это не ее жизнь. Не ее настоящая жизнь. Она поймала себя на том, что даже тот вопрос, ради ответа на который она, собственно, и оказалась здесь, надуманный. Катрин поняла, что она такая, какой чувствует себя сейчас, рядом с этим почти незнакомым мужчиной, в которого уже готова влюбиться. Себастьян не стал настаивать на ответе.
— Давай зайдем в замок, — предложил он. — Это уже будет дань туристическим традициям, но мне хочется кое-что тебе показать.
Они вошли в главные ворота замка, пересекли площадь и подошли к входу. Катрин испугалась, что сейчас ее молчаливая ложь может открыться, стоит только служительнице узнать в ней девушку, несколько часов назад искавшую Себастьяна Леже. Но ей повезло, у дверей сидела совсем другая дама, которая сразу же поднялась и заулыбалась.