— Вас понял, — ответил ему Викеша.
Киноша вздохнул, положил в рот ментоловую пастилку и погрузился в размышления.
Арсеньев протянул Киноше коробку с дорогими сигарами. Майор отказался, напомнив, что он не курит. Однако Игорь с любопытством наблюдал, как банкир закуривает. Эти дорогие сигары являлись свидетельством его жизненного успеха.
Киноша прежде не был знаком с Арсеньевым, но, работая над делом о похищении Павлика, от своего начальника, дружившего с банкиром, наслушался о его характере, о тех людях, с кем он общался. И теперь майор знал, что многие весьма влиятельные персоны охотно пошли бы на унижение ради того, чтобы Арсеньев их вот так же, как сейчас его, Киношу, угостил сигарой.
— Так почему же он не пришел? — довольно резко спросил Александр Николаевич. — Он что, обнаружил ваших людей?
— Не думаю, — спокойно ответил майор. — Он всего лишь испытывал вас.
— Испытывал?
— Да. Он хотел проверить, насколько точно вы будете выполнять его указания.
— Вы хотите сказать, что все это время он наблюдал за мной?
— Это очень возможно, хотя и необязательно. Он мог быть в любом из домов напротив. Его не было видно, а он в это время спокойно следил за вами в бинокль. Не дай бог, он заметил что–нибудь подозрительное. Последствия могут быть крайне печальные.
— У вас есть основания для подобного утверждения?
— Вы играете в шахматы, Александр Николаевич?
— В шахматы? Когда–то играл, и довольно прилично, но сейчас у меня нет на это времени.
— Тогда вы легко поймете меня: приличный игрок в разыгрываемой партии без особого труда догадается о намерениях противника, даже если перед ним сильный шахматист. Сложившиеся обстоятельства напоминают мне шахматную партию. Перед нами противник — умный и расчетливый. И наша с вами задача предугадать его дальнейший ход.
— Так все–таки? — сухо спросил банкир. — Преступник мог обнаружить ваших людей?
— Наберитесь терпения. Я полагаю, что мы вскоре все узнаем. — Киноша движением головы указал на телефонный аппарат. — Он обязательно позвонит вам.
Ждать пришлось недолго. Телефонный звонок прозвучал спустя сорок минут. Все услышали все тот же искаженный голос — смазанный, бесцветный, бесполый.
— Александр Николаевич?
— Да. Почему вы не пришли? — Голос Арсеньева звенел от волнения. — Вы…
— Успокойтесь, пожалуйста. Я не пришел потому, что счел нужным так поступить. Главное, что вы пришли, а это уже хорошо.
— Откуда вам известно, что я был в условленном месте?
Раздался короткий смешок. Даже искаженный, он, как показалось всем присутствующим, свидетельствовал о крайнем цинизме похитителя.
— Вы недооцениваете меня, господин Арсеньев, — заявил преступник. — Не в моих правилах рисковать, поэтому я решил устроить генеральную репетицию.
— Но я прождал вас больше трех часов!
— Вот и отлично. В рюкзаке действительно были деньги?
— Конечно.
— Замечательно!
— Послушайте, прекратите издеваться надо мной! — выкрикнул Арсеньев. Киноша видел, как побледнело его лицо. — Скажите прямо, чего вы от меня хотите? Вы потребовали деньги, я их достал, они у меня. Так скажите наконец, как мне их вам передать!
— Не надо нервничать. Завтра в баре ресторана «Пиноккио» в восемнадцать часов к вам подойдут. Только не забудьте прихватить с собой деньги. — Не дожидаясь ответа, неизвестный отключился.
— Он оборвал разговор, — растерянно сказал Александр Николаевич. — Вы были совершенно правы, майор, он проверял меня.
— Этот тип стремится избежать риска, — подтвердил Киноша. — Так что вы должны быть готовы к тому, что вас ожидает завтра вечером. Наверняка вас будут таскать по всей Москве. Это обычный способ избавиться от слежки, причем очень надежный. А может, он выкинет что–нибудь оригинальное. Хотя, судя по началу, в своих поступках преступник весьма предсказуем. Так или иначе он постарается разыграть партию по всем правилам, и завтра вам предстоит попотеть.
— Что мне делать завтра?
— Ну вы, разумеется, пойдете в этот ресторан «Пиноккио». Кстати, вы знаете, где он находится?
— По–моему, этот ресторан расположен недалеко от моего банка, но в нем я ни разу не был.
— Там вас, скорее всего, заставят подождать, а потом позвонят.
— А что будете делать вы?
— Нам предстоит организовать широкомасштабную операцию. Придется привлечь много сотрудников, радиофицированные машины и все такое.
— А как вы узнаете, куда направит меня этот тип из ресторана?
— К рюкзаку мы прикрепим жучок, на вас будет микрофон, в который вы будете нам сообщать о своих предполагаемых перемещениях. Ну а мы в соответствии с этим станем действовать. — Киноша улыбнулся банкиру. — Вам, Александр Николаевич, потребуются терпение и выдержка. Я знаю, что вам придется нелегко, но тут уж ничего не поделаешь. Преступник постарается измотать вас, и мы не сможем ему помешать, так как инициатива пока в его руках. Но и у вас есть преимущество, о котором он не подозревает.
— Что вы имеете в виду?
— Похититель не знает, что мы в курсе дела. А это очень важно.
— Ну что ж, посмотрим, — сказал банкир сухо, давая понять, что разговор окончен.
Глаза его оставались такими же холодными, как всегда.
Майор Киноша вертел в руках визитку, которую ему дал адвокат. Вадим Натанович Ромберг был одним из самых известных в Москве защитников. Он был вхож даже в те дома, про которые обычный обыватель, как правило, говорил с уважением одно слово «там» и показывал многозначительно пальцем вверх. Майор слышал, что во времена застоя он даже охотился вместе с героем анекдотов, знаменитым бровеносцем. Охота на крупного зверя была любимым видом отдыха адвоката.
Пути Киноши и Ромберга так тесно переплелись не впервые, майор и прежде встречался с ним. У них в управлении было несколько громких дел, в которых Ромберг принимал участие в качестве защитника подозреваемых.
Когда майор назвал себя, его немедленно соединили с Вадимом Натановичем.
— Рад приветствовать вас, уважаемый Игорь Андреевич. Чему обязан удовольствием слышать вас?
— Мне хотелось бы кое о чем поговорить с вами, если у вас найдется свободная минута.
— Для вас я свободен всегда, и вам это известно, — напыщенно сказал Ромберг.
— Вы догадываетесь, о чем пойдет речь?
— Очевидно, о деле, связанном с нашим общим другом Александром Николаевичем Арсеньевым, — после короткой паузы ответил адвокат.
«Ого, банкир — уже наш общий друг», — усмехнулся про себя Киноша и коротко сказал:
— Да.
— У вас есть новости?
— Пожалуй.
— Тогда приезжайте ко мне. Я буду с нетерпением ждать вас!
«Боже, сколько эмоций! — неприязненно подумал Киноша. — В его возрасте и с его опытом общения с преступниками и представителями правоохранительных органов давно уже пора быть более невозмутимым. Скорее всего, он просто играет роль. В душе он наверняка холодный и скользкий, как лягушка».
Спустя полчаса майор входил в здание на Цветном бульваре, где располагалась юридическая консультация адвоката Ромберга.
Эта просторная, великолепно обставленная контора занимала два этажа дома. Киноша никогда не бывал здесь раньше и с интересом рассматривал картины, висевшие на стенах. На одной из них, со сценой из провинциальной жизни, в углу он с удивлением прочитал надпись «Шагал».
Секретарша проводила его в кабинет адвоката, стены которого были увешаны охотничьими трофеями хозяина, устрашающего вида головами животных: волка, рыси, кабана, лося. В углу кабинета находилось чучело огромного медведя, которому таксидермист придал своеобразное выражение лица, то есть морды: очень жалобное, словно зверь с тоской вопрошает: «Ну зачем же вы меня убили? Что я вам сделал плохого?»
Ромберг поднялся навстречу майору, протягивая ему руку.
— Итак? — спросил адвокат без каких–либо предисловий.
— Пустой номер. Мы прождали без толку больше трех часов.
— Ну что ж, этого следовало ожидать. У нас неглупый противник, это очевидно. Разумеется, потом он позвонил?
— Около часа назад. Назначил новую встречу — на этот раз в ресторане «Пиноккио». Я не сомневаюсь, что это лишь начало цепочки. Скорее всего, преступник не придет туда, а новое место сообщит по телефону… Ах да! Совершенно забыл: он позвонил отцу мальчика и дал послушать голос сына, записанный на диктофон.
— С Павликом все в порядке?
— Ребенок сказал, что ни его, ни гувернантку не обижают.
— Бедный малыш! — Ромберг сел в кресло, по обыкновению вертя в руках снятые очки в старомодной черепаховой оправе. — А теперь скажите, чем я могу быть вам полезен, майор?
— Я хотел бы с вашей помощью установить, кто из ближайшего окружения Арсеньева мог сыграть с ним такую злую шутку.
Глаза адвоката округлились от удивления.
— Из окружения Арсеньева? Я не понимаю вас. Почему вы намерены искать виновных среди близких людей Александра Николаевича? Что это за выдумки?
— Да потому, что лицо, организовавшее похищение, слишком уж хорошо осведомлено об образе жизни семейства банкира.
— Но это отнюдь не является доказательством вашей правоты, — возразил Ромберг. — Ваши утверждения являются всего лишь гипотезой. Надо быть безумцем, чтобы решиться на похищение мальчика и женщины. А среди людей, окружающих Александра Николаевича, такого безумца нет. Вы уж мне поверьте.
— Я знаю это. Я сейчас говорю не о непосредственных исполнителях похищения. Я имею в виду организатора этого преступления, того, в чьей голове сложился план столь сложной и рискованной операции. Вот он–то и может входить в ближайшее окружение банкира… или, по крайней мере, контактировать с кем–то из близких Арсеньеву людей. У преступника могут с ними быть либо личные, либо профессиональные отношения.
Ромберг с серьезной миной надел свои черепаховые очки с толстыми стеклами, кинул на собеседника внимательный взгляд, а потом сказал с легкой улыбкой:
— Добрая классическая дедукция плюс психологические обобщения? Начитались рассказов о Шерлоке Холмсе? А вам не кажется, что в сложившейся ситуации это слишком рискованно, дорогой майор Киноша? — Он немного помолчал, а затем добавил: — А почему бы вам не пойти более простым путем: выследить бандита, который придет за деньгами, и через него выйти на главаря.