Он довел ее до белых дверей.
— Надеюсь, вам здесь понравится. Если нет — любая другая комната в вашем распоряжении. Через час — ужин.
Она поблагодарила и вошла.
Долго стояла на пороге, не сделав ни шагу.
Присматривалась, принюхивалась, как кошка.
Просторная комната с широкой двухместной кроватью под балдахином, как у принцессы.
Трельяж с мягким пуфиком, три окна, плотно закрытых бордовыми шторами. Столик с конфетами, фруктами и бутылкой вина. Уборная с белой ванной на гнутых ножках. Белый шкаф.
Она села на край кровати, сложила руки на коленях и просидела неподвижно минут десять, как сидят в детском саду или в интернате новенькие.
Теперь ее затея казалась ошибочной.
Ужасной.
Неправильной.
Все, что произошло, отдалилось и выглядело не таким страшным, как там, в Нью-Йорке. Возможно, надо было сразу пойти в полицию? Ведь бегством она только подтвердила свое бессознательное преступление. Но тогда чаша сия не обошла бы Джоша. Он и без того столько сделал для нее, нянчился, как с ребенком. И вот какая благодарность ждала его!
Но все же спасибо. Он должен жить иначе. Возможно, не такой роскошной жизнью, которую устроил ей на берегах Тихого океана.
Ведь она точно знает, что этот дом стоил ему всех сбережений — и своих, и предков. Теперь ничего этого не нужно. Она освободила его от себя. Пусть будет счастлив…
Опять: удивительно!
Она освобождает от себя дорогих ей людей, как будто наведена порча на вечное бегство. Вероятно, жизнь все же имеет какую-то непостижимую цикличность.
И ничего не поделаешь…
К ужину вышла в тех же джинсах, кутаясь в зеленую куртку. В доме было прохладно. Осторожно, с опаской обошла пустой дом. Несколько комнат было на втором этаже и два больших зала — внизу. Один — «каменный». В нем весело потрескивал огонь, стояли кресла и диваны, черный дубовый стол и еще один — маленький, мраморный, пожалуй «чайный». Из английских фильмов она знала, что такая каминная комната должна быть в каждом доме.
Другой зал был «обеденный». Она направилась туда, увидев, что стол уже накрыт белой скатертью и сервирован для ужина. Из дверей, выходивших в зал с левой стороны, слышалось шипение и тихий говор людей. Это была кухня.
В зале висели портреты. На одном из них она узнала Мели. И остановилась, завороженная, пораженная красотой и свежестью молодой женщины, черты которой сейчас замылило время.
Стояла перед портретом долго, пока ее не вывел из оцепенения женский голос:
— Мисс Энжи Маклейн? Я — Адель, жена мистера Шепарда. Вы так тихо вошли… Прошу садиться за стол.
Она оглянулась. Такая же кругленькая, как и ее муж, женщина лет семидесяти стояла перед ней, вытирая руку белым полотенцем. Протянула ей — Энжи пожала теплую и чуть влажную руку: «Очень приятно!»
Ей было неловко садиться самой к этому безупречно сервированному на одну персону столу.
— А вы? — спросила она.
— Мы всегда ужинаем дома, — сказала Адель.
Следовательно, они не слуги, подумала Энжи, и слава Богу.
В подтверждение этой мысли Адель сказала:
— Мы здесь с самого утра. Навели порядок, ведь дом пустовал лет двадцать, не меньше. Теперь все работает. Камин, плита, холодильник, канализация. Все, что нужно на первое время. Затем можете все изменить на ваше усмотрение. Можете взять горничную — у нас здесь много людей без работы. Местность глухая, молодежь уезжает в Эдинбург, а кто остается, охотно берутся за любую работу. Мели просила предупредить знакомых в замке Донробин — это в часе езды отсюда, — что вы придете устраиваться на работу. Вас там ждут завтра утром. Вы водите автомобиль? Ну и замечательно. Пока купите свой, можете пользоваться нашим. Мы загнали его вам в гараж. Что же еще? Продукты мы закупаем в Дайси или заказываем в местном магазине. Молоко привозят фермеры — договоритесь позже.
Вероятно, благодаря Мелани она не спрашивала лишнего.
Пригласила садиться за стол.
Энжи смутилась, ведь хотела бы поесть на кухне, но Адель сказала, мол, сегодня для нее устроен торжественный ужин, а уже завтра будете хозяйничать сами…
Энжи села. Адель пошла в кухню за едой.
Пауза затягивалась.
Наконец Адель вышла, вид у нее был торжественный. За ней Шон катил поднос, а сбоку шел высокий человек в национальном костюме, который состоял из шерстяной клетчатой юбки, белой рубашки, жилета и шляпы с пером. В его руках была волынка, на которой он и заиграл, только оказался перед Энжи.
Однообразный, слишком резкий звук волынки резанул слух. Но ничего не поделаешь, надо было сидеть, изображая на усталом лице резиновую улыбку.
Волынщик играл длинную, растянутую во времени и пространстве мелодию, усердно надувая щеки. Его красный нос и синие «мешочки» под глазами красноречиво свидетельствовали о том, что он еще не раз приедет в эту обитель. И тогда, решила Энжи, я буду платить ему за то, чтобы не играл, не вынимал зубы вместе с душой этим пронзительным звуком — лучше поднести рюмочку.
Старик доиграл, церемонно поклонился и вышел. Только после этого Шон отодвинул крышку с блюда, а Адель положила в тарелку картошку с бараниной и зеленью. Приглашать их к столу было излишним. Энжи поблагодарила и начала есть.
Адель и Шон уважительно стояли за ее спиной. Подавали, убирали, подкладывали.
Ей пришлось есть быстро, чтобы не задерживать их.
Наконец съедобная церемония закончилась.
Энжи решила, что чай или кофе сделает сама.
Поблагодарила. И супруги, еще раз проведя ее по дому и показав, что-где-как, отчалили домой.
Шины прогремели по гравию.
И все стихло.
Она оказалась одна посреди неизвестной холодной страны, на окраине пригорода, в стерильности воздуха, как космонавт в открытом космосе.
Что делать дальше?
Выглянула за дверь. В бледном серо-зеленом пространстве клубился туман, растворяя в себе пейзаж гор и полей, размывая контуры деревьев. Казалось, еще немного — и его белые волны затопят и этот островок. Энжи закрыла дверь и снова оказалась в тусклой тишине своего нового дома.
Надо бы принять ванну, подбросить дров в камин, надеть махровый халат, который лежал на ее постели. Словом, чувствовать себя «как дома». А она бездумно переходила из комнаты в комнату, рассматривая стены и мебель. Диваны и кресла были покрыты белой тканью, которую она не решилась снять, ведь не собиралась жить во всех комнатах сразу — осталась в той, первой, которую предложил Шон.
Ну вот, миссис Маклейн, подумала она, у тебя есть время, чтобы хорошо подумать, что ты наделала. Почему. И зачем…
Но это — не я! Это — обстоятельства. Всегда — обстоятельства. И я не знаю, как с ними бороться. И стоит ли вообще — бороться, если в этом нет смысла. Вероятно, именно мое существование в мире несет кому-то другому только отчаяние и боль…
На столе в прихожей зазвонил телефон.
Она восприняла это так, будто на затерянной космической станции неожиданно заработала старая рация.
Со страхом взяла тяжелую трубку.
— Шепарды сказали, что ты уже поужинала, — услышала голос миссис Страйзен. — Что делаешь теперь?
— Мели! Мел! Миссис Страйзен!! — закричала она, глотая слезы и боясь, что связь прервется.
— Да, это я. А кто же еще может звонить в этот старый дом? Как он тебе, кстати? Понимаю, что это не Калифорния. И советую запастись теплыми вещами. А еще — там, в подвале, должно быть два-три бочонка виски. Очень советую…
Она говорила бодрым голосом, но он коварно дрожал.
Сказала, что еще не выходила из дому и к ней никто не приходил, передала поздравления от Железной Вороны и проинструктировала, к кому завтра обратиться в замке-музее.
— А что дальше? — спросила Энжи. — Что дальше, Мел?
В трубке воцарилась тишина.
— Дальше? — наконец услышала она. — Дальше — жить. Жизнь, она такая — сама выведет. Ведь вывела же она тебя к моему гобелену. И дальше поведет. Имей терпение…
Энжи положила трубку.
Огонь, догорая, весело потрескивал в камине.
Да, надо принять ванну, надеть махровый халат, приоткрыть занавеску и просто смотреть, как на небе возникает золотое решето.
И иметь терпение…
…В прозрачном, как слюда, розовом свете чернели стволы трехсотлетних дубов. Далеко за полями серело в тумане озеро.
Она стояла босая и смотрела в окно, очарованная чистотой утренних цветов. Серо-розово-черное. И никакого другого оттенка.
Даже странно, что так бывает! В пять часов утра пейзаж из ее окна выглядел именно таким. Но через минуту ленивый луч высунулся из-за серой тучи (странно, что это был именно один, но достаточно широкий луч!), начал освещать эти цвета, доведя розовый до лилового, а потом и до сине-зеленого. И марсианский пейзаж снова стал земным, узнаваемым.
Энжи положила куртку и вышла во двор.
Ноги оставляли серебряные контуры отпечатков на влажной, с изморозью, траве. Из-за резкой смены климата ей показалось, что она живет здесь давно. Тысячу лет. А какое сейчас время на дворе — об этом не говорила ни одна деталь. Разве что с недостроенного гаража виднелся тупой носик серого «фиата».
А это означало, что ей надо занести адрес в навигатор, который оставили ей Шепарды, и к десяти часам быть в замке Данробин. Где он находится, у нее не было ни малейшего представления.
Она быстро натянула джинсы.
Хорошо, что не было выбора, во что одеться. Закрыв, но не заперев дверь, пошла укрощать «фиат», ведь догадывалась, что придется изрядно помучиться с правосторонним управлением.
Так оно и было. Пока с десятой попытки настроила навигатор, пока крутилась по тропинкам, пытаясь привыкнуть к рулю, промелькнуло часа два.
Но все эти упражнения позволили не думать.
То есть думать только о том, что делаешь в данную минуту. И это было большое открытие!
Важным становилось лишь мгновение.
И больше ничего.
Кроме руля, расположенного справа, кроме баритона навигатора, который сказал ей с необычным для ее «американизированного» слуха английским акцентом, кроме шороха гравия под шинами.