Лун снова вспомнил, что Нефрита молода; возможно, даже младше него. Он с трудом определял возраст других раксура, ведь их зрелость не всегда зависела от количества прожитых циклов. Впрочем, с земными обитателями дело обстояло так же.
– Я думаю, ты многое знаешь, просто… – Он потер лоб, чувствуя приближение головной боли. День выдался длинным и очень напряженным. – Сейчас тебе нужны другие знания. Кстати, а где Утес?
– Надулся и куда-то ушел. – Она обеспокоенно смотрела на Луна. – Ты сегодня ел? Или снова голодаешь?
– Не голодаю я, – раздраженно буркнул он. – Я почти весь день летел и устал.
– Да, но… – Нефрита замолкла. Взяв Луна за руку, она потянула его за собой. – И все же пойдем, найдем тебе что-нибудь.
Она повела его по коридору в кают-компанию и распахнула дверь. Делин, Звон, Елея, Флора, Корень и Песня сидели за столом; они замолкли, едва Нефрита и Лун появились на пороге. На столе стояли блюда, а на одной тарелке лежала кучка костей – похоже, они ели свежеубитую тушку. Хорошо, что Делина, в отличие от многих других земных обитателей, ничуть не пугало то, как раксура едят сырое мясо. Однако Луна затошнило, едва он увидел кости, и его желудок больно свело, причем явно не от голода. «Молодец, ты и правда себя довел. Тебе снова дурно», – подумал он. Только Лун не понимал, как это случилось, ведь он совсем недавно, утром, ел вместе с Селадонной, Утесом и воинами.
Все встревоженно смотрели на него, и Звон спросил:
– Все хорошо?
– Да. – Лун сел рядом с ним и поднял ближайшую чашку, чтобы посмотреть, что в ней.
Елея передала ему графин с водой.
– Мы говорили о земном городе, обсуждали, что можно сделать.
Делин сказал:
– Я все думаю об этих авентерцах, которые отказываются видеть опасность. Быть может, мне стоит поговорить с ними?
Лун спросил:
– Думаешь, они не поверили нам, но поверят другому земному обитателю?
– Возможно. Кроме того, когда ты рассказывал о них, мне не показалось, что они вам не поверили. – Делин пожал плечами. – Быть может, они просто не захотели показывать слабость.
– Может быть. – Хотя Луну не понравились авенцерцы, ему все же хотелось, чтобы они были готовы к приходу Сквернов. – Если полетим туда, не рассказывай им, как работает твой летучий корабль.
Делин приподнял брови.
– Думаешь, они попытаются украсть наш двигатель?
– Нет. Наверное. – Лун потер висок. Его голову сковал обруч боли. – Мне просто кажется, что доверять им не стоит.
– Лун, ты в порядке? – Голос Звона прозвучал неожиданно резко. – Выглядишь не очень хорошо.
– Он прав, Лун. – Нефрита коснулась его лица. – Ты посерел.
– Нет, я просто устал… – выговорил Лун и подумал: «А еще ослаб, и мне душно, и…» – Кажется, меня тошнит.
Все произошло, как и в прошлый раз. На Луна накатила темная волна, ему стало дурно, закружилась голова, а в следующую секунду он растянулся на полу. Елея придерживала его голову, а Нефрита склонилась над ним. Резким от волнения голосом она спросила:
– Звон, что с ним? Что это за болезнь?
Звон приложил ухо к груди Луна.
– Легкие чисты. – Затем он положил руку ему на живот, но Лун рефлекторно зарычал, отпихнул воина, и лишь затем понял, насколько ему больно.
– Лун, посмотри на меня! – рявкнул Звон.
Лун моргнул и сосредоточил взгляд на нем. Звон внимательно его рассмотрел, затем положил руку ему на шею.
– Он весь закоченел.
– Ему уже было плохо, – вспомнила Нефрита. – Когда прилетел Утес…
Делин сказал:
– Еще минуту назад с ним все было в порядке. Звон, разве болезни действуют на раксура так быстро?
– Нет. Если это болезнь, то очень серьезная.
– Что значит «если»? – спросила Флора. – Ты только посмотри на него!
– Он мог съесть отраву. – Делин твердо взял Луна за подбородок, чтобы тот смотрел только на него. – Нужно, чтобы тебя вырвало. Понимаешь?
– Отраву? – недоверчиво переспросила Елея. – Да где бы он ее нашел?
Откуда-то из глубины комнаты донесся голос Корня:
– Я и не знал, что мы можем отравиться. Разве что ядом для Сквернов.
– Это не яд для Сквернов, – нетерпеливо ответила ему Песня.
– Я понимаю, просто говорю, что…
Нефрита рявкнула:
– Все заткнулись, кроме Делина и Звона!
– Принесите ведро! – крикнул кому-то Делин. – Если он отравился, то это поможет. Если он болен, то хуже не будет.
– Он прав. – Звон схватил Луна за руку и рывком поднял с пола. К ним подбежал островитянин и поставил перед Луном ведро, сплетенное из камышей.
Лун решил послушаться Делина и Звона, однако ему хотелось справиться с этим без посторонней помощи. Он стряхнул с себя руки воина, отогнал рыком остальных и схватил ведро. Ему пришлось надавить пальцами на язык, но все получилось. Он закашлялся, давясь содержимым своего желудка, и понял, что Делин не ошибся – его тошнило чем-то очень горьким и жгучим.
Когда он выдавил из себя все, что смог, то повалился на бок. Нефрита поймала его и осторожно уложила на пол. Лун свернулся калачиком и прижался щекой к холодному полу. Лучше ему не стало. Звон и Делин оба схватили ведро и понюхали содержимое. Звон помотал головой, а Делин недоуменно нахмурился.
– Принесите воды! – крикнул кто-то.
– Нет, не воды, – сказал Звон. – Нужно что-то густое.
– Принесите бутылку акры, – приказал Делин одному из матросов, маячивших поблизости. Другим он объяснил: – Это молоко, которое добывают из растения; оно нейтрализует кислотные вещества.
– Ты думаешь это… – Звон замешкался. – Я не знаю альтанского слова. Что-то вроде змеиного яда?
– Возможно.
Прибежал островитянин с легкой керамической бутылкой. Нефрита помогла Луну сесть и поднесла бутыль к его губам, а Делин наказал:
– Выпей чуть-чуть.
Лун осторожно попробовал жидкость. Она оказалась сладковатой на вкус, похожей на молоко. Он вспомнил, что целебный отвар Лозы, который ему помог, был таким же густым, поэтому Лун сделал несколько глотков. Поначалу ему казалось, что все сейчас же выйдет наружу, но затем спазмы прошли.
Нефрита сказала:
– Нам нужен наставник. Елея, лети в колонию и…
– Нет. – Голос Луна звучал хрипло и слабо. Он понимал, что ему полегчало ненадолго, и хотел выяснить, кто его отравил. – Мне нужно вернуться в колонию. В мою опочивальню.
Глава 13
Нефрита отнесла Луна обратно в колонию. Пока она шагала по коридорам, которые вели к чертогу консортов, Лун не замечал почти ничего вокруг. Его живот болел так сильно, что он ни о чем не мог думать и через силу заставлял себя дышать.
Он пришел в себя, когда кто-то положил ему на лоб теплую чешуйчатую руку. Сам не зная как, Лун понял, что это Малахита, а не Нефрита и не Селадонна.
С трудом разлепив веки, он увидел резной потолок своей опочивальни. Все толпились вокруг и смотрели на него; с одного бока стояла Нефрита, с другого – Звон и Делин. За ними Лун увидел Лозу и двух пожилых арборов, наверное, наставников. По крайней мере, он надеялся, что это наставники. Он слышал, как Селадонна кому-то что-то негромко говорит. Вид у всех был встревоженный. Лун снова прикрыл глаза и попытался вспомнить, зачем попросил принести его сюда.
Он услышал, как Нефрита сдавленным голосом спросила:
– Какой отвар ты давала ему в прошлый раз?
Лоза ответила:
– Он от расстройства желудка. Его дают больным, которые не могут есть. – В ее голосе звучало отчаяние. – Но если Луна и правда отравили, то отвар не поможет.
– В прошлый раз он же помог. – Селадонна говорила так, словно с трудом сдерживала злость. – Неужели нельзя снова попробовать?
– Попробовать можно. – Делин говорил мягко, терпеливо и тщательно выговаривал слова на языке раксура. – Но мы уже дали ему растительное молоко, которое делает то же самое, и толку от него почти не было. Тот, кто отравил Луна, скорее всего, узнал, что ему помогло лекарство наставницы, и сильно увеличил дозу.
Один из незнакомых арборов сказал:
– Земной ученый прав. Сначала нужно выяснить, что за яд ему дали, и тогда мы сможем его исцелить.
– А целительный сон поможет? – спросила Нефрита. Лун тоже об этом подумал.
На этот раз ей ответил Звон. Испуганным, жалким голосом он выдавил:
– От яда – нет.
Лун понял, что его дела плохи.
Внезапно в дверях раздался шум, и все, кроме королев и Делина, посторонились. Лун увидел Утеса; тот схватил Делина за плечи, переставил в сторону и занял его место рядом с Луном. Делин встал у Луна в ногах и сказал:
– Мы считаем, что его отравили, но не знаем, как и чем.
«Отравили», – подумал Лун. И тогда он вспомнил.
С другого конца комнаты донесся голос Высоты:
– Умбра приглашал его к себе в чертог. Они наверняка пили чай и что-нибудь ели. Но с чего бы там взяться яду?
– С того, что кто-то положил его в еду! – рявкнула Нефрита. – Это не случайность.
– Может, кто-нибудь из молодых консортов сделал это из ревности? – предположила Селадонна. Однако, судя по ее тону, она сама в это не верила. – Но как им могло прийти такое в голову? И что за яд они взяли?
Другой арбор произнес:
– Сколько циклов живу на свете, никогда такого не было. Раксура друг друга не травят!
Лун взял Утеса за запястье. Каждое движение отнимало у него уйму сил, а говорить было еще тяжелее. Он выдавил:
– Проверь чай в кастрюле.
Взгляд Утеса метнулся к очагу, затем он оглядел комнату.
– Здесь нет кастрюли.
– Раньше была. – Теперь Лун ни в чем не сомневался. – Чай был горький. – Каждое слово раздирало ему горло, но он заставлял себя говорить. – Больше я сегодня ничего не ел и не пил один.
Утес уставился на Луна; он вдруг что-то понял, и его лицо ожесточилось.
– Тем утром, когда тебе в первый раз стало плохо, арборы оставили нам чай. Но он пах как-то странно, и я не стал его трогать. Решил, что он испортился.
Нефрита гневно зашипела.
– Кто убрал кастрюлю?
– Скорее всего, арборы, которые за ним присматривали. – Голос Селадонны звенел от подавленного рыка. – Найдите их.