– То есть на следующей неделе? Ты возвращаешься в Токио?
Я кивнул.
– Я сообщу об этом хозяину, вернее, его секретарше.
– Спасибо тебе, Изуми.
– Нет проблем, – ответила она. – Раз и ты уезжаешь, пятый этаж опять будет пустовать.
– Что, тот парень уехал?
– Сочинитель песен? – Она наклонила голову набок. – Разве ты не знаешь? А-а, вероятно, он уехал, когда ты был на работе.
– Понятно… Я разговаривал с ним только один раз.
– Поверь мне, другие жильцы вообще с ним не общались. Эй, ты не хочешь зайти ко мне? У меня есть пиво.
– Нет, я пас. Мне надо собирать вещи.
Изуми пожала плечами и закрыла дверь, а я поднялся к себе на пятый этаж, думая о том, что я впервые отказался, когда девушка предложила мне с ней выпить. Вероятно, потому что Изуми все-таки напоминала мне старосту из нашего класса.
Я действительно переспал однажды с той девчонкой, и мне не хотелось вспоминать об этом. Я до сих пор помню, как Дзин подошел ко мне на перемене.
– Правда, что ли? – спросил он. – Ты спал со старостой?
Его вопрос поразил меня. Я никому не говорил об этом, так что новость исходила от нее самой. Честно говоря, я и не просил ее держать это в секрете, но не предполагал, что она станет болтать.
– А я думал, что она нас не любит, – сказал Дзин.
Я раскрыл учебник, игнорируя его. Я знал, что девчонка ему не нравилась. За несколько месяцев до этого она застукала нас за курением и наябедничала учителю. Или, вернее, она наябедничала, что Дзин курил, а я стоял рядом. Учитель не поверил, и мне тоже влетело.
– Зачем ты спал с ней, Рен? С ума сошел, что ли?
– Не знаю, – ответил я. – Просто из любопытства.
Дзин обнял меня за плечи.
– Дружище, это не походит на тебя.
Я отпихнул его.
– Ну, можешь верить мне, можешь не верить, сам решай.
– Может, у тебя что-то с головой случилось?
Я молчал, и Дзин оставил меня в покое. Но я сказал ему правду. Мне было любопытно. Хотелось посмотреть, как она выглядит без очков.
Мы жили с ней по соседству; ее дом стоял в нескольких корпусах от моего. Она подошла ко мне, когда я разглядывал витрину с комиксами в местной книжной лавке.
– Мои родители уехали в Изу на семейный праздник, – сказала староста. – Они не вернутся до завтрашнего дня. Ишида, пойдем ко мне?
Я на мгновение онемел. Сначала решил, что она пошутила, но ее лицо было серьезным. Не знаю, что побудило ее позвать меня. Может, бушующие подростковые гормоны?
Я почесал в затылке.
– Сонода…
– Я Сумида, – поправила она. – Меня зовут Мивако Сумида.
– Ну, Сумида… – Я приблизил к ней лицо. – Ты ведь понимаешь, если я приду к тебе, мы будем не домашние задания делать, а кое-что другое? Верно?
Староста кивнула, но не улыбнулась. Сказав это, я уже не мог пойти на попятную, это было бы странно, и я поплелся к ее дому. До сих пор помню, как я нервничал, когда мы поднимались по деревянным ступенькам, издававшим скрип после каждого моего шага.
Она открыла дверь спальни.
– Пожалуйста, заходи.
– Извини меня, – сказал я, пожалуй, слишком вежливо. Прозвучало это неловко.
Ее комната была опрятной, как я и ожидал. Сумида села на кровать, я тоже. Никто из нас не произнес ни слова. Сумида вцепилась в подушку, а я глядел на свои колени. На простынях были вышиты розочки.
Мы молчали невыносимо долго. До того дня мы толком никогда не разговаривали друг с другом. И только я собрался хоть что-то сказать, как кончики наших пальцев соприкоснулись. Я рефлексивно повернулся к ней. Она тоже посмотрела на меня. Я слышал ее учащенное дыхание.
Я погрузил пальцы в ее волосы и поцеловал ее. Она не ответила и не пошевелилась, когда я расстегнул ее блузку. Вскоре я уже вошел в нее, но ее молчание тревожило меня.
– Все нормально? – спросил я.
Сумида кивнула, но не сказала ни слова. Видно, была такая спокойная. Не зная, что еще делать, я продолжал входить в нее. Конечно, я бы предпочел более отзывчивую партнершу, но все же и так было хорошо. Я не в претензии.
Хорошо еще, что, несмотря на ее серьезность, она занималась этим не в первый раз. Иначе мне было бы стыдно.
Она уснула сразу после этого, и я медленно приподнял ее очки. Без них она выглядела по-другому – и вообще-то была довольно хорошенькой. Я поцеловал ее в лоб, оделся и пошел домой.
В то время, когда нас переполняли бушующие гормоны, а секс был в новинку, переспать с девушкой считалось подвигом. Ребята подходили и хлопали меня по спине.
– Ты орел, Ишида. Как ты ухитрился трахнуть ее? – спрашивали они в шутку.
В результате у меня прибавилось друзей.
Зато я потерял свою подружку; до нее дошли слухи, и она прямо спросила меня об этом. Я ответил, что все это правда, и тогда она ударила меня по щеке при наших одноклассниках и убежала, рыдая.
Дзин покачал головой.
– Ну, ты совсем тупой, Рен. Одно дело обманывать свою подружку, но совсем глупо признаваться в этом. Да еще выбрал себе эту, в очках. – Он сухо улыбнулся. – Где твои глаза, приятель? Не забывай про идеал.
Я сердито сверкнул глазами.
– Эй, не злись, – сказал он. – Но серьезно, ты мог бы выбрать себе и получше. Если хочешь, я познакомлю тебя с лучшей подругой моей девочки. У нее огромные буфера, я не шучу.
Я никому не говорил об этом, но на самом деле был рад, что все так получилось. В те дни я устал от своей подружки, но не мог найти повода, чтобы мы разбежались. Мне не хватало храбрости прекращать отношения с теми, кто не сделал мне ничего плохого. Плюс к этому приближался мой день рождения, и я, разнося пиццу, уже скопил достаточно денег на шикарный ужин в ресторане. Момент разрыва получился не слишком удачным, я предпочел бы, чтобы у нас остались приятные воспоминания о той дате, но староста нашего класса все-таки оказала мне услугу.
Что до Сумиды, то я никогда больше не разговаривал с ней ни о чем, кроме учебы. Даже если бы она попросила, я все равно не стал бы спать с ней снова, хотя мне было любопытно, почему она позвала меня к себе в тот раз.
Я остановился на мгновение возле покинутой квартиры своего глухого соседа. Дверь и окна были закрыты, как всегда. Никаких признаков того, что в этой квартире кто-то жил. Даже когда глухой был тут, его никто не замечал – он казался скорее призраком, чем человеком. И все же, где бы он теперь ни находился, я мог поспорить, что он по-прежнему ходил в своих дзори.
Я зашел в свою квартиру и быстро принял душ. Мне предстояло сделать много всего по хозяйству. Первыми в списке были накопившиеся грязное белье и одежда; я все откладывал и откладывал стирку.
Я загрузил первую порцию в стиральную машину и тут сообразил, что в одном из карманов брюк был телефон девушки с родинкой на щеке. Я мог бы вытащить брюки и спасти ту бумажку, но вместо этого я нажал на кнопку и стал смотреть, как наливается в барабан вода. Машина громко заурчала, вращая содержимое, замелькали белые и серые пятна, заплясали пузырьки.
Бумажка, конечно, намокнет и порвется, чернила смоются. Когда я достану постиранные штаны, в кармане будет лежать полужидкий комок.
Я закрыл глаза и вообразил, что нахожусь внутри стиральной машины и кручусь, кручусь вместе с ворохом грязного белья. Кручусь, кувыркаюсь, погружаюсь в воду и плаваю среди пузырьков. Когда рокот затихнет, я выскочу из машины, мокрый, но чистый.
Вот если бы можно было так отмыть душу.
Я почти заснул, когда кто-то постучал в мою дверь. Я протер глаза и взглянул на часы. Половина первого. Одну вещь я уже твердо знал: так поздно, скорее всего, приходит некто, кого я не хочу видеть. Я проигнорировал стук и продолжил сидеть, глядя на стиральную машину.
Но мой гость оказался упорным и начал колошматить в дверь. Я заворчал. Скоро явятся с жалобой недовольные соседи снизу. Выбора не оставалось, я встал и направился к двери.
За дверью стояла Семь Звезд. И на этот раз она была в школьной форме.
– Не надо. – Она придержала дверь рукой, прежде чем я успел ее захлопнуть. – Я просто хочу поговорить. Обещаю, что проблем не будет.
И снова Семь Звезд вошла ко мне в квартиру без моего разрешения. Я закрыл дверь, но не сдвинулся с места.
– Ну, – сказал я, – о чем ты хочешь поговорить?
Она повернулась ко мне.
– Я слышала, что вы уезжаете.
– У нас была договоренность, что я буду работать только до зимних каникул.
– Вам предложили постоянную должность, но вы отказались.
– Вы хорошо информированы, юная мисс.
Она оставила мою насмешку без комментариев.
– Вы возвращаетесь в Токио?
– Да, – ответил я. – Я закончил все, что хотел тут сделать.
– И нашли убийцу вашей сестры?
Я застыл. Эта девочка точно знала, как застать меня врасплох.
– Мой отец не лгал, когда сказал, что не знает, где моя мать. Она абсолютно исчезла из нашей жизни. – Она заглянула мне в глаза. Невозмутимо. – Что вы собираетесь теперь делать? Будете искать ее?
– Зачем? – Я пожал плечами.
– Из мести.
– Это ничего не исправит.
– Вы сердитесь, что я ничего вам не говорила?
Я покачал головой.
– Все равно я бы не поверил тебе. Я должен был сам найти ответы.
Семь Звезд скрестила на груди руки.
– Госпожа Ишида и мой отец… Знаете, они были вместе много лет. Я уверена, что вы и не подозревали об этом. Я узнала об этом даже раньше матери.
– Ты поэтому начала воровать жвачку?
Семь Звезд пожала плечами и пробормотала:
– Возможно.
– Ну и ты чему-то научилась?
– Нет – разница огромная. Я воровала жвачку, а не чужого мужа, – заявила она. – Господин Ишида, ваше мнение о сестре изменилось? Теперь вы знаете, какой она была. Вы не жалеете, что пошли на все эти проблемы ради нее?
– Я никогда не считал это проблемами, – ответил я. – Моя сестра была нормальной женщиной. В твоем возрасте она была такой же наивной.
Она прищурила глаза, лицо стало сердитым. Я понял свою ошибку – конечно, ей не понравилось, что я сравнил ее с моей сестрой.