– Ты пытался заговорить с ней? – спросил Хонда, когда я рассказал ему про экономку.
Я пожал плечами.
– Не похоже, что она захочет мне ответить.
– Ты попробуй, начни разговор.
– Что ж, пожалуй, – ответил я, зная, что никогда этого не сделаю.
Закончился последний урок. Мы с Хондой сидели за моим столом и ужинали лапшой. Весь день моросил дождь. Холодная погода пробуждает чувство голода, поэтому держать в офисе в сезон дождей запас лапши быстрого приготовления было мудрым решением.
– А что ты скажешь о господине Катоу? – спросил Хонда.
– Я редко его вижу, – ответил я. – Он уходит из дома до того, как я просыпаюсь, а когда возвращаюсь с работы, он уже не показывается из своей комнаты.
– Он заходит к жене?
– Я никогда не видел.
– Значит, он трудоголик?
– Вероятно.
– Или, может, он предпочитает одиночество?
– Возможно.
Впрочем, однажды я видел его в спальне жены.
…Было воскресенье, и я собирался зайти к госпоже Катоу с книгой. Дверь была открыта, и я остановился в коридоре, когда понял, что в комнате господин Катоу. Он сидел возле кровати жены на деревянном стуле, которым обычно пользовался я, и они оба в тишине смотрели в окно. Я тихо ушел, чтобы не мешать им.
Хотя они молчали, я ощутил крепкую связь между ними. Словно у них был какой-то свой, особый способ общения. Секретный язык. Странный, но прекрасный…
Я разделался с лапшой и выбросил коробку в корзину для мусора. Выглянув в окно, я увидел, что дождь перестал. Семь Звезд – или Рио Накадзима, как я узнал, – вышла из здания. Вокруг нее смеялись и разговаривали студенты, но она шла среди них отрешенно.
В этот момент я понял, что притягивало меня к ней. Ее красивые пальцы. В тот дождливый день меня восхитило, как грациозно она держала в них сигарету.
– Ты поел, Ишида? – спросил Хонда. – Я поеду мимо Сегаяки. Могу тебя подбросить.
– Не беспокойся, я могу доехать на автобусе. Это недалеко.
– Раз недалеко, давай я тебя и подвезу.
Я схватил сумку и пошел за ним на парковку в подвал. В его машине всегда чуть-чуть пахло цитрусом, но я нигде не заметил освежителя воздуха. Вероятно, Хонда сбрызгивал салон каждое утро.
Хонда отпустил ручной тормоз, и машина медленно покатилась вперед. Я потер нос и чихнул.
– Ты заболел? – спросил Хонда.
– Нет, все нормально, – ответил я. – Видно, это погода.
– Когда живешь один, надо внимательно относиться к своему здоровью.
Я что-то промычал, соглашаясь.
– Я надоедаю тебе своими нравоучениями? Слишком часто учу тебя жить?
– Временами ты напоминаешь мне мою сестру, – сказал я, не подумав.
Сказал и тут же пожалел. Атмосфера сгустилась, мне стало неловко, но, к счастью, Хонда сделал вид, что ничего не услышал.
Я поглядел на уличные огни и прищурился. Красный свет вдалеке сменился на зеленый. Поздно вечером дорога казалась шире, возможно, потому что стало меньше автомобилей.
Вспомнив свой сон, я спросил у Хонды, есть ли в городе большой аквариум.
– К сожалению, в Акакаве его нет. Ближайший только в Токио, – ответил он. – А что? У тебя ностальгия?
– Мне приснились золотые рыбки.
– Золотые рыбки? – засмеялся Хонда. – Интересно – почему? Если ты хочешь увидеть золотых рыбок, зайди в зоомагазин.
– Правильно.
– Когда ты их видел в последний раз?
Я задумался, но не смог вспомнить.
Когда сестра еще жила в Токио, мы вместе ходили на летние фестивали. Ей нравилась игра «Поймай золотую рыбку», хотя ей обычно не везло. Сестра всегда слишком быстро водила бумажной сетью и в результате ломала ее. После двух-трех неудачных попыток Кеико обычно просила меня сменить ее.
Мне всегда удавалось поймать хотя бы две рыбки. С гордой улыбкой сестра выходила из павильона, унося золотых рыбок в пластиковом мешке с водой. Но после фестиваля она всегда шла к каналу, чтобы их выпустить. Я корил ее за напрасно потраченные деньги, но она даже не слушала. Кеико Ишида не позволяла никому решать за нее.
– Тебе нравятся рыбы, Ишида? – спросил Хонда.
– Не особенно, но они не раздражают меня, – ответил я. – Рыбы есть рыбы.
– А золотые рыбки?
– Они красивые. Мне нравится их цвет.
– Их трудно не любить, правда? Как и дельфинов. Ведь все любят дельфинов.
Машина остановилась возле дома Катоу. Я поблагодарил Хонду и вышел.
– До завтра, – сказал он.
Я смотрел, как черный седан все уменьшался, уменьшался и исчез вдали. Угольный запах выхлопа все еще висел в воздухе, когда я открыл калитку. Холодная и тихая ночь навевала обманчивое ощущение покоя.
Глава 10Жевательная резинка и женщина с родинкой на шее
На следующее утро я, как обычно, отправился на пробежку.
Теперь я знал каждый электрический столб на своем маршруте. Я мог показать уголки, где прятались бродячие кошки. Например, в том месте, где осыпалась кирпичная стенка и на ней росла трава.
Возвращаясь обратно, я остановился возле супермаркета. Вытер пот со лба, толкнул стеклянную дверь и прошел в секцию готовых ланчей. Посмотрел, что там предлагалось в этот день: куриная отбивная котлета, осьминог, жаренный во фритюре, малосольная семга и мини-гамбургеры. Что же мне выбрать?
Звякнул колокольчик, и я увидел знакомое лицо. Это была Семь Звезд, в школьной форме. Должно быть, она прогуливала уроки, раз оказалась здесь в такой час. Я уже хотел подойти к ней, когда в магазин зашел молодой парень, которого я видел и раньше.
Он подошел к магазинной полке, но сам не отрывал от девушки глаз. Он был в штатском, но я узнал его: это был сотрудник полиции, дежуривший на входе в тот день, когда я приходил к инспектору. Может, сейчас он ловит школьников, прогуливающих занятия?
Остановившись перед полкой с кондитерской продукцией, Семь Звезд провела пальцами по упаковкам, словно что-то искала. Потом внезапно взмахнула указательным пальцем и сбросила упаковку жвачки в свой портфель. Я ахнул. Она проделала это за секунду с удивительной точностью. По ее бесстрастному лицу я понял, что она не в первый раз занималась воровством.
Девушка уже собралась уйти, когда полицейский опустил журнал, который держал в руке. Недолго думая, я подбежал к ней и схватил за руку. Она удивленно посмотрела на меня.
– Что вы делаете? – прошипела она, когда у нее прошел шок.
– Я видел, что ты сделала, – прошептал я. – Положи жвачку на место.
Она отвела взгляд и посмотрела куда-то вдаль.
– Я не понимаю, о чем вы говорите.
– Ты знаешь, о чем я говорю, это знает и тот переодетый сотрудник полиции.
Я показал глазами на молодого полицейского. Семь Звезд побледнела.
– Пока ты внутри магазина, все нормально, – продолжал я. – Без паники; просто верни коробку на полку.
– Не могу. – Она опустила глаза. – Она мне нужна.
– Тогда заплати за нее.
Она покачала головой.
– Это будет против моих правил.
Я задохнулся от возмущения.
– Чего ты добиваешься? Хочешь провести ночь в полиции?
Она молчала, опустив голову. Мне было ясно, что она готова к таким последствиям. Или, может, она так поступала, чтобы привлечь чье-то внимание? Но ей точно не стоило так рисковать и портить себе судьбу.
К нам подошел полицейский.
– У вас проблемы?
– Все нормально, – ответил я и сунул руку в сумку девушки.
Я достал жвачку и положил перед кассиром, собираясь заплатить за нее. Девушка стояла рядом с полицейским. Ее глаза следили за моими движениями. Я не знал, что у нее на уме, но должен был ее выручить. Я вернулся к ней и отдал ей жвачку.
Она оттолкнула ее.
– Никто не просил вас это покупать.
Я не понимал, что она хотела.
– Что ж, справедливо. – Я сунул жвачку в карман.
Семь Звезд сердито посмотрела на меня и удалилась. Я тоже вышел на улицу. На углу меня догнал полицейский.
– Вы ведь брат Кеико Ишиды? Я не знаю, что вы пытались сделать, но вы не помогли этой девчонке. Я следил за ней и видел, что она сделала. Она ничему не научится, если мы не поймаем ее на месте кражи.
– Я все понимаю, но, пожалуйста, простите ее в этот раз, – сказал я. – Я поговорю с ней, чтобы она не делала таких вещей. Она еще очень юная. Ее планы на будущее рухнут, если в личном деле появится запись о преступлении.
Он наморщил лоб.
– Могу я спросить, какие у вас отношения?
– Она моя ученица. – Я поклонился полицейскому. – Позвольте мне извиниться за нее. Пожалуйста, дайте ей еще один шанс.
– Господин Ишида, не извиняйтесь передо мной. Мне жаль, но я не могу отпустить ее просто так. Я должен записать ее данные, на случай если она снова что-нибудь украдет. Я надеюсь, вы не подумаете обо мне плохо. Я лишь выполняю свой долг.
Полицейский стал догонять девушку. Я издали смотрел, как они беседовали. Она что-то достала из сумки, вероятно, свою ученическую карточку. Полицейский переписал информацию в свой блокнот. Когда он уехал, я подошел к девушке.
– Все нормально? – спросил я.
Она молчала, скрестив руки.
Мне надо было как-то ее разговорить.
– Почему ты так любишь жвачку?
– А что в этом плохого?
– Ничего. Жвачка – нормальная вещь, но я предпочитаю шоколад, – сказал я. – Больше всего мне нравится молочный «Риттерспорт» с корнфлексом. Вероятно, ты никогда такой не видела. Кажется, тут у вас его нет.
Она посмотрела мне в глаза.
– Я признательна вам за помощь, но вы не имеете права меня опекать.
– Ладно, я оставлю тебя в покое, – ответил я, подняв руки. – Но больше не рискуй. В следующий раз тебя так просто не отпустят.
Девушка молчала и смотрела на меня так, словно хотела о чем-то спросить.
– Ты хочешь мне что-то сказать? – спросил я.
Она поджала губы.
– У вас такая же фамилия, как у нашей прежней преподавательницы.
– Конечно. – Я изобразил улыбку. – Она моя сестра.
Ее лицо чуточку изменилось. Я ждал обычных слов сочувствия, но не дождался. Вместо этого она повернулась и направилась прочь. Я вернулся в магазин и купил газеты и два ланча.