Еще двое обнаружились на лестнице, но все это было непринципиально. Маузер выплюнул шесть пуль, выбросил шесть стреляных гильз, и шесть человек остались лежать, став очередными жертвами в длинном списке тех, кто встал на моем пути во время этой маленькой, но от того не менее жестокой войны. Оставалось только убрать оружие в кобуру и спокойно выйти на улицу, по пути небрежно помахав вжавшемуся в стену белому, как мел, хозяину заведения.
На улице меня, естественно, ждали, это было ожидаемо и даже немного скучно. Одна-единственная граната, короткая вспышка взрыва, визг разлетающихся осколков, и остатки комитета по встрече тут же осознали всю глубину своего пагубного заблуждения касательно того, что их жалкому воинству удастся меня остановить. Правда, среди них оказался маг, и довольно сильный, который в меру своих скромных возможностей попытался меня задержать. Ну, что я могу сказать…
Впитав в себя его энергию, я подошел ко впавшему в полуобморочное состояние и брошенному своими товарищами смельчаку и просто снес ему голову ударом меча. Жаль, конечно, мужика, но тут уж, как говорится, ничего личного, просто мне свидетели не нужны.
Беззастенчиво пользуясь преимуществами своего зрения, я растворился в ночном городе. Зря, что ли, все улицы в этом районе обошел? Расклады были возможны всякие, в том числе и такой, поэтому для отступления путей у меня было сразу несколько. А главное, бежать я не собирался. Делать мне нечего, только ноги лишний раз бить. Пока стражники, грохоча сапогами и бренча доспехами, носились по улицам, я спокойно занял еще днем облюбованную нишу вроде той, в которой меня ждал утром в засаде незадачливый грабитель, и посмеивался про себя, с трудом удерживаясь от того, чтобы не заржать в голос.
Наверное, это нервное, но мне и впрямь было смешно.
Правда, полулюбительски организованные поиски довольно быстро закончились, вернее, сместились в сторону центра города. Ну и ладно, мне же лучше. Единственный минус, сидеть в нише быстро наскучило, стало неудержимо клонить в сон, а выходить я пока не рисковал. Можно было, конечно, уйти в мир тумана, а там и отдохнуть, и выспаться как следует, но… Кто их знает, этих местных магов, вдруг почувствуют что, поэтому рисковать я не стал. Впрочем, уже через час начало светать, и город ожил. Пора было выходить из тени, приступая к финальному аккорду пьесы в стиле фарс.
Для начала требовалось замаскировать кольчугу. В этой броне я в городе выделялся, как новогодняя елка, но мысли о том, чтобы ее просто снять, обходили мою голову седьмой дорогой. За время странствий я так привык к тяжести железных колец на плечах, что без брони чувствовал себя голым. Да и потом, неизвестно, что мне предстоит впереди, поэтому вопросы разоружения оставим неисправимым пацифистам, демократам отечественного разлива и прочим не от мира сего людям. Оставалась маскировка, и проще всего ее было обеспечить, надев сверху еще что-нибудь.
Разумеется, бегать по лавкам за покупками я не стал. Деньги-то, конечно, были, но вот в том, что лавочники наверняка по совместительству являются осведомителями местной полиции, или как тут называется соответствующий орган, сомневаться не приходилось.
Исходя из этого, я поступил несколько проще - аккуратно, чтобы не убить, тюкнул по затылку кулаком богато одетого мужчину подходящей комплекции, озираясь, выходящего из дома неподалеку (красный фонарь над входом отлично объяснял, почему он настороженно оглядывается), и вскоре его камзол красовался уже на мне. Правда, больше всего я в нем напоминал хорошо откормленного кабанчика, но такое изменение фигуры было даже на пользу, служа дополнительной маскировкой. Шляпа на голову, так, чтобы поля лицо не закрывали вовсе, это привлекает внимание, а просто оттеняли - и все, можно идти. Нагло идти, по главной улице, где меня, понятное дело, не ждут. Преступник будет всячески стараться остаться незамеченным - для местных это аксиома.
Ну и флаг им в руки.
Следующие несколько часов я посвятил неспешному променаду по городу - спешить было решительно некуда. Вряд ли с самого утра кремлевские жители будут на своих рабочих местах, скорее, наоборот, а вот ближе к обеду подтянутся все без исключения. С другой стороны, все, кто там будет, включая стражу, в первой половине дня бодры и деятельны, а вот после обеда, напротив, острота восприятия будет уменьшаться, а желание поспать, напротив, усиливаться. Именно поэтому на штурм я пошел, когда солнце перевалило через зенит.
Такой наглости, как открытая атака, от меня, похоже, и впрямь не ждали. Во всяком случае, хотя охраны было до хрена, в ворота я прошел беспрепятственно. Это, кстати, было неудивительно - охраняют всерьез только главный вход, а ведь в любом дворце уйма дверей поменьше размером и попроще назначением. На кухню, к примеру, в подсобные помещения. Там, конечно, тоже охрана, но вдали от глаз начальства службу несут заметно халатнее. Вот и на меня, когда я вошел во двор через боковые двери, особого внимания не обратили, и лишь на входе в довольно внушительное трехэтажное здание, которое здесь, очевидно, считалось дворцовым комплексом, моей личностью заинтересовались. Причем заинтересовались так, между делом, небрежно, а зря, потому что я, широко улыбнувшись, одним ударом вырубил любопытного стражника и тут же добавил кулаком по каске его напарнику. Тот как стоял - так и сел.
Не теряя даром времени, я подхватил обоих под мышки и втащил в боковую дверь, узкую, низкую и не особенно презентабельную. За дверью обнаружился еще один тип, одетый во что-то, напоминающее ливрею. Лакей, наверное, выяснять я не стал, равно как и дожидаться, пока он завизжит. Выпустил из рук уже павших в неравной борьбе стражников, одним прыжком оказался рядом с нечаянным свидетелем и коротким ударом отправил его в нирвану. Все, путь свободен, никого больше в узком коридоре и на не менее узкой лестнице не наблюдалось.
Оглядевшись, я увидел несколько дверей, первая же из которых открылась, явив передо мной небольшую комнату с грубо сделанным топчаном, прикрытым цветастым одеялом - похоже, здесь было что-то вроде комнаты отдыха, в которой те же лакеи могли полежать-отдохнуть, если выпадала свободная минутка. Закинув туда всю троицу, я несколько секунд размышлял, что бы с ними сделать, чтобы, придя в себя, они не подняли тарарам и не разворошили это осиное гнездо раньше времени. Проще всего, наверное, было бы их убить, но как-то не было желания - они ведь, если вдуматься, ни в чем не были виноваты, просто оказались не в то время не в том месте.
Вздохнув, я ограничился тем, что приласкал всех троих по макушкам еще раз, обеспечив гарантированную потерю сознания и головную боль, когда очнутся, после чего связал всех троих содранными со стражников ремнями.
Высунувшись из двери и убедившись, что никого поблизости не появилось, я закрыл дверь на засов и решительно зашагал наверх по лестнице. От несанкционированного проникновения внутрь комнаты и, соответственно, обнаружения пребывающей в отключке троицы, я обезопасился, заклинив засов. Там были проушины под замок и, хотя самого замка у меня не было, в качестве него я использовал кстати подвернувшийся под руку железный прут. Просто вставил его и завязал узлом - все, хрен развяжут.
Спокойно поднявшись по лестнице, я широко улыбаясь зашагал по коридору. Куда идти было совершенно ясно. Точнее, нет, не так. В первый момент я опешил от количества народу, сообразив, какую глупость совершил. Мало того, что такую толпу халдеев перебить сложно, просто запаришься, так еще и как из нее выдернуть тех, кто нужен? А потом, плюнув, решил брать самого главного, сиречь, короля.
С таким заложником остальными можно будет вертеть, как угодно.
Касаемо же того, как до него добраться - так нет ничего проще. Здесь ведь не американского президента охраняют - народ простой, к терактам не приученный. Где-то я слышал, что еще в конце девятнадцатого века в Петербурге император мог запросто пройти, прогуляться по городу безо всякой охраны, и это считалось нормальным. В дремучем же средневековье, которое здесь царило, король небольшого государства жил куда проще. Да и потом, он, как и любой мужчина и дворянин, был неплохим бойцом, а значит, сам себе охраной. Словом, у дверей средь бела дня роты телохранителей точно не будет.
Знать бы еще, где этот король расположился… Знал бы заранее, допросил бы того лакея, что попался мне на входе и лежал теперь в теплой компании стражников. Ну, не возвращаться же… Впрочем, как раз этот вопрос был решаемым. Вежливо улыбнувшись очередной даме, я свернул в боковой коридор, выбрав тот, что поуже, по очереди заглянул в пару дверей, за которыми никого не оказалось, а в третью решил зайти. Там сидели двое, судя по виду, мелкие чиновники из тех, что принеси-подай, отойди не мешай. Сейчас эти двое сидели и точили лясы, не обратив внимания но вошедшего, лишь скользнули по мне безразличными взглядами. И стулья, на которых они сидели, что характерно, мягкие. Это, наверное, чтобы не намозолить чувствительные пятые точки. Дома ведь тоже у всех чинуш мебель удобная. Ну точно, передо мной мелкие чиновники, свято убежденные в своей исключительности. Бюрократия - она и в средневековье бюрократия, а раз так, то эту пагубную страсть из людей надо искоренять сразу, пока всю страну не изгадили.
В полном соответствии с ходом своих мыслей, я шагнул вперед и залепил ближайшей канцелярской крысе хорошего "леща". Тот, не успев даже возмущенно пискнуть, кубарем слетел со стула. Второй при виде столь непочтительного обращения, шарахнулся, ножками засучил… Ого!
А честное слово, приятно видеть напуганного бюрократа. Дома бы так… Хотя, кто знает. Может, вернусь - еще хлеще их строить буду.
Ладно, до этого еще надо дожить, а пока, стараясь ковать железо, пока горячо, я слегка пнул упавшего сапогом в голову, так, чтобы гарантированно отключить его на пару часиков, и подошел к испуганному, на ходу доставая кинжал. Канцелярист даже не визжал, только в стену пытался вжаться, как зачарованный глядя на узкое, холодно поблескивающее лезвие. И чего, спрашивается, смотреть? Оно ведь простенькое. Я, правда, кинжал этот перековал и закалил качественно, так что металл там получше, чем был, но вот незадача, со стороны это все равно незаметно. Так что чего на не