В общем-то, Артасу на это плевать, вот только даже маленькие драки на небе перерастают в большие войны на земле. Проще говоря, будет куча трупов и море крови, а на данном этапе Артасу это по какой-то причине совсем не выгодно. И вмешаться лично, либо Шутника послать, он не может. Есть у них какие-то свои понятия, и на чужую территорию большим боссам лезть не рекомендуется. Так что у Артаса руки связаны, а Шутник может просто не справится. Да и потом, Шутник
-фигура не слишком крупная, но известная, и если он засветится, то стрелки, опять же, быстро переведут на Артаса, и выйдет ему это боком.
Исходя из этого и приняли решение подписать на это дело меня. В смысле, так как я, по большому счету, никому не известен, то и мое вмешательство никого не насторожит. Ну, подумаешь, родилась в окраинном мирке какая-то новая сила - такое не каждый день происходит, но и чем-то из ряда вон выходящим не является.
Нормальный, в общем, процесс. И теперь мне предлагалось своими силами разрулить ситуацию. Как угодно разрулить, хоть богам головы поскручивать, но чтобы войны большой не было.
Узнав об этом, я задумался. Крепко задумался, надо сказать, и вовсе не о том, как мне с богами справляться. В конце-концов, со своей способностью к усвоению чужой энергии я их просто сожру, если что. А вот то, что мне поручают то, с чем не может справиться
Шутник, говорило или о том, что меня пытаются использовать, как разменную монету в большой игре, или, что равновероятно, это могло значить изменение в балансе сил. То есть я стал как минимум не слабее Шутника, и это наводило на определенные мысли.
В любом случае надо было узнать больше, поэтому я почесал затылок и спросил:
-А теперь скажи мне, что лично я все же с этого буду иметь?
Шутник задумчиво побарабанил пальцами по колену, потом поднял на меня глаза:
-А целостность этого мира для тебя уже ничего не значит?
-Целостность, насколько я могу судить, и не нарушится.
Нарушится, скорее, баланс сил.
-Логично. Как вариант, можно рассмотреть повышение твоего статуса в этом мире.
-Если я завалю местного главнюка, то статус и сам выберу, какой захочу. Тебе не кажется, что вы предлагаете мне то, что я могу взять сам, без вашей помощи?
-Меркантильный ты, - грустно усмехнулся Шутник.
-Ага, и продуманный, - отозвался я. - И еще - циничный. Ты начинаешь повторяться.
-А если бы я просто попросил? От своего имени?
-А тебе оно надо? Если так уж интересно, то давай таким образом решим. Считаешь, что устроить разборку с местными богами надо тебе лично - так и скажи. Помогу, честно, и безо всяких гонораров. Но только если это надо тебе, а не Артасу.
-И почему такая градация? - удивленно прищурился мой собутыльник.
-Да потому что с тобой мы уже давно знакомы, а хорошему знакомому помочь не зазорно. Просто так, по-товарищески. А про
Артаса твоего я пока что только слышу, но ничего хорошего от него не имел. Скорее, наоборот - это ведь с его подачи ты в свое время мне по хребту съездил. Итак, твое слово?
Шутник задумался. Было заметно, что ему очень хочется соврать, но, подумав немного, он неохотно кивнул:
-Да, это нужно Артасу. Я даже не знаю, зачем это ему.
-Ну вот видишь… Ладно. В общем, сделать, конечно, можно что угодно, и богам местным зубы я, наверное, тоже пересчитать смогу.
Только вот очень хочется мне иметь свободный доступ в мой родной мир. Намек понятен? Вот пускай Артас и думает.
-А не боишься, что он обидится? - взгляд Шутника вновь стал острым и холодным, как айсберг.
-Нет, не боюсь, - я энергично покрутил головой. - Если ему и впрямь нужно, чтобы я что-то сделал, то он предпочтет договориться.
Ибо - не дурак, и понимает, что работа по договору и из-под палки две большие разницы. Результат на выходе очень уж отличается. Мы, помнится, как-то уже с тобой этот вопрос обсуждали.
-Тоже верно… Но, знаешь, ты можешь ведь и ошибаться - Артаса и переклинить может.
-Это хуже, но риск, думаю, не столь уж и велик. Если же я ошибаюсь… Да и пес с ним. В конце-концов, сам знаешь, дороги, которые мы выбираем, не всегда выбирают нас.
-Если честно, твоя логика иногда ставит меня в тупик, - пожал плечами Шутник. - Иной раз ты умный-умный, а порой готов из-за ерунды мировую войну развязать. И заумь такую несешь, что без пол-литра не разберешься.
-Просто мне очень хорошо известно, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным. И потом, войну и без меня развяжут, а я всего лишь решаю, предотвратить ее, или нет.
-Да, это точно. Это ты прав, насчет безнаказанности. Только прими хороший совет - не бери на себя слишком много. Решает он…
Тут и без тебя желающих порешать хоть что-то в избытке. Ладно, я передам шефу, а там уж он сам пускай думает. Ну что, еще по одной?
И мы продолжили банкет.
В результате, из Мира Тумана я вывалился, распространяя вокруг себя волны спиртового выхлопа. Как ни странно, пьян не был абсолютно, ни мысли не путались, ни координация движений не нарушалась. Наверное, опять организм чудит, хотя если так, я не против, а вот настроение было просто замечательным. Птичкой взлетев в седло и улыбнувшись Карелу, я толкнул коня каблуками, и мы вновь бодро зачапали по дороге. Кстати, там мы просидели около часа, и, так как окно было закрыто, здесь времени прошло не меньше, поэтому надо было поторопиться, чтобы успеть до темноты к следующему постоялому двору.
Правда, спустя некоторое время Карел догнал меня и, пристроившись рядом, спросил:
-Дядь Паша, а это и вправду был бог?
-Ну почему же был? Он и сейчас есть, - ответил я, не оборачиваясь. - А что, у тебя к нему есть какие-то претензии?
-Нет… - и парень, заткнувшись, вновь отстал, переваривая услышанное. Очевидно, в голове у него сейчас происходила экстренная переоценка ценностей. Ну, в подобной ситуации это нормально. Тем не менее, хотя и и рассчитывал, что парнишка будет занят надолго, через несколько минут все же прозвучал еще один вопрос:
-Дядь Паша, а он вот говорил, что ты с богами дрался…
-Врал, - лениво пожал я плечами.
-Не дрался?
-Нет, конечно. Я с ними не дрался - я их бил.
Блин, ну что за великолепная пучеглазость. Похоже, это входит у
Карела в привычку. Ну ладно, ничего страшного, привыкнет. Я сейчас приврал, конечно, чтобы мальцу уверенности придать, но, если честно, не то чтобы очень преувеличивал. В самом деле, в схватках, особенно в первой, и мне, бывало, прилетало хороших плюх, но ведь я всегда побеждал! А что из мира Тумана меня тогда с треском вышибли, так это вообще неизвестно, кто был. Очень может быть, что к богам этот чудик в маске имеет очень мало отношения. Да и вообще, кто сказал, что бог
-это высшая ступень эволюционного развития? Сильно подозреваю, есть кто-нибудь, кто стоит выше богов, и я - живой тому пример. А что, это, конечно, манечкой величественной попахивает, но раз не боги меня сожрали, а я их, случись нужда, потрошу, значит, в пищевой цепочке я стою выше них. А именно пищевая цепочка, как я понимаю, и указывает наиболее точно на место конкретного человека в мире. Так что все логично получается. Вот только додумать эту интересную и крамольную мысль мне не дали. Карел уже справился с удивлением - вон, за рукав меня дергает, небось, снова вопрос какой-то родил. Ну ладно, спрашивай, мне знаниями делиться не жалко. Знаю ответ - объясню, а не знаю - наплету что-нибудь, фантазия у меня богатая. И, хе-хе, нездоровая.
-Дядь Паша. А Шутника ты тоже бил?
-И его бил.
-А за что?
-Было бы за что - вообще бы убил. Жестоко и с особым цинизмом.
Ладно, покажи-ка мне твой меч.
Карел протянул мне оружие, которое так и вез в руках, точнее, положив поперек седла и придерживая рукой. Ну да, Шутник в своем репертуаре - оружие выдал, а ножны зажилил. Хотя меч, конечно, хорош, это я определил сразу. Разумеется, размер и баланс у него под мальчишечью руку, в моей он смотрелся, скорее, ножом, причем далеко не самым длинным, но качество металла видно сразу. Лучше моего, даже обидно немного стало за нашу металлургию. Хотя, конечно, ненамного и лучше - все же и мы в сталях кое-что смыслим. Ну а в остальном, конечно, меч как меч - бесхитростно-прямой, с простой крестообразной рукоятью. Все в традициях средневековья. Разве что никаких гравировок и драгоценных камней, но и без них в этом мире такое оружие должно оцениваться в золоте. Вес на вес, как минимум, а то и дороже, пусть это и почти что детская игрушка.
-Береги, - я восхищенно цокнул языком и вернул оружие Карелу. -
Это действительно работа, достойная бога. Лучше тебе все равно никто не сделает, даже я.
-Дядь Паша, а ты умеешь мечи ковать?
Ну, все, понеслась душа в рай. Теперь не отвяжется, всю дорогу вопросами пытать будет. Не в первый раз уже, знаю. Хотя, конечно, может, они и к лучшему, во всяком случае, время быстрее пройдет, и на жару меньше буду внимание обращать. Хотя стоп. Я как из тумана вылез - так и не обращаю. И сейчас не жарко… Похоже, осознание того, что я уже не вполне человек, изменило мое восприятие мира.
Версия, конечно, шита белыми нитками, но ничего другого на ум пока не приходит. Хотя нет, приходит - алкоголь, который во мне булькает.
Ладно, будем посмотреть и не будем загадать, но ножны для меча пацану надо делать срочно, а то как бы он себе не отрезал чего - клинок-то острый, катаны отдыхают. Они, конечно, хотя в подавляющем большинстве и барахло, у которого, кроме пиара, за душой ничего нет, но точат их японцы все равно на совесть. Однако Шутник постарался - бьюсь об заклад, созданный им меч своей остротой заставил бы легендарных японских мастеров-оружейников сделать себе харакири от зависти, если бы они, конечно, раньше не повесились, оценив сталь.
Как бы то ни было, до села доехали без приключений, с хорошим запасом по времени, которого должно было хватить на то, чтобы еще успеть в этот день заказать ножны. Хотя мальчишка ухитрился не порезаться - все же с детства такими железками играл. Отец его как подобает дворянину воспитывал, а значит, с оружием пацан, несмотря на нежный возраст, знаком не понаслышке.