— И? — вздёрнул бровь Воронцов. — Вы совсем тупые?! Никому не пришло в голову, что это было предупреждением?
Мужик покачал головой из стороны в сторону.
— Боже! — вздохнул Алексей. — Как же сложно с идиотами, особенно если они инициативные. Что было дальше?
— После смерти Руслана и взрыва все, кто оклемались, начали делить место главного. От ругани дошло до перестрелки, во время которой образовалось ещё два трупа, а пятеро, скорее всего, умрут уже сегодня к ночи от ран. В итоге парни разобрались в главенстве…
— Чего же ты замолк, соколик, — недобро ему скалился пережиток прошлого. — Пой, соловушка. Кто у вас теперь главный?
— Власть перешла к гильдии торговцев. Теперь у нас главным стал Максим Алексеевич. Он приказал обыскать территорию.
— Обыскали?
— Обыскали, — поморщился от раны в ноге боец. — В тюрьме не нашли ни тебя, ни цыгана. После этого за твою голову объявили награду в два цинка. Это способно обеспечить безбедную жизнь любому. Найти вас не составило проблем. Твою растяжку я снял, а дальше оставалось идти по следам, которые не видны только слепому.
Алексей внимательно слушал и запоминал информацию. Он отвлёкся буквально на мгновение, которого хватило бойцу для того, чтобы достать из кармана гранату.
— Забери себе своё! — победоносно ощерился он, вытаскивая чеку из гранаты.
Перстень в который раз спас шкуру сварщика. Хронопоток замер. Воронцов похромал подальше от опасного места и спрятался за ствол дерева. Когда время вернуло нормальный ход, он посмотрел в полные изумления глаза бандита, который обнаружил, что его противник исчез. В следующее мгновение Алексей поспешил спрятать голову, и через пару секунд раздался взрыв, который разорвал тело подрывника на куски.
«Два цинка, — покачал он головой, — высокая награда за мою голову. Может найтись много тех, кто в погоне за богатством начнёт за мной охотится».
Алексей оглянулся. Тагари сидел у остатков пня. Его кожа была белее мела. Мужчина похромал к парню и положил ему на плечо руку.
— Всё закончилось, Тагари, можешь вставать.
Цыган посмотрел на него обезумевшими глазами и что-то неразборчиво промычал.
— Ты чего, парнишка? Всё нормально, все уже мертвы.
Алексей потянул его здоровой правой рукой к себе, и парень послушно встал. Его зубы выбивали чечётку, а полными ужаса глазами он нервно всматривался в каждый куст. Когда он поднялся на ноги, стало заметно, что его штаны в районе паха намокли и попахивали испражнениями.
Посттравматический синдром Воронцову был знаком. Он и раньше сталкивался с этим, когда служил в Афганистане. Парень пережил невероятный стресс, его психика не выдержала, и он потёк крышей. Хотя обычно происходит наоборот — молодые люди проще переживают стресс.
— Эх… Что же мне с тобой делать? — с горечью смотрел Воронцов на потухшего парня.
Куда идти — он примерно понял, но где именно располагался табор — ему совершенно не знакомо.
Для начала следовало парня переодеть и помыть. Впереди небольшое озеро, которое в этом деле может стать незаменимым помощником.
Вернувшись к убитым чистильщикам, он выбрал самого худого и стянул с убитого сапоги и штаны, пусть порванные и немного в крови, но зато сухие.
В голове у мужчины заиграла старая мелодия, и слова самые сорвались из губ:
— Увидел он мертвеца в траве некошеной. В новых сапогах, почти не ношенных. Эх, я возьму их себе. Как они будут на мне?
Вспомнив, чем закончилась песня, он оборвался на полуслове, чтобы не накликать беду.
На Тагари был водружён рюкзак и на шею повешен автомат с пустым магазином. Мужчина взял его за руку и повёл по дороге. Цыган послушно пошёл рядом с ним, мыча и смотря в пустоту остекленевшим взглядом.
Спустя некоторое время дорога довела их до края небольшого озера.
Конец сентября был тёплым. Такое не редко случалось в Волгоградской области, но вода из-за бьющих родниковых ключей была ледяной.
Скинув с парня вещи и вещмешок с автоматом и раздевшись сам, он силой затащил его в ледяную воду. Тагари дрожал от холода, стоя по колено в ледяной воде. Воронцов его с силой толкнул в глубину. Парень скрылся с головой под водой, но через секунду вынырнул и закричал:
— Холодно! — он бегом выбрался на берег.
Алексей быстро обмылся и вышел на берег. Цыган дрожал от холода и выглядел ошарашенным. Он одарил спутника вопросительным взором.
— Дядя, что случилось? Где все? Меня убили?
— Рад, что ты так быстро оклемался. Я думал, что всё — у тебя весь шифер уехал, одни лаги остались.
— Э-э?! — всем своим видом Тагари демонстрировал недоумение.
— Все умерли от острой ножевой достаточности, — натянуто усмехнулся Воронцов.
— А почему я голый? И зачем ты меня потащил в воду? Больной что ли?
Воронцов молчаливо встал, кончиками пальцев с брезгливым выражения лица поднял с земли обгаженные штаны цыгана и кинул ими в него.
— Чтобы смыть твой позор, сопляк!
Тот откинул обделанные штаны в сторону, поморщился от исходящей от них вони и стыдливо отвёл взор в сторону.
— Ты это, дядь, извини.
— С каждым может случиться, — мужчина принялся доставать припасённые вещи. — Держи тряпьё, одевайся и пошли уже. Мне нужно поскорее обработать рану, а я тебе тут жопу мою, свинья неблагодарная.
Тагари быстро натянул чужие штаны и свою рубаху. Сапоги были ему велики, но выбора не было. Он напихал в носы сапог сухой травы и смешно пошлепал к вещам.
Дальше они шли молча. Уже к вечеру, петляя разными тропками, они вышли к табору. Их встретили двое молодых парней с дубинками наперевес.
— Стой! Тагари, ты что ли? Так тебя же чистильщики позавчера поймали? Отец твой сегодня вернулся и сказал, что тебя казнили.
— Как видишь, не казнили.
— А это что за пришлый?
— Те авен бахтале Пшал! — ответил Тагари парням, за что сразу получил хорошего леща от Воронцова.
— Говори на русском, прояви уважение к старшим.
Парень потёр затылок, и продолжил:
— Этот дядька мне помог сбежать. У него дело ему к Гозело. Вот мы вместе и пришли.
— Идём, малой, порадуем твоего отца, а то он весь убитый горем сидит. И ты следуй за нами, — махнул ему рукой один из встречающих.
Жили они на месте бывшего дачного массива на краю острова, вместо домов стояли шатры и палатки, слепленые из разных кусков ткани.
Алексея пригласили в дом семьи Тагари и любезно предложили переночевать.
Отец Тагари был типичным цыганом, словно из советских фильмов. Высокий, кучерявый, с чёрной бородой с проблесками седины, смуглый мужчина лет сорока. Он пожал Алексею руку и перекрестил его.
— Спасибо тебе за жизнь сына, он у меня один всего. Эти нелюди схватили его, а меня вместе с товаром выгнали.
— Выгнали? — приподнял брови выходец из прошлого.
— Они не просто меня прогнали, а запросили за выкуп товара триста патронов и горсть золота, — он принялся разливать домашнее вино по кружкам. — Да где же я возьму такую кучу?
— Да уж, — с поддерживающим осуждением покивал Алексей. — Действительно нелюди.
— Присаживайся, дорогой. Всё, что хочешь проси, помогу!
Алексея посадили на шерстяной ковёр ручной работы с интересным рисунком. Ему протянули кружку с вином.
— Меня зовут Алексей,
— А я Герон.
— Рад знакомству. Герон, мне ничего не надо, кроме встречи с вашим бароном.
— Зачем тебе нужен Гезело? — поинтересовался Герон.
— Я ищу девушку. Мне сказали, что ваш барон её выкупил у чистильщиков, — Воронцов выпил вина, которым его угостили.
— Дорогой, Гозело мой двоюродный брат. Я бы тебя сегодня к нему отвёл, но его сейчас нет в таборе. Он уехал по делам, и вернётся только завтра ближе к обеду.
— Завтра, так завтра.
— Раз ты готов подождать, я тебе у нас постелю. Обещаю, будешь спать как царь. А завтра, как барон вернётся, я тебя к нему отведу.
— Спасибо, Герон.
— Не стесняйся, кушай, дорогой.
Они принялись за ужин, сидя на ковре. Жаркое из курицы, печёный картофель с сыром и ароматными лепешками выглядели манящими. Вокруг суетились женщины и девочки в длинных юбках и цветастых блузках.
— Видишь, какую ораву баб наплодил, — хозяин шатра обвёл рукой своих домочадцев. — А сын у меня всего один — мой наследник.
— Герон, у вас найдутся бинты и спирт? Мне нужно обработать рану.
— Это на руке? — Герон давно заметил перебинтованную руку.
— Да. Меня подстрелили чистильщики, когда я спасал твоего сына. Пуля прошла навылет.
— Эй, Тамила! — махнул рукой Герон. — Принеси нам бинты и спирт, чтобы обработать рану нашему дорогому гостю.
Супругой Герона была огромная дородная баба, по лицу которой и не скажешь, сколько ей было лет. Тамила быстро поправила свои юбки, откинула полог шатра и исчезла в ночи. Черен несколько минут в шатёр прибежала девочка лет десяти с армейской фляжкой и рулоном чистой ткани. Следом за ней зашла и Тамила.
— Раздевайся, я обработать рану, — с сильным акцентом сказала она ему, после чего протёрла руки жидкостью из фляжки. По шатру сразу распространился резкий запах самогона.
Цыганка обработала рану и наложила тугую повязку. После этого она взяла мужчину за руку. Она внимательно рассматривала его ладонь и водила по ней указательным пальцем.
— Хм… — начала она. — Странно…
— Что странного?
— Вижу, что ждёт тебя другой мир. Ты здесь чужой, но тебя крепко держит любовь. Но за тобой долг. На дальней звезде тебя ждут…
Воронцов на её слова улыбнулся. Ему это напомнило гадания привокзальных цыганок, которые преследовали единственную цель — выманить деньги. Только что хотели у него выманить сейчас, он не мог сообразить. Со скепсисом на лице он продолжил случать бредни цыганки.
— Тебе не будет покоя. Ты будешь не раз обманут. Кровь с рук тебе не смыть никогда! — она резко откинула его руку и, качая головой, покинула шатёр.
— Ой, — улыбался хозяин шатра, — да не слушай ты её! Это всё их бабьи штучки. Допивай вино и ложись спать, темно уже.