– Умеешь ли ты написать присягу? – спросил Пугачев, обратившись к сержанту Дмитрию Николаеву.
– Умею.
– Так поди же напиши.
Когда присяга была составлена, то Пугачев, передав ее Ивану Почиталину, приказал прочитать вслух.
Почиталин читал:
«Я, нижеименованный, обещаюсь и клянусь всемогущим Богом, пред святым его Евангелием, в том, что хощу и должен всепресветлейшему, державнейшему, великому государю императору Петру Федоровичу служить и во всем повиноваться, не щадя живота своего до последней капли крови, в чем да поможет мне Господь Бог всемогущий»[545].
– Готовы тебе, надежа-государь, – кричали казаки по окончании чтения, – служить верою и правдой.
– Куда же мы отсюда пойдем? – спросил Пугачев.
– Пойдем мы отсюда, – говорил Овчинников, – через все форпосты нашего Яицкого войска, кои все нам согласны, и заберем их с собою, а не доходя до Илецкого городка, я поеду туда один и наведаюсь, примут ли вас илецкие казаки…
– Как не принять! – перебил его Лысов, и толпа двинулась далее по берегу реки Яик.
Проходя через форпосты Генварцовский, Кирсановский и Иртекский, мятежники забирали с собою всех казаков и успели приобрести три пушки с боевыми зарядами. Остановившись на ночлег, верст за пятьдесят от хутора бывшего войскового атамана Андрея Бородина, самозванец отправил к нему казака Дмитрия Дубова с приказанием, чтобы Бородин встретил государя с почестью. Бородин обещался исполнить требование, но когда Дубов уехал, то Бородин сел в коляску и поскакал в Оренбург. Заехав в Илецкий городок, он предупредил атамана Лазаря Портнова, что к нему идет толпа мятежников[546].
Илецкий казачий городок находится на левом высоком берегу реки Яик (Урал), при впадении в него в версте ниже реки Илек. Городок был укреплен четырехугольной бревенчатою стеной с батареями для 12 пушек и имел более 300 казачьих домов. Обязанные выставлять от 350–400 человек служивых, илецкие казаки были причислены к яицким, но права на рыбную ловлю не имели, а занимались хлебопашеством и скотоводством. Во главе казаков стоял атаман, подчиненный Яицкой комендантской канцелярии[547].
Человек, преданный правительству, атаман Портнов за два дня до прихода самозванца получил ордер Симонова, в котором тот, сообщая о принятии Пугачевым имени Петра III, просил принять все меры осторожности и к защите городка. Портнов собрал круг, прочитал полученное предписание Симонова, и все казаки согласились поступать по присяге. Так как Илецкий городок находился не на прямом пути к Оренбургу, а на степной стороне реки Яик, то для лучшего обеспечения от нападения мятежников Портнов приказал разобрать мост.
Атаман спокойно ожидал появления самозванца, но не спокойно относились к этому казаки. В тот же самый день, когда было прочтено в кругу предписание Симонова, казак Потап Дмитриев говорил окружающим:
– Что вы это слушаете, какой он Пугачев; он, сказывают, точный государь. Он скоро сюда будет с яицкими казаками, как тут станешь противиться!
На другой день илецкий казак Афанасий Новиковский, ездивший в Яицкий городок, своими рассказами произвел еще большее волнение между казаками.
– Нам, братцы, открывается свет, – говорил Новиковский, – сказывали, что государь Петр Федорович умер, а он жив и идет к нам на Илек. Я сам его видел, и он пожаловал мне лошадь.
Новиковский уговаривал товарищей не противиться и встретить государя с честью[548]. Казаки были в нерешимости, но на третий день явился в Илецком городке Андрей Овчинников, с указом на имя Портнова, следующего содержания:
«От великого государя императора Петра Федоровича Всероссийского и прочая, и прочая, и прочая.
Сим моим именным указом Илецкой станицы атаману Лазарю Портнову, старшинам и казакам повелеваю: как вы служили мне и предкам моим до сего времени, так и ныне, верные мои рабы, мне послужите верно и неизменно, и докажите мне свою верноподданническую ревность тем, что, во-первых, ожидайте меня, великого государя, к себе с истинной верноподданнической радостью и из городка навстречу мне с оружием своим выдьте и в доказательство своей мне верноподданнической верности положите оружие свое перед знаменами моими. Почему и приму я вас с великой честью и удостою службы мне, которую ежели так будете продолжать, как присяжный долг требует, и так, как мне приятно может быть, то столько награждены будете, сколько заслуги ваши достойны. И чего вы ни пожелаете, во всех выгодах и жалованьях отказано вам не будет, и слава ваша не истечет до веку, и как вы, так и потомки ваши, первые при мне, великом государе, учинитесь, а жалованья, провианта, пороху и свинцу всегда достаточно от меня давано будет. Кто же сверх чаяния моего преслушает и не исполнит сего моего великого повеления, тот вскоре почувствует, сколь жестоки приготовлены муки изменникам моим, а когда атаман или старшины вам, рядовым казакам, попрепятствуют, то и самих их неволею пред меня привести, за что награжден тот, кто приведет их, будет. Я великий государь Петр III император Всероссийский»[549].
Воззвание это было передано Овчинникову в двух экземплярах, с тем что если его примут в городе, то один он отдал бы Портнову, а другой – казакам, чтоб они могли прочесть сами, в том случае, когда атаман откажется читать. Лишь только в городке узнали о прибытии Овчинникова с несколькими мятежниками, составлявшими его свиту[550], илецкие казаки толпами спешили к приезжим.
– Государь с великой силой идет к Млеку, – говорил Овчинников собравшимся, – и, остановившись всего в семи верстах отсюда, послал меня к вам сказать, чтобы вы встретили его с хлебом и солью. Это истинный государь, и смотрите, атаманы-молодцы, не дурачьтесь, а встретьте его с подобающею честью. Если же вы хотя мало воспротивитесь, то государь приказал вам сказать, что вас он станет вешать, а ваш город выжжет и вырубит.
Казаки собрали круг и долго не могли условиться, как поступить.
– Если его не встретить, – говорили они, – то он нас перевешает, а буде встретим, то чтобы потом не было хлопот каких.
После довольно долгих и оживленных споров большинство решило, однако же, встретить самозванца с честью, о чем и сообщили Овчинникову. Последний отправился в стан самозванца, оставив казакам для передачи Портнову манифест Пугачева. Исполняя поручение Овчинникова, казаки требовали, чтобы манифест был прочитан, но Портнов отказался и положил его в карман. Предвидя недоброе, он хотел уехать из городка, но не мог этого сделать, так как казаки стали наблюдать за ним.
Наутро 21 сентября илецкие жители исправили мост и, предшествуемые духовенством с крестами и образами, вышли с хлебом-солью и с знаменами встречать самозванца. Пугачев со своей толпой, имея в авангарде Овчинникова, двинулся к городку, причем Овчинников прошел прямо в городок и арестовал там атамана Портнова. Пугачев же остановился пред духовенством, слез с лошади и приложился ко кресту. Казаки преклонили знамена, а духовенство целовало государеву руку.
– Я подлинный государь, – сказал он, – служите мне верою и правдой; за верную службу я буду награждать, а за неверную казнить смертью.
Приняв хлеб-соль и обласкав жителей, самозванец пешком, в сопровождении духовенства и при звоне колоколов, отправился в церковь, приказал служить молебен и на ектениях упоминать имя государя Петра Федоровича, а государыню исключить.
– Когда Бог донесет меня в Петербург, – говорил Пугачев окружающим, – то зашлю ее в монастырь и пускай за грехи свои Богу молится. А у бояр села и деревни отберу и буду жаловать их деньгами; а которыми я лишен престола, тех безо всякой пощады перевешаю. Сын мой человек молодой, так он меня и не знает. Дай Бог, чтоб я мог дойти до Петербурга и сына своего увидеть здоровым!
По окончании молебна началась присяга. Первым присягнул поп, который затем, по приказанию Пугачева, стал приводить к присяге и всех илецких казаков.
Выйдя из церкви, самозванец приказал отворить питейный дом, обещал народу избавить его от «утеснения и бедностей», и затем, при пушечных и ружейных выстрелах, производимых казаками в честь государя, Пугачев отправился в приготовленный ему Овчинниковым дом казака Ивана Творогова, один из лучших в городке.
– А где здешний атаман Лазарь Портнов? – спросил самозванец, обращаясь к Овчинникову.
– Я его арестовал.
– За что?
– Ваше величество приказали, чтобы посланный от вас манифест он прочел казакам, а он читать его не стал и положил в карман. Он же приказал разломать чрез Яик мост и вырубить два звена, чтобы вам с войском перейти было нельзя, а напоследок хотел бежать.
Едва Овчинников окончил свою обвинительную речь, как несколько буйных голов пожаловались Пугачеву, что Портнов их постоянно обижал и вконец разорил.
– Коли он такой обидчик, – сказал Пугачев Овчинникову, – то прикажи его повесить.
Приказание было немедленно исполнено. Портнов был повешен яицким казаком Иваном Бурновым, исполнявшим должность палача, и имение несчастного атамана разграблено мятежниками, причем более всех поживился Зарубин (Пика). Пугачеву же были доставлены после казни Портнова взятые в его доме 300 рублей денег, жалованный ковш, два бешмета, кафтан, канаватная лисья шуба и кушак.
Два дня оставался Пугачев в Илецком городке в доме Творогова, пользуясь радушием хозяина и его желанием угодить государю. Первое время Творогов был искренно убежден, что Пугачев истинный Петр III, и потому, показывал он, «был угощаем от меня, по возможности с оказанием всякого почтения». Пугачев наградил услуги Творогова должным образом.
– Будь же ты у меня, – сказал ему самозванец, – полковником и командиром над илецкими казаками.