Впрочем, Анри сейчас менее всего был расположен к беседе. Он хотел лишь одного — поскорее узнать, какую ячейку выберет проклятый шарик на этот раз?
— Ставки сделаны, — нетерпеливо бросил он.
— Rien ne va plus, — подтвердил крупье.
Против правил рулетки он произнес традиционную фразу еще до того, как бросил шарик на желоб колеса. Но Анри не обратил на это внимания. Разве что буквальный смысл этих слов неприятно подействовал на него. Действительно, ставок больше нет.
Шарик резко ударился о ребро ячейки, несколько раз прыгнул и затих.
Наступила тишина.
И в этой тишине раздался голос Поля. Фраза, которую он произнес, была необычно короткой. Собственно говоря, это была не фраза. Всего лишь одно слово. Короткое слов из четырех букв.
— Zero.
Зеро. Единственное число, не имеющее цвета. Число, при выпадении которого проигрывают все ставки, кроме одной. Той, что сделана на зеро.
В то время как лопатка Поля уносила прочь солидную кучку разноцветных фишек, Анри ошеломленно смотрел на одинокий кружок, оставшийся перед ним.
Он проиграл. Это конец. У него осталось только десять франков. Десять франков, которые даже нельзя поставить «на цвет» — только на число. Слишком мала сумма. Договориться с Дитером? Анри представил, как вытаращатся его глаза, когда президент преуспевающего женевского банка попросит разрешения понизить минимальную ставку на равные шансы до десяти франков. Невозможно. Все, что угодно, но не позор. Да и зачем? Пытаться выиграть тысячу, ставя десятку «на равные шансы»? Смешно.
Итак, ему остается только одно. Накрыть последней фишкой одно из тридцати семи чисел рулеточного поля. Если повезет, он получит триста пятьдесят франков. Если повезет. Вероятность такого события — менее трех процентов. Так есть ли смысл продолжать? Не будет ли более достойным оставить эту последнюю фишку крупье в знак благодарности за услуги и спокойно вернуться в отель. А там… Там уже все готово. Нужно только лечь в постель, взять в руку стакан и…
Анри положил руку на край стола, готовясь встать с табурета, и — остался сидеть. Он почувствовал, как на лбу у него выступил пот.
«Кажется, тебе уже не хочется умирать, старина? Но разве менее суток тому назад ты не считал свое дальнейшее существование бессмысленным? И разве ты пришел сюда не для того, чтобы спросить судьбу: правильно ли твое решение? Ответ получен. Так признай это».
Крупье решился побеспокоить его легким покашливанием.
— Простите, мсье, вы будете продолжать игру или…
— Минуту.
Да. Сейчас он уйдет. Надо лишь привести себя в порядок. Доставая платок, Анри почувствовал, как что-то выпало у него из кармана. Он посмотрел под ноги. На полу у ножки табурета лежала желтая фишка. Его счастливая фишка. Талисман, взятый когда-то давным-давно на счастье в этом самом казино после крупного выигрыша.
Внезапно в голову Анри пришла мысль. А что, если сыграть на нее? Впрочем, прошло столько лет. Наверняка эти фишки давно вышли из оборота.
Он наклонился, поднял фишку и протянул ее крупье.
— Я могу на это сыграть?
Крупье взял фишку, повертел в руках и вернул Анри.
— Конечно, мсье. Это пятьдесят франков.
Пятьдесят франков. Значит, теперь он снова может играть «на цвет». Появляется шанс постепенно выкарабкаться. Но Анри уже знал, что не станет так поступать. Провести за столом еще час или больше — на это у него просто не хватит сил.
«Спасти в нынешней ситуации может только чудо. Так поставим на чудо. В конце концов, зря, что ли, я столько лет таскал в кармане счастливую фишку?»
Анри, почти не глядя на поле, решительным движением, словно боясь передумать, бросил свой талисман на выбранное число и тут же отвел от него взгляд. Число было двадцать один. Двадцать первое марта. Самый счастливый день в его жизни.
Немного подумав, Анри щелчком указательного пальца направил в сторону крупье оставшуюся десятку.
— Туда же.
Он нашел глазами маленькую темную точку на игровом поле — видимо, след от капнувшего пива — и решил, что до самого конца не будет отрывать от нее глаз.
Крупье кашлянул.
— В чем дело, Поль? — спросил Анри, не поднимая голову.
— Осмелюсь напомнить вам, мсье… Возможно, вы забыли… Двадцать один сыграло два спина тому назад.
— Спасибо, Поль. Я помню. Начинайте игру.
Счастливая фишка — на счастливое число. Разве может быть лучший выбор?
На некоторое время повисла пауза. Анри хотел было вмешаться, но тут крупье произнес:
— Как вам будет угодно, мсье.
Почти сразу Анри услышал хорошо знакомый сверлящий звук, с которым шарик отправился в путь.
Он заметил, что сердце его бьется ровно. Гораздо ровнее, чем несколько минут назад. Не было ни азарта, ни нетерпеливого ожидания исхода. И это можно было понять. Будучи опытным игроком, Анри понимал, насколько малы, просто-таки ничтожны его шансы. А раз так — какой смысл волноваться? Мысленно он уже готовил себя к тому, что последует за этим закономерным исходом.
Судя по звуку, шарик уже метался между ячейками колеса, раздумывая, какую выбрать. Наконец он угомонился.
Анри заметил, как участился пульс. Неужели где-то в глубине он все-таки верит в чудо?
— Что там, Поль? — не выдержал он.
— Dix-huit, noir, monsieur[60].
Ну, вот и все.
«Не все, — шепнул тихий голос. — Ведь ты не хочешь этого делать. Ты передумал. Кто заставит тебя поступить иначе? Что за глупости? Это была только игра. Просто игра».
Игра? Подобная мысль оскорбила Анри.
«Разве у меня не было чувства, что это Анна подсказывает мне ходы? И раз все вышло именно так, значит, она зовет меня к себе. Значит, ей одиноко в том, лучшем мире. Значит, я был прав».
— Анна, милая Анна, — прошептал Анри.
Внезапно он понял, что крупье что-то говорит ему.
Он с трудом поднял глаза.
Поль смотрел на него с беспокойством.
— Вы хорошо себя чувствуете, мсье?
— Что? А, да. Все в порядке. Не беспокойтесь.
— В таком случае, поздравляю вас, мсье. Это была замечательная игра. Вашей интуиции можно поражаться.
Слова крупье покоробили Анри. Кажется, от поздравлений в этом случае можно было воздержаться. Не отвечая, он встал с табурета и направился к выходу.
— Мсье! — окрикнул его Поль.
«Какого черта ему от меня надо?» — с раздражением подумал Анри.
Он обернулся.
— В чем дело, Поль?
Крупье показал рукой на три стопки фишек, стоящие на только что оставленном им месте.
— Ваш выигрыш, мсье.
Анри ничего не понял.
— Что вы имеете в виду?
— Ваш выигрыш, — повторил крупье, показывая на фишки.
— О чем вы? — с недоумением переспросил Анри. — Я ставил на двадцать один.
— На двадцать один? Но ваша ставка стояла вот так…
Крупье взял две фишки и вернул их на игровое поле.
Все еще недоумевая, Анри вернулся к столу. Синие кружки лежали в квадрате с числом двадцать один. Вернее, бóльшая их часть лежала в этом квадрате, а меньшая — пересекала линию, отделяющую его от соседнего, с цифрами один и восемь. Восемнадцать. То самое число, на которое только что выпал шарик.
— A cheval[61], — пояснил крупье. — Разве вы имели в виду что-либо иное?
Ошеломленный Анри все еще не мог поверить. Неужели… Да! Когда он бросил фишку на стол, то, видимо, не заметил, как дальним краем она пересекла границу соседнего квадрата. Значит он, сам того не сознавая, сделал ставку «на два номера», и один из них только что выиграл!
Счастливая фишка совершила чудо!
— Я выиграл? — с ноткой недоумения переспросил он крупье.
— Конечно, мсье.
Анри перевел взгляд на столбики фишек, стоящие перед ним.
— Сколько здесь?
— Одна тысяча двадцать франков. Один к семнадцати.
Одна тысяча двадцать франков!
Анри в изнеможении опустился на табурет. Одна тысяча двадцать франков. И еще его шестьдесят.
Он отделил от общей кучи счастливую фишку.
— Благодарю вас за игру, мсье, — Поль отвесил ему легкий поклон.
— Нет, — покачал головой Анри.
— Мсье? — не понял крупье.
— Еще один спин. Последний.
Поль явно был удивлен.
— Вы уверены, мсье? Мне казалось…
Анри молча передвинул все фишки «на красное».
Крупье почему-то занервничал.
— Вы позволите мне на минуту отлучиться?
— Через минуту, — Анри подчеркнул голосом первое слово. — Ровно через минуту вы будете свободны.
По-прежнему пребывая в замешательстве, крупье произнес:
— Faites vos jeux.
Потом, сообразив, что в данном случае это приглашение не имеет смысла, раскрутил колесо и как-то неловко запустил шарик.
Именно в этот момент Анри сделал то, что собирался — накрыл всю кучу фишек сверху своим талисманом.
Теперь он не отводил взгляд от вращающегося колеса и совершенно не волновался. Да и зачем? У него не было ни малейших сомнений в том, что в итоге выпадет красное. Исполнялась лишь пустая формальность.
Крупье тоже не отрывал взгляд от колеса. На этот раз он даже забыл произнести все необходимые фразы. За исключением последней. Но в ней не было необходимости. Анри узнал результат до того, как она прозвучала. И все же он выслушал эти слова:
— Un, rouge[62].
Анри удовлетворенно кивнул, встал из-за стола и направился к выходу.
На этот раз крупье окрикнул его не сразу:
— Мсье!
Анри обернулся. Поль широко улыбался.
— Вы снова забыли свой выигрыш.
Улыбнувшись в ответ, Анри отрицательно помотал головой.
— Нет, Поль. Я оставляю его вам.
Выражение лица крупье еще долго стояло у него перед глазами.
Анри вернулся в отель глубокой ночью. Закрыв за собой дверь, он сразу прошел в спальню. Мягко горел оставленный им ночник. Рядом на прикроватной тумбочке стоял стакан.
Анри подошел, взял его в руку, поднес к лицу и осторожно понюхал. Запах был самый обычный.