— Ровно четыре, — губы Алексея изогнулись подобно змее, в голосе добавилось иронии, когда он продолжил: — Пересчитывать будете?
Гозело одобрительно пялился на стопку цинков. В его в глазах поселилась алчность в смеси с радостью афериста, который только что сумел нагреть на крупную сумму денег простофилю.
— Вижу, что четыре, — мерзопакостную улыбку он пытался замаскировать под добродушную. — Ты купил отличную девку! Лучшую из лучших. Ой, как же я тебе завидую.
Барон повелительно взмахнул рукой, после чего Герон подхватил цинки подобно стопке кирпичей. Он крякнул от тяжести и согнулся. Медленно он потащил патроны в комнату с сундуками.
— Спасибо, Барон, за твою щедрость, — Алексей старался сдержать рвущийся сарказм. — Не будем тебе мешать после дороги.
Новоиспечённый рабовладелец схватил за руку расстроенную и ошарашенную Светлану, и повёл её к выходу.
— Счастливой дороги, дорогой, — помахал ему ручкой барон. — Если что, наша семья всегда рада тебе помочь.
Покинувши шатёр барона Лёша и Света дошли до палатки Тагари. Тот что-то выстругивал ножом из деревяшки.
— Тагари, спасибо за гостеприимство. Я ухожу.
Парень прекратил стругать, убрал в сторону нож, встал со стула и обнял Воронцова.
— Дядь, если нужна будет помощь, то я всегда тебе помогу. Я тебе жизнью обязан!
— Ну-ну, — отстранился Воронцов. — Бывай, парень.
Алексей быстро покинул территорию табора. Девушка молча следовала за ним по дороге. Если бы мужчина не хромал, то она бы за ним едва поспевала. Через двадцать минут путешествия Воронцов неожиданно для спутницы свернул с дороги на маленькую тропу, которая петляла среди деревьев.
Девушка на протяжении пути молчала. Она понуро опустила голову и следовала за мужчиной, словно на бойню. Когда они зашли вглубь леса, Воронцов устроил небольшой привал. Нога ныла от усталости и предплечье от ранения и отдавала в мозг тупой пульсирующей болью.
— Так и будешь молчать? — посмотрел он снизу вверх на девушку, которая не стала присаживаться.
— Мне нужно что-то сказать? — с осторожностью посмотрела она на своего нового рабовладельца.
— Неплохо бы было поздороваться с отчимом…
— Эм, что?! — она удивлённо заморгала.
— Давай знакомиться, Светочка. Меня зовут Алексей Иванович Воронцов, и я «парень» твоей мамы.
— Э-э-э-э-э… — она будто словила синий экран смерти. Её взгляд остекленел и смотрел на мужчину и одновременно с этим мимо него.
— Я живу в Ласточке с начала лета и очень близко знаю твою мать. Она часто вспоминала о тебе. Поэтому я начал тебя искать, чтобы спасти. Сначала я искал тебя у чистильщиков, но узнал, что они тебя продали цыганам. Поэтому я пришёл в табор. Весьма удачно получилось тебя выкупить. Всё — теперь ты свободна!
— ЧЕГО?!! — она испытала шок. Остекленевший взор сменился широко распахнутыми глазами. — ВЫ ШУТИТЕ?!
— Какие шутки? Я разве похож на шутника? Светочка, теперь ты в безопасности. Осталась самая малость — добраться до посёлка. Только я немного не в форме, потому что меня самую малость подстрелили по пути к цыганам.
— Вы ранены? — появились в её голосе нотки обеспокоенности. Девушка никак не могла поверить в то, что стала свободной.
— Чистильщики оказались некоммуникабельными, — развёл он руками. — Но не бойся, рана пустяковая — пуля прошла навылет. Если не будем спешить, то я дойду до деревни.
— Некумумикаб… Не какими?
— Эх… — вздохнул он. — Не хватает вам советской образовательной школы… Договариваться они не умеют. Чуть что — сразу за автоматы хватаются.
— Погодите, Алексей Иванович, вы серьёзно? — она всё ещё пыталась переварить шокирующую новость. — Я действительно свободна?
— Свободна, Светочка. Свободна.
Наконец, она поверила в её слова, и у неё в глазах будто прорвало трубы. Слёзы радости и облегчения потекли у неё по щекам.
— Спасибо, — рыдая она села на траву. — Огромное вам спасибо!
— Не плачь, милая, нам ещё надо добраться до охотничьего домика и передать весточку твоей матери.
— Вы за меня так дорого заплатили. Ох! Целых четыре цинка патронов! Это же целое состояние. Неужели я так дорого стою?
— Жизнь близких людей — величайшая ценность, за которую не жалко отдать любое богатство.
Света ещё немного поплакала, но вскоре успокоилась, собралась с духом и поднялась на ноги.
— Чего мы тогда ждём!? — устремила она вопросительный взор на спутника.
— Какая ты резвая, — морщась от боли, Воронцов поднялся на ноги. — Раз ты успокоилась, продолжим путь. Стрелять умеешь?
— Конечно! Мама научила.
— Раз мама учила, тогда точно умеешь. Забирай один автомат и пару рожков к нему.
Девушка забрала один автомат и проверила магазин. Обнаружив, что он пустой, она взяла заряженный рожок и снарядила оружие. Затем она повесила автомат на плечо.
Алексей взвалил на свои плечи изрядно полегчавший вещмешок, поправил автомат и сделал шаг в сторону дома.
Светочка отлично знала дорогу к дому, поскольку она родилась и выросла в этих местах, отчего прекрасно ориентировалась. Через пару часов они добрались до охотничьей избушки.
Света по хозяйки навела порядок, а Алексей тем временем отправился на охоту. Добыча нашлась быстро — заяц сидел на обочине дороги. Замедлив время, Алексей спокойно подошёл к зайцу и ударил его прикладом автомата, чтобы не будоражить выстрелами всю округу.
Дочь Марины ловко разделала тушу и приготовила на маленькой печке. К вечеру у них был прекрасный ужин на двоих при свечах. Жаркое из зайца оказалось очень вкусным.
— Алексей Иванович, а почему мы не пойдём в общину? — Светлана с довольным видом держала в руках кружку с травяным отваром.
— Зови меня по имени, всё же родные люди. Я бы с радостью отправился в посёлок, но есть серьёзная причина туда не ходить.
— Причина? Какая?
— Света, ты знаешь, почему ты оказалась в рабстве?
— Меня схватили чистильщики во время нападения на посёлок.
— С одной стороны всё верно, вот только не слишком ли часто и удачно начали нападать на деревню чистильщики?
— Ну-у… — она задумалась. — В детстве они постоянно нападали, правда, пореже, чем в последние годы.
— И много они захватывали пленных?
— Почти никого, — в её глазах начали появляться проблески понимания, что это действительно подозрительно.
— Нас предали, милая. Тебя и других жителей, которых якобы захватили в плен, на самом деле продали в рабство. А нападения были инсценировкой, которая всегда заканчивалась одним и тем же.
— Предали? — её лицо отобразило сильное потрясение. — Но кто?!
— Олег и шайка приближённых к нему. Посмотри на это, — выложил он тетрадь.
— Что это?
— Это долговая тетрадь казначея чистильщиков. Я выкрал её у них. Ты читать умеешь?
— Конечно, умею! — она раскрыла тетрадь и начали читать записи. С каждой прочитанной строчкой её лицо вытягивалось от изумление. — Боже мой! Так это правда!
— Правда, милая. Паршивая правда. Так что пока поживём здесь и подумаем над тем, как быть дальше.
— Понятно, — она с грустным видом отложила тетрадь в сторону. — А я так хотела попасть домой и увидеть маму…
— Твоя мама сюда обязательно придёт, когда в очередной раз отправится на охоту, так что в ближайшее время вы увидитесь. Ты ложись спать на топчан, а я лягу на пол.
Глава 15
Глава 15
Когда вымотанная обилием впечатлений девушка уснула, Воронцов остановил время и вышел из домика. Он собирался отправить ей весточку Марине, не дожидаясь её визита.
Полная луна отлично освещала путь до общины. У забора он замедлился и пошёл вдоль ограды в поисках лазейки. Она располагалась со стороны озера. В заборе общины со стороны озера располагалась сточная канава, которая была прокопана прямо под забором и вела в небольшую балку. Чтобы добраться до канавы, пришлось обойти посёлок по кругу, прорваться через густые заросли и пройти по балке, заросшей кустами репейника.
Заросшая кустами дыра под толстыми бревнами была сделана специально для стока воды весной и поздней осенью, когда идут сильные дожди. О ней ему рассказал Тимур, который ребёнком без спроса родителей убегал через неё на рыбалку.
Алексей протиснулся через дыру, после чего поднялся на одно колено, чтобы оглядеться по сторонам и отряхнуться. Во дворе не было ни души. Лишь дежурные замерли на своих вышках, всматриваясь в темноту. Он направился к дому Марины и попробовал открыть дверь. Подёргав за ручку, он убедился в том, что дверь закрыта изнутри. Он рассчитывал на такой исход событий и заранее подготовил дощечку, на которой он накарябал остриём ножа:
Охотничий домик, стук три раза.
Он знал, что Марина умела читать, и надеялся на то, что она придёт.
Дощечку он аккуратно спрятал в ведро, в котором она носила воду для скотины по утрам.
На обратном пути он заглянул в курятник и набрал десяток куриных яиц на завтрак. На этом его дела в посёлке закончились. Обратно на улицу он выбрался прежним путём через канаву. В балке он собрал, казалось, все колючки репейника в округе. Пришлось долго выковыривать колючки из одежды.
Обратный путь к домику он преодолевал через силу. После продолжительного хождения рана от пулевого отверстия причиняла ему пульсирующую боль. Но в целом рана выглядела неплохо. Цыганка хорошо постаралась с обработкой, раз до сих пор там не было гноя.
В доме он первым делом сменил повязку, после чего оделся, замедлил время один к десяти и завалился спать. Он не переживал о том, что кто-то их найдёт.
На деревянном полу удалось выспаться гораздо прекрасней, чем в камере у чистильщиков. Когда он после пробуждения вышел на улицу по естественным позывам организма, луна на небе не преодолела даже метра.
— Ну что, пора размяться, а то с этими приключениями я совершенно забросил тренировки…
Алексей начал делать комплекс упражнений, которые не затрагивали ран. Он старался беречь прострелянное предплечье, иначе заживление могло затянуться на гораздо больший срок и привести к осложнениям.