«Не кипи…» — включаю радио-няню, которую купил по совету Миши, чтобы проверить ее функциональность, а сам стараюсь изо всех сил успокоится.
Подкидывает все равно. Внутри меня — ураган и пожар, едко пожирающий внутренности, пусть снаружи я и выгляжу спокойным. Работа меня этому научила — теперь я не взрываюсь, как подросток, складирую все в себе, пока не появляется возможность выплеснуть наружу. Сейчас ее нет. Сейчас я должен держаться.
Спускаюсь вниз и захожу в гостиную, где сидит Астра, мама и Адель, а машина Марины как раз заезжает в ворота. Сегодня у нас ужин — мама настаивает, чтобы ни смотря ни на что, все мы приезжали два раза в неделю к ней. Включая Настю. Они с мамой поладили, что, беря во внимание все остальное, не казалось таким уж странным. Без поняти о чем они там говорят, и знать не хочу, но говорят они много. Вот недавно прилетели с курорта. Были в горах, в Швейцарии — счастья полные штаны.
Не помню, когда сам в последний раз где-то был, но это я тоже исправлю. Слегка усмехаюсь, заходя в гостиную, и сразу ловлю на себе взгляд мамы. Предупреждающий. Она словно читает меня, как книгу, и это бесит, но я строю самую миролюбивую мину, а потом присаживаюсь на диван и спрашиваю.
— Что за шабаш?
— Мы наблюдаем за львицей в ее привычной среде обитания.
— Что, прости?
Та лишь хитро улыбается, поблескивая глазами, но потом переводит взгляд, цепляя и мой следом. Амелия. Я сразу ее нахожу, безошибочно, не смотря на то, что она такая маленькая в этой огромной кухни. Не теряется совсем, о нет, я ее больше из вида не потеряю никогда. Снова отметаю все эти мысли, немного расслабляясь на диване, когда девчонка орет в голос.
— Какого хрена, ты совсем обалдел?! Что это значит?!
Красиво. Когда она злится, это всегда красиво.
— Что происходит? — спрашиваю у Астры, та с усмешкой закатывает глаза.
— Эрика-балбеса уволили. Насколько я поняла, устроил драку в офисе. Вот говорила я Мел, не связывайся с ним, он — мудак. Никогда меня не слушает.
— А Эрик — это…? — аккуратно вступает Адель, на что Астра просто жмет плечами.
— Это ее лучший друг, еще они вместе работают. Кстати, он крестный вашего сына, Макс.
— Отличная новость.
— Ага, я тоже была не в восторге. Он меня бесит. Вечно ворует мои конфеты!
Идиллию со смешками и улыбками рушит Марина. Нет, не то чтобы рушит, она просто заходит в комнату, отвлекая Астру на себя. Я вижу, как она сразу подбирается, выпрямляет спину, с интересом разглядывает ее. Не могу до конца уловить мотивов этого поведения, хотя что-то и подсказывает: все гораздо глубже, чем интерес к отцовской зазнобе из прошлого, о которой она, несомненно, знает.
— Всем привет, что делаете?
— О-о-о. Смотрите! — выдыхает Астра, расставив руки в стороны, — Сейчас ее вынесет.
И правда. Амелия стоит к нам спиной, но вся напряжена, как пружина, которая непременно вот-вот выстрелит. Это происходит через долю секунды, когда она со всего размаха кидает и разбивает свой телефон о пол.
— У-у-у… что-то серьезное. Мел, что случилось?
Но она не отвечает. Одаривает племянницу взглядом, мол, отвали или убью, а сама точной, четкой походкой ускоряется в сторону выхода. Я на миг напрягаюсь, вот вот и она снова сбежит? Но нет. Август то наверху, а на лестницу она даже не посмотрела, ей нужно что-то другое.
«Машина?» — в подтверждение слышу, как пищит сигнализация.
— Точно, что-то серьезное.
Астра разваливается на кресле, подпирает голову рукой, а когда смотрит на маму, мотает головой.
— Не волнуйтесь. Нет такой проблемы, с которой Мел не разберется. Это скорее всего Катьки касается.
— Катьки?
— Она себя провозгласила Катериной и не иначе как! Но на деле просто Катька. Они работают вместе и взаимно друг друга ненавидят. Вообще Катька больше. Она ревнует. Положила глаз на сына Степаныча Кирилла, а тот только на Мел и смотрит…
Хитрый взгляд касается меня, словно она хочет прощупать весь тот пожар, который сейчас горит где-то в районе легких, но, извини, малыш. Ты слишком молода, чтобы пробить мою защиту. Или я ее недооценил?
— Ревнуешь?
Прямота Астры поражала и в какой-то мере даже умиляла. Мне она понравилась еще в офисе, и пусть я прекрасно видел все притворство, подыграл, а сам отметил про себя: девчонка просто чудо. Громкая? Да. Наглая? Еще бы. Но это придавало Астре какой-то особый шарм, и мне он нравился.
Я не успеваю ответить, в дом возвращается Амелия. Она тянет какой-то железный чемодан, а на плече у нее сумка, которую та с грохотом опускает на пол, резко смотрит на Астру и щурится.
— Если Август проснется, он на тебе. Следи за дверью, не давай ему спускаться с лестницы самому. Ясно?
— Да без проблем. Что случилось то?
— Охо-хо… — злобно выплёвывает она, снова поднимая сумку за толстую лямку, — Пока ничего, но скоро случится! Я воспользуюсь вашим садом, Мария, спасибо!
Это даже не просьба, а так, для галочки заданный вопрос, потому что Амелия уже развернулась, и теперь прет все свое добро, как маленький, психованный хомяк. Астру это лишь веселит…
— Ох, ну и получит кто-то…
Мама смотрит на нее с непониманием и новой волной тревоги, что Астра считывает без проблем и отмахивается.
— Не волнуйтесь, серьезно. Мел просто гений, как дед прямо…
— Это то и пугает.
— Вы ее боитесь или за нее?
— Я не боюсь Артура, и тем более не боюсь его дочь.
— Значит за нее? Тогда не волнуйтесь. Она знает, что делать, чтобы там не случилось.
Астра переводит взгляд на свою тетю, которая уже уселась за стол в саду. Так, чтобы быть в зоне видимости, но так, чтобы ее никто не слышал.
— Она потрясающая… — тихо шепчет девчонка, подоткнув голову рукой, — Я ей даже завидую. Я так не умею, мне вообще запрещено всего этого касаться. Папа против. Я даже стрелять толком не умею! Не совсем это честно, конечно… Мел вот умеет стрелять чуть ли не с пеленок.
— Думаешь, что это хорошо? — спрашивает мама аккуратно, на что Астра слегка жмет плечами.
— Не знаю, наверно в каком-то смысле нет, если мыслить, как вы.
— Как я? — усмехается мама, на что Астра поспешно исправляется.
— Я не плохое имею ввиду, а в смысле, как мать. Как бабуля, например. Теперь, когда дед рядом, она вообще запретила держать в доме оружие. Он все еще стреляет, конечно, но в тихую и исключительно по тарелкам.
— Неужели ей удалось отвадить Артура от оружия?
— Он недоволен, но да. Они сейчас вообще такие… домашние все, и это круто, но…
— Но?
— Зимой тут случилась ситуация…
— Та-а-к…
— Я сбежала из дома с одним парнем. Он музыкант вообще, играет по клубам, ну и… В общем мне понравился. Папа запретил с ним общаться, он у него доверия не вызывал, я же… сглупила.
— Не послушала?
— Точно. У клуба он на меня напал…
Мама расширяет глаза и застывает, Астра же свои напротив опускает, давя странно-болевую улыбку, лишь бы попытаться прикрыть истинные чувства. Это сразу видно — фальшь и сплошное желание получить те самые доспехи от всех проблем, который каждый, наверно, в какой-то момент мечтает получить.
— В общем Мел сразу поняла, что что-то случилось, когда я к ней пришла, да и этот козел у меня телефон украл… В общем она оставила меня с Августом, сама ушла типа в магазин, а через час вернулась с моим мобильником. Потом я узнала, что Гришу и его компанию отмудохали, а их там пять человек здоровенных мужиков! И все она… Мел может за себя постоять, и это определенно хорошо. Я нет, что определенно плохо. Я хочу уметь давать по морде…
Усмехаюсь, но Астра словно и не слышит, задумчиво хмуря брови.
— И с дедом у нее такие крутые отношения, у меня с папой все не так…
— Почему?
Это первый вопрос, который задает Марина, и то, что вырывает Астру из раздумий. Она переводит на нее взгляд, в котором, клянусь, теперь я могу прочитать уважение и восхищение. Марина ей очень нравится, я это сразу понимаю, а мама, судя по ее улыбке, поняла это еще раньше…
— Папа не дает мне того, что мне необходимо.
— Не хочет учить тебя стрелять?
— Нет. Он не хочет сделать тест ДНК.
Мы все, как один, хмуримся и смотрим на девчонку, которая, наверно, впервые слегка краснеет. Смущается внезапным откровением, отводит взгляд, и я было думаю, что замолчит, но неожиданно продолжает …
— Я маму свою никогда не видела. Она отдала меня и свалила, когда мне не было и полугода, но пару лет назад вернулась. Папа запретил мне выходить из комнаты, а я все равно пробралась и слышала обрывок их разговора. Она хотела меня забрать, он не позволил. Это неплохо, я наоборот рада, она бы шантажировала его мной и все, так, по крайней мере, считает Богдан, а он обычно прав. В общем, в порыве злости, мама кое что сказала, и это не дает мне покоя… Я не от него.
Быстро оббежав взглядом нас всех, она вдруг краснеет сильнее, потом ведет плечами и тараторит.
— Папа отказался делать тест ДНК, поэтому ссоримся. Вот и все. Давайте лучше смотреть, как она работает — это прикольно. Щас кому-то влетит на орехи…
Не знаю, что на это ответить, если честно, да и не хочется ее лишний раз колупать — тема явно щекотливая, и она сильно волнует Астру. Мне тут еще рыдающего ребенка не хватает, да ведь? Я поэтому молчу? Не потому что меньше всего хочу рушить тот хрупкий мост к Амелии и Августу? Ну право, тем более не потому что волнуюсь за Астру, пф.
— Сейчас она будет угрожать… — с восторгом говорит Астра, указывая на Амелию.
Она сидит боком к нам, закрыв глаза, говорит по телефону, а до нас доносятся лишь отголоски…
— …Да мне наплевать, по большому то счет, Катюша. Я знаю, что это делаешь ты. Раз ты открыла свой рот, наверно, я тоже могу это сделать, да?
Пауза. Дает ответить, слегка усмехается, поглаживая кончик какой-то железной палочки, слегка хмурит брови, но потом вдруг резко подается вперед и тихо, но максимально угрожающе перебивает.
— Значит так, теперь слушать будешь ты. Мне плевать, что ты там трепала, я не буду собирать всю эту дичь, чтобы записать в тетрадочку и плакать каждую ночь, но ты перешла черту, дорогая, моя очередь. Сейчас я не в Питере, но когда вернусь, первым делом пойду к Степанычу и предоставлю ему толстенькую папочку с доказательством твоих махинаций, так что готовься. Пристегни ремни, детка, дорога будет долго и очень увлекательной для тебя, конечно же, а я навещу тебя, клянусь Богом, в местах не столь отдаленных, чтобы навсегда запечатлеть в памяти твою морду