А журналист набирал обороты:
– Очень много погибших и раненых. Мы стали свидетелями прибытия огромного количества карет скорой помощи… и они продолжают прибывать. Пострадавших при аварии увозят в ближайшие больницы города. Много погибших… да, нам только что стало известно, что из столицы вылетел… – Его слова потонули в визге сирен. Камера четко зафиксировала, как за спиной корреспондента в направлении аэропорта промчались несколько карет скорой помощи с мигалками и звуковыми сигналами. – …будем надеяться, что вскоре нам удастся сообщить вам все последние подробности происшествия, которое… – И вновь его заглушили сирены и мигалки, только теперь машины неслись в обратную строну.
План ушел. В студии ведущая открывала рот как рыба, но слов было не разобрать – один из раненых оглушил всех диким криком. Катя вскрикнула следом. В страхе закрыла рот руками и прижалась к Никодиму. Заплакал ребенок. А девушка из ресепшен подвернула ногу, каблук сломался, и она упала бы, если бы не стоявший рядом охранник. Врачи держали голосившего и спешно кололи что-то ему в вену.
– Тише. Тише, Катя. – Никодим гладил ее по волосам, успокаивал.
Еще несколько секунд возни – и шум стих. Вновь стало слышно голос корреспондента.
– …на улицах города. – Последние слова симпатичной ведущей, и камера показала Литейный. Никодим почти сразу узнал угол с Невским.
Корреспондента не было. Лишь только камера медленно скользила по рядам битых машин. Из-под капотов валил пар, водители, активно жестикулируя, пытались что-то кому-то доказать. Камера пошла в сторону – полицейские ленты, какими обычно обмечают место преступления, несколько сотрудников в форме, несколько в штатском склонились… Камера взяла ниже и крупно… женщины в вестибюле ахнули. На тротуаре, подле самого дома лежало изуродованное человеческое тело. Камера сделала наезд, Катя закрыла глаза руками.
– Мама…
Никодим подался вперед, стараясь разглядеть труп. На вид мужчина, в изодранной одежде, весь в крови, и лицо! Именно его лицо привлекло внимание Никодима. Оно было в ярко-зеленых пятнах, как будто человека специально измазали зеленкой.
– Час назад на углу Литейного проспекта и Невского, – это появился журналист. В юбке, – неизвестный мужчина напал на прохожих. По словам очевидцев, он вел себя крайне агрессивно. Рычал, нецензурно выражался и приставал к мирно проходящим по улице людям. Свидетели нам рассказали, что мужчина несколько минут задирал проходящую пару, пока не подоспели двое сотрудников полиции… – Ведущая замялась, наклонила голову вправо, камера проследовала в указанном направлении. – При виде сотрудников полиции мужчина сразу набросился на них с кулаками. – Пока она говорила, камера продолжала движение: все те же яркие ленты с надписями полиция и еще несколько человек в форме. И камера замерла. – Сотрудники полиции погибли.
Оба полицейских лежали в лужах крови, с нереально выгнутыми конечностями и в изодранных куртках.
– Бррр…
– Меня тошнит!
Вестибюль зашушукался.
Камера долго держала крупный план, пока последний слепой не убедился, что полицейским крепко досталось. Они имели такой вид, будто их искусала стая диких голодных собак. Вырванные куски мяса, обнаженные кости…
– Я больше не могу… – И женщину на соседнем кресле вырвало.
Притихли даже видавшие виды врачи. Медсестра уронила капельницу. Пластиковый пакет лопнул, оросив всех в радиусе метра желтоватой жидкостью.
– Валя, раззява! Капельницу! – прикрикнул седовласый медик.
– Да-да… я сейчас Николай Иванович… сейчас.
Глава седьмаяСумерки
Четырнадцатое сентября 2013 года, вечер, город Санкт-Петербург, улица Внуковская, бизнес-центр «Пулково Скай».
В какой-то момент им казалось, что время застыло и мир прекратил свое безумное вращение. Люди, их голоса, их движения превратились в один гигантский стоп-кадр. Осмыслить, понять происходившее было трудно. Нелепо…
Никодим даже через одежду ощущал, как часто бьется сердце Кати. Сердце сжималось и у него. Девушка, прижавшись к нему, молчала, созерцая страшные картинки на телеэкране. В голове бились и стучали в виски сотни мыслей. И каждая норовила перебить другую. Не было ни четкого плана, ни желания встать и куда-то идти. И главное – куда? Усталость, апатия…
Затем пружина сломалась, и время сорвалось с места. Раскрутилось и устремилось в будущее. Из «ящика» они узнали, что на подлете к Питеру рухнул еще один самолет. Аэропорт «Пулково-2» был закрыт.
Машины МЧС все прибывали, а вестибюль бизнес-центра до отказа набился пострадавшими. Медики не справлялись. Часть раненых, самых тяжелых, удалось эвакуировать в больницы, но людей меньше не становилось. Вновьприбывшие бригады сообщили, что на Московском проспекте произошло несколько крупных аварий и проехать крайне затруднительно.
Кто-то особо впечатлительный потребовал выключить телевизор. Его поддержали женщины, но нашлись и правдолюбцы, желающие знать всю картину творившегося в городе. У плазменной панели развернулись жаркие дебаты, едва не превратившиеся в драку. Противоборствующие стороны угомонили охранники – с десяток парней в черных костюмах с трудом разъединили активистов обеих партий. Вмешались медики, и вскоре компромисс был найден. Все, кто не особо нуждался в медицинской помощи и кто желал быть в курсе, проследовали в ресторан, где тоже был телевизор.
– Может, и мы пойдем перекусим, – предложил Никодим.
Девушка молча согласилась.
– Еда – она лучше всего успокаивает.
– Да-да. Хотя после всего этого… – Катя обвела вестибюль долгим взглядом. – …мне сможет помочь только кофе, и желательно в больших количествах.
Едва они успели покинуть шумный вестибюль, как в здание бизнес-центра вошла солидная группа эмчеэсовцев, и большинство в белых халатах. По всему было видно, что господа решили прямо тут развернуть центр психологической поддержки.
Они устроились в огромном ресторане. Зал был поистине потрясающих размеров – хоть в футбол играй. Крикнешь «ау» на одном конце, и эхо пробежит до другого. Так, или примерно так представил себе Никодим. Уж он-то за свою карьеру путешественника навидался ресторанов всяких, и больших, и малых.
Народу пришло много. Кто-то явился на зов желудка, кто-то ушел от вестибюльной суеты. Впрочем, внутри уже сидели посетители, немного – выходной как никак, но были, надо полагать, местные из бизнес-центра. Они продолжали обед.
– Странно… – едва слышно протянула Катя.
– Что?
– Тут кругом такое… а люди спокойно сидят и едят.
Никодим не видел в этом ничего странного. Беда касалась отдельной взятой территории, и уж никак не этих людей. Да, и сколько раз в путешествиях ему самому приходилось наблюдать разное… Трудно изменить человека, пока беда не пришла к нему в дом.
– Вот и мы сейчас с тобой тоже. Война войной, а обед по расписанию. – Никодим изобразил подобие улыбки.
– Если только салат… – И все же ей было стыдно признаться, что, несмотря на все пережитое, она проголодалась.
– Вот и чудно.
Люди меж тем продолжали прибывать, и вскоре общими усилиями зал заполнился почти полностью.
Кто-то уже успел включить телевизор, и оттуда полились свежие новости. Никодим с Катей не прислушивались…
Им хотелось поскорее хоть немного отвлечься, а еда была способом не хуже других. Официанты бойко раскладывали на столиках меню. Катя сделала выбор первой, да и Никодим заказал полный набор – «первое, второе, компот» – вот только поесть им толком не дали. И виной были не раздражающие новости, льющиеся бурным потоком, а появление многочисленных следователей. Первым делом из ресторана удалили всех местных, так сказать не причастных к катастрофе. Люди повозмущались, но вынуждены были подчиниться. Когда остались только те, кто прибыл из аэропорта, полицейские приступили к делу.
Опера деловито разделились и принялись методически опрашивать очевидцев. Работали грамотно и по существу. Мимо столика, где сидели Никодим и Екатерина, прошествовал мужчина в кожаном пиджаке. Худой, высокий, с красными опухшими глазами. «Нельзя же так пить…» – Никодим отчего-то решил, что товарищ именно с похмелья. Он уже почти прошел мимо, как вдруг обернулся и… Никодим проследил за его взглядом и чуть не вскипел. Худой смотрел на Катю, и как-то нехорошо смотрел.
– Простите… – Шедший за худым опер с уже седеющими черными волосами отодвинул стул и присел за их столик. – Всего пара вопросов.
– Конечно, – ответил Никодим за обоих, отрывая взгляд от опера в кожаном пиджаке. Благо тот отвернулся и прошел дальше.
Наконец-то, дабы не мешать процессу, телевизор был выключен. Картинка с упавшим и горящим вертолетом у Петропавловской крепости исчезла.
– Вы из аэропорта? Каким рейсом летели? – Следователь разложил чистые листы протокола. – Ах, простите. Фамилия, имя, отчество…
В сущности, что они могли знать? Прилетели, получили багаж, решили выпить кофе, а тут падающий самолет, огонь, крики…
– …Еле вырвались, – закончил свой рассказ Никодим.
Катя лишь кивала головой, мол, все так оно и было. А что тут прибавишь? Чувство страха к делу не пришьешь.
– Хорошо, – констатировал сыщик и закончил писать. – Прочтите и поставьте подпись.
Они по очереди пробежали глазами текст и подписались.
– А нам можно домой? – робко спросила девушка, когда следователь уже было поднялся из-за стола.
– Да, конечно, только немного позже. Простите, но таков порядок.
Екатерина вздохнула и опустила глаза.
– Если вам нужна помощь, то внизу уже работают психологи, – напоследок изрек следователь.
– Спасибо.
Мужчина перешел к соседнему столику, за которым разместилась пожилая пара.
– Вот влипли, – мотнул головой Никодим.
– Мне надо позвонить маме…
– В ресторане наверняка должен быть телефон. Я сейчас.
Он стремительно пересек зал, о чем-то пошептался с барменом и заспешил назад.