тукнуть
-мало ли, вдруг сдуру изобретут чего интересного, с чем и впрямь придется повозиться. Они ведь, мальчики великовозрастные, совсем как дети - не знают, чего можно, а чего нельзя, могут и пальцы в розетку сунуть, или еще чего учудить. Иногда это, кстати, дает впечатляющие результаты, хотя чаще, конечно, не приводит ни к чему, кроме проблем. Добро бы только для них самих, но и окружающим ведь, бывает, достается. И, главное, ничему их это не учит - вылезут из лужи, отряхнутся да опять в какую-нибудь авантюру полезут.
Между тем, оратор распинался, как глухарь на току, и не слышал, похоже, никого, кроме себя. Оратором, на мой взгляд, он был прекрасным. При этом, если отбросить многочисленные (и порой довольно интересные) сравнения и экивоки, мысль формулировалась одной-единственной фразой: кто не с нами - тот против нас. Девиз христианской церкви как нельзя лучше подходил к ситуации, вот только меня он совершенно не устраивал. Более того. к горлу мутным комом начало подкатывать раздражение. Это что же получается, вся эта кодла получила от меня силу… Ну, пусть не от меня, а от Зерна Хаоса, но притащил-то его в этот мир я! Так вот, получили они от меня силу, и теперь передо мной же пальцы гнут? Не дожидаясь концовки речи, я жестом показал Гектору, чтобы не дергался, и заговорил.
Честное слово, сам не знаю, как это у меня получилось. Мысли-то были мои, а вот их формулировка… Пес его знает, почему я строил фразы именно так, но результат был вполне приличным, только вот смотрели потом на меня все ошалевшими глазами.
-Вы не прошли испытания силой, решив поднять руку на того, кто вам ее дал. За это вы лишаетесь моего покровительства и дарованной вам мощи до того, как искупите свою вину. Убирайтесь.
Одновременно я открыл в их сторону канал, поглощающий магию, и тут же почувствовал, как в меня потоком хлынули силы этой дюжины придурков. Конечно, ни в какое сравнение с тем, что я получал в стычках с богами, это не шло, но все равно было, для людей их возможности были очень велики. Эти маги пытались бороться, но кто они, а кто я… В общем, их резервы я вытянул полностью, и поехали мы с Гектором мимо лежащих на дороге тел. Нет, они были еще живыми, и кто его знает, может, даже способности магические когда-нибудь восстановятся. Я в этом не спец, поэтому и ввернул фразу об искуплении. Восстановятся - пусть считают, что смогли, нет - пусть стараются дальше, объяснять бесполезность этого процесса никто им не собирается. А пока что пускай лежат да о жизни думают. А то совсем обнаглели уже. Нечего к мирным путникам со своим хамством лезть, за это и по голове можно получить, что мы, собственно, в данном случае и имеем.
Хаос. Сущность могущественная и непознаваемая.
Похоже, течение мыслей у нас с Носителем стало если не синхронным, то очень схожим. Во всяком случае, гнев мы почувствовали одновременно. И даже слова в голову одни и те же пришли, только мне пришлось его речь немного подправить, чтобы моменту соответствовала. Взаимное проникновение сознаний… Ну, это уже мелочи, меня куда больше другое беспокоит. Что там у местечковых богов за драка планируется и почему нас до сих пор в нее не втянули?
Этот хмырь, которого Носитель напугал до полусмерти, был убежден, что мимо нас эта разборка не пройдет. Ладно, подождем…
Сорес
Как-то странно все это. Мало того, что теперь нам доступно только визуальное наблюдение за избранным, так еще и наши с братом ловушки он проходит, не замечая. А ведь вроде бы миссию свою выполнил, теперь может быть спокоен, а значит, и захватываем, но - нет, едет себе спокойненько. Вон, еще этих придурков отделал, да так, что они теперь не скоро оклемаются. Это если вообще выживут.
Одно жизнь облегчает. Своего приятеля тащит с собой, а уж его-то мы видим во всех диапазонах, так что можем ориентироваться по его местоположению. И зачем этот слабак ему нужен? Была даже идея прихватить не избранного, а этого недотепистого графа, а уж тот сам за ним следом придет,но, подумав немного, эту идею мы отвергли. Ясно - прийти-то придет, а вот что будет дальше? Насколько я успел изучить избранного, любая конфликтная ситуация вызывает у него всего одну реакцию - дать в глаз. Мышление примитивное, но с точки зрения выживания весьма эффективное, а зная, насколько он уже силен, начинаешь думать, стоит ли лишний раз его раздражать. Нет, лучше подождем.
Резус
Мы с братом ведем его по очереди. В городе чуть не потеряли, но, на наше счастье, он долго сидел и пялился на храм брата, а там не засечь его было бы сложно. С того момента и ведем и, честно говоря, меня все чаще посещает мысль, не делаем ли ошибку. Силу избранный накопил колоссальную, с того момента, как он отделал
Великого, стал еще сильнее, и намного. Честно говоря, он уже сильнее меня и, подозреваю, сильнее брата. Но и давать задний ход неохота - другого такого случая может не представиться никогда.
И все же мне немного страшно. Я видел, как он обошелся с местным королем. Для него, выходит, человека ломтиками порезать проще, чем иному высморкаться. Конечно, король задрипанного королевства - не бог вроде меня, но важен принцип. Этого человек нельзя назвать безжалостным, но в случае нужды жалость свою он прячет очень глубоко. Холодная, рациональная в мелочах и непредсказуемая глобально сволочь - вот кто он. Тем не менее, нам с братом пока что остается только ждать…
Дальнейший путь мы проделали без особых приключений, только
Гектор иногда на меня непонятно посматривал. Ну и ладно, мне как-то без разницы, тем более что ни страха, ни враждебности в его взгляде не было. Именно что непонятные… если бы это был голос, я бы сказал интонации, а так - даже и не знаю, как это сформулировать. Честно говоря, не было желания ломать голову и напрягать мозги, тем более что дорога и без того расслабляла - уж больно монотонной она казалась мне, привычному к скоростям двадцать первого века.
Кстати, Гектора очень заинтересовало мое клопогонное заклинание - местные маги до него, оказывается, не додумались. Прав был, выходит, один мой преподаватель, который с пеной у рта доказывал, что прогресс тормозится не общим уровнем технического развития, а инертностью мышления. Мол, давно бы к звездам полетели, технологии, чтобы построить космический корабль, имеются, только вот не знают толком, что им нужно. Может быть, и так. Во всяком случае, то, что я с насекомыми учинил, проще пареной репы, любой недоучка справится, а вот идея никому в голову не приходила.
У Гектора, кстати, заклинание это получалось куда лучше, чем у меня. Ничего, в общем, удивительного - он намного опытнее и лучше умеет дозировать свою силу. В результате, на постоялых дворах мы не только спали никем не покусанные, но и прочую живность не пугали.
Больше того, Гектор моментально обнаружил способ использования клопогонного экзорцизма, не предусмотренный уже мной. Программисты, когда их творение начинает делать что-то еще, кроме того, что они хотели, называют это незадокументированными возможностями, вот и у моего заклинания такое свойство обнаружилось. Как оказалось, можно заставить клопов не просто разбегаться, а уходить строго в определенном направлении. Этим Гектор и воспользовался. Когда ему нахамил какой-то недоумок, он не стал вызывать его на поединок и рубить в капусту, как я предполагал. Даже не врезал хорошенько, как сделал бы я. Сил у Гектора, конечно, поменьше, зато учили его хорошо. Наверняка вполне способен с одного удара ребра нахалу переломать. Сидел бы он потом - ни вздохнуть, ни пукнуть. Но Гектор его не только не ударил, а вежливо раскланялся, будто так и надо.
Но, как оказалось, ничего не забыл и не простил, просто ночью заставил всех клопов в доме сбежаться в комнату к обидчику. Не знаю, то ли у самого графа такой извращенный ум, то ли у меня идей поднабрался. Равновероятно, кстати, и то, и другое - у разведчика должна быть тяга к нестандартным решениям, и не меньшая тяга к обучению и повышению квалификации. Иначе, на мой дилетантский взгляд, скорее всего, он просто не выживет.
Вот таким образом, спокойно и в то же время весело, мы добрались до моего замка. Когда выехали из леса, я даже остановился от неожиданности - так все изменилось. Рядом с границей создаваемого
Зерном Хаоса защитного поля выросла целая деревня. Точнее, она еще находилась в стадии активного строительства - ни одного полностью построенного дома не было, но процесс шел. Стучали топоры, сновали туда-сюда люди, пахло свежими щами и подгоревшей кашей, слышался бодрый мат… Елки-палки, совсем как дома, я аж прослезился от ностальгии. И что интересно, меня, похоже, узнали, хоть до того и не видели никогда - поклоны, во всяком случае, были чуть ли не до земли. На колени, правда, не падали, но, судя по верноподданическим рожам, готовы были к столь почетному занятию приступить немедленно.
Это было непривычно, но, как ни удивительно, приятно - вот бы не подумал никогда, что во мне столько тщеславия. Гонору - да, всегда хватало, а вот насчет тщеславия не ожидал.
Лиара с Карелом встретили нас у ворот замка. Как они узнали о нашем приезде - ума не приложу. На башне сидели и горизонт круглосуточно осматривали, что ли? Тем не менее, увидели, успели приодеться в парадное и выйти навстречу. Карелу, правда, выдержки хватило секунд на пять, после чего он бросился к отцу с такой скоростью, что я испугался, как бы он от избытка чувств не затоптал нас вместе с лошадьми. Однако Гектор ловко подхватил сына на руки, усадил перед собой на лошадь и бодро двинулся в распахнутые ворота.
Девушка вела себя сдержаннее, наверное, стеснялась графа, ну да тут уж пришлось мне проявлять инициативу. Спрыгнул с коня, и в замок мы вошли рука об руку. Гектор обернулся, посмотрел, пробурчал что-то неопределенное и, как я понял, не вполне одобрительное, но от комментариев вслух воздержался. Лиара поглядела на меня чуть испуганно, но тоже промолчала, а сам я не стал торопить события.