— Я не подведу вас, номарх, — ответил рептилоид в кожаной броне.
Лицо Асчура расплылось в мимолетной улыбке. Его распирала гордость за своего солдата, который смог добиться настолько колоссального успеха.
Курн, гневно сверкнул глазами в сторону своего соперника, низко поклонился перед номархом и запросил разрешения удалиться, обременённый негативными эмоциями. Землянин позволил ему уйти.
— Не будем заставлять завтрак нас ждать, — произнёс Алексей, прерывая напряжение. — После этого мы осмотрим новые владения. Советник, я уже придумал для тебя первое задание.
Воронцов направился к общей кухне. Ему стало любопытно посмотреть на то, чем кормят воинов и слуг. У него возникло желание попробовать эту стряпню, чтобы лучше понять, как живут его подданные. Соответствуют ли их обычные рационы новой реальности, которую он собирался создать. Он чувствовал, что с этим шагом начинался новый этап не только для него, но и для всех, кто поднимется с ним к светлому будущему.
Глава 11
Воронцов сидел на троне, держа в руках кубок с горячим травяным настоем. Он раздражённо слушал своего нового управляющего Фарнаха — бывшего воина Асчура. За одни сутки Фарнах провёл полную инвентаризацию складов и хозяйственных помещений, записав все данные в огромный свиток. Теперь он был готов поделиться результатами.
— … Ведро деревянное — сорок пять штук, ведро железное — десять единиц, бочка большая деревянная — пять штук… — монотонно перебирал он данные последние полчаса.
— Бакулюм те в тапки! — прервал его Воронцов, отставив кубок на небольшую подставку рядом с троном. — Не нужно зачитывать эту ересь, иначе тебе придётся пересчитывать, сколько гвоздей будет забито в крышку твоего гроба, если ты не остановишься. Давай по существу. Больше о еде, скоте, зерне, сене и соломе. Главное, запасы древесины и подобные вещи, — не скрывал он раздражения.
— Как скажете, номарх, — лицо Фарнаха вдруг потемнело, оттенок кожи сменился со светлых тонов на тёмные. — В общем, не все так хорошо, как кажется. Райча собрали много, как и корма для ящеров и других тварей. Можно даже сказать с запасом. Однако, остальное оставляет желать лучшего.
Алексей слушал его с задумчивым видом. Фарнах продолжал, его голос становился всё более серьёзным:
— Все приспособления для посадки и инструменты находятся в плачевном состоянии и требуют замены и ремонта. Рабов слишком мало. Прошлый мор в сезон дождей унёс жизни десятерых, а новых не купили. Из-за нехватки рабочих рук и хорошего инструмента мы вряд ли сможем полностью засеять поля.
— Это плохая новость, — заметил Воронцов, нахмурившись. — А как же кузня? У нас впереди два месяца, пусть чинят.
— Железа нет, — Фарнах развёл руками в стороны. — Конечно, мы попытаемся привести в рабочее состояние часть инструмента, но это не решит проблему.
— А купить нельзя? У соседей, к примеру? Или дороги размоет полностью? — Алексей потирал виски в надежде найти хоть какую-то возможность выхода из сложившегося положения.
— Во время Паира движение возможно только в двух направлениях: в болото и на восток, к номарху Айдару, — лицо Фарнаха стало серьёзным.
— Я часто слышу это имя. Кажется, Рамтем и его брат — его сыновья?
— Так и есть, — в подтверждение кивнул Фарнах. — У нас это был последний год службы у этого номарха. Асчур уже хотел уходить, так как с оплатой в этом году были проблемы.
— Десять дорз золота — не такая большая сумма? — Алексей попытался ободрить своего управляющего.
— Десять⁈ — широко распахнул глаза изумлённый зам. — Мы с ним с трудом сошлись на семи дорзах за год!
— Семь⁈ — изумился Воронцов. — Бакулюм те в тапки! У твоего бывшего командира, видимо, есть частичка еврейской крови. Этот рептилоид содрал с меня полторы дорзы за один месяц!
— Это очень много… — выпятил вперед нижнюю челюсть Фарнах. — За такие средства можно нанять отряд полностью обученных и вооружённых воинов на лурнах в количестве не менее шестидесяти ширтов.
— Вот и я так думаю, — медленно кивнул землянин. — Так что на следующий месяц вместо меня ты будешь договариваться об оплате. Вы быстро найдёте общий язык. Тем более, что заплатить тебе придётся из собственного кошелька.
Управляющий уставился на Номарха с недоумением.
— Простите, что? Почему из собственного кошелька?
— Что, испугался, салага? — на лицо Алексея выползла лёгкой усмешка. — Я выделяю тебе бюджет на обустройство и хозяйственную деятельность в размере двадцати дорз. Крутись, как хочешь.
— Теперь это другое дело, номарх, — Фарнах расслабился и снова сосредоточился. — Но к чему же мы пришли? У нас нет возможности купить необходимые вещи. Сажать зерно в следующий сезон некому и не с чем. Да и путь к враждебно настроенному соседу тоже закрыт.
— Всё верно, — подтвердил Алексей. — Тогда начнём с малого. Как говорил мой старшина в учебке: «порядок в роте — и старшина в почёте!». Поэтому, пока не начался дождь, нужно очистить внутренний двор от грязи. Организуй генеральную уборку. Я хочу, чтобы булыжник, которым застелен двор, был виден. И мне не хотелось бы каждый раз отмывать сапоги, возвращаясь в замок. Запасы чистой воды не бесконечны.
— И куда мне девать такую кучу… отходов? — задумчиво рассматривал босса Фарнах.
— Вывозить на поля, — ответил Алексей без колебаний. — Используй это дерьмо в качестве удобрения. Организуй сбор мусора. Высади на территории растения. А грязь убирайте! Применяй плети для нерадивого конюха, который позволяет загрязнять внутренний двор. Наведите порядок, наконец! Такое ощущение, что мы живем не в замке, а в свинарнике.
— Номарх! — встревожился Фарнах. — Позволь спросить, что такое «конюх» и «свинарник»? Никогда не слышал таких слов от гилзале.
Землянин быстро и доходчиво, используя богатый лексикон сварщика, объяснил значения этих слов. Его объяснение было настолько ясным, что цвет лица Фарнаха изменился с зеленого на бледно-розовый.
— Есть ещё вопросы? — спросил Воронцов с лёгкой ухмылкой.
— Нет, уважаемый, — Фарнах стыдливо опустил глаза.
— Тогда можешь приступать к поставленной задаче! — скомандовал Алексей, дав понять, что теперь дело за ним.
Следующие два дня пролетели незаметно. Проделанная работа обещала в будущем принести хорошие результаты. У урожайности нескольких полей ожидался заметный прирост благодаря внесённым удобрениям. Неприятный запах во внутреннем дворе почти исчез. В свою очередь, чистота существенно снижала риск дизентерии и развития других болезней, связанных с антисанитарией.
Алексей стоял у кузни вместе с Фарнахом, внимательно осматривая сельскохозяйственные инструменты. Они почти не отличались от тех, что использовались в «Ласточке» при посадке зерновых. Единственным заметным отличием был размер плуга — он был значительно больше. Это было вполне ожидаемо, ведь один тягловый ящер мог заменить трёх-четырёх лошадей.
Воронцов опытным взглядом оценил повреждения, нанесённые железным сошникам, отвалам и лемехам. Полностью согласившись с доводами управляющего, он пришёл к выводу, что требуется полная замена всех железных частей. Каменистая почва сильно изнашивала металл, и теперь проблемы с оборудованием легли на плечи нового номарха.
Отдав распоряжение переплавить всё, что не нужно, и отремонтировать основные узлы, землянин покинул кузню. Проблем становилось слишком много, а впереди ещё сезон дождей. Если бы была возможность, он хоть сегодня отправился бы в замок Фарона и попробовал вернуться домой, оставив рептилоидов разбираться с навозом и сломанными плугами.
Кузнец Гарт, огромного роста и силы рептилоид, был на две головы выше номарха и минимум на полметра шире в плечах. Под чутким надзором Алексея он выковал два квадратных ригеля и несколько скоб для корпуса. Алексей увлеченно наблюдал за тем, как рептилоид мастерски работал с раскалённой болванкой, превращая её в ровный квадратный пруток. Молот в его руках уверенно формировал стальные полосы, словно они были из пластилина.
Затем он изготовил несколько болванок для ключей и пружины. Пришлось ковать длинные тонкие прутки, разогревать их докрасна и затем равномерно навивать их кольцами на специальный штырь. После разделения на несколько частей, их повторно закалили, придавая жёсткость и упругость. Удовлетворённый результатом, Воронцов достал кусторез. Включив его, он под удивлённым взглядом кузнеца и равномерный гул генератора, кончиком сфокусированного луча нарезал одинаковые борозды на ригелях и болванках. Благодаря нейросети каждое движение оказалось выверенным и максимально ровным.
— Что за магический меч? — восторженно воскликнул Гарт. — Он режет железо, словно мясо!
— Это технологии моего мира, — с гордостью расправил плечи землянин, будто лично изобрёл кусторез. — Я долгое время в своём мире работал с металлом.
Воронцов ещё надолго задержался в кузнице, рассказывая Гарту о возможностях обработки металла в будущем.
Поздно вечером при свете четырёх свечей он сидел за столом рядом с Фарнахом и внимательно изучал свиток. Управляющий тыкал острым когтем в каждый символ, объясняя его значение, а нейросеть тщательно анализировала данные. Письменность ширтов напоминала египетские иероглифы и состояла из нескольких тысяч знаков, что делало её изучение крайне сложным занятием.
Для обучения они выбрали одну из долговых расписок Айтарма перед его братом Айдаром. Спустя несколько часов Алексей научился читать короткий текст и выяснил, что общий долг перед соседом составляет около одного фраха — тысячи дорз, что в переводе на обычные килограммы составляет примерно одну тонну золота.
— Бакулюм те в шкурку! — воскликнул он. — Сколько же рептилоиды скоммуниздили золота с Земли? Тут всё должно быть из золота при таком раскладе.
— Всё золото уходит в столицу, — объяснил управляющий. — Большая часть оседает в подвалах дворца Фарона, а малая часть приносится в дар Астрису.