— Я, Айдар, — налились кровью глаза у разъяренного номарха-рептилоида, — законный правитель своих земель и кровный наследник земли и удела своего покойного брата Айтарма, принимаю вызов!
Он направил скипетр в сторону Алексея и приготовился к сражению.
Его солдаты, окружавшие землянина, одобрительно закричали и осторожно расступились, образуя широкий круг. Они опасались попасть под действие магических сил.
— Так бы сразу, крокодил-переросток, а то ломаешься, словно девка на завалинке, — усмехнулся Воронцов, удобнее перехватив рукоять кустореза.
Он был рад тому, что Иритт произвела небольшие доработки в этом замечательном садовом инвентаре. Она увеличила энергоёмкость аккумулятора и мощность излучателя, а также доработала встроенный генератор, благодаря которому зарядка происходила почти в два раза быстрее, чем в предыдущей версии. Бывший работник Бюро Времени по достоинству оценил световой клинок и также научился мастерски владеть этим опасным оружием, которое по глупой ошибке называли садовым инвентарём.
Собравшись с мыслями, Воронцов крайне осторожно сделал шаг в сторону грозного противника. Его взгляд зафиксировался на Айдаре, который обладал величественной фигурой, разительно отличавшейся от других ширтов вокруг. Он был минимум на две головы выше других рептилоидов и в два раза шире в плечах, а для Алексея представлялся настоящим гигантом.
Его мощный торс был скрыт за золотым нагрудником, украшенным искусным рельефом головы змеи. На огромных предплечья, размером с бёдра крупных мужчин, были надеты наручи с острыми шипами, что придавало ему устрашающий вид. Тяжёлая рубаха из грубой ткани была украшена понизу золотыми пластинами, надежно прикрывающими «причиндалы». Когтистые лапы не защищены, но на лодыжках сверкали толстые обручи из драгоценного металла. Кожа у него более тёмного оттенка, чем у рабов и других ширтов, которых Воронцов видел без мантий и тряпок. Темно-зелёная, почти чёрная с насыщенным золотистым рисунком и с множеством плотных костяных наростов.
С его мощным хвостом, имеющим практичное украшение в виде шипастого утяжелителя, Айдар представлял собой грозного противника в бою. В дополнение к своей огромной физической силе и мастерству ближнего боя, в чём Воронцов совершенно не сомневался, тот был ещё и сильнейшим псиоником, с которым Алексей встречался за всё время пребывания в этом странном мире.
С шагом навстречу противнику Воронцов ощутил нарастающее напряжение. Он понимал, что сражение не будет легким, и мысли о предстоящем поединке заполнили его разум. Но несмотря на смертельную опасность, он ощущал уверенность в своих силах, полностью сконцентрировавшись на враге.
Благодаря нейросети и боевому сопроцессору он анализировал ситуацию и был готов к атаке. Стоило первым крупным каплям дождя зависнуть в воздухе, как он напрягся. Для всех остальных это длилось чуть дольше мгновения, но для землянина время словно замедлилось. Он видел как капли воды, падающие с чёрного неба, начали собираться воедино и быстро увеличиваться в объёме. Проработав всю прошлую жизнь в системе ЖКХ сварщиком, Воронцов прекрасно знал, насколько вода может быть опасна. Гидроабразивная резка — один из способов обработки металла. Он заключался в использовании струи воды в качестве режущего инструмента.
Когда тонкая вытянутая струя воды, словно брошенное копьё, на сумасшедшей скорости устремилась в его сторону, он кувыркнулся по грязи в сторону Ширта, уклонившись от магического выстрела. Этим он весьма удивил опасного противника.
В следующий момент пришёл черед удивляться землянину. Айдар, в отличие от своего брата и проклятого псаглавого, из-за которого Алексей оказался здесь, моментально выпустил в него ещё несколько коротких водяных копий. Он совершенно не тратил время на перезарядку своего скипетра.
Воронцов чудом избежал встречи с магическими зарядам с помощью сложнейших акробатических пируэтов, которым позавидовал бы любой представитель шапито.
— Клоака разношенная, какого чёрта? — удивлённо воскликнул Воронцов, уклоняясь от очередного выстрела из скипетра.
— Ты сдохнешь в мучениях, жалкий гилзале, — хищно оскалился рептилоид и вновь направил скипетр в сторону Алексея. — Ты пожалеешь о том, что выбрался из гнилой утробы своей матери!
Их разделяло огромное расстояние для ближнего боя — больше тридцати метров. Землянину, кровь из носа, его нужно было сократить. Ещё одна серия водных копий устремилась в его сторону. Ему снова пришлось выписывать невероятные кульбиты. Боевые импланты и нейросеть вкупе с многолетними тренировками пока позволяли Алексею избегать опасных магических зарядов, но это не могло продолжаться вечно.
Айдар на секунду замешкался с очередным созданием заклинания. Воронцов воспользовался его заминкой — он совершил невероятный рывок и сократил разделявшее их расстояние вдвое.
— Хоть скачи как ератопс, но тебе всё равно не избежать смерти, гладкокожий! — Айдар оскалил хищную пасть с множеством острых зубов и продолжил забрасывать человека водными копьями. — В твоём мире я принёс в жертву тёмным богам сотни таких как ты. Вырвав твоё сердце, я изопью твоей крови. Она станет для меня сладким нектаром.
Глава 15
В следующее мгновение на нейросеть Воронцова пришло уведомление о том, что бластер полностью заряжен и готов к выстрелу. Ему понадобились доли мгновений на то, чтобы перекинуть кусторез в левую руку, правой выхватить бластер и открыть прицельный огонь на поражение.
Первый усиленный заряд попал точно в оскаленную пасть правителя, но, как и предполагалась, он просто растворился в невидимой энергозащите, которая плотным ореолом окружала противника. Зато второй выстрел был более удачным — он попал точно в только что сформировавшееся водное копье, превратив его в огромное облако пара.
Несколько шагов приблизили Алексея к цели. Он направил кусторез в сторону противника.
— Ну что, жаба золотистая, сейчас мы тебя будем препарировать!
Сфокусированный луч устремился в сторону мага. Прежде чем Воронцов успел дотянуться огненным клинком до головы противника, перед ним возникла водяная стена. На её возведение потребовалось огромное количество воды. Айдар впитал всю влагу с окружающие среды. Даже защитный костюм Алексея моментально высох.
Как и в прошлый раз в битве с его братом, магическая стена не особо помогла ширту защититься от технологичного оружия. Луч кустореза спокойно прошёл через водяную преграду, заставляя воду вокруг себя вскипеть. Он хоть и потерял часть энергии, но всё равно достиг цели, заставив противника отшатнутся.
— Гилзале! — ошарашенно воскликнул Айдар. — Твой огненный клинок должен был потухнуть, но он всё равно горит слишком ярко.
— Такое бывает, когда слишком самоуверенно себя ведешь с уважаемыми людьми, — землянин попытался сам проникнуть сквозь водяную преграду.
Магическая стена была подобна киселю и очень упругой, что совершенно не соответствовало свойствам воды. Лишь луч клинка спокойно проникал сквозь преграду, порождая огромные клубы горячего пара.
Совершив ещё пару попыток, Воронцов моментально сменил тактику и высоко подпрыгнул, активировав антиграв. Противник оказался под ним. Мужчина приготовился нанести удар, как внезапно сформировавшиеся водяные копья устремились в его сторону.
Мужчина сменил траекторию удара луча кустореза. Тот рассёк самое опасное копьё на две части, но оно все равно достигло своей цели. Сильный удар в грудь сбил траекторию прыжка. Упав на землю по ту сторону водяной стены, он подтянул колени к груди и быстро вскочил на ноги разгибом.
Водная преграда рассыпалась на миллиарды капель, которые устремились в землянина. Они едва не сбили Алексея и нескольких нерасторопных воинов, которые из любопытства стремились подойти поближе.
— Тебе не помогут твои жалкие фокусы, подружка Чебурашки! — зарычал землянин и снова обрушил клинок на противника.
Как он и предполагал, Айдар не успевал отразить атаку магическим заклинанием. Из-за этого он был вынужден блокировать луч скипетром. На это и был расчёт. Сфокусированный луч, словно горячий нож сквозь масло, прошёл через позолоченную рукоять и зацепил магический ареол. Не ожидавший такого исхода рептилоид провёл контратаку своим неожиданным оружием — хвостом, сбив Алексея с ног.
Землянин свалился в подсохшую грязь.
— Арх! — зарычал доведенный до белого каления рептилоид, целясь половинкой скипетра в сторону Воронцова. — Пресмыкающееся, что ты наделал⁈ Умри!!!
В следующее мгновение потерявший целостность магический артефакт сработал совершенно не так, как планировал маг. Вместо смертоносного заклинания, направленного в сторону Алексея, он просто взорвался. Мощнейший взрыв откинул его далеко в сторону.
Алексею повезло больше, чем его противнику. Защитный костюм максимально защитил его, нивелировав мощь магического взрыва. Однако и Айдар уцелел. Он медленно поднимался на ноги. Защитный магический ареол, окружавший его, светился ярким голубым свечением, свидетельствуя о том, что щит заметно ослаб. Этот шанс нельзя было упускать, и Воронцов вскочил на ноги. Встроенные световые индикаторы на рукояти кустореза показывали, что запас энергии составлял семьдесят пять процентов.
— Надеюсь, хватит, — выдохнул он. У него в груди ощущалась сильная боль. Бегло осмотрев своё одеяние, он обнаружил небольшой разрыв в районе защитного клапана. — Бакулюм тебе в клоаку! «Авантюриста» испортила жаба прыщавая…
Он заблокировал боль в груди через нейросеть и бросился навстречу противнику.
Айдар оказался без магического оружия. Но это его не остановило. Кто-то из его солдат кинул ему тяжёлый двуручный меч, который упал на землю неподалёку от него. Он ловким движением хвоста подкинул в воздух клинок, перехватил его правой когтистой ладонью и приготовился отражать атаку.
— Ты слишком силён для гилзале, — с опаской наблюдал он за человеком.
— Твой ублюдочный брат сказал то же самое, прежде чем я его разделал, — с хищным оскалом землянин обрушивая кусторез на предплечье противника.