– Ну вот. То не одного врача, то сразу двое, – заметил один из встречающих и открыл перед ними дверь.
В это время Никодим, Катя и еще несколько человек продолжали наслаждаться кофе, когда внезапно ожил телевизор.
– Что за чудеса?
– Ой, я, кажется, случайно, – девушка в недлинной (Никодим никак не мог запомнить ее имя) юбке убрала руку с пульта.
Картинка была довольно четкой. В студии горячо спорили о вирусе, распространившемся в Питере.
– Ха, опасность распространения, – нахмурился охранник Максим, – москвичи задрожали, как бы до них не дошло. А каково нам?
– Да тише ты, – рявкнул на него кто-то, – дай послушать.
И тут в импровизированную чайную ввели двоих новоприбывших. Никодим аж подпрыгнул и тут же метнулся к мужику в халате.
– Нужна помощь!
– Чего? – мужик заводил ошалелыми глазами.
– Так. Мы вам сейчас чаю с печеньем, а вы нам поможете.
– Кто?
– Вы доктор или где?
– Где?
– Эй, мужик, читай по губам. Ты – доктор?!
– Кто – я? – мужчина в белом перепачканном халате отрешенно хлопал глазами.
– Нет, блин, папа римский!
– Я не знаю…
– Вы чего пристали к человеку? Не видите, он не в себе. Я – доктор.
– Отлично! – Никодим моментально переключился на женщину. – У нас к вам срочное дело. Сделайте погромче.
По телику вещали сразу пять седовласых профессоров за круглым столом.
– Можете перевести?! – спросил Никодим, тыча пальцем в голубой экран. – А то эти господа несут что-то на своем языке, нормальному журналисту не понять!
– Так это они на латыни… определения, симптоматика… вирус имеет сложную структуру и способен к стремительной мутации…
– Отличная новость, – щелкнув пальцами, озадачился Никодим. – Что еще?
– Еще… – Продолжить она не смогла.
Электричество внезапно отключилось, телеприемник погас.
– Опаньки.
– Мне страшно, – донесся из комнаты женский писк.
На насколько секунд все замерли. В офисе стало тихо, как на приличных похоронах. И чудо произошло, свет моргнул и вновь включился.
– Генератор заработал, – обыденно произнес главный инженер.
– Какой еще генератор?
– Дизельный. Резервное энергоснабжение. Запас топлива на двенадцать часов автономной работы для всего бизнес-центра, – как по писаному отчеканил Сергей Сергеевич.
– Круто. – Никодим вскинул брови. – Только, наверное, нам не надо все здания освещать. Солярку бы беречь.
– Во-во, еще пригодится, – поддакнул кто-то из мужчин.
– Хорошо. – Инженер пожал плечами и вышел.
Через минуту электроснабжение лишних зданий прекратилось. Свет горел только в центральном.
– Чайник вскипел, – донесся радостный женский голос из кухни.
Прибывшим докторам налили крепкого чаю. Немного оттаяв, они поведали свои грустные истории о том, как им пришлось прятаться в кладовой ресторана. Оказалось, они хоронились там вчетвером. Позже, услышав голос по радио, они разбились на пары и пошли по очереди. Никодим качнул головой, подтвердив насчет радио:
– Да, появились у нас тут двое одаренных и сообразительных.
Как выяснилось дальше, доктор с одной женщиной пошли первыми, но им не повезло.
– Представляете, он сидел в кабине лифта… – продолжил свой рассказ доктор, – мы мимо проходили… он Машеньку схватил и… я его скальпелем по шее. А Машенька уже не живая… он, представляете, ей горло руками разодрал.
Он залпом допил чай из стакана и уставился на тарелку с печеньем.
– Да вы ешьте, ешьте.
– Не могу…
У докторши все прошло гладко, если не считать, что ее напарница по несчастью в последний момент устроила истерику и никуда не пошла.
– …и мне пришлось идти одной. А Надя там так и осталась. Истерика у нее… ничего я с ней поделать не смогла.
– Вот дура, – вырвалось у Кати.
Мужчины переглянулись и, кажется, поняли друг друга без слов.
– Глупо, конечно, но надо бы за ней сходить, – вслух озвучил Никодим.
Когда допили чай, новоприбывших Артема Алексеевича и Юлию Петровну быстро пристроили к делу. Прямиком по профессии. Необходимо было срочно осмотреть всех людей на предмет…
– Ну, вы понимаете? – вопросил Никодим.
– Не совсем, – вконец успокоившись, ответил Артем Алексеевич, – нам не известна общая симптоматика развития… только постфактум. Мы можем только догадываться, исходя из теории в целом.
Юлия Петровна согласно кивнула.
– Вот и займитесь изучением. Кто кроме вас разберется в этом лучше? – Никодим встал. – Да и потом, у нас есть несколько легкораненых, так сказать… перевязать, намазать, прижечь… вон у вас и сумка медицинская сохранилась.
– Там мало чего осталось.
– Лечите чем осталось.
– У нас внизу есть аптека, – вмешалась Галина.
– Да-да, мы видели, – поддакнула Юлия Петровна.
Никодим на секунду задумался.
– Это надо учесть…
Едва начало светать, когда Никодим попросил Галину устроить общий сбор, дабы всем пояснить суть.
Самым удобным местом для общего собрания показалась лифтовая площадка – светло и просторно. Народ пребывал в легком возбуждении. Первым слово взял Никодим.
– Друзья! Извините, если кого разбудили, но есть важное дело. Я кратко. Город закрыт на карантин это не секрет. Это полбеды. Главная беда в том, что вирус, похоже, крепко бьет некоторых по башке. Тут не надо кончать академий, чтобы понять – идиоты с оружием в руках валят всех направо и налево. Вопрос, почему они не валят друг друга, мы оставим на потом. Сейчас о нас! Не хочу выступать в роли гадалки, но, похоже, мы тут застряли…
– А полиция? – робко спросила симпатичная блондинка.
– Полиция, вон, сама бегает и стреляет законопослушных и ни в чем не повинных граждан. Так что с этой стороны помощи не будет.
– Да уж понятно, – закряхтел полноватый мужчина, – коли они город закрыли. Как в кино, мать их…
– Одним словом, как поется в известной песне, все в наших руках, – продолжил Никодим. – Мы забаррикадировались на славу, но, видимо, поспешили…
– Это же была твоя идея! – выкрикнул кто-то из толпы.
– Признаю, не учел. Внизу есть одна девушка, и ее надо выручать. Кроме того, у нас нет продуктов!
Народ притих.
– Задача непростая, так как непонятно, сколько нам тут сидеть. И вообще придет кто-нибудь нас спасать или нет. К тому же девушку бросать в беде не по-мужски, да и продукты нам нужны в любом случае. А я так понимаю, что они как раз и могут быть только на первом этаже, в кафе и ресторане.
– Да, – кивнула Галина.
Люди опять загалдели. Кто-то крикнул:
– Тихо!
Народ умолк, Галине дали слово.
– Продукты точно есть в ресторане. У них большие холодильные камеры… там есть все, что нам надо.
– Ага, вопрос, кто пойдет?
– Мужчины, – повысив голос, ответил Никодим незнакомцу.
По всей видимости, незнакомец напрасно носил штаны, ибо тут же спрятался за чужими спинами. Спины были в основном женскими…
– Мужчины в меньшинстве… – Никодим принялся по головам их пересчитывать.
– Как всегда. – У какой-то девушки самообладания было хоть отбавляй. – Если мужиков не хватит, я пойду.
– Тринадцать, – огласил Никодим результаты подсчета, того незнакомца он не считал. – Тринадцать мужчин. Идти предлагаю разом. Во-первых, больше принесем за раз, а во-вторых, подстрахуем друг друга.
– Мужчины согласны? – вопросила Галина.
Ответом ей было грозное бурчание.
– Вооружаемся и идем, – высказался Сергей Сергеич.
– Пойдем, как полностью рассветет, – подвел итог Никодим.
– Отлично! – взбодрился молодой парень, – можно даже успеть вздремнуть…
Эта была их первая ночь. Никодим и Катя устроились на большом столе в совещательной комнате. Народ разместился кто где смог. Были заняты все диваны, столы, стулья…
Не то что бы он волновался, нет, он просто не все понимал до конца. Главный вопрос – откуда взялся этот чертов вирус – завис в безмолвной пустоте. Не спалось. Да и судя по нервному дыханию, Катя тоже не могла уснуть.
– А ты это серьезно насчет похода вниз за продуктами? – озабоченно спросила Катя.
– Да.
– А не лучше ли попробовать прорваться домой?
– В город? – Никодим перевернулся на спину. – Плохая идея. В городе черт знает что творится, да и потом… я звонил уже товарищу – глухо.
– У него машина?
– Ага, только он не отвечает. Правда, есть у меня еще один вариант – Кошка.
– Кто такая кошка? – с любопытством в голосе спросила девушка.
– Забавный зверек… подземный… Ладно, ты спи, а я пойду мобильником у кого-нибудь разживусь – позвоню. Может, что и срастется.
– Во дворе у центра есть машины, – заметила Катя, когда Никодим уже встал, – и на паркинге тоже.
– Ага, – на ходу кивнул Никодим, – еще бы ключи от них.
– А без них нельзя?
– Ты знаешь, у меня нет опыта угона машин. Но я спрошу у народа, может, кто и умеет. – Он улыбнулся, но во тьме Катя не увидела его улыбки.
Некоторое время они молчали, глядя в потолок.
– Они прорвутся? – вдруг тихо спросила она.
– Не знаю, – честно ответил Никодим.
– А ты веришь в то, что говорил инженер? Про вентиляцию?
– Нет. Да и бред все это. На первом этаже половина окон разбита, и двери… ты же сама видела.
– Ага, – робко ответила Катя, и Никодим понял, что ничего она не видела, не до того ей было.
«И впрямь, – подумал он, припоминая и разрывы гранат, и стрельбу в ресторане, – воздух несвеж…»
Катерина словно уловила его мысли:
– Ты думаешь, мы тоже могли заразиться? Могли? Мы умрем? Или станем как эти… сумасшедшие.
Он помолчал несколько секунд, старательно подбирая слова. Затем осторожно подвинулся и приобнял ее за плечо.
– Думаю – нет. Я вообще везучий, да и ты тоже…
Катя не сбросила его руку, не отодвинулась.
– Все будет хорошо, – почти на самое ухо прошептал ей Никодим.