-Гм… - Голос явно смутился. - Действительно, забыл. Замотался и забыл.
-Ну и ладно. И хватит продолжать бесполезный спор - с одним богом я на эту тему уже, помнится, спорил, и не раз.
-Знаю я того бога. Пфе, а не бог. Хотя ты прав, давай к делу. Не так давно тот самый бог имел с тобой серьезный разговор. Надеюсь, ты его помнишь. Сразу поясню: я его слышал, защита у вас была слабая до неприличия. Так вот, мы заинтересованы в том же самом, и имеем в точности те же проблемы, только на более высоком уровне. Больше тебе знать не следует, от многих знаний много горя, но использовать твои возможности - самый простой способ решения проблемы. Как видишь, я предельно откровенен. Ну а каждая сделка должна быть взаимовыгодной, это залог успеха, поэтому, если справишься, то получишь бонус.
Предлагаю два варианта: или сейчас я тебе даю, что обещал… Кстати, ты не будешь знать, что получишь, до самого последнего момента - я, знаешь ли, тоже люблю пошутить. Так вот, ты получаешь один небольшой бонус сейчас и второй, побольше, после выполнения работы. Второй вариант - получишь один бонус, но большой. Я в курсе, что ты требовал. Цена запредельная - в ваш мир попасть очень сложно, поэтому свободный доступ тебе не получить. Поверь, Артасу не хватит сил, чтобы тебе заплатить, а должным он оставаться не любит. При всех его недостатках, в подобных вопросах он крайне щепетилен. Для меня тоже цена избыточно высока, потому предлагаю компромисс - раз в год один день полностью в твоем распоряжении, ходи туда-сюда, сколько надо. День кончился - ты остаешься или там, или здесь. В следующий раз - опять через год. Что скажешь?
-А что тебе мешает меня обмануть? Сделаю я работу, а потом ты снова "забудешь"…
-Ничего. Но гораздо выгоднее иметь дело с наемником, которого можно еще не раз привлечь для выполнения разовых контрактов, чем рисковать столкнуться с тем же наемником, но крайне обозленным, каждый раз, когда тебе приходится по делам появляться в этом районе.
Сильно не помешаешь, конечно, но жизнь осложнить можешь.
М-да… По поводу наемника обидно, конечно. Хотя, если вдуматься, в чем-то он прав. Я и впрямь наемничаю на Артаса, Голос просто назвал вещи своими именами. Ладно, замнем для ясности, но когда будем обсуждать условия, это обойдется тебе, умник, в звонкую монету. И даже если сейчас он читает мои мысли, это ничего не изменит.
-Логично. Второй вопрос: как мне это все провернуть? В смысле, с богами? Я даже не знаю, где их искать.
-Твои проблемы. Хотя, поверь, они тебя сами найдут.
-А если нет?
-Нет работы - нет оплаты, только и всего. Других санкций не предусмотрено, просто потому, что это бесполезно.
-Понятно. Тогда вариант с сутками на прогулки меня устраивает.
Только вот…
-Что "только вот"? - недовольно спросил Голос.
-Маловато будет, - тоном мультяшного персонажа ответил я. - Раз в месяц.
-Дважды в год.
-Раз в два месяца.
-Раз в сезон. Это получается четыре раза в год, и на большее не рассчитывай.
-Идет. И могу проводить с собой кого хочу.
-Не много ли хочешь?
-Сколько уж получается.
-Одного человека.
-Двух.
-Хорошо, двух.
Блин, уж больно легко согласился. Явно здесь я продешевил. Ладно, сдавать назад уже не стоит - марку надо держать, а то в следующий раз можно упустить что-то действительно стоящее. И потом, он, гад, проговорился, что все упирается в энергию, а ее, думаю, я подсобрать еще смогу. Тогда и посмотрим, может, и без сопливых обойдусь, переиграю ситуацию. Мне, главное, пару раз сходить, разобраться, как это делается, а там уж справлюсь. Наверняка все не так сложно, как кажется на первый взгляд.
Он, похоже, прочел мои мысли, во всяком случае, в голове раздался явственный смешок:
-Ни хрена ты не разберешься. И сам сделать ничего не сможешь. И сам я не смогу, если честно. Здоровья не хватит. Но я могу договориться, чтобы тебе обеспечили проход, сам знаешь с кем.
-Не знаю.
-Ну и ладно… В общем, имей в виду, что тебя и тех, кого ты хочешь пригласить в гости, будут вести за ручку, иного варианта просто нет. Эх, знал бы ты, какой геморрой мне предстоит, когда я с ним все это утрясать буду.
Что же, я и впрямь не знаю, да и, если честно, наплевать. Это его проблемы с кем договариваться. За ручку - это хуже, контрабанду особо не потаскаешь. Хотя все равно я получил больше, чем рассчитывал.
*/_Хаос. Сущность могущественная и непознаваемая_/*
*/_А вот тут он соврал. Я всегда чувствую, когда мне врут. Так стоп. Мне? Неизвестная сущность разговаривает с Носителем, а не со мной. Похоже, я стал отождествлять себя с этим недотепистым и хамовитым человеком. Хорошо это или плохо? Не знаю, потом разберемся, главное сейчас понять, что же здесь происходит и чем это мне… нам? Нет, все же теперь уже мне грозит._/*
Откуда ко мне вдруг пришло понимание, что собеседник врет, я так и не понял, зато отлично понял, где и в чем. Ни с кем он договариваться не собирается, что-то другое задумал. Ну уж нет, господа хорошие, так нагло тереть себе уши я никому не позволю.
Усмехнувшись, я коротко бросил:
-Не согласен.
-Что? - не поверил Голос.
-Что слышал. Все, разбежались.
-Так, это с чего так изменилась позиция?
-Милейший, я не люблю, когда мне врут. Так что все, давай, топай ножками или что у тебя там, а у меня своих дел по горло.
-Слышь, умник, а ты не обнаглел случайно? Я ведь могу и по-плохому…
-Можешь? Даже наплевав на то, что придется искать другой вариант решения проблемы? Ну-ну, давай посмотрим, что ты можешь. Интересно, ты сейчас со мной справиться сумеешь? Вот так вот, в нематериальном виде, когда магия против магии? Давай попробуем, сколько я проглочу прежде, чем ты расплывешься. Стоять! Куда пошел? - рявкнул я, почувствовав, что под моим неожиданным напором Голос начал потихоньку сдавать назад, явно намереваясь свалить. - Я тебя еще не отпускал.
-Так, - Голос вновь зазвучал вроде бы спокойно, но то, что его обладатель нервничал, чувствовалось по легкой неровности речи. - Что тебе надо?
-Мне? Ничего. Это ты меня выдернул, а мне от тебя ничего не надо, зато желание морду начистить присутствует. Ну что, приступим?
Не дергайтесь, больной, сейчас мы вам сделаем укольчик…
В бою канал, позволяющий захватывать и поглощать чужую силу, включался сам, но я отлично знал, как открыть его принудительно.
Стоило начать процесс, как моментально стал ощутим ток чужой силы, с восторгом хлынувшей в открытую полость. Странная у него, кстати, магия была, на вкус, если так можно выразиться, острая, что ли. А может, и не магия вовсе, может, другой какой-нибудь вид энергии.
Откуда мне знать, я ведь не теоретик. Тем не менее, усваивалась она легко, и проблем у меня не было, зато у моего противника, очевидно, появились. Голос истерически взвизгнул:
-Стой!
-Зачем? - я открыл канал еще чуть-чуть, ощущая, как Голос пытается оторваться, и уже не может, затягиваемый в мой бездонный накопитель. Вот так-то, братец, поздно каяться, померла так померла.
И вообще, хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается.
-Я скажу!
-Говори, - милостиво разрешил я. - Только не вздумай опять сказки рассказывать.
-Я не могу сказать тебе, как мы это сделаем, но мы выполним свое обещание!
-А я в этом с самого начала не сомневался. Однако извини, вопрос стоял о предельной откровенности высоких договаривающихся сторон, иначе любые договоренности теряют смысл. В общем, теперь я испытываю желание получить ответы сразу на все поставленные вопросы. Итак, начинай.
-Какие вопросы?
-Да один единственный. Как ты, в техническом плане, рассчитываешь выполнить обещание? - и, чтобы собеседнику жизнь малиной не казалась, открыл канал чуть сильнее.
-Рядом с твоим миром есть еще один, - зачастил Голос. Там время течет по-другому. Ты знаешь, что оно в разных мирах течет по-разному?
-Я не знаю даже, что такое время, поэтому не тяни.
-В общем, там секунды - у вас часы и дни. Мы способны пробивать оттуда каналы между твоим миром и Миром Тумана, затрачивая относительно немного энергии. На секунды, не больше, никто не может засечь… Но чем большая масса будет идти по этому каналу, тем больше требуется энергии. Наши возможности небезграничны. Три человека с вещами, средний вес по сто двадцать килограммов - на это мы еще можем пойти, на большее - никак. Закрой…
Я прислушался к своим ощущениям. Пожалуй что, и не врет.
-Согласен. А теперь пшел вон.
-Договор заключен, - пискляво громыхнуло у меня в голове, и в следующий миг я оказался на том же месте, откуда меня совсем недавно выдернули. Только почему-то смеркалось - туман, похоже, и впрямь странное место, где со временем может твориться что угодно. Вспомнив землячку, которую встретил в тумане, я пожалел, что не расспросил ее поподробнее, но потом, отбросив ненужные мысли, принялся готовиться к ночлегу. Устать-то не устал, но ехать ночью по лесу - удовольствие ниже среднего.
*/_Хаос. Сущность могущественная и непознаваемая_/*
*/_А Носитель - молодец, не растерялся. Поймал эту непонятную сущность в тот единственный момент, когда она была по-настоящему уязвима._/**/_Хотя чему тут удивляться? Его маленькое персональное кладбище уже сейчас сравнимо по размеру с каким-нибудь здешним городом, так что когда и куда бить _/**/_Носитель_/**/_уже должен чувствовать интуитивно._/**/_И что хоте_/**/_л узнал, и энергии поимел море._/**/_Так, а ведь он уже опять на новый уровень скакнул!
Вот ведь шустрик, за ним даже следить не успеваешь._/*
*/_Но трусовата оказалась эта сущность, ох и трусовата…
Привыкла небось, что толпой на одного, да еще и в удобной для себя позиции, а как за жабры взяли - тут она и спеклась. Надо будет
Носителю деликатно посоветовать, чтобы при случае не терялся, а еще раз попробовал - это же халявной энергии целый океан. Главное, чтобы донор сбежать не успел… или не успела? Да какая разница, кем был обед по половой принадлежности, главное, чтоб зажарен был правильно._/*