едела своих возможностей, а вырваться не мог - привязан я к своему миру намертво. С Зерном же, через которое можно напрямую подключиться к Источнику Хаоса, можно было замахнуться и на большее. Только вот добраться до Зерна я не мог - защита там стояла мощная, и подпитывалась она не Зерном, а
Источником. В общем, не справиться мне было.
Тогда и родился в моей мудрой голове план, как подчинить себе избранного. Уж он-то до Зерна доберется запросто. Все и просто ведь
-между избранным и девушкой, которая в замке осталась, тянется тонкая, незримая, но прочная нить. Хочешь подчинить мужчину - подчини женщину, не так это все и сложно. Ну а для того, чтоб ее скрутить, мне надо было, чтобы в замок прошел кто-то истинно верующий, ибо перед огнем истинной человеческой веры ни одна защита не устоит. Прислал я эмиссара, начал он мне верующих подготавливать, а тут раз - и избранный явился, причем засечь я его, что интересно, не мог до того самого момента, как он во все стороны из своего железного уродца стрелять не начал.
В общем, я опоздал, и тут мне выдержка изменила. Все же не привык я, чтобы мне противостоять вздумали. Вот и полез без разведки, на силу свою понадеявшись. Как только ноги унес…
Когда я пришел в себя, то совершенно не удивился, что нахожусь около водопада Хаоса. Что окно сумел открыть помнил совершенно отчетливо, и как шел, ухитрившись ни разу не споткнуться, тоже. Хотя вот что интересно, как заползал в туман, помню совершенно отчетливо, а дальше - не так. Точнее… Я даже не знаю, как это описать, но вроде бы все делаю я, и в то же время не я, как будто заперт в собственном теле, которое мне не принадлежит и само выполняет работу и принимает решения. Непривычное ощущение и неприятное, хотя, наверное, подсознание еще и не то вытворять может. Не знаю, не психолог я.
Зато самочувствие мое улучшилось. Вернее нет, не так. Я чувствовал себя замечательно - вот как правильно. Силы - вагон и маленькая тележка, и вообще, я здоровый, как сарай с пристройкой, да еще и с туалетом. Прислушался к себе - о-па, и магия моя тоже на месте, причем распоряжаться ею можно с невиданной доселе легкостью.
Замечательно! Разнести здесь все вдребезги и пополам, что ли?
Однако заниматься этим бесперспективным делом я, естественно, не стал. Делать мне нечего, только это замечательное место портить. Но кому-нибудь по шее дать все равно хотелось, поэтому я решил: все, вернусь в замок - точно кого-нибудь казню. Вот отдохну немного - и казню. А может, просто выпорю. Это поднимет мое реноме в глазах окружающих, ведь дворянин просто обязан время от времени кого-нибудь демонстративно казнить или хотя бы пороть, да и настроение соответствующее. Потом я вспомнил, что подданных у меня нет, а те, кто явился к замку, превратились в мелко натертый фарш, и испытал легкий приступ разочарования. Дожил, называется, уже и казнить-то некого.
Ну что же, надо было возвращаться. Как всегда я легко нашел путь обратно, походя небрежно пнув ногой кстати подвернувшийся кусок серебра, откатившийся от кучи моих сокровищ. Вот это я сделал очень зря - сапоги прохудились еще вчера, и палец, некстати высунувшийся из дыры, приложился по металлу очень чувствительно. Верно говорят, нажитое нечестным путем до добра не доводит. Как там в одном из стишат, что я в свое время на просторах Интернета находил, сказано?
Маньяк отравленные деньги
На счет детдома перевел.
Погибли двадцать депутатов,
Два мэра и один министр.
Вот в точности про меня сейчас. Нет, надо разгружать эту кучу. А потом убить грузчиков, чтоб не проболтались. Хотя стоп. Мне же самому и разгружать придется. Что же, самому себя убивать? В голове как будто тоненький ехидный голосок пискнул "а ты попробуй", и тут же спрятался.
Плюнув, я удивился своей кровожадности, но не стал забивать голову ерундой, а направился к окну. Как и предполагалось, оно было открыто, время стояло, и чтобы вернуться мне требовалось лишь вылезти из него, что я, в принципе, и сделал.
Пейзаж снаружи, естественно, не изменился. Как был пейзаж, спецэффекты голливудские посрамляющий, так и остался. Прикрыв за собой окно, я осмотрелся вокруг и, убедившись, что никого вокруг не осталось, свистнул Карелу. Тот, будучи шпаненком понятливым, немедленно подъехал, ведя в поводу Грома.
-Ну что, малек, не испугался?
-Да не, дядь Паша, все нормально.
-Ну и замечательно. Сейчас поедем в замок, отдохнем немного да поедим, как белые люди.
-А какие еще люди бывают? - вот ведь неугомонный.
-Всякие, малек, всякие. Но почти все сволочи.
Парень ткнул пальцем в поле недавней битвы. Нервы у него, да и у большинства местных, были крепкими.
-А это кто был?
-Вот это как раз сволочи и были.
-А кто не сволочи?
-Твой отец не сволочь.
С этими словами я толкнул Грома каблуками, и решительно поехал к замку. Как и все мальчишки его возраста, Карел мог задолбать вопросами кого угодно, а я ему не википедия, чтобы знать все, пускай и не всегда правильно. Однако пацан не угомонился, и вслед мне полетел следующий вопрос:
-Дядь Паша, а ты?
-Что я?
-А ты хороший человек или сволочь?
Да, умный пацан, зрит, что называется, в корень. Придется ответить максимально честно.
-Для тебя, для твоего отца, для моей… невесты я хороший. Для врагов я - сволочь. И ты такой будешь.
-Почему?
-Потому что нельзя быть хорошим для всех.
Мальчишка замолчал, переваривая услышанное. Ничего, подрастет - поймет. Хотя… что я знаю о воспитании детей? Да ничего ровным счетом. Вполне может статься, он уже сейчас все отлично понял. Дети
-существа, порой, более умные, чем мы, взрослые, порой и более циничные, а то, что мы принимаем за детскую непосредственность, обычный недостаток жизненного опыта, помноженный на избыток темперамента. Ну а Карела, вдобавок, в последнее время жизнь неплохо попинала, это тоже должно способствовать и взрослению, и пониманию.
Кстати, это хорошо, а то до седых волос будет смотреть на мир сквозь розовые очки, как некоторые мои соотечественники, и точно так же не заметит, как они станут красными от крови.
Развить мысль мне не дали. Из ворот замка вылетел всадник, точнее, всадница, и галопом устремилась ко мне. Ну вот, и в этом мире нашелся человек, который мне по-настоящему рад. Во всяком случае, на шее повисла, да так, что едва не уронила меня с коня.
Гром даже заржал возмущенно, но на его возмущение Лиара обратила внимания меньше, чем на жужжащую в отдалении муху. Ну, я тоже теряться не стал - перехватил ее за талию и усадил впереди себя на коня. Так мы и въехали в ворота замка.
Больше всего я, надо сказать, опасался, что защита не пропустит
Карела. Так и случилось, уперся парень в нее, словно перед ним была бетонная стена, но достаточно было взять его за руку, как проблема исчезла. Очень замечательно. Только вот то, что творилось внутри замка, меня не обрадовало.
В принципе, чего-то подобного я ожидал. Любое строение может нормально существовать только при должном уходе, иначе начинает на глазах ветшать и захламляться. В замке до этого, естественно, не дошло, просто времени не хватило, но запущенность помещений чувствовалась сразу. Просто-напросто одной женщине замок банально не протопить, в нем было почти три десятка печей и каминов. Сейчас повсюду царила сырость, только в нескольких комнатах, выбранных
Лиарой в качестве жилых помещений, было чисто, сухо и вообще пригодно для комфортного жилья.
Нет, все-таки я дурак. Точнее, не дурак, просто об одном себе заботиться привык, такая вот разновидность эгоизма. Оставил девчонку на хозяйстве, не позаботившись даже о том, чтобы у нее с продовольствием нормально все было. В результате у нее, как сказал один мой друг, отправив жену с сыном в деревню, к теще, "жизнь началась счастливая, но голодная". Почему? Да потому, что большая часть припасов безнадежно испортилась в течение первой недели. Они хранились в особой кладовке, имеющей отрицательную температуру - нечто вроде нашего морозильника. Только подпитывались там комфортные условия особым заклинанием, которое надо было регулярно обновлять.
Местного мага я грохнул, заклинания соответствующего не знал, и даже о необходимости его обновления был не в курсе. Выводы? Выводы простые. Через два дня после моего отъезда иссякла вложенная создателем энергия, и действие заклинания, естественно, закончилось.
В результате Лиаре пришлось на собственном горбу вытаскивать из подвала начавшие стремительно портиться продукты и уносить, точнее, благо, лошади имелись, отвозить их подальше от замка - воняли, как она сказала, страшно. Потом еще помещение отмывала, хорошо хоть, был здесь, в замке, запас какой-то алхимической дряни, по действию не уступающей хлорке, но все равно, приятного было мало. В общем, работенка была та еще, хорошо хоть, что Лиара, как и многие выросшие в деревне женщины, несмотря на кажущуюся хрупкость была покрепче иных мужчин. Уж выносливее - точно.
И при этом, что оказалось совершенно нетипично для разбойников, в замке практически не нашлось продуктов длительного хранения. Вернее, нашлись какие-то крупы, опять же мука, но всего этого было относительно немного. Было минимальное количество копченостей - и на этом все. Очевидно, разбойники не считали необходимым держать большое количество таких припасов, а может, просто подъели их за время сезона дождей, а коптить что-либо в дождь, или везти в такую сырость муку - занятие неблагодарное. К тому же это было некритично, так как они имели регулярные поставки со стороны, плюс весьма качественную и вместительную морозильную камеру. Да и на охоту за свежатиной в любой момент сходить можно было или сети в ближайшей речке поставить. Но сейчас-то ни о каких поставках речь не шла, и охотник из Лиары был никакой. К тому же народу вокруг шляться много стало, и девушка выходить из-за стен замка лишний раз не рисковала.
В общем, с голоду, конечно, не померла, но и жировать было не с чего, а учитывая, что Лиара не знала, когда я вернусь, то экономила она на еде жестко.