— Если вам удобнее по имени да по батюшке — пожалуйста — Павел Федорович. Что вы меня изучаете? — заметил он, как Настя его рассматривала.
— Все в порядке, Павел Федорович. Просто мне нравится, что вы не из этих новоиспеченных молодых паркетных генералов, не из тех, что удачно подстелились под новых властителей судеб.
— Не любите их?
— А за что их любить?
— Но ведь вы тоже из их поколения. Вон как взлетели.
— Поколение, может быть, и одно, а стаи разные.
Генерал понимающе кивнул:
— Будем считать, что разминочку сделали. Перейдем к делу. Вы опознали убитого как какого-то Юрия. Кто он?
Настя рассказала, что когда она приезжала в Швейцарию по делам наследства, её муж, полковник Юрьев Алексей Дмитриевич, приставил к ней двух телохранителей — Николая и Юру. Пока она была в Швейцарии, Николай и Юрий повсюду её сопровождали.
— Это была забота о вашей безопасности или, что вероятно, ревность?
— Скорее, ни то, ни другое, — задумчиво ответила Настя. — Ведь о моем наследстве тогда знали единицы. А вы, Павел Федорович, что о нем знаете?
— Не скрою, мы проверяли. Все вполне законно. Ваша тетя, госпожа Демьянова, действительно проживала в Канаде, была богатой и одинокой, умерла от рака. Она написала несколько писем вашей маме, их засекли службы, но беспокойства они не вызвали. Не думайте, что тогда следили за всеми, у кого были родственники за границей — это все сказки… И в её завещании сомневаться не приходилось — о нем подробно писала канадская пресса.
«Добротно работали полковники Строев и Юрьев, — подумала Настя. — Все предусмотрели».
То, что сказал генерал, подействовало на Настю успокаивающе. Он ей стал даже нравиться. Она не знала, насколько генерал откровенен, но хотелось верить, что все так и есть.
— Так все-таки почему вы сказали: «ни то, ни другое»? Генерал упорно не давал разговору уклониться от нужного ему русла.
— Хотела бы знать, — строптиво спросила Настя. — Это допрос?
— Ни в коей мере. Пока просто беседа. Желательно, чтобы она была доверительной.
— Что же… Мне кажется, что в той ситуации моего супруга интересовало мое наследство. Вы, конечно, знаете, что по завещанию ему причиталось бы все. Но не скрою от вас, генерал, я включила в завещание один пунктик: «в случае моей ненасильственной смерти».
— Пунктик маленький, но с далеко идущими последствиями, — усмехнулся Павел Федорович.
— Я не доверяла Юрьеву, — призналась Настя. — И он не доверял мне.
— Об этом чуть позже… А теперь вернемся к Юрию… Как вы думаете, полковник Юрьев был знаком с ним?
— Раз нанял охранять свою очень дорогую супругу, значит был.
— Что вы можете сказать об этом человеке?
— Мне представили его как внука русских эмигрантов, никогда не бывавшего в России. Но и у него и у его напарника Николая был вполне московский прононс. Это меня удивило.
Настя легко могла вывести генерала на адвокатскую контору господина Густава Рамю и горничную Марианну. Но она знала, что стоит дать ему такую зацепку, как её начнут разрабатывать по правилам и без правил. И Бог его знает, до чего докопаются.
Ей требовалось взять паузу, перевести дыхание. Она нажала на одну из кнопок селектора:
— Нина Геннадиевна, пожалуйста, два кофе и ломтики лимона.
Генералу Настя сказала:
— Я не каждый день вижу два трупа в парадном подъезде своего офиса. Мне надо малость очухаться, простите за вульгарность. Помогает в таких случаях коньяк. Присоединитесь?
— Не откажусь.
Госпожа Соболева произвела на генерала хорошее впечатление. В меру откровенна, не испугана, не мельтешит.
Настя достала из бара коньяк, «боржоми», рюмки. Тут же Нина возникла с подносом, расставила все на столике.
— Где Кушкин? — поинтересовалась Настя.
— Там, внизу. С ним Артем.
— А Никита?
— Здесь. Дежурит у вашей двери.
— Ясно? — спросила Настя генерала. — Сейчас завизжу, и Никита вас ухлопает. Школа-то ваша: сперва стреляют, а потом соображают.
— А зачем? — пожал плечами генерал. — Мы не враги.
— За то выпьем, — предложила Настя и чокнулась с генералом.
— С Юрием мы выяснили, — Павел Федорович аккуратно поставил рюмку на столик. — Теперь вернемся в ваше более отдаленное прошлое… Какие отношения связывали вас с полковником Строевым?
— Я некоторое время была его любовницей, — не смущаясь, ответила Настя.
— Как случилось, что… Ну словом, что у вас начались отношения? Случайно или нет?
— А вы не деликатничайте, генерал. Вам нужны подробности, как в той песне про Парамонову? Пожалуйста… Он был секретарем горкома комсомола, я сопливой пионервожатой. Присмотрел меня на одном из семинаров. А дальше дело техники: рестораны, охота с баней и ночевкой…
— Простите, но вы любили его… бескорыстно?
— Как вам сказать… Вначале да, но позже, когда наша связь устоялась, я его привечала в силу привычки. Вы ведь знаете или догадываетесь, как привязываются к броским вальяжно-солидным мужчинам девчонки, не видавшие ничего в жизни. Тем более, что Строев помог мне получить квартиру. Это только потом я поняла, что некоторые платят любовницам наличными, а другие — ордерами на квартиры и должностями.
— Вы знали, что Строев полковник КГБ? — спросил Павел Федорович.
— Нет. И не догадывалась даже. Мне проговорился об этом Алексей Юрьев. После крупного возлияния и мягкой постельки.
— Как я понимаю, вы от Строева перекочевали к Юрьеву? — по лицу генерала и его тону нельзя было понять осуждает ли он похождения юной барышни Соболевой.
— После того, как Строев перешел на работу в ЦК, он исчез с моего горизонта. Он объяснил, что опасается, как бы ему не пришили аморалку. Меня пригрел зам. главного редактора газеты Юрьев. Он помог поступить в «лумумбарий» и взял на работу в газету. Словом, мне было за что его благодарить. Словом, мне было за что его благодарить. Тогда я ещё не знала, что он полковник КГБ. Но он не удержался — похвастал, а заодно и про Строева, своего «старшего друга», сообщил. В последнее время Юрьев не раз просил главного редактора Фофанова вызвать его в Москву. Я возражала.
— Почему?
— Опасалась, что он затеет возню вокруг наследства. Потом он погиб и вместо него прилетела в Москву урна с прахом.
— У вас подготовлено новое завещание?
— Нет. Я совершенно одна, а будет ли новый супруг или не будет — жизнь покажет.
— Советую определиться с новым завещанием. Ваше достояние — лакомый кусок для хищников.
— Спасибо за совет.
— А вам — благодарность за откровенность. Последний мой вопрос: Строев или Юрьев пытались или нет вас завербовать, давать задания, подписывать расписки о неразглашении и тому подобное?
— Нет. Но я была бы неискренна, если бы скрыла то, что на каком-то этапе у меня появились некоторые подозрения. Опекали они меня, как бы это сказать… всесторонне.
Генерал кивнул — такие ситуации были ему известны. Принцип: увяз коготок — всей птичке пропасть — всегда был очень действенным при «горячей» или «холодной» обработке приглянувшихся людей.
— Анастасия Игнатьевна, — сказал Павел Федорович. — Мы с вами кое-что прояснили… Я прошу вас дать согласие на то, чтобы вместо погибшего капитана за конторку сел… другой капитан. И чтобы вы приняли на работу в охрану офиса двух наших людей. Они будут работать посменно. Видите ли, если бы у вашего охранника было оружие, тот, второй, не ушел бы. А у наших людей оружие будет и они научены им пользоваться.
— Все так серьезно?
— Боюсь, что да.
— Товарищ генерал, я на все ваши вопросы ответила откровенно, как на исповеди. Я вправе просить вас ответить на мой единственный вопрос: Строев все ещё работает у вас или на вас?
Павел Федорович долго прикидывал что-то в уме, задумчиво рассматривал Настю, наконец, произнес словно бы нехотя:
— Что же, вы вправе это знать, раз Строев начал на вас охоту. Строев уволен из ФСБ, мы его ищем. Почему — наши дела. Мой вам совет — пусть поблизости от вас постоянно находится Кушкин. Он профессионал высокого класса. Мне жаль, что он не сработался со своим начальником, моим коллегой, и ушел от нас.
— Это ваши подробности, — сказала Настя. — А со Строевым вы меня утешили.
Она встала прямо против генерала и с нескрываемой злостью выпалила:
— Я этого гада удавлю!
— Не вздумайте заняться самосудом! — одернул Настю Павел Федорович.
— А у меня только один выход: найти его раньше, чем он прикончит меня! Он что-то надумал, подлец: шантаж, липовое завещание, фальшивое брачное свидетельство… Я нутром чую — затаился в засаде, но скоро прыгнет…
— У вас большое состояние? — спросил генерал. — Впрочем, не хотите — не отвечайте.
— Очень большое, уважаемый Павел Федорович. — Десятки миллионов долларов, уточнять не буду. И ещё фирма «Африка» — золотое дно.
— Ради таких денег Строев пойдет на все…
Настя деловито осведомилась:
— Вам ведь безразлично, генерал, попадет ли он к вам живым, или где-нибудь в Европах просто сгинет, растворится, превратится в пыль?
Генерал пожал плечами:
— Если у меня будет что сообщить вам — сообщу. Разрешите откланяться?..
Очарованная Африкой
«Под крылом самолета о чем-то поет зеленое море тайги…» — мурлыкала тихонечко Настя.
Но под крылья самолета медленно наплывали, чтобы остаться за его бегущей по земле распластанной тенью, джунгли, голубые полоски речек и чашки озер. И было нестерпимо ярко и солнечно.
Под крылом самолета была Африка, а тень бежала за ним уже восьмой час кряду.
Настя удобно расположилась в салоне первого класса, рядом с нею заняла место Элеонора. Спецкору газеты Евгению Волнухину, которого Фофанов выделил для освещения визита Насти, она тоже распорядилась взять билет первого класса: хочешь что-то иметь — не скупись.
Никита расположился у перегородки, отделяющей отсек для привилегированных от остального самолета. Пистолет ему, к большому огорчению, пришлось сдать стюардессам под расписку. Они обещали его возвратить в аэропорту назначения, если, конечно, не возникнут проблемы с местными властями. Рядом с Никитой сидели два сотрудника посольства, похожие друг на друга, как близнецы — темная кожа, выпуклые ярко-красные губы, накачанность, которую не могли скрыть даже отлично сшитые пиджаки. Они сами выбрали себе места, и Никита одобрительно хмыкнул — втроем они наглухо перекрывали вход в салон первого класса. В Никите африканцы сразу признали «своего» и установили с ним деловой контакт.