Что ж, почему бы и нет? Всего можно ожидать, если проводишь столько времени, общаясь лишь с самим собой, раз за разом задавая самому себе одни и те же вопросы.
Сделав это заключение, Пьер немедленно выписал себе простой рецепт экстренного лечения. Рецепт состоял из двух пунктов: во-первых, прекратить на время бесплодные попытки поразить Париж своим творчеством; и, во-вторых, немедленно прервать одиночество, а попросту говоря — хорошенько развлечься.
Весь день Пьер проводил в жизнь намеченные планы. Оставив картины в номере, он изменил привычке завтракать в отеле и отправился в кафе к знакомому гарсону. Поболтав с ним о всяких пустяках, Пьер сделал то, на что, как ему казалось ранее, у него совершенно нет времени: сел на красный экскурсионный автобус Les Cars Rouges. В автобусе он познакомился с приятной молодой парой из Марселя, и сразу после спуска с Эйфелевой башни досрочно завершил вместе с ними свое культурное образование, предпочтя дальнейшей части маршрута ресторанчик на Елисейских Полях.
Распрощавшись с новыми друзьями, он немного погулял по вечернему Парижу и в довершение всего прилично опустошил кошелек, купив место за столиком в «Мулен Руж».
Представление, а скорее, бутылка шампанского, привели его в благодушное настроение. Выйдя наружу, под крылья «Красной мельницы», Пьер внес в свои планы важное дополнение: лечение следует продолжить.
Воплотить это намерение в жизнь не составило особого труда. Бульвар де Клиши приютил у себя не только известное на весь мир кабаре, но и множество заведений, где можно с легкостью приобрести нужное лекарство. Очень быстро Пьер остановил выбор на невысокой блондинке, чьи формы с лихвой компенсировали возможный недостаток содержания.
В холле гостиницы, несмотря на поздний час, никого не оказалось. Это как нельзя лучше устраивало Пьера. Конечно, его спутница не вызвала бы вопросов, но, учитывая словоохотливость хозяина, Пьер предпочитал не давать лишней темы для разговора следующим утром.
— Не слишком шикарные апартаменты. — Блондинка окинула жилище опытным взглядом.
— А ты что, собираешься здесь жить? — поинтересовался Пьер, ставя на стол принесенную бутылку вина.
— Как знать, милый, как знать, — засмеялась девушка. — Вдруг ты влюбишься в меня без памяти и тебе захочется видеть меня каждый день?
— Не надейся. Видеть тебя каждый день мне не по карману.
— Фу, какой ты циник. — Девушка подошла к столу. — Где у тебя бокалы?
— Думаешь, это «Ритц»? Возьми стаканы в ванной.
Девушка скрылась за дверью. Оттуда немедленно донесся ее голос:
— Какой у тебя славный халатик! Как думаешь, он мне пойдет?
Она определенно не умела молчать.
«Как раз то, что мне сейчас и нужно», — подумал Пьер, открывая бутылку.
Словно бы в ответ на его мысли в ванной воцарилась тишина.
Пьер откупорил бутылку, достал из пакета принесенные фрукты и положил их в объемистую вазу — один из немногих предметов роскоши в его дешевом номере.
Из ванной по-прежнему не раздавалось ни звука.
— Куда ты пропала, Люси? — крикнул Пьер, но никто ему не ответил.
Он посмотрел на закрытую дверь, и в голове впервые за последние часы шевельнулись неприятные мысли.
— Люси! — крикнул он.
Ответа не последовало.
Пьер подошел к двери. За время, которое потребовалось, чтобы совершить этот недолгий путь, подозрения только набрали силу: там, внутри, что-то произошло, и это что-то, безусловно, связано с загадочными голосами.
Пьер подошел почти вплотную к двери. Он поймал себя на том, что вновь, как и ночью, не решается ее открыть.
— Ап! — Дверь распахнулась, и Люси в коротком махровом халатике повисла у него на шее, беззаботно смеясь.
Пьер огромным усилием воли сдержал раздраженный возглас. Сердиться следовало на самого себя — быстро же он позволил своим «тараканам» вернуться.
— Ну, как я тебе? — Люси приняла соблазнительную позу.
— Нормально, — буркнул Пьер.
— Кажется, милый недоволен, — с деланной обидой произнесла Люси. — А так? — Халатик распахнулся.
На этот раз Пьер не смог сдержать улыбки.
Девушка удовлетворенно кивнула.
— Вот это совсем другое дело.
Запахнув халат, она взяла из ванной стаканы, подошла к столу и наполнила один из них.
— За твое здоровье, милый.
Она залпом выпила все до дна.
— Эй-эй, — шутливо предостерег Пьер. — Так ты сейчас еще уснешь, чего доброго.
— На это не надейся. Спать, мсье, вам сегодня не придется. Вы убедитесь в этом через несколько минут.
Отщипнув виноградину, Люси бросила ее в рот и бегом скрылась в ванной. Через секунду оттуда послышался шум работающего душа.
Пьер разобрал постель, разделся и лег. Как ни странно, ему совершенно не было жаль вроде бы напрасно потраченного дня.
«Разве не за этим приезжают в Париж тысячи людей?» — спросил он сам себя, ожидая, что привычный внутренний голос немедленно возразит ему. Но голос молчал. Пьер довольно улыбнулся. Кажется, лечение прошло успешно.
Из ванной послышался легкий вскрик. Пьер посмотрел в сторону двери.
— Люси, ты в порядке?
Через секунду душ стих, и мокрая голова Люси высунулась из-за двери. Она укоризненно посмотрела на Пьера.
— Зачем ты меня пугаешь, шалун?
— Что ты имеешь в виду? — удивленно спросил Пьер.
— Разве это не ты только что говорил со мной замогильным голосом?
Сердце у Пьера упало. Он быстро набросил на себя что-то из одежды и подошел к Люси.
— Ты что-то слышала?
Люси посмотрела на него с удивлением.
— Что ты так разволновался? Мне просто показалось.
— Что ты слышала? — переспросил Пьер, открывая дверь в ванную.
— Эй-эй! — негодующе крикнула девушка, отскакивая вглубь. — Я еще не готова! Подожди минуту, ненасытный.
Но Пьера сейчас менее всего интересовали ее прелести.
— Я спросил тебя, что ты слышала?! — чуть не крикнул он.
На лице Люси недоумение сменилось испугом.
— Господи, да ты сумасшедший. — Она сдернула с крючка халат. — Какая разница, что я слышала, если это мне показалось?
Пьер сменил тон.
— Извини. Я не хотел тебя пугать. Но мне действительно хочется знать, что именно тебе послышалось. Считай, это моя прихоть.
— Странные у вас прихоти, мсье. — Девушка все еще сохраняла обиженный вид.
— И все же?
— Да ничего такого. Работал душ. Наверное, это просто вода. Она иногда издает странные звуки.
— Что же сказала вода? — Пьер начал терять терпение.
— Ну, я не знаю точно. Голос… он был какой-то странный, будто из колодца. Вроде бы он сказал «помоги» или что-то в этом роде.
Видимо, вид у Пьера стал тот еще, потому что девушка посмотрела на него со страхом.
— Что с тобой? — спросила она.
— Ничего. Но, пожалуй, это еще хуже. — Пьер попытался улыбнуться и вообще придать себе по возможности беззаботный вид. Нельзя было допустить, чтобы девушка оставила его в эту ночь. А она, кажется, была близка к этому. — Потому что я, кажется, до смерти тебя напугал.
Люси посмотрела на него с недоверием.
— То есть, это все-таки был ты?
Пьер сокрушенно развел руками.
— Увы. Мне захотелось тебя разыграть.
— Дурак! — Девушка с негодованием толкнула его в грудь. — А если бы я умерла в твоей ванной от разрыва сердца?
Пьер посмотрел на нее умоляюще.
— Признаюсь. Дурак. Но я попытаюсь искупить свою вину. Дай мне шанс, Люси!
Судя по виду, который имела девушка, прощаясь с ним ранним утром, шанс был использован на все сто.
— Как дела, мсье? Вы что-то неважно выглядите. Бурная ночь? — Хозяин подмигнул Пьеру, принимая ключи.
— Отчасти, — ответил тот, недоумевая, откуда это могло стать известным. Ведь ночью, когда они пришли в гостиницу, за стойкой никого не было. Впрочем, портье мог увидеть девушку утром.
— Что ж, это Париж, мсье, — засмеялся хозяин. — Я могу вам чем-нибудь помочь?
— Скажите, — начал Пьер, — никто из ваших предыдущих постояльцев не жаловался…
Он замялся, не зная, что сказать. Не хотелось выглядеть идиотом. Но хозяин отнесся к его словам крайне серьезно.
— На что, мсье? У нас маленький отель, но мы всегда стараемся предупредить любое желание постояльцев. Если у вас есть просьбы, уверяю вас, они не останутся без внимания.
Предупредительность хозяина окончательно смутила Пьера.
— Да нет, ничего. Просто мне показалось… — Требовалось что-то сказать, иначе хозяин и впрямь подумает, что его гость — ненормальный. — Душ в ванной, кажется, подтекает, — сказал Пьер первое пришедшее в голову.
— Душ? Мы немедленно займемся этим, мсье. Что-нибудь еще?
— Нет-нет, спасибо.
Пьер поспешно двинулся к выходу, но хозяин окликнул его:
— Мсье.
Пьер оглянулся. Хозяин вышел из-за стойки.
— Вы очень торопитесь?
— Да нет.
— В таком случае, позвольте, я угощу вас кофе?
Хозяин позвонил в колокольчик, и в холле немедленно возникла миловидная официантка.
— Мари, два кофе ко мне в кабинет.
— Сию минуту, мсье. — Девушка упорхнула обратно.
Хозяин открыл небольшую дверь рядом со стойкой, распахнул ее и сделал приглашающий жест. Совершенно озадаченный, Пьер вошел внутрь маленькой, но весьма уютной комнатки.
— Садитесь, мсье. — Хозяин отодвинул от стены массивное кресло, а сам сел на стул рядом со старинной конторкой. — Здесь я отдыхаю, когда работа позволяет. Вам будет удобно.
Пьер сел в кресло, которое действительно оказалось удобным.
— Наверное, отдыхать приходится нечасто? — спросил он скорее для проформы, по-прежнему недоумевая.
— Рад был бы с вами согласиться, но — увы! — это не так. Вы сами видите — гостиница практически пуста. Немногие в наше время предпочитают старинные отели. Остальным подавай что-нибудь современное — из бетона и стали. Чтобы вокруг сияли огни, а на столе у портье стоял компьютер. Они предпочитают спасительной тишине жизнь в этих ужасных муравейниках.
Последнюю фразу хозяин произнес с неожиданной злобой. Повисла небольшая пауза, во время которой Пьер спросил себя: «А что, собственно говоря, я здесь делаю?»