вырвалось — не поймаешь.
Анна одарила его таким злобным взглядом, что у сталкера аж мурашки по спине побежали.
Нет, подумал он, хорошо, что я в Зону в ближайшее время ни ногой. Вот закончу здесь и более в нее не ходок. Надолго. А если и попаду по какой оказии, то болота буду обходить стороной.
— Погубит тебя язык, — тихо сказала ведьма. — Ох, погубит.
Тимофей аж потупился.
Тут и возразить нечего. Правду баба говорит. Иногда и такое случается.
— Прекратили ворковать, — сказал Станислав. — Будем принимать решение. Значит, идем в обход, выбиваем бандитов с фермы, делаем засаду по всем правилам и еще до вечера заканчиваем наше праведное дело. Потом — разбегаемся с чувством выполненного долга. Кто не согласен?
— Пусть будет так, — согласилась Анна.
— Да, план подходящий, — высказался Тимофей. — В любом другом месте будет труднее и больше неожиданностей. А тут выскочил из-за угла, пальнул в упор, кинул гранату и сразу в дамках.
— Ну, в таком случае не будем терять время. Веди нас, Кошкина.
— За мной, — сказала ведьма. — Как и положено, след в след. И надо поторопиться. Контролер уже проснулся. Вот-вот тоже двинется в путь.
— Вольготно же ему, — буркнул Тимофей.
Он поправил лямки вещевого мешка, взял автомат поудобнее, так, чтобы в случае чего его можно было мгновенно пустить в дело. А Анна уже двинулась в путь, забирая вправо от блокпоста. И это, конечно, означало, что на другую сторону насыпи они попадут через трубу.
Ну что ж, Тимофея сейчас подобное не волновало. Было у него ощущение, что вот лично он в любом случае проскочит через эту ловушку без последствий. А эти двое любовничков…
Он посмотрел, как уверенно двинулся за ведьмой Станислав, и не удержался, сплюнул в траву.
Зря гражданин начальник так. Нельзя доверять ведьмам, нельзя. А если доверился, будь готов расхлебывать последствия полной ложкой. Это тебе не одно безобидное послание по ПДА с ничего не значащей информацией. Тут мало не покажется.
И вообще, думал Тимофей, пристраиваясь на несколько шагов позади охотника, стоило ли так злиться? Просто одна женщина выбрала мужчину. Другого. Ничего страшного. Он лично выбрал деньги, и будет у него еще этих женщин тачками, водокачками, вагонами, составами. Главное сейчас не наделать глупостей. Поскольку для того, чтобы воспользоваться заработанным, надо прежде всего выбраться из Зоны. То есть остаться в живых. В команде выжить легче.
19. Трое в пути. Станислав Лапин
Двигалась ведьма, конечно, на удивление легко и грациозно. Ни одного лишнего движения. Куда там всем этим красоткам с подиумов.
Стас мысленно над собой похихикал. Уж не влюбился ли он, болезный? И где, прямо в Зоне? Ну да, есть во всех этих военно-полевых романах нечто особенное. Острота, которую добавляет осознание близкой возможной смерти? Да только сейчас даже для этого ни времени, ни места. Дело делать надо.
Там, впереди, — враг, и он не должен уйти. Главное, завалить его к чертовой матери. А потом — хоть трава не расти. Что-то там задумал Тимофей, да и Анна, конечно, преследует какие-то свои, непонятные ему цели. Что вполне понятно, поскольку она создание Зоны. Насколько она еще человек?
Ну да, ну да, любить она не разучилась. Ты в этом убедился. А еще? Да и потом, она, конечно, может выглядеть как человек, но понимать мир совсем по-другому. И значит… Да ничего это не значит. Идти надо и не отвлекаться на посторонние мысли.
Главное, устроить засаду по всем правилам, захватить контролера врасплох. Возможно, у них будет секунда, не больше. Если они не завалят монстра, он споет им колыбельную, после которой они окажутся в ином мире.
Ветка куста, мимо которого он проходил, хлестнула его по лицу, больно хлестнула, надо сказать.
Это было предупреждение о том, что клювом щелкать не стоит. Чревато.
— Кому спишь, гражданин начальник? — послышался сзади ехидный голос Тимофея.
Проще всего было послать его подальше. Вот только именно сейчас это было совсем даже не нужно.
Станислав остановился и, повернувшись к сталкеру, спросил:
— Подеремся? Схлестнемся еще разок?
— Думаешь, испугаюсь? — вопросом на вопрос ответил тот, тоже остановившись.
— Да нет, когда это ты боялся того, что тебе разобьют морду?
— Такое не часто случается, но поверь — не боюсь.
— Слова не мальчика, но мужа, — ухмыльнулся Станислав.
Он уже был готов к предстоящей схватке. Вот сейчас сталкер шагнет к нему и сразу получит справа в челюсть. Главное перед ударом успеть дать ружью соскользнуть с плеча на землю. А потом… Сейчас церемониться нечего. Он уложит этого любителя кабацких драк с нескольких жестоких и болезненных ударов.
— Какие вы все-таки кретины, — это сказала ведьма. — Полудурки. Если сталкер начнет драку, я его пристрелю, если охотник, прежде чем стрелять, сообщу, что наша сделка расторгнута. А потом убью. Выбирайте. Хотя, по-честному, выбирать тут нечего.
— О, леди не одобряет драк! — съязвил Тимофей. — В каком институте благородных девиц вы воспитывались? Смольном?
— Леди плевать на драки, — сообщила Анна. — Она не любит дураков.
— Дураков в чем? — спросил Станислав.
— Драться, имея справа, всего в пяти метрах, «жарку», а слева, достаточно близко, стадо псевдоплотей, которые, услышав шум, тотчас придут посмотреть, чем тут можно поживиться. На такое способны только полные кретины. И мне с ними не по пути.
— А ты, гражданин начальник, между прочим, с ней ритуал посева делал, — напомнил Тимофей. — Зря, как я вижу. Ничуть она после этого не подобрела.
Вот надо было ему это сказать. И не думал он вовсе, будут в него после этого стрелять или нет.
Стас даже не заметил, как сбросил ружье на землю. Он шагнул к Тимофею, замахиваясь для того, чтобы просто, без затей, садануть по физиономии… и опоздал. Ведьма уже стояла возле сталкера, а тот, согнувшись и схватившись за живот, оседал на землю, медленно, как это делают в кино убитые главные герои.
— Учись придерживать язык, — тоном строгой наставницы сказала Анна. — Учись, иначе следующий удар получишь в другое место и сможешь после этого петь в церковном хоре альтом.
Упавший-таки к этому моменту на землю Тимофей все же прохрипел:
— Предупреждала, а сама дерешься.
Анна вновь повесила на плечо винторез, прикладом которого угостила сталкера, и отчеканила:
— Это не драка. Просто я один раз врезала дураку и хаму. Теперь скажи, что ты мне нарочно поддался.
— Да пошла ты…
— Что и следовало доказать, — пробормотала ведьма.
Она вернулась на свое место во главе отряда и встала там, неодобрительно поглядывая на напарников.
— Ладно, проехали, — сказал Стас, подняв с земли ружье и вновь повесив его на плечо. — Тебе помочь встать?
— Не надо, я сам, — глухо буркнул Тимофей. — Блин, ну какого хрена… Ну, что это за компашка, в которой меня все время бьют? Прежде чем уйти из Зоны, обязательно загляну в какой-нибудь бар и поставлю его на уши. Весь. А вышибал уделаю как бог черепаху. А бармену… лучше бы он успел смыться, лучше бы оказался умным.
— Хватит причитать, — сказал Стас. — Вставай, у нас мало времени.
— Хорошо, хорошо…
Тимофей и в самом деле поднялся. Вид у него был мрачный, и даже очень. Ну еще бы…
— Идем? — спросила ведьма.
— Дай ему еще минуту, и ходу. Как там контролер?
— Уже выбрался из убежища. Он не очень быстро ходит, но время лучше не терять.
Как раз в этот момент в кармане у сталкера едва слышно пискнул ПДА. Впрочем, Стас его услышал и, протянув к Тимофею руку, потребовал:
— Давай сюда.
— Думаешь, это тебе? — спросил сталкер.
— Надеюсь.
— Сейчас гляну.
Тимофей вытащил из кармана ПДА, внимательно просмотрел сообщение и только после этого протянул коммуникатор Стасу.
Стало быть, сталкер хранит свои секреты. Впрочем, кто в Зоне их не имеет, а значит, и не хранит? Пока все нормально.
Сообщение уже было выведено на экран и, конечно, оказалось от Толстячка. Тот умудрился зарегистрировался на одном из каналов сталкеров, причем под своей фамилией. Благо она у него смахивает на кличку. Стандартная такая сталкерская кликуха. Бывают и гораздо хуже. Вырвиглаз, например. Тайну сообщений сеть гарантировала, но ПДА принадлежал другому человеку, и это учитывалось. В общем, Федор несколько шифровался.
«Все норм. Я большую часть времени вижу тебя. Если понадобится помощь, подай знак. Насколько я понял, женщина у тебя — проводник? Объект покинул блокпост под мостом. Двигается в Темную долину».
— Время, — напомнила ведьма.
— Еще немного, — сказал ей Стас.
Он быстро набросал ответ.
— О патронах не забыл упомнить? — спросила Анна.
— Упомнил и написал, что их нужно выгрузить там, где мы впервые встретились, хотя я тебя так и не увидел. Будь уверена.
Он не врал и знал, что Анна это чувствует.
— Тогда отправь сообщение, и двигаем дальше.
— Конечно.
Стас так и сделал, вернул ПДА сталкеру и поспешил вслед за ведьмой. Она была уже шагах в пяти. Догнав ее, охотник обернулся и удостоверился, что сталкер тоже следует за ними.
Не отстал? Ну и замечательно. Обижен? Ничего, дойдет до дела — все обиды забудутся. Сталкеры, конечно, любят работать в одиночку, но и в команде дерутся лихо. Особенно если от этого зависит жизнь. А сейчас — тот самый случай.
Через полчаса они достигли трубы, по которой бегала вечная «электра».
— Кто первый? — спросила ведьма, когда они остановились шагах в двадцати от насыпи.
Стас подумал, что большого значения это не имеет. Его сейчас интересовало то, что там, за насыпью, не так уж и далеко, находится контролер, тот самый, за которым они охотились. И было большое искушение пройти не через эту трубу, а прямо по блокпосту. Там пока, судя по всему, не было ни одной живой души, и, значит, никто не попытается остановить столь пеструю компанию. А если еще попытаться ударить контролеру в спину и если это получится, то все можно закончить в течение часа.