«Неужели этот тип заставит нас ждать всю ночь? — возмущался про себя Киноша. — Приятная перспектива, ничего не скажешь. А может, он — маньяк–садист, испытывающий удовольствие, обрекая несчастного отца на ожидание? Такие твари встречаются не так уж и редко. Не исключено, что он находится сейчас в нескольких шагах от нас и с удовольствием созерцает сидящего в горестной позе Арсеньева. А может быть, он опять не придет, заметив, что банкира сопровождают оперативники. Хотя мы были предельно осторожны…»
Он не успел закончить свою мысль. Вдалеке показалась электричка, но и она проследовала мимо. Тут же навстречу ей прогромыхал пассажирский поезд.
«Ну и захолустье же выбрал преступник, — продолжал размышлять про себя майор. — На что он надеется? Вероятно, думает, что темнота помешает нам схватить его. Ситуация трудная, но в моей жизни бывали случаи и посложнее…»
Опять показался поезд. Долгий гудок, который дал машинист, свидетельствовал о том, что и этот состав пройдет мимо. На сей раз то был товарняк.
На несколько секунд прожектор локомотива отвоевал у ночи небольшое пространство. Киноша до боли в глазах вглядывался в освещенную часть платформы, пытаясь обнаружить противника, но так ничего и не рассмотрел. Он успел только заметить, что банкир поднялся со скамейки и стоит возле ограждения, опершись на него локтями.
Ночь оказалась холодной, и Киноша начал замерзать. На Викеше был тоненький пиджак, и майор почувствовал, что его напарник тоже дрожит от холода.
— Шеф, мы скоро здесь околеем, — стуча зубами, сказал один из оперативников. — Мы здесь уже полтора часа торчим. Пора бы…
— Тихо. Отставить разговоры! — сердито оборвал его Киноша.
Показались огни прожектора. На этот раз электричка остановилась. Из передних вагонов на платформу вышли люди. Их было человек пятнадцать. Меньше чем через минуту двери закрылись, и состав тронулся.
Один из пассажиров подошел к банкиру.
— Приготовиться! — скомандовал Киноша. — Как только он поравняется с нами, по моему сигналу будем его брать.
Но пассажир попросил у Александра Николаевича прикурить. Банкир достал зажигалку, и спустя несколько секунд неизвестный мужчина был уже возле лестницы со всеми остальными пассажирами.
Первые несколько человек, успевшие дойти до лестницы, пока поезд стоял возле платформы, спустились по ней очень быстро. Но, как только электричка скрылась в ночи, платформу окутал мрак. Пассажиры, столпившиеся возле лестницы, стали спускаться уже значительно медленнее.
У одного из них оказался фонарик, и тоненький луч осветил ступеньки.
— Мужчина, какой вы предусмотрительный! Просто молодец! — послышался молодой женский голос. — Пожалуйста, не уходите, пока мы все не сойдем.
Люди оживились, и спуск по лестнице пошел значительно быстрее.
— Мужчина, куда же вы? — послышался все тот же веселый женский голос. — Не бросайте нас, пожалуйста! Проводите хотя бы до дороги.
— Вас, голубушка, мы готовы до самого дома проводить, — хихикнул кто–то из мужчин.
— Это вы в темноте такой смелый, — продолжала кокетничать женщина, — сейчас на свет выйдем, так вас как ветром сдует.
— Я вам обещаю, что не сдует, — ответил ей невидимый ловелас.
— Что называется, знакомство вслепую. А вы не боитесь, что вы мне при свете можете не понравиться? — осведомилась у него женщина.
— Не боюсь. При свете я еще неотразимее, чем в темноте, — успокоил ее собеседник. — Будете довольны.
Продолжая хихикать, пассажиры проследовали мимо оперативников.
Киноша взглянул на платформу: Арсеньев вновь сидел на лавочке и курил. Он был один. Докурив сигарету, банкир, освещая зажигалкой себе дорогу, спустился по лестнице и перешел на противоположную платформу.
— Думаю, что нам тоже пора, — сказал майор оперативникам.
— Опять облом, — разочарованно протянул Викеша шепотом. — Я был уверен, что сегодня он придет.
— Я тоже был уверен, — вздохнул Киноша. — Ведем себя так, будто мы с Арсеньевым незнакомы. Не исключено, что за ним продолжается наблюдение.
— Если бы за ним наблюдали, шеф, — сказал один из оперативников, — мы бы это давно почувствовали.
— Наш противник — не дурак. Не будем его недооценивать, — продолжал говорить Киноша шепотом. — Фонарик у кого–нибудь есть?
— У меня, — сказал кто–то.
— Тогда свети, — приказал ему майор.
Электричка остановилась возле платформы через пять минут. Они успели дойти до места, где останавливается первый вагон. До Москвы ехали молча. Викеша и некоторые оперативники дремали.
— Почему же он не пришел? — мрачно спросил Арсеньев у Киноши, когда они подъезжали к Москве.
— Не понимаю, — откровенно ответил ему майор.
— Может быть, он заметил, что я не один? — Тон, каким банкир задал этот вопрос, не сулил ничего хорошего.
— Мы были очень осторожны, — сказал Киноша.
— Это вы так считаете…
— Во всяком случае, очень скоро станет известно, это мы прокололись или так преступником было задумано.
— Я как дурак ношусь с этим рюкзаком… — раздраженно произнес банкир.
— Вам было приказано поменять его в туалете? — перебил Арсеньева Киноша.
— Да, рюкзак находился в кабине, там же липкой лентой к унитазу был приклеен телефон. Преступник по этому телефону приказал мне переложить в этот рюкзак все деньги. — Арсеньев рванул молнию и открыл рюкзак. — А где же деньги? — спросил он вдруг севшим от ужаса голосом.
Киноша увидел, как его лицо стало мертвенно бледным. У майора неприятно засосало под ложечкой. Киноша взял у банкира рюкзак и увидел, что вместо розовых пачек тот наполнен нарезанными кусками газет, которые были перевязаны резинками.
— Шеф, этот негодяй провел нас, как последних лохов, — присвистнул Викеша.
Все остальные ошарашенно молчали.
— Да, ничего не скажешь, противник оказался предусмотрительнее нас. Вот почему он заставил вас, Александр Николаевич, переложить деньги в другой рюкзак: во–первых, он без жучка, во–вторых, его в темноте подменили другим, точно таким же. Ребятки заранее позаботились о том, чтобы на станции не было ни одного горящего фонаря.
— Ты прав, Викеша, — сказал майор неожиданно спокойно.
Электричка остановилась. Все вышли на перрон. Достав из кармана переговорное устройство, Киноша включил его и сказал:
— Говорит первый. Операция закончена. Все свободны. — Отключившись, он взглянул на напарника: — Возьми рюкзак. Доставишь его в лабораторию экспертам. Провести анализ по всем направлениям. Проследи, чтобы все сделали как можно быстрее. Полагаю, что отпечатков пальцев там, конечно, нет, но проверить все же следует. И поработайте над телефоном… хотя, думаю, что он нас тоже никуда не приведет. Он наверняка ворованный или зарегистрирован на украденный паспорт.
— Вы не предполагали, что такое возможно? — спросил Арсеньев.
— Нет, — ответил Киноша.
— Значит, он ушел от вас с деньгами? И вы даже не заметили как?
— А вы заметили?
— Это не входило в мои обязанности! — жестко бросил банкир.
— Вы правы, Александр Николаевич, — согласился Киноша.
Взгляд холодных глаз банкира был прикован к лицу майора.
— Зря я тогда послушался совета Ромберга, — медленно произнес Арсеньев. — Этим делом мне следовало заняться самому.
Больше он ничего не сказал, повернулся к оперативникам спиной и удалился — быстро и решительно.
Киноша молча смотрел ему вслед, а затем повернулся к Викеше, который со смущенным видом стоял чуть в стороне.
— Все, что нам сейчас нужно, это крепкий кофе, — сказал Игорь, словно ничего не произошло. — Пойдем выпьем по чашке. У нас впереди очень длинная ночь.
Лимон чувствовал, что душа его замирает от необычайного подъема, охватившего его. Рюкзак оттягивал плечи, но это было даже приятно — ведь там находилось два миллиона евро! Подумать только! Два миллиона!
Он еле сдерживался, чтобы не побежать. Вот это работа! Как классно он натянул нос ментам, если они, конечно, там были! Провел их как последних лопухов! Наверняка они сидят в кустах, поджидая похитителей. Да! Вато Надарович — гений! Такой голове позавидовал бы любой. Он снова все учел, предусмотрел до мельчайших деталей, и вот теперь деньги у них, и все прошло без сучка без задоринки. Пока банкир давал кому–то прикурить, он подменил рюкзак с деньгами рюкзаком с нарезанной газетой.
Лимон прошел еще метров триста по шоссе, стараясь не выходить на освещенное пространство. Вскоре он заметил машину, стоящую чуть в стороне от дороги. Если бы он не знал, что она там должна быть, то непременно прошел бы мимо. Когда Лимон поравнялся с нею, ему навстречу из темноты шагнул Гора.
— Все прошло нормально? — встревоженно спросил он.
— Не волнуйся, приятель, все замечательно! — восторженным шепотом ответил Лимон.
Он снял с себя рюкзак и бросил его на заднее сиденье машины. Не прошло и нескольких секунд, как они уже ехали по шоссе. Гора вел машину медленно и осторожно — ведь теперь им некуда было спешить.
Глава 14,в которой Пуля объясняет Горе истинное положение дел, а начальник Киноши опасается за свою карьеру
— Я вижу, Гора, что сегодня у тебя очень хорошее настроение, — сказал Павлик, рассматривая нашего тюремщика, подавшего нам тарелку с горкой румяных оладий.
— Ты угадал, малыш, и для такого настроения есть причина. Мы наконец получили за вас выкуп. Так что вскоре вы будете свободны.
— Арсеньев заплатил вам? — спросила я.
— Да, Пульхерия, он выложил два миллиона евро. Я в жизни не видел столько денег!
— И все прошло без осложнений?
— Пульхерия, у нас никогда не бывает осложнений, — с гордостью заявил Гора.
— Так, когда же вы нас отпустите? — спросил Павлик.
— Скоро, малыш! Очень скоро. — Гора потрепал мальчика по волосам.
Павлик подцепил на вилку оладью и положил ее себе на тарелку. Он посыпал ее сахаром, положил сверху ложку сметаны и отправил все это себе в рот.
— Ты сам приготовил оладьи? — спросил мальчик.